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不，不行。 姨娘曾经说过，宠爱只是一时的，子嗣才是根本。 就像是姨娘，当年她费尽心思，生下男丁。这么多年，虽是妾室，却比小门小户的主母还要风光。 自己若是没有个儿子傍身，往后在侯府又失了宠，怕是连个下人都不如。 就算景裕是个有良心的，她也不能把后半生的希望，都寄托在他身上。 沈妤薇花容失色，脑海中一片混乱，几乎说不出话来。 沈棠轻捋着衣袖的末梢，嘴角轻勾。 状似无意地随口道：“说起来，女子这一生确实多为不易。” “世人对女子苛责，子嗣之事尤为重要。” “说来好笑，若这世上，男人不能生育子嗣，家中必然万般遮掩。再不济，也会过继后嗣。” “若是女子不孕，便是犯了天大的罪过，很难在世上立足了。” 说到这里，沈棠顿了顿。 意味深长地瞥了沈妤薇一眼。 缓声说道：“若是有可能，姐姐真希望，无法孕育子嗣的是景裕，而不是妹妹你。” 沈妤薇猛地一震，一瞬间，混沌的脑子中闪现一道亮光。 对呀，若是没有子嗣的是景裕哥哥就好了。 到时候，她们可以收养旁支的孩子。 她也会好好教养孩子，让他像亲生子一般孝顺尊长。 一瞬间，沈妤薇似乎恢复了力气。 其实，若是平常，沈棠这么说，沈妤薇定然不会是这样的反应。 她就算再蠢，也不至于听不出这是沈棠的算计。 可此时沈棠的话，对沈妤薇来说，就像是唯一能抓住的救命稻草。 沈棠也是算好了这点，才赌了一把。 好在，结果似乎不错。 看着沈妤薇眼中浮沉的情绪，沈棠眼中漾开笑意，手指在床沿无声地敲击三下。 青黛立马躬身。 小声禀报，“小姐，管事拿了账本来，还在前书房等您呢？” 沈棠闻言起身。 温声告辞道：“三妹妹放宽心，好生修养，姐姐还有事，就不陪你了。” “祝妹妹得偿所愿，和景裕……长-长-久-久。” 说罢，沈棠转身离开。 …… 等沈棠赶到书房时，内院与外院的管事们，早已等候多时。 为首的是李管事，在沈家十余年，管着内宅采买。也是芸姨娘的远房表哥。 很明显，六个掌柜中，是以他为首。 看到进来的是沈棠，李管事面色一沉，在众人都起身打招呼后，才温吞开口。 “大小姐安，根据您的交代，近三年的账本，我们都拿来了。” “那就劳烦诸位稍等片刻了。”沈棠淡淡说道。 六人互相对视一眼，不甚在意地品茶低语。 他们拿来的那些账目，有不少老掌柜都扯不清的陈年旧账。就不信从未处理过内宅事务的大小姐，能够看得出来。 他们来之前，沈焱派管家亲自通知，要他们配合沈棠。 但若是沈棠自己能力不济，可就不怪他们了。 他们闲聊之时，眼神不经意地瞟向沈棠，发现她快速翻动账本，连算盘都未曾拨动，越发轻视了几分。 沈棠自然感受到了众人的打量，却不甚在意。 羊毫笔在账本上圈出错处，一本本不清楚的账本，被她准确地扔到众人脚下，浅浅地掀起众人的衣摆。 本还淡定自若的众人，渐渐有些坐立难安，屋内的交谈声缓缓消失。他们对视一眼，到底无人捡起地上的账本。 大约过了两个时辰，沈棠合上最后一本账本。 她端着温热的碧螺春抿了一口，直接点名。 “下面我念到名字的，择日补清账目。” “李管事，三千两。” “孙管事，一千八百两。” “刘管事，一千五百两。” “王管事，八百两。” “吕管事，五千两。” “赵管事，三百五十两。” 此话一出，几位管事瞬间变色，最先发难的是李管事。 他脸色难看的站起身，“大小姐，我们做了几十年的采买，从未出过错，可不是您一句话，就能冤枉的。” 孙掌柜也急忙附和。 “是呀，大小姐，我们兢兢业业为沈家工作十几年，没有功劳也有苦劳啊。您这么冤枉我们这些老人，实在是让人寒心。” “若不是看在多年情分，你们以为还能站在这里和我说话么？”沈棠冷静地打断几人。 “我记得不错，几位管事可都签了死契。” “我要是想故意刁难，直接发卖了几位就成，何必和你们废话。” 沈棠高坐于桌案之后，神色平静地说道。 底下几人，却瞬间变了脸色，“大小姐，不可啊！” “当初我们是看沈将军对下人宽和仁善，才会卖身进府，大小姐任性而为，以后谁还敢为沈家做事。” “你若无端发卖了我们几人，府中的下人定会人人自危。”李管事语气愤恨又无辜。 沈棠掀了掀眼皮，“既然你们觉得冤枉，我就帮几位回忆一下。”
