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屋子里地龙烧得旺，吟心帮她换了件白绸绿绲边中衣，卸下钗环，典心则替她松了发髻，拿了个牛角篦子一下下地按摩着头皮。 谢荼歪靠在黑漆黑漆描金拔步床，正百无聊赖地翻着哥哥给自己的私库册子。 现在只是寻了个借口把哥哥的院子接过来管，可哥哥的书房里到底是有哪些东西牵扯到那“科考舞弊案”，又要以怎样的借口搜罗出来销毁呢？ 还有那个人，要怎样提醒哥哥科考时不要与其交往过甚呢？ 直接提醒哥哥定是要疑心，免不得要被盘问一番。 她只记得那人约莫姓乔，江宁人士，贡院考场上他究竟做了些什么，才引得皇帝震怒令大理寺少卿亲自彻查这一案？ 吟心见自家姑娘看着大公子的私库册子发怵，只当她忧心自己害怕处理不好谢英备考的事情，便开口笑道： “公子屋里的竹翠姑娘不是主动提了会帮着咱们一起料理，姑娘也不必紧张，正好借这个机会练练手，等将来姑娘要嫁人了，咱们夫人的大半陪嫁还需要您亲自打理呢。” 谢荼想起揭榜后便要以伺候祖母为借口住进来的堂妹一家，心中一动，唤来管着自己库房的乳母周妈妈。 “周妈妈，我记着有一盏羊角琉璃灯，点燃后会比寻常烛火亮许多，你开了库房帮我找出来送到重轩院去。” 这东西堂妹谢芸进府没多久，便被她借口观摩给拿走了，不止于此，还有许多物件儿都被她一一挪到自己屋里去用。 而堂妹的母亲王氏，手伸得更长，打着谢老夫人的旗号，管起谢府的庶务，吃了不少油水不说，最后还打起了母亲嫁妆铺子的主意。 父亲对谢芸一家尽心尽力，可等谢家事发，他们一家便忙不迭地从谢府搬了出去，更是极力撇清和谢家的关系。 这样的白眼狼，给了她倒不如送给哥哥晚上温书用。 她的重峦院由周妈妈管着，母亲去世后，她的库房搬进些母亲常用的摆件，还没登记造册，所以谢芸取走的那些东西，都没有册子记录。 “顺便开了我的库房，把所有的东西都登记在册子上。”她怕周妈妈多想，又道，“我见哥哥的私库册子登记的就很齐全，我一个姑娘家，没的还不如他一个大老爷们儿。” 吟心捂嘴直笑，周妈妈也眯着眼睛叠声应下。 谢荼又让小丫头跟着周妈妈去库房里取些红棕色绸布和软棉花，这才让典心吟心吹了灯歇下。 谢家老夫人住在后院的益晖堂，每日只醉心于礼佛，免了谢英和谢荼的晨昏定省。 谢荼没有早起的习惯，前一日折腾久了累极了，直睡到辰时，才被周妈妈用凉帕子敷面给叫醒。 “我的姑娘，您昨日还信誓旦旦说要给大公子准备备考的东西，今日便躲懒起不来床吗？” 周妈妈抚着谢荼起身，细心给她穿上蜜合色遍地金褙子，淡青色挑线裙子，这才拉了她起床。 “早晨老爷上朝前来过咱们院子。”典心捧了个楠木匣子进了内室，“说是等姑娘醒了就给您。” 谢荼一怔，接过那略沉的楠木匣子。 父亲一忙于公务，甚少到自己的院子里来，他今日是来做什么？ 她捧着匣子走到梳妆台前，轻轻揭开那有些陈旧的匣子盖儿。 里面整整齐齐摆着的，是谢家回事处的对牌。 第3章 打听 “父亲来时可曾说过什么话？”谢荼脑壳有些痛，瞥了一眼屋子里的小丫头问道。 