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只是，这五皇子竟然毫不避讳地用着顾侯的侍卫，难道不怕官家猜忌？ 可这些倒也不关他的事，他现在要做的，是怎么才能将这尊大佛应付过去，可莫要查到什么旁的…… 想到这里，方之桓把脖子一梗，拧眉怒骂：“你这老东西，简直是在放屁！本官做过的事承认，未曾做过的事，凭什么要认！明明是你们先煽动叛乱，本官才派人镇压，如今又倒打一耙，想要将这屎盆子扣在我头上！这粥厂的仓库之中存放的皆是好米，殿下您可是亲眼瞧见的，这老东西手中的霉米，下官实在不知是从何而来，还请殿下明查！” “哼。”未等赵承佑说话，那位名叫越诚的侍卫冷哼一声，“想来方大人自己做过的事是绝对不会承认的了，城外十里的破庙之中饿殍遍野，小人请五皇子殿下移步，咱们便一同去那里看个究竟！” 第75章 口谕 方之桓还想再说什么，可一旁的赵承佑早就亲自搀扶着老乞丐，动身朝着破庙的方向走去。他心中焦急却又无可奈何，此时又来不及命手下之人前去处理，只好硬着头皮跟在后面。 一行人不多时便来到破庙前，赵承佑站在庙外朝里瞧着，小小的一间庙，里面层层叠叠竟堆满了人。 他刚要抬脚跨过院门，却闻到一股扑鼻的恶臭，定睛瞧去，院中横七竖八躺满了被草席卷着的尸首，如今天已微凉，可那些尸首身上竟四处飞着苍蝇，蛆虫遍地无处落脚，显然已经死去多日。尚存的灾民竟是活在这种恶劣的环境之中，让赵承佑不由得心惊。 他转头看向方之桓胸口憋着一股怒气，即将爆发：“方大人，这你该作何解释？” 方之桓是第一次瞧见这种场面，吓得满脸菜色，险些将早膳吐出来。如今听见赵承佑如此发问，口中支支吾吾，半晌都没说出来一句话。 “放肆！”赵承佑勃然大怒，“如此尸位素餐，竟然还有脸身居高位！” 方之桓吓了一跳，也顾不上地上还爬满了蛆虫，连忙跪下来瑟瑟发抖：“殿下息怒，下官，下官实在不知……” “你不知？”赵承佑冷笑一声，朝着越诚说了句，“带上来。” “是！” 越诚出去片刻，手中又提了一个人。 那人瑟瑟发抖，在瞧见方之桓之后，口中喃喃自语：“老爷……” 方之桓定睛看去，来人竟是自家师爷。他心中一凉，瘫软在地上。 这五皇子真是好手段，如此缜密的盘算和部署，他竟然半分都未曾察觉。什么顾侯的侍卫，分明就是他亲自安排的！如今到了这般田地，怕是生还无望了。 方之桓瘫坐在地上，静静等着师爷将他的一切和盘托出。 “我且问你，你可知那些赈灾粮的去向？”魏昭得到赵承佑的允准，上前一步出声询问着。 师爷战战兢兢，睨了方之桓一眼，连半个字都不敢说。 越诚怒道：“你到现在还在替他遮掩？你那八十的老娘是怎么被他活活饿死的，你难道不记得了？如今又作出这等忠义的样子给谁看？” 师爷低垂着头，心中一阵哀叹。 他的老母亲正是这次水患中的受灾之人，千里奔波前来投靠他，谁知竟被方之桓的府兵驱赶至破庙活活饿死，至今都未曾收尸。 他望了一眼院中堆叠的尸体，知道早已找不到老母亲的尸身，不由得苦笑一声，抬头看向魏昭时眼神坚毅：“那些赈灾粮，自分发之日起，便被方大人及其手下官员以各种理由挪用瓜分，等到分到灾民手中便只剩下了被调换的霉米。小人曾经想要制止，可大人只说那些灾民吃什么都一样，并不一定是要好米。” “霉米之事暴露后，大人让我连夜在渝州城各大米商的仓库中借来好米，说是撑过钦差巡查便会归还，正是如今仓库之中的好米，待到今夜，便会还给那些米商。”师爷跪在地上，朝着赵承佑连连叩头，“殿下，请您一定要严查，万不可让百姓们寒心呐！” 他声声泣血，令在场人皆动容。 赵承佑挥了挥手，越诚立刻意会，上前一步将那师爷扶起来，反剪住双手立在一旁。 “你还有什么话好说？”赵承佑居高临下地望着方之桓，语气冷冽。 方之桓低垂着头，思索着对策，却连半个字也说不出来。 赵承佑冷哼一声：“来人，拿去方之桓头顶的乌纱，关入府中监禁起来，待到本宫禀明圣上，定要治他失职之罪！” 说罢，他拂袖而去，魏昭紧随其后，徒留方之桓和越诚一站一跪在破庙院中。 越诚冷眼睨着方之桓，颇为不屑地哼了一声：“方大人，请吧。” 方之桓神色焦急地望着院中看守的兵士，不停在屋中踱着步。 不知过了多长时间，屋门被敲响，他连忙冲过去趴在门缝中看了看，随后立刻将屋门打开，将外面那个穿着黑色兜帽的男人让了进来。 “你怎么才来啊，可想到什么办法？”方之桓语气急促地问着。 来人并未回答，只是快步走到桌前背对着他坐下，将头上的兜帽取了下来，竟不慌不忙地为自己倒了一盏茶。 方之桓愈发心急：“叫你来是出出主意，你倒好，竟然在这里喝起茶来！” 他转到那人对面坐下，对面那人竟是刑部尚书齐敏。 