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李二叹了一口气，开始惦记自己家的牛，若媳妇知道真相后，会不会气得不跟他过了？ 真真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。 惠娘听说李大家的遭遇后，心里急得团团转！等官府的差役来搬东西，交的就不仅仅是青苗钱和利息钱，还有罚款，官府那群人还不像抄家一样想搬什么就搬什么？！ 别的她都没往心里去，只是郎君的书不能被人夺走，这是她的底线。 谢壑安慰道:“还没到山穷水尽的地步，一切皆有可为。”
第28章 一个月后, 惠娘一家搭谢老汉的牛车去县城茶楼送点心，攒的钱差不多了，顺便挑个小羊羔抱回家喂养。 二十多里的山路, 一行人为了赶路起了个大早，谢宣坐在他爹怀里困得打盹儿，谢壑伸出一只手来摊平垫在他的小脑袋下，防止磕了碰了惊醒他。 突然前面的路上传来一阵啼哭吵闹，尖锐的声音刺破朦胧的晓色, 路上呼啦啦的堵满了人, 吵吵嚷嚷的，低声咒骂的。 拉车的黄牛怔住, 一步也不肯朝前, 谢老汉下车打探情况, 谢宣此刻亦清醒了过来, 好奇的抬头张望，还没来得及看清什么, 兜头被一个斗笠罩住, 眼前蓦然一黑，什么都看不到了，谢宣刚要挣扎，被他爹紧紧按住:“别动！”他的声音有些发紧。 惠娘的手下意识攥紧谢壑的胳膊，她眼帘垂下, 识趣的不再看那群人，唇色微微有些发白。 闹哄哄的人一直不曾散去, 前去打探消息的谢老汉叹息的将牛车扭到一旁, 拉着牛躲远了些，站在一棵大柳树下等着那群人离开。 “老头子, 前面到底出了什么事？”薛氏低声问道。 “吊死了，一家八口。”谢老汉摇了摇头说道。 薛氏嗫嚅了一下，声音有些发抖，她一向心善，最是听不得这些信息，闻言又道:“是什么过不去的大事？非得走这条绝路。” 谢老汉倒是抬头瞅了谢壑一眼道:“青苗钱闹的，听前面的人讲这户人家本是村里的上等户，因为给别人担保了青苗钱，到期别人耍无赖，还不上，官府的人只能将这户人家的家产充公，这家户主想不开，趁着夜色一家老小吊死在了路边，村边那户便是借青苗钱不还的人家，推门就看见了这惨状，据说那户人家的婆子一推门也给吓了过去，没救过来。” 本来惠娘只是看到上吊人的惨烈死相，一时心里受到冲击，有些胆颤，可如今谢家阿叔一提青苗钱，她几乎瞬间想到了李大家，李大家上季借的青苗钱也该还了！ 上个月若不是雨水大，冲塌了李大家的一座山头，那座山头开垦早，去年秋就播了麦种，今年五月该打粮了，一场雨过后，山塌了一大块，什么都没了，李大家这青苗钱大抵也还不上了。 惠娘瞬间打了个寒颤！ “郎君……”她微仰着头看谢壑，谢壑眼神安抚了她一下，轻轻摇了摇头道，“无妨。” 薛氏犹豫了一下，开口叹道:“咱们村里那个李大，实在是不好相与，若是踏实肯干的人家，周济他些银钱，来年丰收还了倒也无妨，只是李大有那么个赌癖，接济不成反被黏上就吃力不讨好了。我听说他家借了两季的青苗钱，又被雨水冲塌了一座山头……” 薛氏的话音未落，便有两个官差骑驴过来，道上尘土飞扬，官差手里拿着一册本子勾勾画画，对前面的惨状充耳不闻，依旧急催青苗钱，对还不起青苗钱的人家，抓鸡捉狗，田地家产充公。 “大褚村这两日就要完工了，接下来便是长留村了。”官差骑在驴上念念叨叨道，“怎么这一季的青苗钱这么多户拖沓着尚未还清？若是烂了账，县太爷那里可不好交代啊。” 与他同行的官差若有所思的回道:“无妨，有上等户做担保烂不到你我二人手里，再者说实在不行再问朝廷要人迁边也是可以的，天高皇帝远的，我们只做好手头分内之事即可。” 二人身后是大褚村的牛车，拉的是充公的破衣烂套，锅碗瓢盆等物。 在那牛车之后是个干瘦的妇人坐在黄土路上歇斯底里的号哭道:“天杀的老天爷，不开眼啊！旁人借的青苗钱还不起，抄我的家干什么？！是逼老婆子我回头也吊死吗？！这日子没法过了。” 尖哨的哭声令人毛骨悚然，吊死在路边的一家八口被人从绳子上解了下来，在不远处挖了个大坑一道埋了，连卷裹身的破草席子都没有，亦没有过丧事，一是没亲近的人了，二是谁家也没这个闲钱办事。 兔死狐悲，一个低矮的坟头堆好了。 谢家的车可以重新赶路了，几人却陷入了沉默之中。 惠娘默默的想:李大家是个老大难，一保一甲里出这么个不过日子的破落户，早晚也得把别家日子拖垮，今日之事像面镜子一样，仿佛照见的是她们的未来。 郎君若能参加科举还好说，自己家免租免役，亦有法子逃脱出李家的阴影。可如今…… 哎，努力过来过去，还要落得个家破人亡的境地，这可如何是好？！ 