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百味居？平生对这家铺子可不陌生，要知道范郎因着不愿在府学食堂里用餐，所以大半个月时间已把扬州城吃了个七七八八。 其中百味居便是颇得范郎满意的一家食肆，这里价格不如西市酒楼那般昂贵，但也绝非贫家子弟能吃得消的。 周生……他怎么请得起？平生并不知道周生做的生意，却是忽然想起他们与周生擦肩而过的那回。 周生好像带着两名形容陌生的学子？ 平生心下有了怀疑，等到午食时分借口肚子疼，提前回了府学。他没有进去，而是到饮子铺那点了盏最便宜的乌梅饮子，然后坐在角落里，时不时往府学门口张望。 片刻功夫，他见着周生出来了。
第一百四十章 平生往树荫处躲了躲，假装低头忙着喝乌梅饮子，同时用眼角余光偷偷瞥着府学门口。 很快，他便看到了周生。只是映入眼帘的一幕让平生忍不住坐直身体，惊诧地睁大双眼：“……嗬。” 刚刚单身出去的周生，回来时身后居然多了三名穿着学服的陌生人。 这三人是府学的学子？ 平生没想到自己的猜想居然成了真，脸上兴奋地泛起红晕。他瞬间想明白了来龙去脉，越发确定偷窃单子的人就是周生。 身为扬州府学的学子，不但偷偷让外人进府学，而且居然还偷盗同窗的单子？ 平生起身来，从袖里掏出荷包，点出六个铜板来放在桌上。 他瞧着干瘪瘪的荷包，心中复杂。他拼命讨好范郎，却是攒不起几个铜钱，周生竟是靠着这等旁门左道赚得钱了。 平生心里酸酸的，恨不得立刻马上去府学里举报周生。只是他走了几步，一名路人便追上前来：“小哥，瞧你的打扮……你是府学里的学生？” 平生脚步一顿：“……是？” 那人往后瞅了眼平生喝了大半的乌梅汤，又瞥了眼平生身上簇新的学服、崭新的乌皮靴，还有隐约见着边角有着毛边，略略发黄的汗衫。 这人脸上的笑容更浓，拉着平生往一旁去：“这位学子，我有事想与您商量商量。” 平生心里警惕：“什么？” 那人拉着平生到角落处，笑了笑：“就是想请您帮咱们代购餐食。” 平生听罢，面上冷漠。 他平时又要读书，还要跟着范郎，哪里有空做这些？平生心里的确有赚钱的心思，更有往上爬的心思，不愿做丢了芝麻换西瓜的事。 且不说往后前程，他还欠伯府好些钱。要是丢了跟范郎读书的差事，只怕自己卖身为奴都赔得完。 平生毫不犹豫拒绝那人的提议，抬步欲走。只是他刚刚走了两步，耳边就响起那人笑道：“这位学子，您先前是在盯着周生……对吗？” 平生脚步一顿。 那人再接再厉：“您可知道，他现在一日能赚多少钱吗？” 平生听罢，是真来了兴趣。他停下脚步，迟疑不定地扫向那人：“……你知道？” “这都不是秘密，大家算算就知。” “…………”平生没说话，那人却是看出平生的意动。他往前走了两步，悄声道 那人悄声道：“每日得有半贯钱。” 平生不敢相信自己的耳朵，瞬间抬高声音：“什么？你不要骗我！” 那人笑了笑：“我怎么会骗您？您要是有心瞧上两眼就知道了。他每日给人打包餐食，一份多收一成到两成的钱，光是每日就这个都有两三百文的收入。” “那离一贯钱还差得……” “那是一般情况。”那人笑了笑，“这位周生胆大得很，旁的学子不敢做，他却是敢做的。” 那人见平生不解，努了努嘴，偷偷点了点几名路过的百姓。 平生顺着他手指的方向看去，登时瞳孔一缩。映入眼帘的几人分明就是刚刚跟着周生进入府学的学子，只是他们褪去了学服，又换上了普通的圆领袍子，要是不注意完全不会注意到几人。 那人见他认出来了，笑道：“那位周生就是做的这个生意，要是食客想进府学用餐，那就得多给五成的钱！就这样还是供不应求，甚至还有人为了名额再加钱呢。” 加起来说是半贯钱，都是少的。 那人见平生震惊非常的架势，嘿嘿一笑。他心中越发有了把握：“这两日府学食堂里还有卖糕饼……您知道吧？” 平生想起糕饼，就是一肚子气。 他看了眼那人，没好气道：“想来他一盒能多赚个两三百文钱？” 那人笑了笑：“不对。” 平生没控制表情，下巴险些落在地上。他脑海里闪过个猜测，心跳如擂鼓般剧烈，好半响他才挤出一句话来：“不会吧？总不能一盒多赚一贯钱？” “……那倒是多了。”那人被平生的答案都惊了一跳，暗骂平生是个黑心的。他索性不要平生猜测，而是直接回答道：“一盒多赚半贯钱。” “…………”平生瞠目结舌，口干舌燥。除去分发的那一盒重阳节糕饼以外，多购买一盒糕饼是三百文钱。 范郎与他五百文钱，差价足有两百文，平生已觉得他出手大方。