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此时气氛略显凝滞，原本一言不发的赵承佑用帕子拭了拭唇角，站起身来打着圆场：“既然如此，那本宫便不打扰郡主和嘲瑰翁主的雅兴，若日后有机会，本宫定亲自设宴，好好款待嘲瑰翁主！今日，本宫便先告辞了！” 说罢，他站起身来，率先朝着屋外走去。 本是能容纳五六个人的雅间，此刻只剩下嘲瑰和荣华两个人，店家一时之间不知道该不该继续上膳食，只站在屋外为难。 荣华歪头瞥了一眼，挑眉靠在椅背上，捏起一旁女使奉上来的帕子拭了拭手，又将帕子丢在一旁，瞧着嘲瑰弯唇冷笑。 “原来嘲瑰翁主并不是真的想和本郡主做朋友，而是想要通过本郡主来见我哥哥。翁主还真是好心机好谋划呢，竟然都骗过了我。” 嘲瑰微微低下头来，唇角扯出一抹僵硬的笑：“荣华郡主这是说的什么话，难不成你还真想要那个小官家的庶女嫁进侯府不成？” 她站起身来，又在荣华身旁重新坐下来，循循善诱：“我是鄯善的翁主，即便是不和亲，在我们鄯善，想要什么样的男子要不到？可我偏偏就瞧上了你的哥哥，大雍朝的异姓侯爷。以我的身份嫁进侯府，难道不会成为侯爷的助力？往后不论他想要成为什么样的人，我都可以帮他实现，那位小庶女，能办到吗？” 她目光殷切地看着荣华，似乎想要立刻得到认同。 *华却只是冷眼望着她，那眼神如刀子，几乎要将她整个人都看透。 良久，荣华才缓缓道：“凭你，也配进我们顾家！” 说罢，荣华站起身来，甩手离开房间，独留嘲瑰一人待在屋里，愣怔半晌。 她望着荣华远去的背影，唇角抽了抽，慢慢捏紧了拳头。 …… 顾景琰跟在赵承佑身后，两人一前一后离开樊楼，刚坐上马车，便迫不及待地同赵承佑复述着方才诸辛报上来的消息。 “你说的不错，宴请徐明的果然是齐家。我的人进去探听了片刻，能听清的内容不多，但可以肯定就是齐家故意让徐明在朝上保举你，为的就是让舅舅对你起疑。” 赵承佑靠着车窗，手指抵在额角皱眉揉了揉，再度睁开眼时，眼神之中露出一丝杀气：“盛家那个二女儿，叫盛元柳的是吧，她似乎有些用处。咱们埋了这么久的棋，也该用了。” 第74章 乞丐 翌日清晨，便是雍帝钦定的巡粥之日。 赵承佑同魏昭两人一早便身着朝服，前往城郊督办此事，而户部尚书方之桓虽无实责，却也还是跟了过来，美其名曰陪同。 他脸上堆满了笑意，跟在赵承佑身侧，口中忙不迭地恭维着，就连魏昭都险些听不下去，可他转头瞧赵承佑时，却发现这人面上仍旧带着几分得体的微笑，将那面子功夫做了个十成十。 不愧是元后嫡出，果然不同凡响。魏昭不由得心中暗自赞叹。 不多时，一行人便到了城郊的粥厂。 看守粥厂的兵士见钦差前来，一早便在仓库的门外列队相迎，似乎做好了受检的准备。 方之桓昂着头，颇有几分骄傲：“殿下您瞧，我们户部的人对施粥一事无不用心的，给灾民所用之米全都是好米，绝无霉米一说！您且移步，前去一观！” 他弯下腰来，站在赵承佑身前引着路，赵承佑垂下眼来，跟上前去，抬脚跨进了仓库之中。 粮仓里到处都堆满了盛米的袋子，数量虽多，却并不杂乱，反倒摆放的整整齐齐。 赵承佑笑道：“方大人事事用心，真让人佩服！” “都是为了朝廷效力，殿下可别折煞下官！”