好些丫头红了脸,羞涩地别过头,却又忍不住再次看去。 “竹清姐姐,你不觉得有伤风化麽?”旁边的初月看竹清瞧得入神,便问她。 “不啊。”竹清原本晕船的,这会儿不用人扶着,都能起来,眼睛盯着环肥燕瘦的花娘们,感叹道:“都是美人啊,如何能看腻?” 这一声声的,哪怕不是在叫她,也让她酥麻了半边的身子。 初月点点头,又不敢看,这些小娘子胸脯,怎的,怎的没有遮挡啊?这白花花的一片,谁恁不要脸好意思仔细瞧? 竹清白了一日的脸在下船时终于有了些许血色,姜九娘子忧心忡忡,“叫个郎中来,我都不知道你会晕船,可要紧?” 竹清也不知道自个晕船,好不容易恢复了一点子精神后,赶忙叫住了去叫郎中的丫鬟,随后对姜九娘子说道:“娘子,奴婢没事。” 缓和了一阵儿,她们上了惠姐儿姑姑安排的马车。 惠姐儿的姑姑在二十年前嫁给了还是榜眼的刘之时,刘之时这些年升官快,已经做到了宜州的知州。惠姐儿姑姑的日子殷实顺遂,外头的夫人们可劲儿地巴结她。 知州夫人正等着她们,竹清与姜九娘子见了她,趁着姜九娘子与她们寒暄,竹清不动声色地打量屋内。 说不出哪里不对劲,这里似乎很奢靡,一个花瓶摆件儿都价格不菲,以竹清在王府学到的见识,这里摆的花瓶儿琉璃盏,一个就要几百两银子,更别提字画屏风,都是数千两的价格。 嘶,来的时候听闻姜九娘子说,她这个知州姑父出生寒微清贫,不过读书天赋高,拿过小三元,殿试结束问鼎三鼎甲,是为榜眼。本是前途一片光明,却自知没有背景,也不想在京城浮沉,便自请下放外地。 娶了姜家的娘子后,也不曾让姜家为他筹谋调回京都,人人都说他是个上进有骨气的。 竹清嗅了嗅,闻到了这屋子里燃的香料亦是价格不菲的。 等待用膳,桌上的各式吃食皆是稀奇,而且足足有三十六道菜。姜九娘子似乎也察觉到不妥,以小辈的身份说道:“姑姑,这一桌子席面,我怎好让您破费?我已经学管家了,这些虾蟹羊羔还有这样的烹制做法,那可都是贵的呢,让我动筷都不敢了。” “无妨。”知州夫人说,她骄矜地扫了一眼饭菜,说道:“不过都是些寻常的东西,咱们家天天都这般用的,你不必如此紧张。” “惠姐儿,是不是常在京都让你都不懂得享受了?这儿没有人管,你姑父是宜州知州,你怕甚麽?” “且说,旁的官员与夫人来做客,咱们自然是不会如此露富的,你不必怕有甚事。当你是自家人,这才让你瞧了去。” 这…… 姜九娘子皱眉,又很快的松开,没事人儿一样笑着说道:“也是我过于小心了,那便听姑姑的话。”一顿饭,用的她胆战心惊,偏偏瞧着姑姑以及表嫂们的脸色,都是寻常。 她们平日里,用的这样奢侈? 用罢饭,她们去了别致的小院子,一路上雕梁画栋,花圃的花一丛一丛,带路的婆子解释道:“这是用山上的温泉水引下来培养着的,冬日里也自会开花。不过只九娘子来,这才这般做了,其余时候,是不会如此的。” 铺张浪费。姜九娘子第一时间想到了这个词,她拧眉,姑姑这里比她们姜家还要奢华,甚至比起雍王府,也不遑多让。 这不是知州该有的规格。 “这是夫人与娘子准备的院子,有个小阁楼。出了院子,那边是戏班子住的,还没到相看的时候,娘子若是无聊了,尽管找戏班子来唱戏。”婆子说,姜九娘子颔首,看了初月一眼,初月便上前给了一个荷包。 婆子拿到荷包喜得不住地道谢,又提醒道:“娘子,咱们府上的娘子们俱都喜欢出府去柳河河畔乘船游玩,娘子若是想,也可跟了去。平常呢,小娘子们便聚在一起看看戏玩玩行酒令,快活得紧。” “多谢。”姜九娘子说,待婆子走了,她就让心腹守住门,屋内只余下竹清、她的奶嬷嬷还有初月。 姜九娘子有些惶恐不安,带着些许迷茫说道:“你们方才看见了麽,这里的一丝一毫,俱都不凡,连花儿都是温泉水催生。” 奶嬷嬷与初月看向竹清,等她先说话,竹清斟酌一下,说道:“娘子,来时奴婢注意到了,这儿离山上远着呢,像婆子说的,引温泉水下来,工程颇大耗费不少,还有那些菜式,以及奴婢看见的珐琅彩釉金樽花瓶儿、梨花木浮雕屏风、张真人的字画……” 竹清每说一样,姜九娘子的脸色就惨白一点,到最后,那脸皮就与竹清下船时差不多了,毫无血色。 姜九娘子蠕动了几下嘴唇,力气仿佛被抽干,半响才说道:“他们哪里来的银钱置办?” 她的姑父就不说了,祖上还有那些亲戚,有一个算一个,俱都贫寒。她的姑姑,虽出身在京都姜家,出嫁时也带了八十多抬嫁妆,不过里边很多东西都是一些物件儿,若是把首饰甚麽的融了去买花瓶儿屏风,也是不可能的。 “姑姑还有表嫂们身上穿的,头上戴的,皆是昂贵首饰,可见生活滋润。”如此,便不是打肿脸充胖子,而是他们的的确确很富裕。 