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埃洛伊斯落座后，仆人引来卡尔，坐在她的对面，夏尔昂夫人与默肯夫人，一左一右，她们正在与医生闲聊。 “卡尔，我听福杰夫人说你，最近在研制一种工具，可以帮助人修复断裂的骨头，是这样吗？” 卡尔点头，说他正在写关于这种工具的论文，准备发表到医学会。 夏尔昂夫人当即表示，如果要筹措研制经费，一定记得找她。 埃洛伊斯一边用餐，一边对这卡尔医生的敛财手段感兴趣。 果然一山还比一山高，弄有钱人的钱，靠她这样一件件的做衣服，还是太慢。 在漂亮姑娘面前，卡尔对夏尔昂夫人的反应，有些自得，刚刚还很拘束的他渐渐找到勇气，开始主动与埃洛伊斯搭话。 三言两语之间，埃洛伊斯发现，这位卡尔医生并没有她想的那么精明。 只要打开话匣子，他确实很热情，忍不住想展示自己的学问，但不至于轻浮。 某种程度来说，温斯顿·默肯对此人的描述确实春秋笔法了一些。 埃洛伊斯若有所思。 晚饭结束后，教堂的神父来这里为老默肯守夜，医生也不能离开，夏尔昂夫人执意在这里陪伴默肯夫人。 埃洛伊斯陪绑，在老默肯先生的套间里找了一个角落坐下，与对面的医生卡尔谈论起他使用的听筒。 看到现在的医学器具，埃洛伊斯能找回一点来自现代的气息。 她正从卡尔手里接过笨拙的木质听筒，想要玩玩。 门外，仆人开门，温斯顿·默肯走了进来，他从银行回来，风尘仆仆，大衣都没有脱下。 映入眼帘，他瞧见套间外面的起居室里，女管事身边坐着的埃洛伊斯，也看见了卡尔·冯·霍索伦的背影。 夜已深了，烛火昏黄，埃洛伊斯抬头，见门边的人脚步停顿了刹那，却面不改色，又快步朝套间内走去。 ……
第115章 越过几重门, 温斯顿走进寝居。 房间里很昏暗，他母亲坐在床旁，掩面沉默。 她的身后, 站着贴身女仆和夏尔昂夫人, 所有人都在胸口划十，跟随神甫的祷告而念叨着阿门, 要为即将往生的人送行。 老神甫身边点着几盏蜡烛, 莹莹的光芒衬得这里愈发压抑，死亡的味道仿佛就像黑夜一样吞噬着这个世界。 他站在原地，发觉自己竟然生不出丝毫的悲痛, 只是盯着这一幕茫然了片刻，好像不知道自己是谁, 为什么在这里。 在他回过神的时候, 忽然仆人们开始哭泣，神甫上前将亡者的面颊盖上白布，医生被叫进来, 摸过脉搏，写下医学死亡证明。 温斯顿接过这份纸质单据，又恍然的发现所有人都看着他。 这些刺目的视线, 让他回忆起来自己应该怎么做。 他应该通知仆人去请律师, 发讣告，联络各界人士……唯独, 怎么也生不出悲痛的感觉，好像那一窍被闭塞住了。 … 门外，夏尔昂夫人操办过她公婆的丧事, 知道这种时候事多如牛毛，主动走出来, 放低身段帮助女管事操持，准备一切习俗上该准备的事情，女管事倒巴不得有人帮着出主意。 她这么殷勤，无非是想在本杰明夫人面前卖好，可就连累了埃洛伊斯，也得留在这里，看能帮得上什么。 深夜，律师携带文书上门，与温斯顿进入书房一条条过文件内容，遗产内容之前盘点过一遍，现在只需要签署接受。 与此同时，本杰明夫妇也很快接踵而至，本杰明夫人干练，却这一阵子大门不出，谁也不见，今天她暂时放下心病，有条不紊的接过这里的杂事，操持起来。 在遗体交给专业人士处理防腐时，埃洛伊斯也跟随女管事下楼，帮她修补了一直放在衣柜里被虫子啃坏了的黑裙子。 这之后，又继续留在地下一层，找个边角的房间待着，等着被人寻求帮助，顺便放空大脑。 小房间里是用来存放玻璃器皿的，高低错落着木柜，桌上点了一盏蜡烛。 埃洛伊斯缩在两只柜子的夹缝中间，她本想找男仆借烟抽，但想想也算了。 上辈子，埃洛伊斯没有父母缘分，在她记忆中，父母双方各自组建家庭，她在哪都多余，即使是过节日上门去，也会被忘掉，少一副碗筷。 很多时候，她只能用成绩换取一点意外的奖励，看眼色，用无比乖顺的态度惹父母心软，提供最基本的物质条件，求得点生存空间。 成年后，她贷款上大学，接设计私活赚生活费，打工，学习语言，考各种证书，增添履历，卑躬屈膝讨好一切掌握权利，能帮得上她的人。 后来，每天馒头就咸菜，节省出时间，打三份工赚钱将自己送出国去，唯一的叛逆与不服，就是选择了这么一个回报速度不快的服装设计专业。 父母亲人，对她来说本该已经遥远的像睡醒后的梦境一样空洞了。 不知道为什么，忽然想起这些事情，埃洛伊斯仿佛做梦一样，有的时候，她甚至觉得，上辈子才是梦，现在的生活才是真的。 她有可靠的家人，温暖的亲情，还算顺利的事业，例如有一笔可观的积蓄，且已经达到了行业内的上层阶段。 她现在拥有很多东西，但回忆起上辈子的父母，后背还会渗出一层涔涔冷汗。 老默肯死了，这里的氛围让她心乱如麻。 