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吉蒂小姐很自律，她总是在用完早餐之后散步半个小时，又去琴房或画室待上两个小时。 她曾跟着上一个家庭教师学了一点西班牙语，午餐前会读一点西班牙语的书籍积累词汇，为结婚后去欧洲度蜜月做准备。 平时，她还会与邻居的家的小姐们一起野餐，骑马，一起排舞蹈，做一些有趣的活动，包括球类运动。 与她相比，年幼两岁的瑟琳娜更自在。 埃洛伊斯是个体面的裁缝师，她年轻，服务身份尊贵的客人，在外小有名气，在吉蒂小姐起初的印象看来，她性格圆滑，不爱表露观点，只有在被问及时，才会耐心的回答。 早餐的功夫，埃洛伊斯与两位小姐简单寒暄。 她们商量好腾出饭后的半小时散步时间，用来试样衣尺码。 瑟琳娜太小，没有那么多耐心坐着让裁缝上下捣鼓，没一会儿就觉得累，带女仆去花园玩了。 吉蒂却对于自己要穿着什么衣服社交很有计划，她已经习惯了什么场合穿什么裙子，习惯了自己的肤色搭配固有的那几个颜色，习惯了女仆们保守的建议，随波逐流，并且也继续要求埃洛伊斯这么做。 在尝试样衣时，吉蒂明明对图稿和效果都十分满意，可她真的把样衣穿上身，欣赏过后又叫埃洛伊斯去除许多地方的细节，因为那会让她看起来太鲜明。 埃洛伊斯并没有劝她改变，甚至早就猜到会是这样，一早就做好了准备。 吉蒂小姐看着温和，但见惯了奉承，受过贵族教育，不容易被三两句哄话忽悠，她自己拿定主意的事情，谁也轻易撼动不了。 要想将她拿下，就得用些别的办法。 于是，埃洛伊斯继续替她试衣时，只捡一些制作服装时比较有意思的事情闲谈。 解释设计的制作工艺，例如几种绞罗布料，线的轨迹区别，对手感和质感的影响。 待吉蒂提起兴趣，她又宣传宽松版型，改穿软束胸对健康带来的帮助时，这引起了吉蒂的认同，她并不喜欢每天被勒的喘不过气。 吉蒂对埃洛伊斯所涉猎的知识感兴趣，叫埃洛伊斯一点点带着，陷入了对裁缝工作的好奇。 埃洛伊斯告诉她，自己会在明年联合许多裁缝举办一场走秀，提前预售明年春季的设计。 这种模式并不是埃洛伊斯首创，吉蒂从前也听说过，只不过那些活动是独角戏，影响力较小，并没有引起潮流。 对于埃洛伊斯这种大胆的举动，吉蒂觉得她十分有胆量，不过这份胆量，确实有真本事支持，吉蒂答应到时候她要去观看。 上午确定好各种礼服的细节问题，午餐时吉蒂依旧邀请埃洛伊斯单独一起，她们渐渐打开话匣子，开始谈论其他话题。 这段日子，埃洛伊斯几乎每天都规律的在工作间劳动，与小姐夫人一起用餐，并且探讨什么样的裙子更适合小姐的样貌，以及出席什么场合适合哪件，埃洛伊斯向她们提供了许多搭配参考意见，后又回到工作间处理问题。 外界，巴顿每天都会写信来告知她店铺的情况，并且汇报与其他布料商联络的情况，埃洛伊斯为了保证自己的原料安全，决定开拓更多的门路。 他还说，由于埃洛伊斯给默肯夫人制作了那样的丧服，报纸上除了印着华盛顿对默肯家族的慰问长文，边角里塞的最多的消息，便是默肯夫人那极具个人风格的打扮，她的作风本就远近闻名。 贵族的出身，瞩目的地位，让她的离经叛道更为凸显，甚至有位快亡国的公爵公然发表评论向守寡的默肯夫人求婚，虽然不知道是为了钱还是名。 在风平浪静的长岛之外，她这罪魁祸首算是小小的出了一点名，有人评论她是个极其厉害的设计者，又有人说她为了出名不择手段，果然近朱者赤。 但，由于默肯夫人身份摆在那里，许多贵妇闻到这种风声，反而写信去裁缝店询问档期并排队，巴顿每天都复述一遍。 距离福杰夫人家舞会的时间将近，安东尼那边调试过几版材质的斗篷，最终版本样品已经寄来。 埃洛伊斯将订了钉子的木盒敲开，取出四件样品，拿去熨烫平整，她请了四位女仆穿着，给很感兴趣的吉蒂小姐展示，介绍材质。 “我知道外面有成衣店，但远没这个做工好，衣服价格只有个位数，可你若是想赚钱，为什么又只卖二十三美元，不提高价格和用料，或者直接做定制呢？” 吉蒂并非没出过门，她平时也会在女仆的陪同下去逛纽约的一些街区，亲自挑选画材香料，书籍之类的打发时间。 外面的成衣店，通常都卖一些工厂普通用棉麻布加工出来的版型最常见，尺码普世的上衣或套裙，也有斗篷或罩衫，通常售价更加低廉。 如果预算更多，就会有人去裁缝店挑选成品，若是预算不多不少，寻常人就会卖布料自己动手制作。 埃洛伊斯见她有这些问题，当即看向试衣服的女仆，这位女仆是吉蒂小姐的近身仆人，她叫梅洛，在庄园工作已经第五个年头，月薪六十四美元，但女仆这份工作包含吃住，每个月还能轮一天的假期回家，是穷人女孩能做到比较体面的职业。 “梅洛，如果是你，你觉得这个价格与质量如何？” 梅洛身上是一件长款斗篷，深蓝色，两边开缝，袖子可以伸出来，但前片又是像西服一样的双排扣款式，这种结实的手缝扣眼无法使用机器，一个熟练工人每天最多做出来五件。 