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周青远裹挟着一身寒气，到秦姨娘屋里，秦姨娘体贴，早早备着汤婆子，给他驱寒。 “妾无意打搅老爷歇息，只是府里公账上的银子，难以开交年节的用度，如今账上只有二十五两，光是打点下人，就用得七七八八，府里如何过节？还请老爷拿个主意。” 被家务事磋磨了将近一个月，因常常起早贪黑，秦姨娘的眼睛红血丝难消，周青远瞧着她的脸色，心下暗惊。 最近他被迫接触后宅的事，多少知道府里账上的数目确实寒碜。 从秦姨娘口中得知，公账只有二十五两银子，才要坐下去的身子，顿时站了起来。 “二十五两？只有这点？”周青远不可思议地紧了紧拳头，不说下人的月钱，还有府上要送人情客礼的事，只有这点钱怎么成？ “这还是妾精打细算省下来的。”秦姨娘长叹一声，她本来为自己管家一事感到高兴，然而她只看到掌中馈表面的风光，没看到里头的艰难。 如今知道不容易，却是难抽身了。 周青远失神地摇了摇头，这样下去不是事，年关是最宜打点人情的时候，他在朝中前程的形势大好，可不能在这点小事上，出岔子。 “你和母亲管家究竟不是个事，竹墨，你去请夫人到堂屋来，就说有急事找她，如果她不愿意来，我不介意去她那找她。” 说罢周青远拍了拍秦姨娘的肩膀：“管家权还是该交给墨氏，你心里别有怨气。” 秦姨娘低眉顺眼地点点头，乖顺地靠在周青远怀里。 她一双柳眉微蹙，面带愁容，似乎是自责，不能帮上周青远什么。 实际上，秦姨娘暗暗松了口气。 知道府里账目拮据，秦姨娘就清楚，不拿钱出来，谁都别好过。 她忙前忙后有什么用，回头没有银子，府里的人，还要怪到她头上来，顺势把管家权交给墨氏也好，费力不讨好的差事，她不想再做。 过了一炷香功夫，墨锦溪才不紧不慢，出现在堂屋。 周青远恼她来迟，碍于接下来要说的话，他只得将满腔怨愤憋回去。 “叫你来不为别的，还是管家的事。你是主母，担起管家权，是你的职责，你之前说病着没有精神，养了一个月，休息得也够久了吧。” 【 第37章 重新管家 周青远不由分说地把管家玉印放在桌上，态度很坚决。 “我看你气色红润，身体应当恢复得很好才是，从今日起，你便继续打理府里大小事务，你既然嫁为周家妇，这就是你的责任。” 堂屋里烛火通明，偶有一丝风透进来，火光随风摇曳，堂屋里的气氛就如这烛火，忽明忽暗。 墨锦溪双手拢在手捂里，视线目不斜视地落在周青远身上。 周青远身上披着大氅而不是穿着，看来是将要歇息，被秦姨娘请了过去，说了账上的事。 上辈子她管了周府中馈八年，深知府里的弊病，她不拿出钱，周府根本过不了年节，秦姨娘一个妾室，能拿出几个子来补贴？ 她院里一切不缺，至于院子外的事，她不想管。 墨锦溪嘴唇阖动，拒绝的话，就要脱口而出时，忽然止住了。 “好。”墨锦溪应得干脆，脸上的笑意温和地，让人如沐春风。 周青远自知自己让墨氏管家的态度有些强硬，但府里的事她必须管。 说完，他就低下头把玩着拇指上的扳指，没想到墨锦溪就答应了。 周青远讶异地抬眼看她：“你，你答应了？” 他还以为要和墨氏掰扯一二，少说要答应什么条件，墨锦溪才会同意，就例如圆房之类的。 没想到他打擂台的话都没想好，墨氏就同意了？ “嗯，我乏了，就先回去休息，少陪。”墨锦溪递给玉儿一记眼神，玉儿愣愣地点点头，过去将玉印拿了过来。 主仆二人回到院子里，玉儿还有些出神。 “夫人之前不是嫌管家麻烦，怎么今日老爷一开口，您就同意了？” 玉儿方才在堂屋里看得分明，夫人看老爷的眼神，仍是淡漠无波，她确定，夫人对老爷没有往日之情，那答应继续管家，是为何？ “他不是说了，这是我身为主母的责任？有些事，确实得要掌家才能做得。” 墨锦溪意味深长地笑了笑，她的计划已布局完毕，但她总觉得缺了些什么。 今日周青远将她叫去，让她重新管家，墨锦溪才恍然大悟，烧到周青远与尹天瑶身上这把火，就缺管家权这一把干柴。 周青远提得正是时候。 玉儿听墨锦溪的意思，应是别有筹算，这才略松了口气。 次日，墨锦溪亲自去了库房一趟，库房的下人见了她，那神情就如天降甘霖。 “小的们日日祈祷夫人玉体安泰，看来神佛是听到了我等的心意，夫人您病愈，我等都为您感到高兴啊。” 管库房的张叔抹着泪，对墨锦溪又是作揖又是对天祷告，夸张极了。 其他下人也是面色激动，就差声泪涕下。 莫看他们如此言行夸张像是做戏，墨锦溪却知道，他们说的话句句真心。 只有她好起来，愿意掌管府里的事务，账上才有钱不是，不然他们怎么过日子？可不得盼着她好么。 “这是二百两银子，是用来打点人情客礼与裁制阖府主子以及下人得心意的，之后每个月，我都会出一百两在账上供府里使用。” 