刚迈出定州府衙后院的门槛,秦熠便瞧见亲爹正站在大门口,手中还握着一根军棍。 秦熠的脚步陡然一滞,正要翻墙逃跑,背后就传来秦柏阴森森的声音:“跑啊,你敢跑试试,跑了就把你关进定北军大牢,等太子回京了再出来!” 一听这话,秦熠不敢动弹。他护住自己的脸,扯着嗓子喊道:“爹,别打脸,别让明安瞧出来了!” 不用秦熠多说,秦柏自然心中有数。他毫不留情地朝着秦熠的屁股狠抽了几棍子,直到心中的怒气消散了几分才停手。 他扔掉手中的棍子,又在秦熠头上用力拍了几下,边拍边骂道:“早就跟你说过,让你老老实实在城门口等着,结果一转眼的工夫你就又跑出去撒野,没有半点规矩!” “您也没说明安会来啊……”秦熠小声嘟囔着,倘若早知道明安会来定州,他保证从昨晚开始就老老实实守在城门口,半点儿都不挪窝。 秦柏愈发气恼,明安,明安,满脑子就知道明安!早说了要恭迎太子,这小子的脑子究竟丢到哪儿去了!要不是明安郡主在旁,就他这荒唐行径,指不定会被安上个什么大不敬的罪名! 秦熠瞧着爹怒发冲冠的模样,赶忙低下头保证道:“我知道错了,爹,您放心,绝不会有下次了。” “还下次!下次你给老子滚得远远的!” 秦熠嘿嘿一笑:“好嘞,我这就滚。” 秦柏望着儿子欢蹦乱跳跑远的背影,愁得头痛欲裂。怎么就生出了这么个憨货?平日里也没个正经模样,明明在战场上的时候,英勇得也挺像个人啊。 * 翌日清晨,清脆的鸟鸣声透过半开的窗棂传入屋内,将宁玉瑶从沉睡中唤醒。 屋内,阳光透过窗纱,洒下一片柔和的光晕。一应物件已被侍女们换成她惯用的,熟悉的布置令乍一睁眼的她有些恍惚,以为自己回到了雁京。 青黛听到屋内的动静,挑起帘子进来:“郡主您醒了,秦都司已经在外面候着了。” 宁玉瑶这才回神,坐起身问道:“熠哥哥来了多久?” “快一个时辰了,”青筱端着温水走进来,“秦都司不让奴婢们叫醒您,说让您多睡会儿。” 宁玉瑶闻言,赶忙下床梳洗,不多时便穿戴整齐,快步走出房门。 只见秦熠身姿挺拔地静静站在院子外,阳光洒落在他身上,仿佛为他镀上了一层金边,更显俊逸非凡。 “熠哥哥,等了这么久,怎么不让人叫醒我。”宁玉瑶嗔怪道。 秦熠微微一笑:“不算久,你一路奔波劳顿,多睡会儿也是应当的。”说罢,他叫上侍卫,领着宁玉瑶往外走。 宁玉瑶见他们所行是出府衙的方向,满心疑惑,问道:“熠哥哥,我们这是去哪?” “今儿带你去定州城逛逛,”秦熠解释道,“放心,我已经禀报过殿下和世子了。” 一行人踏出府衙,一幅热闹却又稍显破败的景象便映入眼中。 街边的摊贩此起彼伏地吆喝着,孩童们在人群中嬉笑奔跑,为这略显萧条的街道增添了几分生机。 昨日宁玉瑶一行来得仓促,未及细瞧定州城内的风貌。今日一见,靠近府衙的区域,情况尚好,多是由青砖修葺而成的商铺,偶有几家店铺门前还挂着鲜亮的幌子。 然而随着他们远离府衙,街道变得狭窄。两旁的房屋,大多是低矮的石屋或土坯房,屋顶覆盖着厚厚的茅草。 不仅如此,不管是青砖屋还是土坯房,上面都布满了刀剑刻下的痕迹。 再瞧街上的行人,他们身上多是灰褐色的布衣,破旧的衣服上满是补丁。更有甚者,连补丁都无法打上,衣物破烂得勉强能够蔽体。 宁玉瑶初时还兴致勃勃,可越走却愈发沉默。她虽曾见过被摧残的雁京城,可这次在定州,才惊觉自己对贫穷的认知是如此浅薄。 秦熠一直关注着宁玉瑶,看她闷闷不乐的模样,轻声说:“明安,别看他们现在这样,但已经比前些年好多了。” 宁玉瑶知道他所指的是前几年北穆侵犯大宸,在定州一带烧杀掳掠的惨事。 她定了定神,仔细观察着定州百姓脸上的神情,尽管生活依旧困苦,但他们的脸上都带着笑容。 宁玉瑶转头看向眼前这位立下赫赫战功的秦小将军:“熠哥哥,往后不会再有那样的事了对不对。” 秦熠剑眉一扬,傲然笑道:“那是自然,他们若还敢再来,我就再烧一次王城!” 第52章 心疼 秦熠带着宁玉瑶穿过热闹的集市,来到这条街上唯一的一家二层商铺门前,含笑说道:“这家酒楼的菜肴堪称定州一绝,我们来尝尝。” 两人并肩走上楼去,寻了个靠窗的位置坐下。窗外,街道上的喧闹声隐隐传来,平添了几分烟火气息。 掌柜的一瞧见秦熠,连忙满脸堆笑地迎上前来招呼:“哎哟,秦小将军今日大驾光临,可真是令小店蓬荜生辉。” 说着赶紧招呼店小二:“快快快,告诉后厨,秦小将军来了,让他们亮出自己的看家本领!” 店小二得令,快速向后厨跑去。 秦熠叫住掌柜:“随便拿点吃的就行,莫要铺张浪费。” 