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萧鸣笙也知女子一人难，何况是这样的时代？ “他……”桂贤倒是停顿了一瞬，“和我不同，他是老三，上面有哥哥，下面也有弟弟……家里没那么田产，只能是跟着人出海讨生活。” 萧鸣笙也觉着难做。可这事，到底是要拿出个决断来的。“我，将那地给你种，便是希望你们能好好过日子，何必离开家去讨生活？” 桂贤也终于是抬头看了一眼姑娘，连哭也忘了哭，“婆母说，是宝儿身子弱，他得出去赚钱……” 这还是她挑了好的话来说的，婆母的原话是：娶了你这扫把星，儿子没生一个，反而是让我的儿子抛下自己的老母去外头讨生活…… 也就是因为如此，她对婆母才多忍让。 “是婆母和我说，他跟着村子里的人出去的……” 萧鸣笙只是默默看着那沉睡的孩子不说话。这会儿，似乎是有些冷了，突然缩了缩腿脚。 “你们娘俩住这地方不大安全，还是先跟着我回去吧，我再给你想想法子。” * 袁志护送主子回去，又跑了一趟内城，说是要报案。 京兆府的人，为首几个认得他。 他骑马来的，行色匆匆，又说要报案，师爷险些是从椅子上摔下来，哆哆嗦嗦问了一声，“这……不能是……” 那位贵人出事了吧？ 袁志就冷着张脸不说话。 萧家如今的处境，和陵安府没有关系，可又不是完全没有关系。 师爷见状，冷汗簌簌往下冒，也来不及说什么了，软去的腿脚又支棱起来，马上跑着去请大人来。 就是天塌了，也轮不到他来顶啊，他就是个小小的师爷，在这京城，连只蚂蚁也不是啊！ * 陵安府的人赶到梅花坞，是一炷香后。 出了命案，再懈怠的衙役也不敢含糊。 这是天子脚下，又是贵人的居所，真要是出了事，回头追究起来，头一个掉脑袋的，就是他们这些人。 袁志没再跟着，到了村口就和他们分道扬镳了。 日近西山，满山云霞，萧家小院一样祥和安静。 桂贤母子好不容易都睡着了。萧鸣笙便在院子里看那晚霞，袁志据实已报，她也不放心，来回踱步，“也不是陵安府的人，能不能查出真相。” 袁志又将在衙门里的见闻说了出来，“衙门里的人说，马上就要新来一位大人。” “你可知哪位大人？” 萧鸣笙又追问道，要是个和萧家有来往的，公正清廉的大人就好了。 第018章 葱香腌鱼 袁志的脸色莫名有一丝古怪。 “是崔大人。” “……” 萧鸣笙不得不感慨京城可真小。当真是来个公正清廉，也算是和萧家有来往的大人。 没等她叹一声，阿草也惊讶，“那不是送菊花来的那位大人吗？” “……” 这不是，来蹭她菊花饼的大人吗？ * 梅花坞骤然出了案子，吏部的人也不知是如何办的，崔明端赴任的诸多礼节，已经妥了，即刻就能去衙门里点卯。 宫里的那幅画，也没画完，崔明端去告罪时，反而是得了陛下一阵打趣，“想来是这画成了精，有了灵智，你才开始动笔，便有了案子。莫不是朕得苍天指引，才点了你去陵安府，便出了这样大的事？你就尽心去办吧，这画，且留着下回。” “微臣，遵旨。” 崔明端出宫时，阿藤也已经是备好了马在宫墙外等着。街上人流如织，急也急不来，他问起了案件的经过。 “其实，陵安府那边也说不清楚。”阿藤挠着脑袋，请大人上马车，“是贵人身边的侍卫亲自来报的案，一下子惊动了不少人，好在不是贵人出事……听说是村里的一户人家，那家的男人失踪了。” 而阿藤怀里，揣着师爷记着的状纸。崔明端接过，翻了翻，有些疲惫按了按额角。 “府尹大人……早早派人将状纸送到小人的手上，也说陵安府里的人随大人调遣。这桩案子，说难办也难，那户人家的母亲和兄弟几个都健在，他们几个没报案，反而是贵人来报的，万一人没失踪……” 届时必定闹得满城风雨，于她清静养病，大不利。 崔明端再度睁眼，又是一派清明之色，将那纸公文放远些，闭目小憩片刻。 * 李家大娘，一贯是要强的。 老三失踪的案子，不是家里人报的，还是个外人。 乡下人家，最讲究脸面。等官爷们走了，便要撸着袖子要去找老三媳妇论理去。 她将脚步踩得震天响，生怕别人不知道似的，有几个好事的，也跟着去了。 可惜，田边那破屋，空空荡荡，什么人也没有。就靠近门的一角，有几节没燃透的木头，地上有一条黑色的痕迹，是风把灰吹了起来，又被人踩了踩。 “定是跟着那奸夫跑了。好啊，跑前还要说我儿失踪了，我看，就是他们杀了我儿……苍天呐，我的命怎么这么苦？” 她才嗷了不过两声，就被小儿子拉住了臂膀，“娘……这些话，还是别说了……” 小儿子长得文弱了些，说话也细声细气的。 李家大娘收到他眼神的示意，才算是收了声。 围观的村民也讨了个没趣，各自散了。 