墨锦溪把一袋银子扔在桌上，张叔看见鼓囊囊的钱袋，眼睛都亮了。 “这是要往各府打点人情的单子，照着单子上写的去采买，数目记清楚，回头我要一一过目。” 她管家多年，对这些事信手拈来，哪座府上要送什么、还什么礼，她一清二楚。 张叔接过单子粗略看了一眼，本来欢喜的神情，慢慢淡了下来，变得有些为难。 “夫人，这，单子上要买的东西，大致就要花出去一百两打上，年关了，府里用银子的地方多着呢……” 张叔话没说完，墨锦溪就不容置喙地打断了他：“够用了，周府不过才五品官的门楣，难道还想锦衣玉食？让别人看了怎么想？对老爷名声也不好。” 墨锦溪随口找了个借口，将张叔的话堵了回去，吩咐完就走了。 她重新管家，怎么也得做个样子。 昨夜列单子时，墨锦溪就想好了，要让周青远暂时不疑心她的目的，还是得给他一点甜头。 每个月往府里用度增加一百两，对于阖府而言，其实刚刚够用，至于给二百两，是因为年关少不得这笔开销。 她人还在周府，少不得要把外头打点好，不然对自己也没好处，至于府里，差不多得了。 二百两，除去送礼的花销，剩下的支出，不足以恢复到以前那般滋润，但用于给所有人做新衣，还是够了。 就是么，裁衣的料子名贵不到哪里去就是。 “好歹是年节要穿的新衣，怎么用的是素缎，看着像样么！” 久不回府的老爷子周安正，回到齐夫人的住处，看到衣料朴素的新衣，立即发作起来。 齐夫人吃过管账的苦头，知道墨锦溪愿意重新管家，还给账上添了银子有多难得，怕老头子嚷起来惹了墨氏不高兴，赶忙将人按住。 “老爷这段时日不在府里，可府中的事情您都知道，墨氏和远儿还有梦姐儿闹了别扭，愿意再补贴银子已是好得，日后会慢慢好起来的。” 齐夫人按着周安正坐下，自个也是无奈地叹了口气：“墨氏若不出钱，我们铺面那点营收，可是连做新衣的银子都拿不出来。” 周安正为人计较，对铺面的营收心知肚明，知道如今府里必须得仰赖墨氏的嫁妆，可是看着衣料朴素的新衣，心烦地别过头。 “罢了，将就着穿吧。”周安正不满地哼了声，转念一想日后等墨氏气消了就好，也就没再计较。 除了齐夫人夫妇，周青远和几位姨娘，看到布庄送来的做好的新衣，也是嫌弃。 上一年墨氏才嫁到周家的时候，为了讨好周府上下，可是拿出了五百两银子来，主子每人做了十身的新衣，衣料名贵自不必说，何等大手笔。 对比之下，今年的新衣实在相形见绌，就是拿上一年的衣服来穿，也好过这个。 “新衣、新衣，就当是讨个好意头吧，有人出钱，总比没人出钱要好。” 【 第38章 带妾室们出门吃饭 秦姨娘身为吃过管家苦头的人，只好认命这么安慰自己。 于墨锦溪而言，周府的事，她管了整整八年，哪里的账目如何、哪里要打点、哪里该添什么她烂熟于心，一应事务，她管得游刃有余。 重掌中馈没几日，墨锦溪就发现，所有章程她都熟悉的情况下，不理会府里那些人如何看待自己，不费心讨好他人，只管做好分内事再加出点钱，周府中馈其实就那样。 上辈子她总觉得自己做得不够，呕心沥血才将身子给掏空了。 相安无事地把年关要打点的事打点好，没过几日，便到了周青远每月固定要去见尹天瑶的日子。 这日一早墨锦溪起身吃了早饭，就让玉儿和翠儿把她早准备好的胭脂粉膏另带一支珠钗送到各姨娘屋里。 “夫人说今儿是个好日子，早早给姨娘们备好了礼，吩咐姨娘们好好打扮，待会一齐坐马车出门去看戏，一应费用夫人出。” 玉儿和翠儿将墨锦溪吩咐的话和礼物带给各屋的姨娘，众人见到上好的胭脂水粉与做工精巧的珠钗，心下多少有些触动。 就是平时不争不抢的月姨娘，也露了笑容，恭敬地道了谢。 “夫人，您的话奴婢已经带到，她们都愿意半个时辰后和您出府看戏。” 在炉子前悠哉悠哉烤火的墨锦溪点点头，对她们带回来的话并不意外。 她进府一年，和几位姨娘感情没多好，但也没怎么交恶。 经历了她放手管家权之后，又用珠钗与上好胭脂示好，她们不会不给这个面子。 “夫人，待会您出府要穿哪身衣裳？”翠儿回来比玉儿早，已经扎在衣柜里帮墨锦溪挑选出门要穿的衣裙。 “选清简的就好，昨日布庄那边不是送来才做好的新衣，就选那身白绫袄蓝缎裙来。” 裁制新衣这事，墨锦溪屋里虽有单独的份例，但库房还是连着主母屋里的衣裳一并裁了。 几位姨娘出来时，墨锦溪已经在府门口等着。 府里女眷难得可以出门，尤其是身份不高的姨娘，是以可以出门听戏，几人都好生打扮了一番。 几人齐齐出来，见墨锦溪穿着素雅，倒是她们花枝招展，都有些尴尬。 墨锦溪将她们的顾虑看得清楚，不在意地看向她们鬓边簪着的珠钗，笑道：“珠钗的样式很适合你们，外头冷，快些上马车吧。”
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