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钱娘子起身出屋，问住堂小二：“你可知哪里有写信送信的地儿？” 得了答案，她心事重重出门，在客栈门口雇了一辆小轿子，匆匆来到驿站，交钱写了一封信，让送到蓬溪县。 两日后，蓬溪县终于有人过来了，是管家，带着许家的过门礼。 钱娘子看到是他，就知道捞不着油水了，不死心地问：“二郎没来？” “二爷去鹅溪镇，没法赶过来，大爷就让小的来了，还交代说，许家想要拿回过门礼，那就让他拿去，王家不会昧下这笔礼钱。” 钱娘子眼角一跳：“……” 管家仿佛没看到，问她：“二娘子，我们什么时候过去？大爷还等着消息。” 去晚了，他担心许家反悔，这趟差不好办。 “不急，我这几日买了不少东西，你也晓得我认字不多，你帮我理一下帖子，看可记错了东西。”钱娘子摆起谱，慢悠悠地喝着茶水。 管家无法，接过帖子后，对着上面写的东西，一件一件地对完，天色也暗了。 钱娘子就道，待明天再去许家，让管家今日先送帖子过去。 …… 这两天里，许黟送了一趟消食丸到济世堂，问药童有没有硝石，听到有后，他果断买了几十斤硝石。 几乎把药柜里的硝石搬空了。 药童惊诧，惹得严大夫都疑惑，怎么买那么多？ 用到药方里，的用多少副药才用得完呐。 “许小大夫，这硝石是攻毒消肿，利水泻下的药物，可不能用多了。”严大夫提醒。 许黟点头：“多谢严大夫的好意，我晓得的。” 他买这么多硝石，可不打算用来入药的，而是拿来尝试如何制冰。 当年读书，学到硝石的运用就有做过硝石制冰的实验，不过时间有点久远，他记不太清当时的配方。 想着硝石也不贵，买个几十斤先试下成不成功。 再说了，盐亭县的夏天这么热，没有冰怎么行。 买不起，他就自己做呀。 很有信心的许黟背着装上几十斤硝石的竹筐，绕了一圈来到一家陶瓦铺里，买了两个大小不同的带盖陶罐。 许黟担心陶罐漏水，特意选了密封性更好的，价格贵了好几文。拿到手却觉得挺值的，大的能装十斤水，小的则是四斤。 接着，他还在北市的秤铺里，买了一个铜制的药秤。 药秤制作不易，做工精巧仔细，需要老师傅才能做出钱数准确的药秤。许黟现场试过准度，问其价格能不能砍价，在确定不能砍价后，还是爽快地掏钱买下来了。 出一趟门，好几两银子就花出去了。 挣钱的速度都赶不上花钱的速度，许黟倒不是心疼银子，而是觉得按照这个速度，他什么可以开一家医馆？ 东西买得差不多了，许黟背着竹筐回家。 刚走到石井巷的路口，遇到提着吃食同样回家的何林秋，何林秋快步地走过来，打招呼喊：“黟哥儿，你去忙回来了？” “是啊，你出门买吃的了？”许黟瞥到他手里提着的油纸包，闻到了吃食的香味。 何林秋笑着说：“我娘叫我买的，打算等会送过去给你，正好碰到你了，我还省得再跑一趟。” “我自己买了。”许黟把拎着吃食的手臂抬了抬，示意何林秋看。 “费婆子的糟酒肉丸子，徐记的米果子，我还买了五个咸鸡子，正想问你吃不吃？” 何林秋飞快摇头，他是要去送吃的，怎么变成了许黟问他吃东西。 许黟笑了笑，因着脑海里有的记忆，他对这个很有孝心的少年还挺有好感，说道：“客气什么，这咸鸡子好吃，你跟何娘子一人一个尝尝。” 他塞了两个咸鸡蛋给何林秋，拎着吃食继续回家。 小黄在家里乖乖等着他，见到他回家了，露出可爱的笑脸围过来。 许黟分出肉丸子给它，又丢了两个米果子，见它都吃了，吃完还对着他摇尾巴，显然没吃饱。 再看小黄的体格，又长大一圈了。 快要四个月的小土狗，瞧着有十几斤重，肥嘟嘟的软萌感消失，取而代之的是线条均匀的身材。 短短两个月，人和狗变化都很巨大。 许黟享受了一把撸狗的快乐，吃完饭，打算来尝试用硝石制冰。 古书里记载过不少制冰法，但能成功的概率并不高。许黟当年也只是看过实验，没有真的尝试过，现在真的要来制作，心里还是挺忐忑。 他先用井水倒在大的陶罐里，刚从井底挑上来的井水冰冰凉凉的，许黟解开装硝石的麻袋，取出一块块拳头大小的硝石。 这个时候的硝石还没有提纯处理，颜色看着微黄带着一点点橙粉色。 闻起来没有任何味道，但燃烧的话会生出硝烟，类似鞭炮的刺鼻气体。尝的话，是带有清凉感的咸辣味道，不能吃多，有微毒。 把敲碎的硝石放到罐子里，让水将它慢慢地溶解，接着，再用小的陶罐装到八分满的水，密封好后，投放到大陶罐里面。 许黟把它们搬到房间背阴处，用木棍均速地搅拌。 感受到陶罐外面的温度在飞快降低，他眼里露出欣喜，直到硝石完全溶解，许黟停下搅拌，把大的那个陶罐一起盖上密封。 这一弄天色都晚了。 许黟起身去点油灯，刚要来吃晚食，听到有人来敲门，一出来发现还是个眼熟的陌生人。 