她只想借此机会整顿哥哥的屋内事，可还不想把手伸到偌大谢府的中馈里去。 要知道，树大招风，她在明敌在暗，若是因此惊动了暗藏在谢家的那贼人，逼得他们提前动手可就得不偿失了！ 吟心知道兹事体大，撵尽屋内的小丫头们，这才恭敬的贴过身来小声回话： “听珠萍那小丫头说，她早晨扫院子开了门就看见老爷身穿朝服立在门口，老爷见到她便命她唤了我出去，把这匣子交代给我，只说别吵醒姑娘便转身去上朝。” “珠萍瞅着四周只有常跟着老爷上朝去的小厮高山，并没有其他人在跟前儿伺候，所以赶忙去叫我。” 日常这对牌都是在管家谢善的老婆刘妈妈身边管着，这对牌被父亲丢给自己管理，只怕是已经过了明路。 “姑娘可要今日去回事处见见各位管事？”典心看着吟心给谢荼绾好的元宝髻，从梳妆台上的掐丝银嵌宝石妆奁中，取出一副嵌红宝石类金丝金钗来，比划着便要往她头上插去。 谢荼摩挲着樟木匣子中的对牌，沉吟片刻道：“周妈妈，你亲自去一趟回事处传话，就说我这几日要忙着给哥哥整理备考的行李，暂时无暇顾及家中诸事，还请各位管事先担待着。” “我初来乍到多得需要各位管事帮着一起打理，烦请各位管事回去各自理好自己的账簿，回头一并交予我。” 周妈妈点头记下，领着谢荼的腰牌去了回事处的花厅传话。 而一旁的典心则疑惑问道：“姑娘不怕这些人利用这些日子在账簿中动手脚？” 谢荼偏头让过那只二两重的金钗道：“用人不疑，疑人勿用，这些个管事都是人精，若真有账上的差池，他们自然会想办法填平，我这也算是先礼后兵了。” “不用这钗子，我今日是要去开库房的，那只点睛红宝石珠花就行。” 典心又取了对红珊瑚手钏给谢荼戴上，并两只粉猫眼石耳坠，才算是装扮好了。 谢荼看着守在一旁，正在整理着缎面棉花的吟心，开口道： “吟心，我记得你有个哥哥，似乎是跟在徐妈妈家的章掌柜身边做学徒？” 谢荼想起昨夜睡前琢磨的事情，科考之日一日日临近，她深觉不能再耽搁下去。 “请你哥哥去打听看看，如今进京赶考的书生们如今都投宿在哪家客栈。” 吟心点头道：“奴婢知晓了。” 一旁的典心反倒是诧异道：“姑娘打听这个做什么？” 谢荼心中长叹一口气道：“我想着哥哥的那些同窗今年若是能有高中的，可以一同帮着打点，这样哥哥今后的仕途也能有些助力不是。” 哥哥前几年曾在沧州的白鹭书院进学过一段时间，后来父亲才请了西席先生在府里讲学，以照顾同窗的借口去打听事情不容易被人疑心。 不过，典心的性子着实该磨一磨。 “今日周妈妈整理我的私库，典心，你就跟着一起去帮着登记册子吧。” 私库里的东西繁杂多样，整理起来费时费力，恰好能捺一捺她的性子，有周妈妈在，也能带着让她学会察言观色的规矩。 典心的心思浅，只当是自家姑娘依仗她办了件重要的差事，高高兴兴地领了腰牌去寻周妈妈。 吟心拿了件嫩黄色流云白鼠毛边斗篷给谢荼系上，又递给她一只温热的暖手炉，听了谢荼附耳的几句嘱咐，这才扶着她往重轩院走去。 谢荼照着自己理的单子，拿着哥哥谢英的钥匙请了竹翠姐姐一同开了他的私库。 京城的初春还会飘雪，带去的被褥衣服不能太单薄，也不能太过厚重，谢荼亲自挑了两条沉香色蚕丝被褥。 “竹翠姐姐，带进去的衣服得是单层的不能有夹层，我记得哥哥有几身薄的石青色锦缎棉直缀，还请姐姐找出来。” 竹翠手上戴着一只缠丝白玉镯子，通身再无旁的饰品，看起来格外柔美。 “姑娘记性真好，咱们哥儿确是有几件这样的。” 那是因为“科考舞弊案”之后，谢英的东西被翻了出来好一阵挑拣。 谢老夫人嫌晦气，将谢英的那些旧日里的衣衫，用不上的书籍都被一把火烧尽，摆在最上面的就是那些薄棉直缀，可不就记住了。 “除了哥哥平日里用惯了的趁手物件，文房四宝及一应物品全部得看仔细些，不能磕碰缺角，也不能夹带字迹，那可是大忌！” 谢荼想到那“夹带舞弊”的罪名，心中一紧，忙指着一块冰纹石砚道：“像这样的也不行，没得被有心之人利用。” 谢荼指到哪儿，竹翠便跟着收拾到哪儿，一句怨言都没有。 “我那里再给哥 哥准备两条护膝，免得他在那贡院里头受了寒。” 进了贡院，大门一关小门一锁，吃喝拉撒全靠自己，她得帮哥哥准备万全，免得受了冻遭了罪。 “姑娘怎么会知道这么多？”竹翠跟在谢荼身边忙了大半日，看向她的眼神愈发温柔似水。 自家哥儿和姑娘手足情深，深宅大院中倒是罕见。 谢荼理着衣料的手一顿，回想起上一世哥哥从贡院出来后，冻得直哆嗦还不忘自己耳边絮絮叨叨抱怨模样，抿嘴浅笑。 父亲一生为江山社稷殚精竭虑，而亲生子科考时，为了避嫌，不曾嘱咐一二。 哥哥在那贡院应试，恰逢倒春寒，冻得受不住，披着薄被子考完了全程，出来后便病了一场。 可即便哥哥寒窗十余载，经历考试的困苦，最后却依旧卷入了那场“科考舞弊案”。 谢荼放下衣料，攥紧手中帕子笑道：“没见猪跑还没吃过猪肉吗？去年这般时节还落了雪，倒春寒可冷的不得了，这可不得给哥哥多备些？” “我听顾家姐姐说，这贡院一旦落锁，即便是着了火，都不能开门，一旦开门，成绩便作废。” 顾侍郎家的几个儿子前几年都参加了科考，谢荼曾听顾家姑娘提起过。 多年前的春闱，有个考生考试瞌睡碰到了烛台，连着烧了几间屋子，考生们不愿放弃多年苦读的成绩，最终那里头的情形是可想而知的惨烈。 竹翠听着认同地点了点头，照着谢荼的要求去盯着小丫头们收拾东西。 谢荼倒也不客气，昨晚给谢英送去一盏羊角琉璃灯，这会便从他的私库里收拾出两套青瓷菱纹茶具说要带回去。 竹翠抿嘴直笑，指挥着小丫头去取来箱笼，把谢荼清点好的东西全都放了进去。 下午借着天亮，谢荼揣着周妈妈翻出来的绸布，开始给谢英做护膝。 护膝缝了三层绸布，里子用柔软细布密密缝上，里头塞了晒得蓬松软绵的棉花，扯了同色的细线收边。 谢荼想了想，又在绸布面上绣了株迎风展腰的雪松树，上面还蹲着一只圆滚滚的小松鼠。 针脚缝得密密的，小松鼠怀抱着一颗松果活灵活现，就连周妈妈都凑过来说绣得好。 等到掌灯时刻，典心跟着周妈妈带着小丫头们去取饭菜，吟心贴到跟前儿来回禀她哥哥打听到的事情： “这几日进京赶考的书生们大多住在悦来客栈，某些银子短缺的便借宿在走商贩夫的家中，花费的银钱不多，却也不失是个遮风挡雨的地方。”
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