不知缓和了多久，她熬干了冷汗，当这一切都没回忆起过，重新站起来，发觉已经两个小时过去。 有仆人推开门，走廊里的光线透进来，仆人找到了她，告诉她默肯先生刚才签署完所有东西，这会儿正在更衣，却说她做的服饰有问题，问她在哪。 埃洛伊斯知道衣服没问题，不知道他想干什么，难道又想让她带他走掉吗？可惜这次她做不到。 “带我去处理吧。” 狭长阴暗的走廊，四处都是脚步声，庄园里的一切都在移动，埃洛伊斯麻木的避让开一些人，跟着仆人走进温斯顿的套间里。 这里很安静，更衣室亮着光，仆人等在外面，她走进去了，乍一看，并没看见人。 “把门关上，拜托。” 耳朵里听见声音，她寻声看去，发觉他穿着大衣屈膝坐在角落地上，手边散着新开的火柴，装雪茄的木盒。 装着丧服的盒子还完整的放在桌上，根本没打开过。 她抬手将厚重的木门关上。 温斯顿的脸，骨相优越，皮相有些过分的精致，若是没什么表情，看起来就会显得冷漠，傲慢，好像在看不起谁。 可他现在面露浅笑，眸如点漆，坐在昏暗的地方，意味不明。 这种神色，从未明目张胆出现在他的脸上，不知道出于什么，埃洛伊斯鬼使神差走过去，蹲下，一粒粒将散落的火柴收回盒子里。 “要找借口，能不能稍微演一下？那盒子都没打开，就说我的作品有问题，成心想砸招牌？” 她侧过脸，面容背着光，只能看见圆润的弧度，大概的五官轮廓，口吻很不善意。 如果是正常人，此刻应该对他富有同情，怜悯，但她没有，好像还嫌他不够伤心，毕竟美人是要楚楚可怜才完整的。 她很爱美，爱美，是抵挡真实世界伤害的一种求生之路，一切的美学存在这个世界上，都是为了拯救人类。 温斯顿盯着她。 “那你也来了。” “万一真的有问题呢？” “有问题的是我，埃洛伊斯，我出了问题，你能不能修补我？” “修补人，那应该找卡尔。” “你叫他卡尔？什么时候关系这么好了？” “这个问题越界了，与你无关。” 埃洛伊斯将自己的手腕，从他的掌心里抽出来，她退后，保持着距离。 温斯顿欲言又止，他愣了一下，神色波动一点点平息下来。 没错，像现在这样的接触是有界限的，心照不宣的维护，就能行走在他们假装看不见的地方。 如果越界了，他就不得不解释一下自己的立场。 “埃洛伊斯，因为我喜欢你，所以与我真的有关。” 可他此时此刻不想管那么多，那些尴尬的，窘迫狼狈的画面，局促的回忆，都在不停侵袭理智，唯有对她产生情绪的这些记忆，能让人觉得血液在流动。 “我厌恶公务，战战兢兢的仆人，随波逐流的婚姻，生活，家族，纽约的冬季，直到我意识到有你存在，所以这一切也不是那么令人难以接受，我，想向你求婚……” “温斯顿！” “别说了……” “你只是太伤心而已，清醒一点，你知道，这不可能。” 埃洛伊斯听不下去，她胸口呼吸起伏不定，面色冷寂，她发觉自己对如此境况竟然没有一丝意外，那么也就意味着，是她一步步纵容成现在这个局面的。 这不应该发生，都因为她的一念之差，埃洛伊斯眼神晦暗。 她其实早就对眼前这个人了如指掌，只不过一直装作无所察觉。 “我出身低微，前途未卜，如果要娶我，那么你会被人诟病，受到许多的质疑，即使你不介意，我和与我有关系的人生活，我的事业也会受到影响，这对我不公平。” “你为什么要帮乔约翰走，因为你也同意我那天告诉他的话，我原样的告诉你，温斯顿，一段有结果的感情靠的不是互相牺牲，根本不对等的牺牲。” “你今天没有喝酒，现在也不是时候，你知道我一定会否决。”她苦涩的说。 温斯顿强迫自己低头，透明的水珠从他眼眶里掉出来，他抬手用袖子胡乱的擦一擦。 “我错了。” 他确实是太伤心，痛到麻木了，迫切地想寻找一点对疼痛的触感，又抱有侥幸心理，祈求一丝喜悦的可能性。 可这对她来说，并不是一件值得称道的好事。 从一开始地位就不平等的感情，越外露越是一种压迫，他应该对她保持距离。 埃洛伊斯真希望自己的心脏是石头做的，她靠过去，手臂环着脖颈，下巴蹭着他的头发，以一种极其亲密的样子，他宽阔的身体像冰一样冷。 “允许你哭三分钟，然后换好丧服，走出去，我就当什么话都没听过，就当，一切都没有发生过。” 她没有情绪，选择了一种最无害化的处理，因为现在还不是时候。 温斯顿垂着头，仿佛失去所有力气，抬手虚虚搭着她的小臂，缩紧柔软腰身，心如擂鼓，沉默无言，好像什么事都没有。 …… 大约凌晨，夏尔昂夫人以及埃洛伊斯回到了夏尔昂庄园，她强作镇定，又逃跑似的把自己关回房间里，缩进被子里，一觉睡到天亮，起床时枕头湿漉漉的。 直到仆人敲门送进来热水，她重新洗漱过换了衣裳，这才收拾好设计稿，下楼，乘坐进马车，由夏尔昂庄园里的马车夫送进纽约城内。
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