掌柜亲自为秦熠和宁玉瑶斟上店里最好的茶水,笑得见牙不见眼,说道:“瞧您这话,只要您吃得满意,哪会有浪费一说!” 宁玉瑶见他们这般,扑哧一笑:“想不到熠哥哥在定州如此受欢迎。” 掌柜早就从宁玉瑶的衣着打扮,以及周边侍卫与秦熠对她的态度瞧出,这位定是雁京城来的贵人。 他不敢怠慢,弯腰殷勤地说道:“那可不是,秦小将军斩杀了达瓦和札木哲,还生擒了北穆王,这可是定州这么多年来最大的喜事!秦小将军好不容易莅临小店,小的要是招待不周,东家定饶不了我!” 他这一通夸赞,就连向来脸皮厚的秦熠都有些不好意思,可宁玉瑶却满心欢喜,脸上的笑容愈发明媚。 不多时,菜肴陆续端了上来。掌柜的自然不会杵在这里碍眼,给贵人们简单介绍一番后,便识趣地退下了。 满桌色香味俱佳的菜肴散发着诱人的香气,宁玉瑶却并未动筷,而是弯着如月牙般的眼睛,笑意盈盈地看着秦熠,称赞道:“熠哥哥真厉害。” 秦熠因在沙漠中暴晒后微深的肤色原本看不出脸红,然而此刻他的耳朵却出卖了他。被宁玉瑶这么一夸,秦熠的耳垂红得几近滴血。 他略显慌乱,掩饰般拿起桌上的小刀,熟练地将面前的烤羊排拆解下来,把最嫩的部位夹到宁玉瑶碗中,转移话题道:“明安饿了吧,快来尝尝定州的烤羊排。” 宁玉瑶见他这般,不再打趣他,拿起筷子尝了一口。这羊肉鲜嫩多汁,口感上佳,竟比她在雁京城精心饲养的羊还要美味。她弯着眼睛,一脸惊喜地赞叹道:“好吃,比我家庄子养的羊口感更好。” 秦熠解释道:“定州羊与雁京不同,这边喂羊用的是特定的草料,生长环境也有所差别,所以肉质更嫩,也没有那么重的膻味。” “原来是这样。”宁玉瑶点点头,又多吃了几口。 秦熠见她如此喜欢,心中更是欣喜。 定州的菜肴不像雁京那般精致考究,每一盘的分量都颇为可观,或许是添加了定州特有的香料,即便所用的皆是一些常见的食材,却也烹制出了一种独特的风味。 宁玉瑶早膳历来清淡,而定州的菜肴却以大肉为主,她今日已比往常多吃了许多。没过多久,她就感到腹中饱胀。 秦熠知道宁玉瑶的食量向来不大,见她吃饱了,便不再客气,分了几道菜给侍卫们后,便风卷残云般将剩下的菜肴一扫而空。 宁玉瑶见他大口吃饭的模样忍不住蹙眉,明明从前熠哥哥用膳时不会如此狼吞虎咽。她垂下眼眸,掩住自己心中的酸楚,不知熠哥哥在失踪的那段时日究竟吃了多少苦头。 等秦熠吃饱喝足,宁玉瑶脸上已看不出半点异样,她神色自若地问:“熠哥哥,你不需要去操练吗?” “不用,”秦熠饮了口茶,“我此次前来只是奉旨攻打北穆,如今北穆已打完,我也就无事了。操练之事等回京锐营再行安排。” “那这些时日你都能够陪我出去玩吗?” 秦熠望着她:“自然可以。” 宁玉瑶闻言,粲然一笑,心中正筹划着今日去哪游玩,忽然余光瞥见一队马车从楼下驶过,那是太子的车驾,宁璟瑞正骑着马跟在马车一侧。 宁玉瑶连忙对他们挥手:“哥哥,阿珏,你们这是要去哪?” 马车闻声停下,祁晖珏探出头来:“阿姐,我们要去定北军,你去吗?” 宁玉瑶下意识地转头看向秦熠,他的脸上满是纵容之意。 她笑着向太子应下:“等等我,我也要去。” * 既然来到定州,自然要去定北军。 此次大战,定北军大获全胜,太子需代天子慰问将士们,以鼓舞士气。 定北军驻扎在定州城外靠近原本北穆边境的位置,军营中的营帐皆以坚韧的麻布制成,整齐有序地排列着。营帐之间的道路因兵士们日复一日地踩踏,变得平整坚实。 营地中央立着一根高耸的旗杆,定北军的军旗迎风飘扬。天空中白云悠悠,偶有几只飞鸟翩然掠过。 宁玉瑶跟在秦熠身后,满是新奇地打量着周围的景象。在她这边,隐隐能听到演武场上太子振奋人心的话语。 宁玉瑶远远地瞧见演武场上的将士们激动得满脸通红的模样,不禁笑了笑。她转过头来,轻声说道:“珏儿也长大了。” 这话秦熠即便再缺心眼儿也不好接,他缄口不言,只是突然蹲下身,从地上抓起一个东西,兴冲冲地递到宁玉瑶面前,说道:“明安你看,前些年我送你的虫干就是这种虫子做的。” 宁玉瑶看着秦熠手中的虫子,它大约拇指大小,通体黢黑,挣扎时那张牙舞爪的狰狞口器仿佛下一瞬就会咬上她的鼻子。 宁玉瑶的脸色顿时青白交加,她深吸了一口气,忍了又忍,可最终还是没能忍住心中的怒火,直接伸手从秦熠腰间抽出他随身携带的配剑,拿起剑鞘就朝他身上抽去。 秦熠没敢躲避,只是嘴里叫嚷着:“明安,这虫子不咬人,它可是好东西,不但大补,还可以入药呢。”
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