但是，没等各家回去，包子又小跑着来告诉大家，“官老爷来了，官老爷来了……” 他的腿脚麻利，崔明端的马车还没进村口，就被发现了。 老村长两股战战，拄着拐杖，由人扶着出了门，亲自去迎。 村口聚集了好些人，马车还没停稳，就听到了嘈嘈杂杂的声响。阿藤请大人下车，不免嘀咕：“当年初到眉州，那儿的百姓也没这样大的阵仗……” 老村长是个寿星翁，须发皆白，颤颤巍巍喊着府尹大人，青天大老爷云云。 “府尹大人没过来，本官是六品少尹，过来看看。” 人群里，当真是有人掰着手指头数了数：六品什么的，是多大的官？ 阿藤不禁是摇头，天子脚下，怎么也有这样势利的小民？ 大人的身份地位，是单用品级就能定的？说出来，怕吓死他们！ 崔明端也扫了众人一眼，开路的衙役隐约认得人，便同他介绍着：“这位，便是失踪者的母亲，旁边这位，是李家最小的儿子……” 李家小儿子的头，垂得低低的，手是紧紧搀扶着老母亲。 李家大娘，骨子里也惧怕官府，但仗着年纪，倚老卖老，就梗着脖子，“你们说我的儿子失踪了，那老身也要报案。” 那衙役险些被她气笑了，这种乡野妇人，不用打一顿，光是吓一吓就老实了。可今日跟着崔大人外出，他便也耐着性子问：“那你是要报什么案子呐？正好我们崔大人在，您仔仔细细说一说。” “我儿媳，跟人私通跑了。” “……” 那衙役回头看了眼崔大人，见大人是示意自己问下去。“户籍文书带了吗？” “都在家里。” “那名字呢？” “老三家的。” “我问你名字。” “就是老三家的……” “难不成你儿媳妇的名字就叫老三家的？” 好不容易李家大娘被问得哑了声，扭头看了看乡亲们。就连低眉顺眼的小儿子也有些着急，数次动了嘴唇。 见状，村长连连咳嗽，众人的笑才消停下来。“让大人见笑了……不过是他们娘俩拌了嘴，没私通这样的事……说什么失踪，不知是不是也是误会？” 说到底，这些就是个家事，他都觉得家丑不外扬。 他是想大事化小，小事化了。但明显青天大老爷不是这样想的，照着问案的规矩，让衙役跟着记录。 李家大娘就是个欺软怕硬的，衙役问了好些关于老三媳妇的事，就名字这一条，她都答不出来。 “她配了人，随了我们老李家的姓，谁还记得她以前哪个名字……” 李家小儿子在一旁，好不容易才说一声，“叫……桂贤。” “你怎么知道？” 衙役和李家大娘异口同声问道。 “听……听三哥说过……” 问案，还在继续。 崔明端在村子附近走了走，也问了些旁的琐事。 有些爱看热闹的村民，反而是给他指了一条明路，“大人要查案，那老三媳妇……今早我也看过，就在我们村尾那小破屋里，打那儿经过的人，可多了。村里的懒汉，她那几个叔伯都去了。不过，也是她命好吧，跟着山上的贵人走了。大人的官位……” 说话间，他更是打量了一下崔明端的绯衣官袍。被指派到京郊来的官，又只是六品，也不知能不能招惹山上那位贵人。 “大人要是真心想查的话，不如去山腰查一查。那户人家，我们虽然说不清他的来路，但总是有些怪的。好几年了，那家人既没孩子，也没个正经的男人在家，不知是哪家大人养在外头的……” 越说越不正经了，阿藤眼瞅着大人的目光是一点一点冷了下去，赶忙打断：“是了，多谢你了。我们这就去查查。” 而这人走之前，愣是将崔明端上下打量了一通。 阿藤简直是要被梅花坞这群人气笑了，“大人不必往心里去。乡野小民就是这样，自诩住在皇城脚下，眼睛长头顶的，说他们无知吧，倒还会看大人的官袍……” 崔明端没去计较这些琐事，只是朝着村尾的小路走去。 “大人……”阿藤喊了一声。 崔明端只是淡淡反问，“怎么？” “小人来替大人开路。” …… 阿藤的路，一路开到山腰处，萧家的午食也端了上来。 今日是吃的腌鱼。 前几日，萧鸣笙看那鱼，一下子也吃不完，送到李家老三的鱼，送出了麻烦。 余下的，全部掏空内脏，仔细清理完肚子的黑膜，用棉布把水分擦干，涂上白酒。 等白酒干透，再由内而外揉搓上胡椒粉末和盐炒制而成的椒盐。 着急享用，便将鱼放置于容器中腌制发酵了三天，而今已经是在廊下向阳处挂着阴干。 取下将鱼身上的椒盐冲洗干净，切块再放上锅去蒸，不过一炷香，腊鱼独特的香气，便勾得人吞了吞口水。 萧鸣笙一直吃着白粥，一日吃三顿也是饿的。 卢妈妈也有意让郡主多吃几顿，于是乎，这一顿不早不晚的葱丝腌鱼，又被某人撞上了。 * 阿藤举着扣门的手，笑得一脸无辜，“小人崔藤，给郡主请安……” 他是头回自报家门，恭恭敬敬喊出贵人称呼，又行了礼。 萧鸣笙便端着那碗温热的米粥，有些茫然。
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