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“猜着就该是你们回来了，赶紧把牛拴好了，过来喝口热汤暖暖身子。熬了一早上的羊肉汤，一直热在灶上没歇过火，我跟你们叔闲着没事，饺子也都包好了，就等你们回来直接下锅里煮……” 李大娘这一番热情似火的招呼，说得李妍年等人身上都热乎起来。 赵旭牵过小牛，冲两人点着下巴：“我进屋拴牛就行了，你们先过去，我一会儿就来。” 李妍年没费力气跟他抢，拉着快冻僵了的毛豆跳下马车便往隔壁屋里钻。还没进门，便闻到了香浓的羊肉汤味，这一下勾得，李妍年馋得口水都要流下来了。 “好香！婶子，您这熬汤的手艺可真是越来越好了，”李妍年才说完，转头就看见李大虎和李大豹也在屋里坐着，不由得一愣，很快反应过来，“虎子哥，豹子哥，你们也回来了啊。” 李大叔这时从厨房捧着两碗汤出来，汤盛得太满，所以就这么几步光景他都一直低着头，死死盯着手里的汤碗不敢抬头，小心翼翼地放到大圆桌上，这才喘了口气回道：“这不是过节嘛，家里好不容易有口好吃的，就让人往镇上带话让孩子们都回来了。哎，幸好把两个孩子都叫回来了，他们掌柜的也忒小气，愣大的生意，这大过节的，就每人分个这么点大的茶果子，还喝稀得能照清楚人影的杂米粥……” 李大娘赶紧招呼两人在桌边坐下，应和道：“可不是嘛，一听虎子他们回来说，我这心都难受……” 李大虎飞快地偷觑了一眼李妍年，心说不过大半年没见面，原来隔壁那个干瘦干瘦的毛丫头如今竟也大变样，小脸水灵灵红扑扑的，比大掌柜家的丫头还要好看些呢。 李妍年正好转头看他，两人目光忽的一撞到，李大虎腾得一下就红了脸，心虚地别过头。 李妍年没往别处想，还当虎子哥是害臊，觉着自己爹娘当着面给自己落了面子不好意思呢，笑道：“李叔，婶子，大过节的咱们就不说这些了，虎子哥豹子哥好不容易回家来一趟，大伙儿开开心心的过个节才好呢。” “对对对，还是红豆说得对，咱们不说了不说了，”李大娘才说完，眼睛一落到桌上摆着的几碗飘着满满油花的羊肉汤，眼圈忽地一下又红了。 她长叹一口气：“其实孩子们还能落口吃的，咱们都该觉着满足了，隔了几个村，外头到现在都已经在挖树皮吃了。咱们现在是托了你们一家的福，还能跟着沾个光，都忘了外头是个什么光景了。” 毛豆本来两只小手护着碗专心暖着手，听到这话，小小惊讶了下：“树皮很好吃吗？” 赵旭正好这个时候推门而入，听见毛豆这一番“何不食肉糜”的天真言论，忍不住当头敲了他一个栗子。 “昏聩之言，你这书是越发读痴傻了。人是家里穷到没吃的，才没得办法扒树皮吃。” 毛豆这才明白了，不好意思地笑了笑。屋里几人却都笑不出来，尤其是李妍年，没想到，外头已经坏到这样的程度了。 李大虎和李大豹都是少话的人，听自己亲娘提到这话题，也纷纷说起自己在铺子里听到的事情，多说一例，众人脸上神情便多凝重一分。 末了还是李大叔及时刹住了话题，埋怨地瞪了一眼自家婆娘：“都说了大过节的不说丧气话了，你倒好，又开了个好头。” 李大娘自知理亏，忍着没回嘴。 李大叔却是郑重起身，朝着李妍年拜了拜，动作快得李妍年都来不及拦。 “李叔您看您这像什么话，这不是折煞了我嘛……” 李大叔道：“该受的，该受的，这一年来，要不是有你们在里头牵线搭桥，替东家收东西这肥差又怎么能落到我们头上。要不是有这么些活儿换的米在撑着，咱们家，不，咱们整个村的人这会儿也不知道在哪个山头忙着扒树皮填肚子呢，红豆，叔替咱们整个村的人跟你说声，多谢！” 李妍年脸上直烧，连忙过去扶着李大叔坐下。赵旭适时抹过场子：“好了好了，该说的该谢的咱们都说完了，再说下去，这羊肉汤可就要冷了，婶子，说好的羊肉饺子呢，我可是特意留了肚子回来吃中午这一顿的……” 赵旭这大半年住在李家，和大伙儿早混熟了，一点没有个王公贵胄的样子。 李大娘闻言破涕而笑，一抹眼眶底下的泪花：“等等就来，少不了你的。” 众人一时都笑起来，也忘了之前沉重的话题，纷纷端起手里的碗，一边吹着汤小心喝着，一边称赞起李大娘的手艺。 李大娘也没骄傲：“这做饭要好吃，关键是得舍得放油，以往要是有这么半片羊肉，还能囫囵个地都熬给你们吃了？非得先把一身油膘给逼干净了油，下半年可就指着那一小罐油过日子了呢。” 这话一说，险些又要飞到忆苦思甜上去，李大娘两忙打了住。毛豆却是听在耳里，记在心里。可不是么，去年这个时候，他们家都还在四处挖野草熬杂面糊糊呢，可刚刚李大娘说起别的村扒树皮吃的时候，他竟以为他们是为着好吃才扒……他们家的日子，何尝不是因为有姐姐红豆在，才慢慢好了起来？他们再也不挨饿，也不受大伯三叔家的欺负，他也终于能到镇上私塾里念书。 这一切的改变，明明连一年光景都没有，自己竟然也习以为常，觉得自然该是如此，忘了之前的苦日子了……毛豆有一搭没一搭地喝着香浓鲜美的羊肉汤，若有所思地盯着李妍年看了一会儿，忽然一下子抱住了她的手臂，撒娇一般钻到她的怀里。 李妍年已经很久没有见过毛豆这个样子了，自从他去镇上念了书，有了更多年纪相仿的男孩子做朋友，他不再像以前那样爱粘着自己，变得更独立，更像个小男子汉一样，没想到今天他会当着这么多人的面，忽然冲着自己撒娇。李妍年有那么一瞬间的怔愣，下意识地摸了摸毛豆的小脑袋。 “姐，你以后嫁人了就不留在家里了是吗？姐，我舍不得你……” 毛豆这忽然满是孩子气的胡话让大伙儿都笑了起来。 李妍年哭笑不得，自己这具身体等过了年也才十一岁，这都哪儿跟哪儿啊！ 李大娘打趣道：“豆豆这是想你姐姐一辈子不嫁人啊，那可不行，哪有姑娘家长大了不嫁人的呢，你要是舍不得你姐，就给你姐挑个离家近的。” 李大娘也有自己的私心，虎子的亲事还没谈呢，他们两家本来就交情好，要是能来个“亲上加亲”就更好了。 赵旭一听这话风不对，凉凉地凑了一句：“再近也比不上坐产招夫，招个住家里来的不是更好，这样你姐就一辈子都在家里，不离开了。” 毛豆眼神刷的一亮，冲着李妍年疯狂点头：“旭子哥说得对极了，姐，以后咱们不嫁人了，招个肯入赘的就好。” 李妍年也学赵旭之前的动作，当头给他敲了个栗子：“大过节的说什么胡话呢，喝你的羊肉汤。” 毛豆委屈地扁扁嘴，正巧厨房里饺子开锅了，大伙儿忙着吃热乎的羊肉饺子，一口汤，一个干饺子，滋味真是美极了。 一时之间，再没有人揪着毛豆的话说笑。倒是李妍年，忍不住吐起槽来，嫁人，哼，早得很呢！而且谁说姑娘家年纪大了就一定得嫁人？她自己幸幸苦苦打下的基业赚的小钱钱，凭什么都要送到别人家去……诶，这么一琢磨，赵旭说的话还真的有点道理，要是男方入赘的话，可就不一样了，主动权就是握在她自己手上，不用担心婆媳问题，也不用担心财产被夫家给霸占了。 李妍年不禁开始考虑起招赘婿的可能性来。 谁也没看见赵旭勾着嘴角，全程笑得跟个偷着肉了的狡猾狐狸一般，满意极了。