齐敏横了他一眼，将盏中茶一口饮尽，这才抬眼看向方之桓：“你慌什么，这不是还没拿你下狱！” “我慌什么？”方之桓怒极反笑，“你竟然还要问我慌什么？因为那些赈灾粮，我都要掉脑袋了！你赶紧给我想办法，否则，若是我被官家怪罪，我可不知道会说出什么来！” 齐敏冷哼一声：“说什么？赈灾粮不是你昧下的？如今吞了多少，便尽数吐出来，我一个小小的刑部尚书，也只能是在你下狱之后多加关照罢了！” “那东西难道只有我吞了，你一点油水也没捞到？在这说风凉话。好好好，我这便上表陈情，将这些事一五一十告知官家！”方之桓说着，拂袖便要闯出去，却被方敏一句话制住。 “亲家别忙。”齐敏挑眉，“柔儿嫁进齐家已有三年了吧。” 方之桓愣了一瞬，神色僵硬地转过身来，满脸的不敢置信：“你说什么？” 齐敏没有说话，只是挑了挑眉，将面前的茶盏再次拿起来，慢条斯理地轻啜了一口。 方之桓仰头望天，俶尔觉得无比凄凉。 他夫妻二人成婚多年未有子嗣，年岁大些才有了这么一个女儿，竟然让他做主嫁去了这样一个狼心狗肺的人家！ 他转头怒视着齐敏，终究还是闭了闭眼，无奈地叹了口气。 就算他当真同官家讲了一切，官家也不一定会听他的一面之词，更何况齐敏的背后是…… 不管怎么样，柔儿是绝对离不开齐家的，他总不能为了让自己活下去，而毁了自己女儿的一辈子吧！ 想到这里，方之桓颓然地前行两步，瘫坐在桌前，像是一瞬间失去了所有力气。 齐敏瞧他这样子，鼻间发出一声冷哼，旋即将手中茶盏丢在桌上，站起身来：“亲家，既然没什么事，那我便先走了。家中一应事务，还需要我去操持。若是你当真躲不过这一劫……” 他话锋一转：“你便安心，我定会将你的身后事打理的井井有条，绝不会让你逊色于他人的！” 说罢，齐敏长笑一声，推门离开，徒留方之桓垂头坐在原地。 不知过了多久，他忽然抬起头来，眼神坚定像是下定了某种决心。 粥厂之事已经调查的差不多，赵承佑当着方之桓的面大发雷霆之后，便带着魏昭回了大内。 此刻两人将带回来的证据呈在雍帝面前，雍帝越看眉头越皱几分。 “放肆！方之桓竟敢如此肆无忌惮，是不把朕放在眼里了！”雍帝勃然大怒，猛地将上表的陈词丢在地上，拍案而起。 赵承佑暗自挑眉，不动声色地往旁边站了站，倒给魏昭让出一条路来。 魏昭心领神会，上前一步，俯首作揖道：“陛下息怒，现如今方犯已经关押在隐秘的居所，还要请陛下下令彻查此事，此案关系重大，单凭一个小小的户部尚书，断不可做下此等大事。臣以为，其背后定然还有主使，望陛下明察！” 闻言，雍帝冷静下来。 他重新坐回龙椅上，眯起眼睛在魏昭和赵承佑两人身上来回逡巡，良久，才开口说道：“好吧……” 他方才开口说了两个字，便被外面急匆匆闯进来的内侍打断。 “陛下，陛下，大事不好了！” 小内侍神色匆匆，脸上带着几分慌乱，口中慌不择言地告急。 雍帝正憋着一肚子火没地方发泄，听见这话，忍不住出声怒骂道：“慌什么！大呼小叫的，成何体统！” 小内侍吓得一缩脖子，瘫倒在地上，连连叩首：“启禀陛下，金瓜侍卫方才领命去讲尚书大人提进宫来，谁知，谁知……” 魏昭心中一惊，慌忙一把拉住小内侍的手臂，焦急地问：“怎么？” 小内侍瑟瑟发抖，以头抢地：“侍卫推门进去，瞧见尚书大人只留下血书一封，已经自缢了！” 此事来的猝不及防，连赵承佑都没有反应过来。 小内侍连忙将血书呈上去，雍帝只看了两眼便冷哼一声，将那封血书丢在地上。 “你们自己瞧瞧吧！” 魏昭连忙上前两步，从地上捡起飘落的血书，先递到了赵承佑面前，那人看了两眼，也垂手立在一侧，不再发一言。 魏昭心中疑惑，捧起那封血书，一字一句读起来。 那封血书字字句句，只说了此事是方之桓一人所为，他业已认罪伏法，恳求官家看在他为官多年没有功劳也有苦劳的份上，善待他的家人。 魏昭一目十行地看完所有内容，忍不住跪在地上请旨：“陛下，这封血书，分明是背后之人听到了什么风声，逼迫方大人写下，他们定是用了什么来威胁，否则为何微臣同五皇子殿下返回宫中之后方大人才投缳自缢呢！陛下，请您彻查此案！” 雍帝闭了闭眼，良久都未曾说话。 他当然知道这件事若想做成，方之桓一个人是绝对没有这么大的胃口来消化，可如今闹成这个局面，再想要将背后那些蛀虫挖出来，怕是不太可能。 再者说，水至清则无鱼，没有了那些人，他又靠什么在朝堂之上制衡呢！ 想到这里，雍帝摆了摆手，出口的话中带着几分不容置疑的威严：“传旨。” “户部尚书方之桓，尸位素餐，贪墨国库，本应斩首示众，但因其盖已伏法，着抄没家产，九族亲眷不许入仕。念其为官多年，免去其妻子女儿充入教坊司之刑罚，只不允日后再行祭拜之事。”
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