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阿点督军喜食点心，他自己食案上的那碟早已经全部进了他肚子里。 但阿点督军原则分明，此刻不免神情犹豫：“可是……” 常岁宁又给他夹了一块儿。 “好吧……”阿点将一块点心塞到嘴巴里，终于网开一面，边含糊不清地道：“那明日要多练一会儿才行！” 无绝对此尚且一无所知，见自家殿下没发话阻拦，遂又乐滋滋地替自己倒酒。 旋即问：“今日怎也不见钱先生呢？” 无绝与骆观临，虽都是顶着假身份假名字，但二人目下尚不知对方底细，因二人并无交集，常岁宁轻易也想不起来对无绝说明钱甚的真实身份。 无绝此刻之所以有此一问，动机很简单——多个人，他便能多敬两碗酒，如此而已。 “钱先生家中族人来了江都，此刻钱先生应当在忙着与族人……”常岁宁想了个词：“叙旧。” 钱甚及其“族人”，在叙一种很新的旧。 听着那一声声亲切的“十九弟”，“十九叔”，以面具遮去了上半张脸的骆观临，身形逐渐僵硬。 他僵硬地转头，看向一旁满脸热络笑意的母亲。 他只是出了趟门，怎就突然多了这么多“家中人”？ 他只是离开了不足一月，竟也拥有了“少小离家老大回”的新奇体验。 骆观临眼神无奈地看着母亲——快停止这场无中生有的闹剧吧！ 金婆婆笑对钱家众人之余，抽空瞥了儿子一眼，这可是她好不容易经营来的局面！ 这不争气的臭石头说不定哪日就尥蹶子了，趁着他还在这儿，她这个当娘的拿他来用一用，为家中铺一铺后路，不是很合理吗？ 金婆婆半点不打算顾忌儿子的感受，毕竟这货跟着徐正业造反时，也没问过她这个当娘的感受。 好不容易将钱氏族人打发离开，骆观临终于得以摘下面具，揉着胀疼的太阳穴，家乡话都冒了出来：“娘诶，您可真是我的亲娘诶……” 金婆婆哼一声：“我倒想不是！” 钱氏族人离开的路上，少年人钱郁小声问道：“父亲，您说钱先生他……” 话未说完，便被父亲瞪眼打断：“什么钱先生？” “噢，十九叔……”钱郁缩了缩脖子，接着问：“十九叔他为何一直戴着面具示人呢？” 说着，声音更低了些，眼神不安：“该不会是……逃犯之类的吧？” 言毕，又挨了一记瞪：“逃什么犯？真若是逃犯，节使大人何等手段，又岂会查不出来？还轮得着你来担心？” 钱郁想了想，觉得倒也是。 “听说是样貌生得不好……”另一名族人猜测道：“但若只是生得不好，应不至于遮面，估摸着，或是生有异于常人之处，再或受过什么严重的伤，留下了烫痕之类……” 另几人赞成地点头：“应当是了……” “如此便难怪了，这般才学能耐，却不曾入仕……” 时下对官员选用有着基本的体貌健全要求。 钱家众人几分唏嘘，几分遗憾。却又不免觉得，如今这世道，在朝为官的风险反倒更大，倒不如择一明主，为家族后代徐徐谋之。 “上天厚待我吴中钱氏啊。” 钱家人感叹庆幸着离开，短短时日间，他们已在江都城中置办了田产房屋，就此安顿了下来。 另一边，常岁宁院中宴席已毕，无绝久违地喝了个大醉，被阿点扛着送了回去。 郑潮未有急着离开，而是留下向常岁宁询问北境战事。 郑潮忧国忧民是真，忧心自家外甥也是真。 听闻北狄犯境，他一个反应便是揪心，而后便觉懊悔惭愧，令安为大盛抵挡北狄铁骑，身处险境之下，倒衬得他这个舅父不懂事了——哎，他千不该万不该，不该写那封长信去问罪令安的。 “郑先生不必过于忧心，今日我已打听过了。”院中一丛青竹旁，常岁宁与郑潮道：“此次北狄攻势尚在可控范围之内，崔大都督之前部署得当，现如今率兵在玉门关一带抵挡，占据上风，足以将北狄铁骑阻于关外……故而此战不足为虑。” 郑潮便放心些许，刚点了头，但又忍不住担忧：“可若是……北狄再次增派兵力呢？依大人来看，是否有这个可能？” 常岁宁的视线越过高高院墙，看向北方漆黑夜幕：“这是必然之事。” 此战不足虑，但之后却不好说。 北狄犹如凶猛豺狼，野心不死，一旦嗅到血腥气，必会相继扑咬上来。 “若想要消止此战，只有一条路可走——”夜色中，常岁宁声音不重，眉宇间却透出冷冽兵气：“那便是将它们打残，让它们再爬不起来为止。” 如若不然，倒下的便会是大盛江山。 郑潮不觉间收拢了十指，眉眼忧色极重，最终长长叹息一声：“照此说来，便只盼着全面开战之日能晚一些到来……” 说着，不免问道：“北境防线如今广阔，令安如今仅八万大军在侧，不知朝廷后续是否会有增派兵力之举？” 常岁宁摇头：“尚未听闻。” 如今各处都是战事，朝廷只怕自顾不暇，且崔璟此番应对得当，待他击退这万余铁骑之后，解除了眼前之危，朝中安下心来，暂时未必会舍得派重兵驻守。 可防御威慑北狄，绝非一日之事，务必提早部署。 若指望不上朝廷派兵，那么崔璟便只能就地募兵，但募兵需要大量钱粮，朝廷国库空虚，调拨钱粮的过程也必然十分艰难漫长。 听常岁宁说明此中艰难之处，郑潮愈发直观地感受到时下朝廷之衰弱，甚至已经到了病入膏肓的程度。 次日晨早，常岁宁交代了孟列一件事。 再隔两日，元祥受常岁宁所召，自军中赶回了江都城。
