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先上一只脚，随后再落下另一只脚。 试探地走了两步，回头一看，地面平整依旧，一粒尘土都没带起。 元良高兴地命令围观群众全都散开，让自己的长随驾着一辆马车过来，自己上了车，让长随沿着主街从头跑到尾，又回到头。 “小无良军师，怎么样啊？”群众中，一名双鬓雪白的老者好奇地问。 元良也懒得纠正他对自己的外号了，高兴地说：“如履平地！”且速度奇快！ “好啊！”众人高兴地欢呼，老者更是道：“这样的地，就是到了雨天也不怕了，不会像以前一样，到处都是泥坑！” 元良心中一动，可不是如此吗？ 这样的地又平整又干净，比铺上石砖还要好使，而且用时也少。 他心中火热，立刻下定决心，要尽快在其他两座城也这样修路，甚至，将贯穿三座城池的官道，都铺上‘水泥’！ 西北的改革如火如荼。 羊毛衫有了，水泥路修好了，能让马车载物更重、却更轻便，让马儿拉得又稳又快的机关也做出来了。 秋收之后，从关内长途跋涉而来的行商一进西北地界，就发现了此处翻天覆地的变化。 官路不再坑坑洼洼，颠得他们差点连胆汁都吐得一干二净了，甚至比中原的官道还要平整，他们睡了平平稳稳的一觉，就发觉人已到了稷兰城下，该交入城费了。 有人眼尖，一下就看出守城人的外貌与往年有些不同。 先是眼神。 西北汉子大多高壮，双眼犀利，可这回他们遇到的人，眼神都快跟刀子一样能扎人了！ 一人与其对视一眼，便情不自禁地哆嗦了两下。 其次是手上所拿之兵刃，不像从前那般老旧又满是豁口，竟是一把崭新的大刀！ 今年朝廷拨下来的军饷足了？ 不会吧，不是说今年那不受宠的三殿下已经被封为秦王，正式做了这西北三城的主人。他又得罪了正受宠的二皇子殿下，听说今年军饷只怕连一半都得不到了，哪来的钱更换军需？ “兄弟，这样的天，你们穿得这样单薄，不冷呐？” 那人若有所思的眼神落在守城士兵铠甲下，那层薄薄的棉衣之上，眼中划过一丝恍然。 敢情是拆东墙补西墙呗？ 那守城人笑了笑，拉起棉衣的一角，道：“里头穿着羊毛衫，都快热死了。” 那人一愣，看了他冒着热汗的额头一眼，人都快傻了：“羊毛衫是什么？” “我们西北的特产呐。”守城人高兴地介绍着，口若悬河地将此物夸得天上有，地上无。 来往商贩都不由自主地停下脚步，有的甚至在守城士兵的怂恿下，小心翼翼地上手摸了摸。 “这线怎么这么多毛，还这么软？军爷，既然是你们的特产，是不是城里到处都能买到？” “那当然。”守城士兵连忙从身后拿出一件全新的，完整的衣服出来：“就是这东西，叫羊毛衫，随便你们进城哪户人家，都能收着。” 有人经不住诱惑当场脱下外衣穿在了身上，没一会儿便觉得热乎乎的，又惊又喜道：“真暖和呐！” 守城士兵面露得色：“可不是？咱们王妃更是心思玲珑，还用一样的毛线织了围脖、帽子，都跟这衣服一样，轻薄又暖和，可比你们山东的棉花好使多了。” 除了部分山东来的脚商不高兴之外，其余人心里都嘀咕开了，加快了进城的脚步。 得打听好这东西的价钱，倒回中原，指定又是一笔赚头！ 他们一走，另外一名守城士兵就对那名炫耀羊毛衫的士兵竖起了大拇指：“张老大，你这张嘴，真是没得说。怪不得军师特意吩咐您在此处，一站就是半个月。” 张老大咧嘴大笑：“都是军师有眼光！哈哈！” 却说那群行商们进城后，望着洁净平整的大道，和来往衣着日渐齐整的百姓，纷纷目瞪口呆。 这，还是他们记忆中的稷兰城吗？ 等他们到了熟悉的客店落脚以后，有人迫不及待地问起了这件羊毛衫的消息，也有人好奇心旺盛地打听，新官上任三把火的秦王还做了哪些惊人之举，才将稷兰城变做这番模样？ 掌柜的是土生土长的西北人，闻言便笑着说：“羊毛衫呐，说来也不稀罕，是去年王爷领着王妃从长安城回来的路上，偶遇一绝世高人，得了点播，才学会的技艺。顾名思义，就是用羊毛捻成线，再织成成衣就好。想必诸位已经知道了此物的妙用，轻薄，又保暖，冬天穿在身上，比厚厚的棉袄还要暖和舒服。” “秦王仁厚，不曾私藏此技艺，而是将其大方地传授给了所有西北百姓，如今每个人呐，都能穿上一件，今年冬天，总算是能好过咯。” 掌柜的着重介绍羊毛衫，旁的变革，绝口不提。 “掌柜的，我今日进城，见你们城中主道修的实在奇特。说是铺了砖的，又像泥地一样，怪糙的。可要说是泥地，又硬得跟板砖一样，还平整，也不吸水，这是用了什么法子呀？” “那就是我们稷兰城的太守之功了，我这等小老百姓是不知道的。”掌柜的笑着搪塞了过去，又认真回答关于羊毛衫的问题。 这时有人终于问到，何处可大量购买此物，价格几何的关键问题了。 人群中，有几个一看便经验丰富的老行商脸色轻变，心中暗骂此人按耐不住性子，也管不住嘴。 