第一百四十二章 冬至这个大节气过后，李家村最隆重的节日便只剩春节。李妍年已经给老周他们放了假，无论是烧瓷作坊里的，还是蹲饭铺仓库里开香料的，好让他们早些准备年货，好好回家过节。 只是让她没想到的是，竟然有八成的伙计不愿意放假回家，不管黑豆他们怎么说，死活都要留在烧瓷作坊和仓库里继续干活。对着这样一群死心眼的人李妍年也是哭笑不得，只能嘱托黑豆他们又补发了一笔钱，算是节假日的加班费。 烧瓷和开香料的伙计们这边忙着干活，徐子君那边也没闲着。自从那一回和李妍年在火塘边喝过茶聊过人生，他又消失了一段时间，等他再次找上门来的时候，身边就多了一个邢肃风。 李妍年只是开门的瞬间愣了愣神，很快便反应过来，将两人请进屋中。 略过寒暄，李妍年直接了当地问道：“邢捕头这是已经辞了衙门里的活儿了？” 邢肃风也没欺她年幼便不当回事儿，正色道：“受徐兄弟热忱相邀，衙门里的差事如今我已经交代好了，往后自当听候东家差遣，别无二话。” 李妍年满意地点点头，再看向徐子君，观他今日神色，倒不似上回那般愁苦难解了。 有邢肃风加入她的海运事业版图，李妍年顿时底气更足了一些，想到之前徐子君和她说过的，最好还是要多找些人手，她便又提议道：“邢大哥往日在行伍之列，想必认识不少靠得住的好汉。我听徐大哥上回南下之险，如今想来，都还心有余悸。这做跑船营生的，最要紧的还不是货物，而是人命。遇上海匪贼寇，你们多一个帮手，我便多一份安心。不知邢大哥有无心仪人选，可与你们一同跑南阳船运？价钱的话，全都好说。海上风波大，这一来一回全是拿命在搏，我们东家晓得其中辛苦，也极体恤船工，工钱方面绝对不会亏待各位。不晓得徐大哥是怎么跟您说的，东家的意思是，每出一趟海运，平安归来，便是每人这个数。” 李妍年冲着邢肃风比了个手势，满意地在对方眼中瞧见了惊讶和淡淡的欣喜。 “万一有死伤，抚恤费也不会少。死与波浪或护货械斗，则发安家费一人一百两；伤，则东家全权负责医药费，伤好后酌情安排其他工作，可在饭铺或作坊里干活，安家费酌伤情严重程度不一一定量发放。总的来说一句话，上了我们东家的船，这人便是我们自家人，不管生死，东家都保他一家生活无忧。” 这话一出，邢肃风眼中的惊喜越甚。 这趟替官家出海寻找传说中的龙珠，出发前他便知道，这注定是一趟徒劳无功的漫长旅程。同时，朝野上下明明俱悉如今灾荒遍地，百姓仓中颗粒无余，冰天雪地的都还在挖野菜根子活命，却都默默纵许官家照样挥霍无度，为着一个玄而又玄的祖籍传说，便要费金千两，前前后后遣了无数官船下南洋寻找。久寻不得之下，许是官家自己起了疑心，疑有人从中贪墨，这才又秘密遣了特使，找上幼年时的玩伴邢肃风。
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