谢壑垂眸看着怀里的儿子，经过刚刚那一遭，小儿神色恹恹的，半晌后方才试探的问道:“这些日子柱子娘和柱子爹一直在吵架，柱子说他大伯家怕是还不起青苗钱了，官差会来抄家的，我们家也会被抄吗？” 在场的大人神色一滞，无人应答。 永宁县城近在咫尺，大家验过过所之后，一一排队进了城，薛氏走在最后面张了张嘴，到底是想说些什么，只是一时没好意思张口而已。 这次谢老汉进城是去官衙里报名参加县试。 两家人在县衙处分开，惠娘一家去茶楼送点心。 今日得到的点心钱不少，合着前些日子一直攒着的银钱，足足可以挑个上等的小羊羔了，可一家人俱都面无喜色。 路上耽搁了一下，惠娘一家从茶楼出来时已经临近晌午，惠娘想着自己养羊的经验并不丰富，不妨去找薛氏帮忙来挑，在此之前两家人先汇合在一处吃顿馄饨。 惠娘三人在约定好的地方，左等右等还是没等来薛氏夫妇，无奈只得去县衙处找寻，却见这对老夫妻正坐在县衙不远处的大槐树底下哭。 上前一打听，却得知谢老汉跛足，不符合县试报名要求，而他的军户未销，必须出人考试，军令如山，不得违抗，这就离谱了。 谢老汉户籍底下就他一个男丁，他去哪里找人替他考试？！ 老两口愁出一口燎泡。 薛氏见到惠娘眼睛一亮，她将惠娘拉到一旁道:“惠娘，老婆子我有个不情之请。” “阿婶请讲。”惠娘道。 “谢郎君他报名县试了吗？”薛氏急问道。 惠娘眼神一暗，摇了摇头。 薛氏大喜，她期期艾艾的问道:“能不能……让谢郎君替……” “恐怕不行。”谢壑出声道，“非是小子不愿，实在是情非得已。” 县衙门口实在不是说话的好地方，谢壑寻了个安静的饭馆，点了几道可口的小菜，一行人边吃边谈。 谢壑并没有夹菜，只是手中握着一盏温热的茶徐徐说道:“我们两家来往甚密，阿叔阿婶亦不是藏奸之人，今日我不妨交个底，我出身临安谢氏，是临安侯谢靡的第七子。” 薛氏夫妇闻言一震，眸中神色愈发灰败。 “只不过我乃家族弃子而已，如今已脱离原籍，自立门户，但陕甘道学政是我亲兄，他在熙州一日，我便永无机会参加科举，所以……不是我不愿帮二老的忙，实在是爱莫能助。”谢壑神色淡淡的说道。 豪门恩怨不是他们这种寒门小户所能理解的，谢老汉长叹一声，不知所措。 薛氏揪弄着衣袖，沉默半晌方鼓足勇气提议道:“既然如此，谢郎君有没有并宗之念？！” “薛氏！”谢老汉大喝一声，试图制止自家老太婆的话头，她可真敢想！那是凤凰窝里掉出来的金疙瘩，岂是寒门小户可觊觎的。 薛氏不顾自家老头子的喝止，又继续道:“长留村里有李大家，并非安宁长久之计，惠娘每日辛勤劳作亦不愿自己攒的家当不知哪会儿便充公吧？只有并宗军户才能脱离原有的保甲，虽然我一个妇道人家也不懂侯门里的弯弯绕绕，可那做什么学政的大官亦是因为你是侯爷的儿子才下死手压制你，若你不是了，他调任了，以后并非没有你的出头之日。” “当然，也有缺憾，长留村只有二十亩地的屯田，并过来之后，虽然宣哥儿还没成丁，可依旧得多拿谢郎君一份租子，既每年多纳十五石的粮食给军中，不过无妨，我有些私房钱，可以去别处买些地，倒也能将日子互拉着过下去。”薛氏一口气将心中的话吐露完毕道，“我的夫君有哥仨，夫君是老大，我们早些年有一个儿子，后来从军战死了，二弟家是两个女儿，皆已经出嫁了，只有三弟从军的时候尚未娶妻就已战死，若能并宗的话，谢郎君可并入三弟那一支，无妨，我们三兄弟没有分家，都是一样的。” 这样一来，谢老汉夫妇只是谢壑名义上的伯父伯母，称呼什么的并不尴尬。 “虽然军户需要服兵役，出生入死的可怖，只是现在朝廷不对外用兵了，军户人家主要是屯田，而且将来谢郎君科场有名的话，能立即脱离军籍。”薛氏继续说道。 她方方面面都考虑到了，可见这个念头在她心中不是存了一天两天了。 谢壑沉默良久，他垂眸看了谢宣一眼，然后拾杯轻啜一口香茶，饭桌上菜香袭袭，但无人举箸，所有人都在等谢壑的答复。 片刻后，谢壑哑声道:“好。” 谢老汉蓦然睁大双眼，他没料到谢壑真的会答应，世家公子心气高傲，怎肯轻易改弦更张？！他连连说道:“好……好……委屈你了，好孩子。” 谢壑心中蓦然一顿，他摇了摇头道:“算不得委屈。”家世显赫又怎样，那些所谓的亲人不照样将他踩入烂泥里吗？！ 薛氏松了一口气，压在心中的大石头瞬间放下，她抄起手边的竹筷给谢宣夹了一箸可口的小菜道:“乖孙，多吃点儿！” 谢宣埋头干饭，惠娘一双眼睛就没离开过谢壑，谢壑给谢老汉和薛氏各自布了菜，亦给惠娘夹了一箸她最爱吃的清炒虾仁。 吃过饭后，薛氏跟惠娘、谢宣去行市挑选小羊羔。 谢老汉和谢壑赶去屯所办理户籍，屯所亦在永宁县城内。 其实军户人家并宗，屯官们是鼓励的，前些年大齐战乱不休，军户锐减，军力是有所下降的，并宗之事有利于补充兵源。
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