第21章 除宗 “就从李管事你开始吧。”她轻点了下李管事。 李管事昂着头，毫不心虚，“大小姐，有何指教？” “近三年，府里每年采买一千斤德州贡柑，一年四百两，共计一千二百两，李管事可还记得？”沈棠直接发问。 李管事挑了挑眉，“自然记得。这贡柑是我亲自采买，不会出错。” “每年都采买了一千斤？李管事可是记清楚了？” “自然。”李管事斩钉截铁，解释道：“大小姐怕是不知道，德州贡柑鲜甜香滑，更是皇室都抢着要的贡品，价格自然高出许多。” “普通贡柑，市面上大概是四十文一斤，这一斤德州贡柑，却要四百文。” “去年府里采买一千斤，是四百两。这账目不知道哪里不对？”李管事理直气壮地反问。 “这就是最大的不对！”沈棠脸色瞬间沉了下来。 “三年前，德州洪水，德州贡柑连续三年，果实欠收，连供应给皇室的贡品都减了半。” “京都好些人家，最少只得二三十斤，最多也只有百十来斤。” “李掌柜竟能连续三年采购一千斤，真是手段通天。” “这般本事，留在我沈家真是屈才了，不如让父亲举荐你去采买司如何？” “这，小的不敢。”李管事瞬间面色大变。 “不敢？那就是你以次充好，用普通贡柑充数，暗中赚取差价。”沈棠一锤定音道。 沈家每年采买的橘子分三等，给内宅主子们的是最好的，次一等分给族亲或赏给体面的管事。 再次一等，则是给底下侍候的人。 但是李掌柜做的账目里，总数对，一等的橘子却报多了。 主子们吃的橘子，和往年的一样甜，自然也没发现端倪。 “李管事是把我沈家当成你的小金库，随意取用了不成？”沈棠的尾音稍稍挑高，带着肃然的寒气。 李管事脸上的淡定彻底消失，“大小姐恕罪，小的一时糊涂，再也不敢了。” 他扑通一声跪倒在地，捡起散落在地上的账本，连声求饶。 “大小姐，求您宽宥一次，欠下的银两，小的一定偿还。” 沈棠轻嗤一声，“现在，不觉得冤枉了？” 这些老油条，果然是不见棺材不掉泪。 但是她也明白，水至清则无鱼，换了个人，未必就能长久的清白。 这几位至少能力尚可，她也不想把人逼到绝路。 她抬眼看向其余几人。 “几位掌柜，你们的烂账，也需要我帮忙‘解释’么？” “不敢不敢。”几人这才反应过来，连忙摇头。 有反应快的，迅速捞起地上的账本，“听从大小姐发落。” 此时众人的脑子分外清楚。这内宅啊，从此以后，掌权之人算是彻底换了。 这大小姐杀伐果决，不是个好糊弄的。 她淡淡地扫视一圈，“念在诸位都是府里的老人，三日内，补清亏空，既往不咎。” “不然，诸位的烂账，自有地方处理。” 说罢，沈棠半靠在雕花实木椅上，安排好后日开宗祠之事，便让人散了场。 回去的路上，沈棠忍不住回想。 要是换做前世，面对那么多杂乱的账目，她怕是会手忙脚乱。 但是如今她重活一世，这些曾经看了就头疼的东西，仿佛已经变成了本能。 当初在景家她虽不受夫君宠爱，却依旧是名正言顺的景家主母。 在无数独守空闺的夜里，都是这些看起来晦涩的账目，和难缠琐事，陪伴她。 这些管事的想借此糊弄她，自然要失望了。 这些管事，估计最近要频繁的出入内宅。特别是芸姨娘的院子。 那些被贪污下的银子，估摸大半给了芸姨娘。现在让其补上，他们只能去找芸姨娘要。 “派人盯住芸姨娘的院子，有什么消息立刻来报。”沈棠轻声道。 “是，小姐放心。”紫萱应声道。 随后，青黛与紫萱一起，服侍沈棠洗漱休息。 第二天，早早起身。 沈棠拒绝了青黛送来的素衫，手指在圆角衣柜中点了点。 “就那件吧。” 片刻后，沈棠梳妆完毕。 她一身水红色金丝绣花石榴裙，外罩银白色镶毛软毛织锦披风，腰间系着一块赤金镶白如意带扣，娇美无比。 裙摆上的金丝随着走动泛出点点光泽，白色的绒毛衬得肌肤胜雪。光是站在那里，就已经让人移不开眼。 自从回到沈府，青黛她们还是第一次见沈棠如此打扮。 之前景裕少爷不喜女子过分张扬，小姐便总是一身素衫，低调端庄。 明媚艳丽的容色，硬是被压下三分。白白浪费了小姐的好颜色。 如今看到沈棠瑰丽耀眼的模样，忍不住为她开心。 青黛的小嘴几乎不停的夸着沈棠，紫萱却更稳重些，小心提醒。 “小姐，这样是不是太喜庆了些？” 今日三小姐除宗，小姐如此打扮，她怕有人会说闲话。 沈棠揣着紫萱送来的暖手炉，心情极好的翘起唇角。 “本来不就是件好事么，自然要喜庆些。” 重活一世，她懒得理会旁人，只想自己活得爽快。 说罢，吩咐青黛守好院子，带上紫萱一起去了祠堂。 当她赶到时，家里的长辈几乎到了大半。坐在主位的是年纪最长的三叔公。沈焱冷着脸坐在旁边。 她刚在沈老夫人身后站定，沈妤薇就被几个嬷嬷搀了进来。 她面色苍白，腿软得像面条一般，嬷嬷们刚一撒手就瘫软在地。
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