第482章 先人所留 江都刺史府，常岁宁平日用以单独料理公务的内书房中，此刻，元祥听罢上首常岁宁的交待，甚觉意外。 所以……常娘子竟是让他去给大都督送银子？ 且听常娘子话中之意，这必然不是个小数目……可常娘子如今何来如此大数目的闲钱？纵然大都督此前也曾以数百万贯家底相赠，但常娘子建无二院，又大开作坊——如此诸多摆在明面上的花销已经十分惊人了，想必是根本剩不下什么来的。 坐于书案后的常岁宁，继续往下详说道：“这七百万贯钱，除了八万戍边的玄策军之外，另外再募十万兵，若无意外，应可支撑至少两年军饷耗用——” 元祥愣了一下之后，因太过震惊，声音都有些磕绊：“七……七百万贯？” 震惊过后，元祥旋即觉得不安，这只怕是要倾尽整个江都之力了吧？ 他刚要再说话，只听常岁宁道：“放心，此乃我私库所出。” 很平静的语气，却叫元祥愈发震惊了。 ——私库？！ 花钱这样大方，一心贴补江都的常娘子，竟然还有私库吗？ 他记得上回常娘子得到得赏赐，分明也悉数分赏给军中将士了，这七百万贯总不能是…… 元祥下意识地联想到“贪污”二字，但即便是在心里，也未有揣测出口——且不说处处为江都思虑的常娘子不会是这样的人，单说如今不过是刚完成重建状态的江都，哪里又有如此丰厚的油水可以去贪？ 这可是七百万贯……比起他家大都督攒了十多年的家底，且还多了足足一倍！ 分寸感让元祥未有冒昧追问这巨款的来源，但他那双犹如正在经历地动般的眼中，却写满了求知的渴望。 见他神情，常岁宁笑了一下，语气如常地道：“放心，并非什么不义之财，不过是先人所留而已。” 这是常岁宁早已想好的说辞，之后这个问题也势必是避不开的，总要有个说法。 而这个说法，也是有它的深意和用处在的。 元祥神情惊惑：“不知大人所言先人是……” 常岁宁坦然道：“家中已故之人。” 这话中有点到即止的意思，元祥便也未有继续追问，只在心底掀起一阵又一阵的狂澜。 显而易见的是，常娘子话中所指，并非是常家先人，那么便只能是…… 元祥莫名跟着激动起来：“属下便知道，大人如此天纵奇才……祖上必然也是极了不得的人物！” 显然，常娘子必然是查明自己的身世了！ 且这身世定有不凡之处，毕竟哪个寻常人家能随随便便留下七百万贯的家资？甚至未必只有七百万贯！ 此言在心中坠地，元祥觉得自己实在膨胀了，在此之前，他如何也想不到，自己有朝一日竟然会在【七百万贯】这个数目之前，用上【只有】二字。 元祥兀自激动间，常岁宁已继续交待道：“沿途中，可从这七百万贯里拿一部分出来，尽可能地多买一些粮食和药材，以及其它军中所用之物——” 北境地处边缘，来回采买运送太过耗时，且战事不知哪日便会彻底爆发，不如在途中尽可能地置办妥当，以备不测发生。 但如此大量地购入粮物，必会引起各方及朝廷注意，这是无法避免之事，也无需刻意回避：“如遇监察，只管配合行事，实言告知各处，此为淮南道常岁宁资助北境戍边军饷之举。如仍旧有人刻意阻挠拦截，不必留情周旋，只管以妨碍北境固边大计为名，将一切拦路者就地诛杀——务必要将钱粮稳妥地送到崔大都督手中。” 这世道乱得厉害，多得是腹怀恶胆之人。 元祥神情一正，抱拳肃容应“是”。 “时下不比从前，采买军粮暗中亦涉及各方利益，并非寻常易事。”常岁宁道：“为保证此行顺利，我令一人与你同行前往。” 不多时，元祥见着来人，再次意外了一下：“……孟东家？” 元祥之后已知这头发花白的“蒙先生”，便是京师登泰楼孟东家本人，而非长相相似的失散叔侄之类…… 但得知此事后，元祥又不免琢磨，京师的孟东家为何会来江都，私下帮常娘子打理事务呢？ 直到此时，元祥方才生出大彻大悟之感。 他知道了……孟东家必然与常娘子口中的“先人”，有着极深的渊源在。 甚至孟东家有可能便是那位“先人”暗中为常娘子留下的助力之一……如此思虑长远，很符合他对大人物的刻板印象！ 元祥“知道了”之际，孟列也“知道了”—— 他总算知道那个让自家殿下“情愿相欠”之人是何方神圣了。 原是昔日被常阔揍了一顿，之后执掌玄策军，于去年被崔氏除族，如今率兵镇守玉门关的那位崔大都督。 除了这笔军饷之外，常岁宁要元祥一并带给崔璟的，还有一只箱子，那里面有她对北狄内部及作战之道的了解，虽多为旧时所知，但不止是旧时所知，自重活而来，常岁宁便未曾乐观看待过北境外的这头恶狼，因此未敢停下过对它的“知己知彼”。
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