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昨夜他又做梦了，这回梦到的事情更加清晰。 谢家满门获罪，谢愉恩和谢英被带至别处审问，只有谢荼一人关押在那暗无天日的地牢，与蚁虫啮鼠为伴。 谢荼终日惶恐不安，谢家昔日好友与亲人无一人对他们伸出援手。 她那一双好看的杏眼，双眸从明亮逐渐变得毫无光彩，再到如一池死水，毫无波澜。 谢愉恩和谢英遭受非人拷问折磨，被扔进地牢时全都不成人样，双双在地牢角落中咽了气。 徒留谢荼在地牢中与尸身相伴。 没过几日，一杯毒酒被赐下，谢荼终究是死在了地牢中，而自己却姗姗来迟。 姜鹤放下手中的书卷，疲惫地揉了揉自己的双眼。 自己为何会来得那般晚？ 狱卒那声刺耳的“庶民姜鹤”，究竟是什么意思？ 难道，姜家在谢家之前，就已经被清算？ 自己被贬为庶人，那父亲、母亲和兄长三人呢？他们还活着吗？ 姜鹤下意识地握紧了自己的拳头，他得快一点儿，再快一点儿。 他不知道皇帝何时对姜家发难，也不知道皇帝会以何种罪名发落谢家，他现在能做的，就是尽快查清这些年，皇帝授意姜家所做的事情中，有哪些是埋着陷阱的。 他得率先提防，有所准备，才能在皇帝发难之时绝地反击、一击必中！ “公子，有消息了！”多日不见的陈全叩门进入姜鹤的屋子。 “属下已经探查到，当年杜氏发病前后，身边伺候的大小婢女全部死于非命。” 看来那人警惕性很高，早早料理了那些人。 “不过。”陈全犹豫着说，“有一件事很奇怪。” “什么事？”姜鹤问。 “当年杜氏生病时，谢愉恩曾因下人们照顾她不周，怒火中烧发卖了一些人。” “其中有一位杜氏房中粗使的丫头几经辗转，最终被卖回到了江南杜家。” “犯错的粗使丫头，几经周折还能回到杜家，这件事属下觉得很奇怪，于是去追查，发现这个丫头没过多久就病死了。” “不过，她在被变卖的过程中，曾经因为生活拮据典当了一些首饰簪子。” 姜鹤坐直了身子，追问：“首饰簪子在哪？” 第115章 长簪 陈全上前两步，从怀里掏出一包用锦帕包着的东西。 他手指轻捏着锦帕一层层展开，里面赫然放着的是一只粉碧玺簪子，还有一副米珠耳环。 “属下搜集了当年那丫头曾经出没过的当铺，只寻回了这三样东西，估摸着也是因为样式老旧又是活当，这才没有被卖出去。” “剩下的东西因为时隔久远，早已不见踪影，属下也不便探查账簿，生怕打草惊蛇。” 姜鹤盯着那只碧玺簪子和一对米珠耳环，陷入沉思。 杜氏虽然心善，可她会把自己的首饰随意赏赐给院子里的粗使婢女吗？ 他抬手捏起一只耳环，指尖触摸之后，就变了神色： “去给谢家姑娘递个消息，就说查到了关于她母亲的重要线索。” “另外。”姜鹤略一停顿，安排道，“和谢相知会一声，京郊庄子的那处墓地，恐怕不得寻个机会打开一探究竟了！” 他心中深知利弊，此时此刻，谢家父女只差一个明确的证据，就能彻底证明自己的猜想。 那坟墓里埋的究竟是不是杜氏，只有亲眼看见，才能信服。 谢荼接到消息的时候，天已经黑透，谢府院子里已经开始掌灯。 她心里着急，忙不迭就派人套了车要出门。 “荼儿，这么晚了，你要去哪里？” 谢英刚刚下衙，恰好在门房处遇到了披着斗篷匆匆要出门的谢荼。 母亲杜一南的事情谢英还被蒙在鼓里，全然不知情，谢荼黑夜出门，确实不知如何开口解释。 正当谢荼愣在原地时，二门外小厮急匆匆进门来禀告。 “姑娘，湘南郡主的马车正在门外候着，郡主说已经等候姑娘多时，再不出去，她便要走了。” 谢荼愣住，谢英却很快反应过来： “原来是约了湘南郡主出门玩，你这孩子，这有什么不能说的！” “我……” “难怪乔装打扮成男子模样，你哥哥我又不是什么老古板，不至于不让你和闺中密友出门约着玩耍，快去吧！莫让郡主等急了！” 谢荼被谢英催促着出了门，直接上了等候在门口多时的湘南郡主的马车。 “郡主，您这是……”谢荼一头雾水。 “姜鹤那小子说你哥哥正往家里去，可能要同你撞上，命我赶紧过来接你。” 湘南郡主一身华丽宫装，像是在宴席上被人紧急召回一般。 “我正在王家吃着无聊的酒席，王怜下月要成亲，她提前设宴招待闺中密友，却给我递了帖子，我正觉得无聊，赶紧溜了出来。说起来，还要感谢你们二人。” 湘南郡主开始拆解自己脑袋上叮叮当当的步摇钗环，身边的婢女更是捧出一叠柳青色长袍。 待她在谢荼面前毫不避讳地变装完毕后，谢荼才发觉面前之人完全变了个样。 湘南郡主命人将马车上的徽记取下，绕了几圈巷口巷尾后，马车稳稳停靠在繁华路段江月酒楼后门。 湘南郡主拉着同样身为男装的谢荼下车。 “郡主，你……”谢荼只觉得面前这人有着说不出的熟悉感。 “哦，忘记自我介绍了。”湘南郡主拉着谢荼上了酒楼地字号雅间，一路解释道，“你听姜鹤说起过，他找了位邹神医徒弟替他的母亲长宁郡主治病的事情吧？” “那人就是我，我喜欢寻医问药，自幼拜师于邹神医门下，成了他的关门弟子。” “不过，在我给长宁郡主治病之前，并不知道我要接诊的病人是谁。” “所以，我也是无意中被姜鹤那小子卷入你们两家和朝廷纷争中的，他说会保我崔阳王府无恙，条件就是要我护你周全。” 谢荼愣了又愣，沉默不语，直到湘南郡主推开雅间房门，带着她走了进去。 姜鹤正安静地坐在圆桌前等着她们的到来。 谢荼将他的神色尽收眼底，心底不由自主地“咯噔”一声，不顾身边还站着湘南郡主，唇角紧抿问道： “如何？” 不等姜鹤回答，湘南郡主率先坐下，开始分享自己查到的东西： “当年供应‘龟息散’那味药材的药商并不多，顺着名单去查当年的出息很快就锁定了目标。” “沧州的那家十年前确有人指名采买，来人是个年轻姑娘，使用的也并非银裸子，而是一斛明珠。” “当时掌柜的就留了心，特意查了那一斛明珠上是否有特殊徽记，发现并没有，也并未察觉其他的蹊跷之处，所以才同意做了这桩买卖，也因此老掌柜印象很深。” “恰好我师父多年前曾有恩于老掌柜一家，听闻我在探查这件事，便知无不言言无不尽。” “喏，就是这种明珠。” 说这话，湘南郡主便从荷包中掏出两粒指甲盖大小的明珠。 谢荼接过，捏在手中 仔细端详着。 母亲杜氏酷爱珍珠，家中库房里是父亲多年以前四处搜罗来供母亲赏玩的各式明珠，大大小小整整有两大箱子。 而如指甲盖般规整大小的明珠，就装满在两只妆奁中存着。 “所以我和姜鹤都觉得，当年那副龟息散，是你母亲自行配全服下。” 谢荼蓦地手掌收紧，捏地两颗明珠“咯吱”作响。 “你们是说，我母亲她当年，是自己给自己下毒？” “她和我的父亲夫妻感情和睦，儿女双全，她为什么要这么做？” 姜鹤按住她的手，嗓音轻柔：“你冷静些，咱们现在说的是可能。” “你别忘了，按照我们所设想，那位在元宵夜宴之后，便一直虎视眈眈地盯着你的母亲。” “可能你的母亲深受他的威胁，最后为了你们父子三人，才不得不谋划了金蝉脱壳这一法子。” 湘南郡主觑着两人的神情，清了清嗓子站起身子道：“那么，你们先聊着，我就先行离开了。” 季明领着她离开，关上房门，只留下谢荼和姜鹤二人。 姜鹤从袖袋中掏出一方锦帕，小心翼翼地打开递给谢荼： “这是陈全追查你母亲身边人时无意中搜寻到的东西。” “原主人是你母亲院子里的一个洒扫丫头，你母亲当年得病后，你父亲曾经因为仆从服侍不力发卖出去一些人，其中就有这个丫头。” “这丫头不知为何十分幸运，几经转手后，被卖回了江南杜家。” 杜家？那不是母亲的娘家？ “她在杜家遭到苛待了？为何要典当首饰？”谢荼拧眉，察觉到故事中的蹊跷处。 “这便是不对劲的地方，那丫头后来以签死契的方式留在了杜家，虽然并不是什么大丫鬟的身份，但一直不愁吃喝，不至于要典当首饰的程度。” “最重要的，这些首饰，是你母亲赠予她的，而且她分了许多家当铺典当，这三样东西仅仅是我们目前还能寻到的。” 谢荼闻言，心中不免忐忑起来。 她放下手中的明珠，抓起那碧玺簪子就观察起来。 很快，她就发现了不同寻常之处——那碧玺簪子的镶嵌手法似有蹩脚。 “这簪子一直被留在典当行没有被人买走，原因除了款式老旧不值钱之外，就是这镶嵌法子不得要领。”姜鹤解释道。 通常长簪顶端的碧玺，多用金丝攒金包围碧玺，三爪或六爪牢固固定，可这只簪子却用的方形四爪。 “四爪的底座并不牢固，款式又旧，普通人家买回去既撑不了门面，还有丢失碧玺的风险，确实不易被卖出去。”谢荼也看出了簪子不妥当的地方。 “没错，所以这簪子当年典当出去的时候，即便附赠了一对耳珰，所卖银钱也并不多。” 谢荼定了定神，下定决心后用保养如凝脂的长甲微微一挑那四爪底座，那长簪上的浅粉色碧玺便掉了下来，露出内里幽深空洞。 那洞口如同一只漆黑的眸子，定定地望着她。 她从发顶摘下一只固定发丝的银圈，不顾发丝散落面颊，轻挑银圈捋直，毫不犹豫地捅进了长簪的空洞里。 只见银丝在里面转了几圈后，谢荼神色一松，道：“有了！” 接着便屏住呼吸缓缓将一物从长簪的幽深黑洞里勾了出来。 当下，雅间内悄无声息，只剩下谢荼紧张的喘息声。 她迟疑了。 她怕这里面写着的，是她母亲杜一南故意抛夫弃子的证词。 谢荼脸颊边散落下来的碎发，将她的脸遮住了大半，可姜鹤却偏偏能感受到她情绪的波动。
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