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离开军营之际，他身边有八千士兵，这些大多是跟随他多年的旧部，其中的将领乃是其父先韩国公留下的部曲，他们与李献一损俱损，对李献忠心不二。 但他们的忠心，并不足以让李献有分毫心软，这份忠心于李献而言只是可用来以命换命的符咒。 李献离开军营后，先令三千人在后拼死阻拦肖旻，而后又与心腹贺善更换了衣袍盔甲，令贺善带人走另一条路，用以混淆追兵视线。 如此一路且战且逃，李献得以于天色将亮之际逃至洞庭。 此时负责驻守洞庭的数千士兵，大多是李献的人，为首的将领平日里于军中也更偏向于奉承李献，加之此时尚不及知晓李献谋反的消息，李献又以急务行军为由，天色尚且朦胧间，那本就怀有私心的将领未多追问，便匆匆放行。 出了洞庭后，李献令人短暂休整间，清点了人数，惊觉竟已不足两千。 肖旻穷追不舍，屡屡未能甩脱，他唯有不停让人在后方抵挡拖延，此刻这不足两千人也多疲怠。 不单如此，李献自己也受了箭伤。 他伤在左手臂处，箭羽被他折断，箭头尚且扎在骨肉中。 趁着这休整的间隙，李献令人为自己拔出了断箭，匆匆上了伤药，但因拔剑的士兵不似医士精细，即便包扎之后，李献那只手臂也依旧无法动作，稍一行动便疼得他满头大汗。 这时，一路跟随他逃至此处的阿尔蓝走上前去，捧上一只瓷瓶：“此药可解将军之痛。” 疼得咬紧了牙关，面色苍白的李献扫向她，却是问：“你何时备下的此药？” “临行之前。”阿尔蓝道：“为将军备药，是阿尔蓝分内之事。” 李献心知若无法镇痛，必会影响接下来赶路，他看着阿尔蓝，命令道：“你先吞一颗。” 阿尔蓝没有迟疑，倒出一粒药丸吞下。 李献紧盯罢她的动作，这才放心服下，很快下令继续赶路。 他的目标仍是岳州。 他原本的计划被肖旻打乱，于情急之下逃离，以致于随行士兵身上所备干粮药物少之又少，这种情况下，若一味盲目逃亡，不必肖旻来杀，他们也撑不了多久。 肖旻必不可能这么快将消息传到岳州，他只需快一步赶到，占下岳州城，到时有城门屏障阻挡之下，便可带兵休整喘息，眼下只有先活下来，才能筹谋下一步！ 在求生欲的促使之下，李献等人一路疾奔，于午后时分抵达岳州城。 因岳州情形特殊，即便是白日里也紧闭着城门，李献的部下扯出帅旗，冲城楼上方的守卫大声道：“速开城门！迎主帅入城！” 守卫见状不敢迟疑，连忙照办。 沉重的城门被缓缓打开，李献带着千余名士兵策马入城。 这时，负责此处守卫的一名副将闻讯而来，上前向李献行礼。 城门在身后合上的动静让李献终于找回两分安定，他未下马，先吩咐道：“传令下去，没有本帅的准允，无论任何人来此，都不准擅开城门，违令者斩！” “是！”那名副将应下，见得李献身上的衣甲和臂上缠裹着的伤布，以及其身后疲惫至极且多有负伤的狼狈部下，不由肃容问：“敢问主帅因何突至岳州？不知发生了何事？” 李献对眼前这名样貌泯然众人的年轻副将并无印象，他未答对方的询问，而是问：“你叫什么？” “回主帅，属下唤作元文实。” 李献仍无印象，因此不敢大意，再次正色吩咐道：“军中动乱，我奉圣命行事，无我明示，务必守紧城门。” 听得“军中动乱”，元文实面色微变，神情愈发郑重地应下。 见他忠厚听令，李献微放心些许，交待道：“带我去城中刺史府，让人备上伤药和食物。” 他服下阿尔蓝给的药丸之后不久，手臂上的伤口的确没了痛觉，但方才却又开始隐隐作痛了，想来是药效已过。 “是。”元文实应下后，又补了一句：“只是如今那座刺史府内，另有其他贵人在。” 李献一手捂着作痛的伤口，视线扫去：“何人在此？” “是淮南道常节使。” “……常岁宁？”李献皱眉色变：“她怎会在此！尔等何故擅自放她入岳州城！” 一路疾行逃命之下，让李献甚至顾不上去掩饰自己周身陡然间爆发的敌意和杀气。 元文实怔了一下，才解释道：“主帅或有不知，约四日前，沔州处已得医治瘟疫之法，常节使遂带人来岳州城救治百姓，房侍郎也在此。” 卞军撤出岳州之后，城中仍有部分百姓未曾离开，他们或是病重无力远行，或是畏惧外面的战火扑杀，因此选择躲藏于岳州城内不出。 元文实带人接管岳州城后，每日都在清理城池，焚烧尸体，并未忍心对那些东躲西藏的百姓赶尽杀绝。 直到常岁宁带着医士和救治之法前来，那些百姓才敢陆续出现，这几日清点之下，竟也有数千人之众。 “常岁宁带了多少人？”李献定声问。 “除医士外，有一千铁骑。” 李献又问：“你手下有多少人？” 元文实顿了一下，答：“回主帅，末将率兵五千于此。” 李献眼神微动，快速地思量罢，定声道：“前面带路，稍后听我命令行事——” 他此刻出城等同送死……而他未必不能于岳州城中，趁常岁宁尚无防备之际取她性命！ 