竹清已经想到了别处,能快速暴富的方法不外乎就那些,盐铁、粮食、倒卖官窑出来的物件儿、收受贿赂…… 能让知州的夫人以及儿媳都奢靡成这样,单靠收受贿赂,是不成的,这个宜州知州,必定沾染了一些别的东西。 别连累到了雍王府。 一旦出事,这样的姻亲关系,旁的人肯定都以为雍王也参与了。毕竟一个王爷要发展势力,少不得大把大把的银钱进账。 姜九娘子想的没有那么远,只是担忧自个的姑姑,搅了很多下帕子,最终她决定写信回姜家告诉父亲。 竹清也在写信,写给雍王妃。 一时间,两封信快马加鞭地被送往盛京城。 晚上,那些出去游玩的小娘子们俱都回府了,一共七八个表侄女儿,皆是她几个表兄的女儿,姜九娘子一一与她们认了脸。 为了套话,姜九娘子按照竹清教的起了一个话头,“你们一般在宜州顽甚麽?我在京都夏日打马球,投壶,现在冬日就去打冰球,叶子戏。” 最大的娘子回答她,“宜州的湖泊冬日不结冰,故而咱们不打冰球,俱是去船上顽。” 姜九娘子又问到小娘子们最爱的话题,“那你们这些衣裳,都是为了游船制的麽?这是乌金绫吧?真是好看。我带了一些料子来分与姊妹们,你们若是喜欢,就制了去游船。” 这些娘子们,有嫡有庶,哪怕是庶女,穿的都是二百两一匹乌金绫制成的衣裳,可见富裕。手上的金银首饰倒是普通,不算太出众,中和了那股富贵。 不过对外,她们也有些借口,便说这是知州府上几位大娘子的陪嫁日进斗金,这才能金尊玉贵的养着刘家的小娘子们。 “都是寻常料子,惠姑姑若是喜欢,我与你几匹稀罕的料子,你带回去京都,保管让人眼前一亮。” “还有我,我送几个西洋来的杯子还有镜子与你,好看得不得了。” “祖父送我的小雀钟,我赠与惠姑姑。” 小娘子们叽叽喳喳,你一言我一语,各个都送了不少的回礼给姜九娘子,好似这些个东西不要银钱。 终于提到了自个的姑父,姜九娘子暗喜,问道:“既说到姑父,我还想问问你们,姑父平常忙不忙?我这一来,总得拜会过才好。父亲母亲也有礼品让我带与姑父,其中的两套文房四宝最是珍贵,须得亲自转交。” “祖父……一般咱们见他也少,初一十五一同用饭才能见上一面。” “是呢,我上次见祖父,还是在元宵节那日,惠姑姑若是想见,得提前与祖父身边的长随说好,如此,祖父才能空出时间。” “不过麽,姑姑若是去祖母院子,十有八九能见到。祖父天天陪祖母呢!” 姜九娘子听得心惊胆战,莫说他是知州大人很忙碌,她的父亲是从四品,也不会初一十五才让郎君娘子们见一面。 她的姑父究竟在忙些甚麽? 待这些小娘子们离开,姜九娘子忍不住与竹清说道:“竹清,你看看,我,我这心慌慌的……” 竹清叹气,她们虽然发现了不对劲,但是此刻却无可奈何,姜九娘子来做客,如何能管到她的姑父头上? “娘子先别急,咱们传信回去,必得等等。”竹清说,雍王妃是个会政治的,想必也能发觉她信里写的东西。 知州府上的豪奢着实让竹清开了眼,晚膳的菜式又与午膳不同,而且是四十二个菜。碗筷上镶嵌了玉石,又用金线描了边,端看这个碗筷就觉得富贵无边。 烈火烹油。 竹清静下心立在一旁听夫人娘子们的聊天,尽可能地获知信息,回去学舌与雍王妃听。 翌日,刘夫人攒了局儿,请了好些夫人娘子来府上,预备着把惠姐儿介绍给她们,到底惠姐儿日后是在这宜州地界生活了,也好认识认识。 果不其然,府里那些过于显眼的物件俱都收起来了,那花圃也不教温泉水流下来,只摆了一盆盆庄子里进献的花朵儿。 “俱都瞧瞧,这便是我那京都来的侄女儿,瞧瞧这人品人物,可是好不好?”刘夫人炫耀一般拉着惠姐儿,等一众夫人连连夸赞之后,这才笑着说道:“惠姐儿,见过各位夫人。” 她一一介绍了这些夫人是哪家的,惠姐儿也牢牢记在心里,日后交际可是得用上的。 惠姐儿身边的初月以及奶妈妈也在记,姐儿若是记不得了,她们也是要及时提醒的。 来府上的不只大娘子姐儿,也有几个年纪尚小的哥儿,其中一个应当是还小,望了惠姐儿,过来扯她的衣裳,说道:“这个姐姐好看,姐姐,你日后能多些找我顽麽?” “临哥儿!”临哥儿的母亲把他拉了回去,一脸歉意地说道:“都怪我没有教好他,教他如此不守规矩,该是我的错处。” 惠姐儿哪会顺着她的话说?只淡淡地笑了笑,夸赞道:“临哥儿活泼得紧,我也是喜欢的,夫人莫要怪他。瞧他这股精神头,与我的哥哥弟弟一般,日后读书定会出彩。” “哟。”临哥儿母亲一喜,“他哪里能比得上京都的哥儿出色?只教我别那麽费心就好。难为你这个孩子,说的话让我熨帖,来,这个镯子与你,千万收下。”
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