四十多岁，留着小胡须，头戴青蓝色的方帽，身上的衣服是同色系的绸缎长衫，手里提着一盒点心，见到许黟露出笑容。 “问许小官人的好，小的给我家二娘子来送拜贴，想着明日巳时过来拜访，不知许小官人可有空？”管家不紧不慢地问完话，将怀里的帖子拿出来递上去。 许黟本来就等着王家来人，来的是管家又有什么关系，便把帖子收了。 至于那点心，他不至于缺这口吃的。 翌日清晨，许黟醒来第一件事，不再是喝水练拳，而是跑去角落里看他那两个陶罐。 经过一夜时间的冷却，陶罐外面摸起来十分冰冷，上面还挂着一层白霜，一摸就化成冰水。 许黟迫不及待地打开上面的盖子，将浸泡在里面的陶罐拿出来，小心地打开盖子后，看着里面的情景，陷入一阵呆滞。 没变成冰块？ 是他用的硝石太少了？ 想着他几乎把一半的硝石都用上了，得出来的结果却是这样，不免让他陷入怀疑，是不是他记忆出错，之前做实验的不是硝石？而是别的东西。 不应该呀，他的记忆没到如此地步，肯定是比例不对。 许黟不信邪，他把剩下的硝石一一敲碎，先用少量的水溶解，再倒入到陶罐里搅拌。 很快，陶罐里的气温再度变低，许黟仿佛看到了希望，早饭都只应付地吃了几口，就又来到陶罐前，反反复复地去看里面的小陶罐结冰了没有。 一时之间，他宛若回到中学时期，眼里心里都是对新事物的期待。 左等右等，陶罐还没结冰，先等来钱娘子和王家管家，他们身后还有两个挑东西的闲汉。 这么大阵势地过来，不一会就引起石井巷其他住户的注意。 “这些人是谁呀？” “好似挑了不少好东西，难道是许小郎又结交了什么富贵人家？” “不清楚，走，我们上去看下不就知道了。” “……” 几乎是在许黟开门的同时，许家院外就围上了好几个眼熟的左邻右舍。 看到许黟出来，有的自来熟地问：“许小郎，这是又有什么好事嘞？” 上次他们围观了邢家送家具，今天瞧着，好像又有所不同。 许黟还没开口，钱娘子先笑眯眯地说道：“这自然是好事，前个儿来见许小郎，问起他近来可好，可惜有缘无分呐，谈到后面，竟把以前定下来的亲事给退了。我王家也是为了许小郎着想，如今许家这条件，还是得先紧着自己过日子，要是娶亲，那不得饿着肚子过不下去。” 她话说得漂亮，句句却是在刺着许家如今是不行了。 左邻右舍都是一头雾水，彼此都面面相觑，不知这个王家是怎么看出来许家日子过不下去了。 竟然还想把亲事给退了！ 要知道，许小郎哪怕不读书，在石井巷也是香饽饽的存在，好多家里有女儿的，都想要许黟当他们的女婿。 “你们王家是不是糊涂了，放着这样的好亲事不要，还想着退婚？” “是呀是呀，怎么就退了呢。” “这些东西，该不会是当年许家抬出去的过门礼吧？这也挺多彩礼的呀，怎么还瞧不上了？” “……” 你一言我一句，依旧不需要许黟多嘴。 许黟神色淡淡地看着钱娘子面色涨红起来，虽不知道她在想什么，但应当没啥好事。 他拱了拱手，请钱娘子和王管家进屋。 两名闲汉把礼抬进屋子里，朝着王管家要了钱，拜别离开这个是非之地。 外面围着看热闹的人没散开，还在小声地讨论着。 这些同许黟都没有关系，他点了点王家带过来的礼，一样都没少，才开口说：“年前为了给家父家母治病，将你们王家带过来的节礼当了，这是我理出来的帖子，请王管家过目。” 他先把帖子递给他，再神态自若地继续道：“许家不会欠王家的，这些礼我都折算成了银钱，共有十一贯八钱。这里是两张五两的交子，还有十八钱都在这里。” 王管家接过帖子一看，上面写着一手漂亮的好字，神采飞舞，器宇不凡。 他只是被聘来给主家当管家的，不打算掺和主家的恩恩怨怨，心里还是不由的想，大爷想和许家退亲，会不会做错了。 像外面那些讨论的人，他们的神态言语，这许小郎可不像钱娘子口中说的，蝇蝇小利，虚伪小人。 “这些都对的上，劳请许小官人记得这么清楚，没有一丝纰漏。”管家合上帖子，拿给钱娘子过目。 钱娘子哪认得这么多字，粗粗看了几眼，就有些头晕眼花。 她冷哼地把帖子放下，说道：“既然礼都送到了，许小郎手中的婚书是不是该拿出来了。” 许黟淡淡道：“王家的婚书呢。” 这婚书一式两份，上面写的内容是反着来的，先是一段佳话，再表明身份，如许黟手中这份，就书写着“王家有好女，与许家愿缔结良缘”等字迹。 用的是不易损坏的缣帛写的，小小一块价格昂贵，可谓是诚意满满。 这样的一份诚意，随着时间的消失，已经不存在了。 彼此交换了婚书，许黟面无表情地当着对方的面，把那张薄薄的素帛给烧成灰烬。 钱娘子再如何趾高气扬，这会也被许黟的举止震惊到了。
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