方之桓嘿嘿一笑，脸上透着谄媚。 赵承佑点了点头，回头望了一眼，早有随从上前一步，将其中一个米袋子划开，露出里面白花花的米来。 此举猝不及防，让方之桓愣了一瞬，在瞧见好米之后，松了口气。 “殿下您瞧，果然是好米吧！” 赵承佑没说话，方才那割开袋子的侍从又随手割开几个，果然仓库中并无霉米，皆是好米。 他故作惊讶地道：“哎呀呀，这袋子中装得皆是好米，缘何有人诬陷方大人您呢？” 方之桓闻言连忙高声喊冤：“下官兢兢业业许多年，从未响过贪图朝廷的一分银子，徐明便是瞧我不忿，才出此狂言！下官如此遭人诽谤，实在是寒心！” 他委屈至极，几乎要哭出声来，赵承佑连忙出言劝解：“方大人放心，今日之事，本宫定会上奏陛下，绝不会让您白白受这委屈！” 说着，他转头看向身侧的魏昭：“小魏大人快些记上，便写本宫见方大人政务勤勉，恳请陛下一定要重赏方大人！” “是。”魏昭应着。 方之桓瞧着两人面上神色不似作伪，不由得喜上眉梢。 他原本听坊间传闻五皇子赵承佑醉心政事，便是要在官家面前做出个样子来，好有承继大统的资格。 可如今看来，这位五皇子不过是为了应付差事而被推出来镀金的，纸老虎一个，没什么好怕。 想到这里，方之桓瞧赵承佑的眼神中都带了几分不屑。 拿了自己想要的，还能让这位爷在官家面前替自己美言，何乐而不为呢。 正在方之桓暗自窃喜之时，从仓库外面闯进来一个人。 这人逆着光闯进来，方之桓定睛瞧去，闯进来那人一手拎着一个破布口袋，另一手拉着一个衣衫褴褛骨瘦嶙峋的老乞丐，来势汹汹，竟一把将手中的破布口袋掼在方之桓面前。 方之桓正要破口大骂，在瞧见那老乞丐后，竟闭了嘴。 闯进来那人冷笑一声，厉声道：“方大人不是自称爱民如子，又为何害怕这一个小小的乞丐？” 方之桓猛地回过神来，脸色微变：“你是何人，为何要将一个乞丐带到殿下面前来？如此胆大妄为，你眼里还有没有王法！” 来人冷笑一声，先是安顿好那老乞丐，旋即朝赵承佑行了个礼，恭恭敬敬地回禀：“回殿下，小人是勇毅侯帐下侍卫越诚，侯爷吩咐小人绕开方大人的耳目，跟上了这些灾民，却发现他们并没像方大人所说那般受到多方关照，反而投身在城外十里的破庙中。不仅如此，方大人给他们每人分发的米也并非好米，而是霉米。方大人当真是玩的一手偷梁换柱，仓库中的米确实不是霉米，可这袋子里的霉米，方大人又当作何解释？” 越诚指着地上破烂的米袋子，对着方之桓怒目而视。 方之桓张口结舌，看着地上露出的霉米，连忙解释：“这绝非从户部发放出去的赈灾粮，这老乞丐定是不知从何处寻来的东西，竟然用来栽赃到我身上！” 他还要再辩解，却被赵承佑出言拦住：“方大人且慢，便先让小魏大人查看一番，也好还方大人一个清白。” 魏昭点了点头，上前一步蹲下身来查看着袋子中的米，那米不知放了多久，甫一靠近便闻见一股霉味儿，仔细看去，米里遍布虫蛾尸体，有些还在缓慢地蠕动着。 瞧见这些，魏昭怒火中烧，他抬眼恶狠狠地瞪了方之桓一眼，转头看向一旁的老乞丐。 老乞丐年迈，似乎十分害怕方之桓，在跟着越诚进来之后便跪在一旁，只斜眼警惕地瞧着方之桓，从未说出半个字。 