常岁宁一死，她麾下千人必然溃乱，届时便不足为患。 李献打定主意间，驱马继续往前。 元文实心思百转间，上马跟上，行至中途，他将马慢下：“主帅，前面似是常节使的人。” 此处是一条长街，李献勒马看去，只见前方有一队数十铁骑在驻足等候。 片刻，有一道浅青色身影从一条巷中行出，有人为她牵马，另有一名身穿官服者慢后半步随同，这随同者正是礼部侍郎房廷，其姿态甚是恭敬。 房廷没办法不恭敬。 他奉圣命来此控制瘟疫，人刚到，宋显便给他捅了个大篓子，之后他唯有原地候命。等到圣人让他协作常岁宁行事的明示后，他便带着医士去了沔州。 在沔州，他的处境略显尴尬。这期间，他曾试着向这位常节使打探过宋显的消息，这位倒也不瞒他，与他道：【侍郎放心，宋大人平安回京去了。】 房廷听着这话，总觉得有什么深意，但也不敢再多问。 毕竟是在人家的地盘上，世道又这样乱，他唯有小心谨慎，听从常岁宁的安排，救治患疫百姓——倒别说，医治瘟疫的法子，竟当真让人家给捯饬出来了。 这让房廷也松了口气，他当日虽能做到旁观闫承禄活烧百姓，但于他而言那是官场规则所在，而非他当真就生得铁石狠辣心肠，如今见这些百姓有活下去的机会，他也能更好交差，心中也觉庆幸。 并且在这救治的过程中，他因亲眼目睹了太多悲惨景象，也愈发难以接受韩国公的行事之法——如今岳州城中十户九空，一半是卞军所酿，另一半便是瘟疫摧残啊。 房廷此刻在心中叹息间，忽听身侧少女道：“韩国公——” 房廷反应了一下，还当这位也要骂上李献两句，然而抬眼间，只见少女驻足，视线直直地看向前方，语气未起波澜地道：“久候了。” 房廷循着她的视线看去，只见前方人马停留，为首者正是狼狈版的韩国公。 李献因存下欲伺机对常岁宁下手的心思在，此刻暂时未露敌意，在马上刚一拱手，欲出言间，却见那负手而立的青衣少女径直开口道：“将李献拿下——” 她声音刚落，其左右数十名部下便毫不迟疑地拔刀。 李献神情大变，也立时拔刀相向：“常节使这是何意！” “常节使，这其中是否有什么误会！”房廷惊声询问间，但见李献身后士兵纷纷拔刀，下意识地便往常岁宁身后又躲了一步，连他自己也说不清这是出于怎样莫名其妙的信任。 “没有误会。”常岁宁看着李献，神情笃定：“韩国公李献谋逆未遂，溃逃至此。” “一派胡言！”李献眼底微震，声音却愈发冷厉，以刀指向常岁宁：“此女污蔑于我，欲图逼杀朝廷主将，可见异心……元文实，随我速速将其拿下！” 常岁宁视线微转，落在神情变幻不定的元文实身上：“元将军，速召兵与我诛杀反贼。” “是——！”元文实拱手，眼底犹豫顿时扫尽，勒马间，抬手道：“将反贼李献拿下！” 李献惊怒交加，眼神如刀：“元文实，你敢谋逆犯上！” 这元文实显然事先什么都不知道，此时却因这常岁宁区区一句没有证据的话，便要对他动手！ 元文实神情肃然，不见动摇——李献突然狼狈出现在此，言行本就透着异样。 而他虽非肖旻心腹，但曾也是和肖旻一起，随同常岁宁平定了徐正业之乱的校尉之一，他就是由那一战升为了将军。 想当初，他因未能通过抓阄留在江都，三天都没胃口吃饭，此刻那开光铜板还绑在他的手腕。 此刻该信谁，无需赘述，他心中自有分辨。 眼见有兵士从各个方向快速围来，李献勒马后退间，咬牙切齿地看向常岁宁，再无掩饰：“你这贱人，和李容一同算计于我！” 这短短瞬间，借常岁宁那句“久候”，他已然想明白了……元文实尚未得知消息，她常岁宁为何一副笃定模样？而李容入京前曾去过沔州，这二人必是在那时便合谋算计于他了！ 常岁宁“嗯”了一声：“倒不算蠢。” 她站在那里，面色无丝毫变动，仿佛早就算计好了一切，只等他撞入这瓮中。 而即便他坐在马背之上，竟也生出被其轻蔑俯视之感。 这种被对方算计且操控的感觉，让李献如鲠在喉——对方不过一个十七八岁的女娘，她凭得什么！ 在此绝境中受辱，以及疼痛感逐渐异样强烈的左臂，几乎击溃了李献最后一丝理智，他拔刀策马冲常岁宁而去：“……找死！” 然而未及他靠近，便有利箭迎面而来。 李献瞳孔一缩，拔刀挡下那支箭，但旋即又有数支飞至，他闪躲间被迫坠下马去。 元文实带人拔刀围上，双方迅速厮杀起来。 应对间，李献几欲向常岁宁的方向杀去，但却根本没有机会，他只能看着那衣袍洁净的青衣少女立于厮杀之外，仿佛他甚至无需她亲自动手。 这种认知让李献愈发恼怒，激起他更大杀心。 但单是有杀心是不够的，他的人马早已疲乏不堪，此刻眼见被死死包围起来，再无退路，最后的斗志也在快速衰竭。 那些人一个接着一个倒下，李献脚下很快堆满了尸首，他仓皇间，被阿尔蓝抓住一条手臂：“将军，随我来！”
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