刨去原料成本，算上人工和损耗，加上安东尼那里的包装费，埃洛伊斯将价格定在二十三美元一件，成本压缩在总价格的三分之一，再除去两成的利润，第一批次货物售完，她到手能赚一万美元左右。 看这整体版型，细节，都不是自己在家能捣鼓出来的，别人只会以为是裁缝师量身定，但价格却很适中，不便宜，但攒一攒能买得起。 梅洛十分满意：“如果是我，倒很愿意买上一件。” 况且，这衣服的设计者平时都是给纽约顶时髦的贵妇小姐们制作衣服的，梅洛只需要稍稍努力攒两周工钱，就能享受前沿的水平，说出去有面子，质量外观好，功能实用。 闻言，吉蒂感到十分惊讶，她只听说，裁缝们争抢着给本杰明夫人设计服装，从未有人把主意打在女仆们身上。 但本杰明夫人只有一位，女仆却有众多。 埃洛伊斯又对小姐道：“若是喜欢，我可以赠送一套同版型但设计不同的定制款式，工厂做出来的需要压缩成本，定制就可以尽情选择自己喜欢的颜色和材质了。” 听到是赠送，吉蒂便答应了，其实以她的生活环境，除了出去散步，根本没什么其他穿斗篷的场合。 可她不想拒绝埃洛伊斯，又问起她如何与工厂的老板合作，人家怎么能答应她制作这么麻烦的成衣呢？ 于是，埃洛伊斯又偷偷透露她结交友商时，发生的那些趣事。 与埃洛伊斯的相处，仿佛给吉蒂打开了一扇门，让她看见除了小姐和女仆之外的姑娘，都在如何生活。 她的生活，没有未婚夫也不用愁出嫁，也不挨饿受冻，每天都在创造价值，与美丽事物打交道，在资本世界里攫取利益，与同样爱好金钱的人为伍，丝毫不掩饰自己的野望，这份洒脱，引得吉蒂甚至有些羡慕。 一个富家淑女通常是不被允许去工作的，除非家道中落。 在她的世界里，从未有过这样浓墨重彩的颜色，吉蒂忽然有些厌烦现在的日子，纵然她有六十万美元的嫁妆。 展示完毕，埃洛伊斯更是很大方的，将样品送给了梅洛，梅洛高兴极了，她明日正好打算出去帮小姐采购东西，正合适。 ……
第118章 一切如常的两天过去, 初冬的寒潮来临，窗子上象征性凝结了一层薄薄的白霜，模糊了窗外静谧景色。 昨夜, 有女仆为埃洛伊斯抱来一块清洗过烘干的绒盖毯, 加上小房间里有隔壁套间里壁炉的烟道，散出来温度, 倒不让人觉得冷。 这个季节外穿的长裙厚实, 露肤度低，埃洛伊斯从箱子里翻出来，早在上一个季节就改良过的棉布内搭。 有扣子的衬衣, 做成了长袖T恤，原本该穿的衬裙, 又做成了系带的秋裤, 里面都加厚了，比普通内衬要保暖。 在衣柜上镶的大玻璃镜子前左右转身，照了照, 又才套上裙撑子，穿好上衣下裙，完美地覆盖住这奇装异服。 简单收拾好头发, 埃洛伊斯又在发旧的名贵木料妆台后坐下, 窗外光线昏暗，她拧开桌上的煤气灯, 从抽屉里拿出工作表查看，不一会，耳朵里就听见的敲门声。 她起身, 拔掉黄铜锁栓打开门，外头送水的女仆就提着铁桶进来, 先熟稔地与埃洛伊丝寒暄，又将手里的大信封搁在桌面，这是巴顿统一寄过来的各种需要她过目的东西。 女仆拎着空桶子和小费离开房间，埃洛伊斯也坐回梳妆台后，拿贝母裁纸刀打开蜡封的十分严实的信纸包裹。 她现在出差，巴顿前一天收到信了，去除乱七八糟的，处理掉他可以处理的，剩下就与日报一起打包，在下午寄出去，第二天一早，她就能拿的到，信息差不过一夜而已。 巴顿的经营报告上说，最近店铺生意很好，赫帕夫人与她的好友们组团消费，安柏瓦那里的订单已经排到了十一月，约瑟芬也差不多了。 接着，巴顿笔锋一转，开始说布料商克里维奇那里遇到的事情。 就在前天，巴顿盘点库存，发觉几种布料消耗比较快，只剩下够两周的量，于是他给克里维奇的工厂写去了信件。 可当天收到的回复，对方说库存紧急，暂时没有货可以腾出来，让他们再等两周。 巴顿虽然不知道这是怎么一回事，但之前老板让他联系过其他布料商，见情况如此，他当即就给别家写了信。 第二天收到的，大多数也是回拒，但还有那么四五家，愿意给他们提供这个档次的布料，不过报价却没有那么实惠。 巴顿说，他回过来味儿，觉得店铺肯定被什么人给暗中使绊子了，可他没有证据，就先没有给她写信来报告。 当天的晚上，他趁着店都关门了，就在街上找了个像模像样的报童，带着人拦车亲自去克里维奇的工厂。 克里维奇工厂的守门人认识他，却不认识报童，当时就告诉那报童，织布机日夜不停，仓库里每种款式的布料都满满当当，问他家主人需要哪种，厂子里可是五十码起订的。 于是，巴顿确定了克里维奇就是在撒谎，他才把事情始末经过全都写下。 又告诉埃洛伊丝，他打算从回信的那几家里面选质量好的进货，但这些也不一定靠谱。 巴顿觉得，这么长久下去也不是个事，他希望埃洛伊斯能寻到解决办法。
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