魏昭站起身来，伸手将老乞丐从地上扶起，温声劝道：“老伯，您莫要害怕，若有什么冤屈，尽可以同我说，我定会为您讨一个公道！” 老乞丐闻言，抬起浑浊的双眼看了看他，又看了看不远处的赵承佑，在瞧见赵承佑肯定的眼神后，喉咙中挤出两串嘶哑的呼噜声，旋即跪在地上，痛哭起来。 魏昭愣了一瞬，想要将他扶起，却怎么也拉不动。他急出一头的汗，刚要说什么，却被身后的赵承佑拍了拍肩。他转过头来瞥见赵承佑的眼神，忙闭了嘴躲在一旁，静静看着。 赵承佑上前一步，半跪在地上伸手将老乞丐扶了起来，那老人身上的伤口没有经过妥善处理，早已腐烂发臭，可赵承佑却恍若未闻。 他小心翼翼地搀扶着老乞丐，语气轻柔，生怕吓到老人：“老人家莫要伤心，咱们还是要将事情弄清楚。本宫是大雍朝的皇子，今日前来是代天子行事，无论有什么事，您都尽管同我说，我定会鼎力相助！” “……此话当真？”老乞丐抬起泪眼，小心翼翼地问道。 赵承佑点头：“自然！” 听见这话，老乞丐垂下头来细细思索了片刻，像是终于下定了决心，直起身子向后退了两步，郑重地朝赵承佑叩了三个头，旋即声声泣血地哭诉起来。 “小老儿家中水患冲垮了房屋和土地，带着老妻和儿子媳妇前来渝州避灾，到了城门外，守城的兵士说小老儿身上带着瘟疫，并不敢让进城，又听得户部方大人在城外设下粥厂，可供灾民休息，小老儿和同村之人也过了几天不愁吃喝的好日子。可谁知，刚来的前几日用的还是好米，没过几日便换了米，不仅数量变少了，就连虫尸都飘在米汤上。我儿前去理论，却刚巧遇见这位方大人巡视，叫那些兵士抓了去，到现在都未曾回来啊！” “小老儿想要去寻我那儿子，却被兵士赶到城外十里的破庙之中栖身。那破庙年久失修，四处漏风，我那老妻受了风寒，又寻不到儿子急火攻心，如今只是出气多进气少，怕是撑不过去。可怜我那小孙儿，若小的年纪，连口奶都吃不上，只能跟着小老儿喝些米汤菜汤。” “前些日子，那些驱赶我们的兵士又来到破庙，给每人发了一袋米，说是赈灾粮，我们打开一瞧，全都是霉米。小老儿想去问问那些兵士我儿子的下落，谁知竟被他们推搡在地上，说先前那些闹事的，早就收押进了牢房，等着秋后问斩。村中人气不过，想要询问为何赈灾粮竟是霉米。可那兵士将人打了一通，撂下句此等携带瘟疫之人只配吃霉米，连城门前的粥厂都不许去。大家没什么法子，只好吃这袋子里的霉米。如今已经死掉十几个人了！” “您是皇子，定能为小老儿伸冤，请您帮小老儿寻回儿子，救救我们这些灾民罢！” 老乞丐说罢，用力在地上叩了几个头，声音清脆，几乎要将额头磕出血来。 赵承佑闭了闭眼，垂在老乞丐身侧的手指紧了又紧，终于还是搭在老乞丐身上，将他搀扶了起来。 他也从地上站起身来，一双眼睛望向方之桓，渗着丝丝凉意：“方大人，这位老伯口中所言是否属实啊？” 方之桓此时早已汗流浃背，他根本不知道这个越诚究竟是从哪里蹦出来的，又是怎么找到的这个老乞丐，总之霉米一事是他所为，当日为了镇压灾民，也确实抓了一批前来闹事之人，可那些人只被打了一顿便放了，如今来向他要人，他又怎么能知道那人去了哪里？
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