进价的问题哪有定的，还不是各凭本事？本事大的，找的货源好，进的货多，自然能够多压价。他这样光天化日之下明明白白地问出来，真有那傻子照原价收，他们这样的老手还如何发挥看家本领，狠狠往下压价呐？ 掌柜笑眯眯地回答：“一个月前，秦王殿下亲自下的令，这羊毛衫的技艺，他与王妃是无偿分享给大家的，目的就是为了让我西北百姓都能穿暖，好好过个冬。若有人要凭此养家糊口，也不是不行，只是一律要将价钱定在一百文一件。低于这个数，是万万不能被带出西北的。” 话音一落，所有人都变了脸色。 “一百文这么贵？”当下有个人嚷嚷开来：“你们一头羊也就卖三十文，不过是羊皮做的衣裳，就好意思定一百文？这是穷疯了？” 掌柜瞬间沉下脸来：“请阁下慎言！这是秦王殿下金口玉言定下的，阁下是想说谁穷疯了？秦王吗？” 恰好就在此时，一队腰佩兵刃，神勇无敌的巡逻军自门口走过，领头之人是个二十岁出头的年轻人，他有一双鹰一样锐利、带了一丝阴鸷的眼睛，听到这话，面沉如水地走到客店门口，冷冷地问：“谁人胆敢妄议秦王殿下？” 原先嚷嚷的人脸上顿时血色尽失，胆战心惊地捂住嘴，藏于人后去了。 掌柜的忙道：“我们在说，若非秦王殿下英明的领导，咱们秦人怕是都要穷疯了。” 西北百姓从前私下里一直自称秦人，毕竟此地千年来一直被称为秦地，只是后来为了并入大庆，众人才改口自称大庆西北百姓。 但如今随着秦王李穆威望日益鼎盛，许多百姓又开始自称秦人。 既是为了怀念从前先人，也是为了向李穆表明，他们将誓死追随这位殿下！ 年轻的巡逻军小队长不依不饶，目光越过众人，笔直地落在藏起来的那人身上，语气里带了一丝危险：“是这样吗？” 那人在他的目光之下频频咽口水，硬着头皮道：“是是是，正是如此。” 小队长冷冷地看了他一眼，才转身离去。 那人这才敢大口喘气。 掌柜的隐去嘴角一抹笑容，好心劝诫：“秦王殿下在我们这里威信极高，你们出去之后，万不可再说亵渎之话。” 众人这才想到，朝中太子与二皇子争斗不休，这秦王虽说是被流放到了西北，没了更进一步的可能。可这也意味着，在西北，他就是真正的无冕之王啊。 想明白了这点以后，众人背后冷汗直冒，连连应是。 与普通民众交涉收购羊毛衫的时候，也不敢往死里压价了，毕竟他们才只是抱怨了一句钱财带的不够，可否十件衣衫，免费附送一件，那冒着憨气的大爷直接就走到主街，拉来了一个巡逻军做主。吓得他们六神无主，方寸大乱，连忙说自己只是开个玩笑，最后好说歹说，甚至每件衣服都加了十文钱才免除了一场牢狱之灾。 饶是如此，这批行商在寒冬来临之际，大雪封山之前，启程回家的时候，还是带上了极多的羊毛衫。 大多数人的车驾也换成了李穆他们卖的。 五十两一个车架，童叟无欺。 拍卖会那天，李穆亲自到场，那一身煞气与戾气吓到了诸多行商，在他的目光下，那些人几乎是用拿钱买命的姿态，掏钱出来买车架的。 毕竟李穆当时的眼神在他们看来，无异于在说： 不掏钱买的，一个都别想活着离开。 被元良嘲笑了好久。 寒冬来临，对于今年大赚了一笔的西北普通百姓而言，无疑能过个舒适的年了。 可对于将士们而言，却是他们热血彻底沸腾的季节。 李穆亲自领了一万人马，前往草原，攻打马临的最大部落。 有幸参与此战的士兵日后回忆起这场战争时，都双眼充血，喃喃道：“那不是打仗，是屠杀。” 在李穆骁勇无比的带领下，他们只一战，便消灭了部落一半的人马。 最终，那个部落的首领带着妻儿老小一家，匍匐在李穆脚前，请求宽恕和受降。 “我愿意付出一切代价，只要秦王殿下愿意将我这卑微的人收做仆从。以后我和我的家人，族人，都将会是秦王殿下您最忠诚的奴隶。” 李穆浑身浴血，身上的杀气几乎凝为实质，他漆黑的眼眸落在老首领身上的那刻，老人浑身一颤，觉得自己仿佛被炼狱来的厉鬼盯住了一般，他不敢再看，连忙将身子压得更低。 “请秦王殿下接受您仆人的效忠。” “本王接受。” 李穆终于开口，老首领几乎感激涕零。 “不过本王看不上免费的劳力。”李穆缓缓道：“你和你的族人，继续牧羊，剃下来的羊毛都送到稷兰城去，每十斤羊毛，我给你一斤的粮食。超过三个月不来交易，本王就让你的部落和你全家，死无葬身之地，懂了吗？” 老首领那敢拒绝：“是，是。” “还有跟你关系好的部落，把这个消息转告给他们，不管谁家送来的羊毛，不管有多少，十斤换一斤粮。要是有不乐意的，你写信告诉我，我会带上我的枪，亲自去找他的。” 老首领连连点头：“殿下放心，一定办妥！” 李穆这才离去。 如此辗转三月，他在草原上横行无忌，凡是不肯臣服的、曾经与他交过手，有过血仇的，他都要打，而且下手绝不留情！
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