结果眼前这人告诉自己，周生一盒要多赚半贯钱……那他与范郎被偷走的单子，价值……三贯钱！？ 平生呆若木鸡，只觉得无数尖刀刺中心脏。他喉结滚动，重复一遍：“一盒多赚半贯钱？啊？” 六盒那是三贯钱啊，三贯钱？ 平生整个人都傻了，他还未读书时家里每年能攒下三五贯钱，算得上是村里富裕的了。 只是等他读书以后，因着束脩费、各种书杂费以及生活费，家里别说攒下钱更是欠了邻里亲戚不少钱。 现在眼前这人告诉他，周生光是靠几盒糕点，竟是能一日赚得三贯钱？平生脑袋里空茫茫的，竟是被震在原地半响都回不过神。 那人见状，脸上带笑：“这位学子，您看怎么样？只要您帮我们点小忙，我保证能赚得比那位周生还多。” 平生听罢，下意识张开嘴想应下。 只是他答应的话语还没说出口，远处传来范郎熟悉的喝声传来：“平生？” 范郎正坐在马车上，撩起帘子往平生这边看来：“你肚子好些没？要不早些回去休息？我教人请大夫来给你瞧瞧。” 平生猛地醒过神来：“啊？不用不用，我已经好了……就，就一下子肚子疼。” 平生算算时间，有些惊讶。 按照往日用膳的时间，范郎起码还得再过一刻钟才回来。他心下有些恍惚，想着范郎的话语，脑海里冒出个匪夷所思的念头。 范郎提前回来，是担心他？ 平生直着眼，看着范郎。不过范郎像是随口一提般，听他这样说也只是点点头，没有再多问一句。他教车夫把车停下，从车里走了下来：“没事的话，咱们就进去吧。” “嗯，嗯。”平生下意识点点头。他刚想婉拒那人的邀请，转身却是发现那人没了踪迹。 “走了。” “哦哦，来了，来了。”平生把疑问抛到脑后，加快脚步跟上范郎。 比起先前的怨怼，他心情稍稍好了点。 刚刚与平生说话的那人躲到角落里，瞧着范郎和平生的背影低低骂了句。 “嘿，陈哥你也有看走眼的日子啊？” “啧。”陈哥冷着脸，扫了眼凑上来幸灾乐祸的人。他咬着手指甲，心下郁闷非常。 虽然平生外面学服和乌皮靴都是崭新的，但里面的汗衫和头顶的襆头都是陈旧的。陈哥瞧了眼，就断定定然是个好要面子，宁可没钱也硬要装出花架子的。 结果……他竟是个已经攀上高枝的。 陈哥一眼就看出那辆马车的不凡，等范郎走下来时他心里更是一凉。虽然同样是学服，好料子和差料子差距甚远，腰上革带更是罕见的皮料。 能攀上那般的高枝，怕是不好拿捏。 陈哥当机立断，立马走人，又把心思挪到其余人身上。 “教我说，还是那周生最好拿捏。” “那周生贪心得很。”陈哥摇摇头，心下还有点不情愿：“一盒糕饼能加五百文卖，要他做事得出多少钱？” “嘶！金玉堂的糕饼都不用这价格。” “就是杨郎窦郎几个糊涂，和范厨闹翻做什么？要是留个徒弟杂役在那，咱们不是轻轻松松……” “谁能想得到呢。”陈哥身边那人也摇摇头，“府学食堂的名声能一下子窜起。” 陈哥瞥了眼身侧人，没说话。 教他说府学食堂名声起来是一码事，西市酒楼瞧着日益颓败又是另外回事。他没把心里的猜测说出口，又与身侧人讨论片刻，准备再回头与主家商量一二。 另一边，平生回到学室越想越不对，总觉得那人怕是另有所图。他庆幸提防之余，又是瞧周生不顺眼，晚间又用了旁的借口请范郎先回去，自己偷偷跟着周生来到食堂。 杂役们正按着单子，把糕饼送到诸位学子手上。轮到周生的时候，饶是杂役也被上头的数字惊了一跳，再三确定后把九盒糕饼取了出来。 平生黑着脸，拉在最后头。 等他见着周生挨个把糕饼交予外头的食客，送走人还喜笑颜开点钱的时候，平生终于忍不住站了出去：“周生。” 周生浑身一激灵，手上的飞钱飘然落地。他僵着身体往后看去，正巧对上平生喷火的双眸。 周生面上血色尽褪，脑海里蹦出两个字：完了！ 平生弯腰捡起落在地上的飞钱，瞧了眼上头的数字，心里气性更强。他似笑非笑地扫了眼周生：“不知周生拿糕饼的单子，是从何人手上得的？” 打早上周生听范生和平生提到单子时，他便有了些不详的预感。 只是周生想着一盒糕饼能多赚半贯钱，九盒糕饼能让他一口气赚上一个月还有余的钱，这样他后头就可以暂时放下赚钱的事，专心把落后的课业再追回来。 范生和平生从未发现过异常，这回也应当是一样的……吧？周生眼看两者认定是自己丢掉以后，抱着最后一丝侥幸心理还是领了糕饼。 他却没想到，平生竟是在这里等着他。 周生面色煞白，心慌意乱，豆大的汗珠从他额头冒出，一滴一滴地落在衣衫上。
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