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大雪天，赵冬一身单衣，拦住柴德广的去路，神情凄切：“掌院，求您让乔小娘子继续卖铅笔吧，否则学生就要被昂贵的笔墨钱……给逼死了。”
第24章 单薄的衣衫紧紧裹在赵冬身上, 积雪落在他身上，慢慢融化，又冻成一层薄薄的冰。 衣裳成了坚硬的盔甲。 柴德广大惊失色：“赵冬, 你怎么穿这么少？这么大的雪怎么也不打把伞？” 赵冬摇摇头：“掌院忘了，我一向穿这么少, 寒冷使人清醒, 至于纸伞……太旧了, 已经不能遮风挡雪了。” 雪有些越下越大的势头, 柴德广一把将赵冬拉住，带他到了自己的斋舍。 他这斋舍生着炉子, 比外面暖和多了，赵冬身上的冰渣一会儿便化开了，在身上留下片片湿痕。 柴德广又给赵冬沏了杯热茶，看他热热地喝下去才放心, 全书院的希望，可不能冻着了。 “多谢掌院，不知道学生方才的提议您可同意？”赵冬再次拱手问道。 柴德广反应过来，他看着眼前这个品学兼优但家境贫寒的学生, 实在说不出一个“不”字。 赵冬见掌院不语, 继续说道：“笔具阁一支毛笔卖100文，墨宝和宣纸更贵, 动辄三五两银子，而乔小娘子那一支铅笔才卖50文，能写月余, 还不用墨。” “掌院, 我用铅笔的这大半个月，银钱能省下来不少, 吃饱穿暖尚不成问题，可现在……我只去笔具阁买了一支最便宜的铅笔，就已经钱袋空空，实在，丢脸。” 柴德广知道赵冬家里不富裕，父亲早逝，母亲身子不好，接洗衣裳的活儿挣钱供儿子读书，夏日里还好，冬天就难挨了，棉衣又厚河水又刺骨，赵冬孝顺，好几回不让母亲接活儿。 赵冬是秀才，官府每个月给秀才发一两银子，钱已到手他就会去钱庄兑成铜板，自己留二百文花销，五百文送给母亲，剩余三百文则存放起来，留作将来进京赶考的盘缠。 两百文若是光买大饼吃足够吃一个月，可问题是还得买笔，买笔墨纸砚的花费太高了。 柴德广面对陶崇时的侃侃，此刻都凭空消失了，再也说不出一句话来。 乔承，县令独子；陶崇，陶员外嫡子；王昀，虽不知家境如何，看平时吃穿也不差钱。 对他们尚且能说出硬话，多少毛笔他们也买得起，可赵冬怎么办？ “掌院，我不是来找您诉苦，更不是求您资助。”赵冬神情凄切，“我只有一个请求，让乔小娘子继续卖铅笔行吗。” 柴德广默默半晌，最终抬起头：“你说的我都懂，你且让我想一想，我会尽快处理这件事。” 赵冬深深一礼，搁下茶盏，又走进冰天雪地中。 傍晚，雪停了。 阎行从讲堂中出来，一袭长衫，手握书卷，一抬头看到柴德广在不远处的亭中负手而立。 这显然是在等他，他踩着积雪走过去。 学生们见阎先生走了，这才如重获自由的鸟儿般涌出笼子，各自朝大门、食舍、斋舍的方向去了。 “这群小兔崽子，一下学全溜跑了，一个留堂的都没有。”柴德广把散学这一幕收进眼中，不住骂道。 阎行笑笑：“掌院又不是第一日当德馨书院的院长，该早就清楚这些学生的习性。” “我知道。”柴德广道，“可看到还是会忍不住说一声。我这趟去隔壁县的书院，人家学生下学后都会留堂，讲堂中烛光闪动，一瞧就用功，难怪两年前的科考他们书院一下子出了五个举人，羡慕煞我也。” 阎行好笑不已，半晌后幽幽道：“其实前段时间，咱们书院也有学生留堂，晚间烛火闪动，第二日我查课业时发现，他们都能写完了。” “他们也会留堂？课业也做完了？”柴德广音调都提高了，眼中全是诧异和不相信，“当真？” “我何曾说过慌？”阎行道，“更没有必要为学生们说话。” 柴德广是知道阎行的，这先生一向严厉挑剔，眼中只能看到学生们的不好，从来没主动说起过对学生们满意的话。 他实在好奇得紧：“为何？” 阎行从怀中摸出一根使用了一半的铅笔：“用它来写课业。” 一句话柴德广就明白了，铅笔的使用难度低于毛笔，学生们用铅笔的完成度更高，学起来当然更有成就感。 如今没了铅笔，那股子热情自然就消退了。 柴德广若有所思，摸着胡须走出亭子，踩的积雪咯吱咯吱作响，连上一秒还在说话的同伴都忘了。 阎行失笑，无奈地摇摇头，不过似乎也不是坏事，那老头终于懂得反思了。 * 江德县衙，后院。 商屿从马背上翻身下来，把缰绳递给前来迎接的官差，官差把马匹牵走，乔青山便匆匆从堂前赶来。 “锦年，你终于回来了，此行可还顺利？” 商屿朝乔青山行了个晚辈礼：“有劳乔县令等候，此行回家探病一切顺利，家母的病已经痊愈，多亏了县令大人借我的快马。” 乔青山嘴角露出笑意：“那便好。” 他揽着商屿往待客厅走，语气很是亲切：“你这孩子，都跟你说过多少次叫我乔叔就好，非要守着规矩叫县令，我这县令能不能当的安稳，还不得看你家那位大人的。” 这里商屿常来，和乔青山在此议事多次，便也不排斥，只说道：“大人说笑了，我不过区区秀才，何德何能跟您攀上关系。” 乔青山为官多年，什么话听不明白，这是明着推脱关系呢：“我懂我懂，你如今在江德的身份只是德馨书院的秀才。” 商屿默默，不是“只是秀才”，是的确只是个秀才，能不能中举，全看明年省试了。 他不说话，乔青山便不敢在这个话题上多聊。 自打这位京城商家的独子带着商大人的密信来到江德，乔青山的心便没有一刻安定。 虽说这商屿才不过二十，嫩小子一个，刚中秀才，可他父亲在京中的权势太大了，根本不是区区县令能比，那位大人把独子放在江德是何用意，乔青山心中倒是有些猜测。 商屿每每带来商大人的密令，其执政方向和朝廷明面上的召令其实相左，可见朝廷并不知晓此事。 乔青山虽是个读书人，可这么多年在官场上浪迹下来什么情形看不懂，朝廷和商家没一个好惹的，他必须小心万分，才能在这趟浑水中保全自身。 扒着良心讲，乔青山是个好父母官，可谓是一切利益为着百姓，一开始他便想好了，商家的密令若是为江德百姓好，他听，若有一点苦着百姓，他不听。 好在现在看来他是对的，商家的大多数政令比朝廷更好，或者是因为商屿在江德，深知江德的情况，商家也更能因地制宜的采取决策。 如今江德的富饶程度是其他几个县都比不了的，百姓手里的银子几乎能和浞州城相比。 对比乔青山喜闻乐见，可他也疑惑，为何商大人会愿意让自己的独子常驻江德，凭德馨书院那几个先生，能教导商屿中举吗？这不是拿儿子的前程开玩笑吗？ 不过从平时和商屿的议事看，此子头脑非常好使，不像是平庸之才，商大人的密令只把握大方向，具体事宜全靠商屿把持，说不定他不靠书院先生，自学也能考中功名吧。 “近日江德河口一带可有什么异常吗？”商屿照例询问。 河口是江德县的南境，最热闹繁华的贸易市场，因为临近出海口，这里的商人不仅和自己人做生意，也做洋人的生意，皇上虽明令禁止关闭海关，可江德这片小小的海口却在商大人的默许下依旧开放着。 这正是因为这一举措，使得江德县的繁华程度相比于临县翻了好几翻。 “一切如旧。”乔青山答，“只是近日有几艘洋人的商船想要靠岸进货，不知……” 商屿端起茶盏，淡淡道：“以前怎么处理，现在仍旧怎么处理就是。” 乔青山了然，官府仍旧睁一只眼，闭一只眼，默许了那商船靠岸。 又谈了些正事，他才道：“锦年，书院住的惯吗？我早就说住我家中来，乔家西院虽算不得奢华，还是挺宽敞的。”????漫漫 商屿拱拱手：“多谢乔县令好意，书院斋舍很好，便不去府上叨扰县令了，况且县令家近日不是有贵客招待么？” “贵客？”乔青山一愣，旋即明白过来，笑道，“你说我那堂哥一家啊，他们现在住在东西院之间的跨院，想来也是委屈，自家好好的东院住不得，只能挤在跨院之中。” 商屿对乔宁一家的处境略微了解一些，这趟回京城跟父亲说起新帝处置乔青坤的事，才知道乔宁竟然是乔青坤的独女，又听母亲说起乔宁此女，在京中的风评似乎不太好的样子，还与徐家退了亲。 可他见到的乔宁热情、活泼、善良、有头脑，绝不是京中传言的样子，好在母亲最终把责任都推给了徐家，说徐家退亲后就各种诋毁乔氏女，不积半点阴德。 徐家什么为人京城人都知道，何况与商家还是政敌，商屿只交代父亲：不必给徐家好脸色。 “您是县令，秉公处置就是。” 乔青山忙应“是”，这是公事也是他的家事，等弟弟乔青森回来定会给堂兄家一个交代。 方才给商屿牵马那官差把马送回马厩，喂了些肥嫩的草料，便回到待客厅前候着，方便县令和客人有什么吩咐时随时差遣。 门口还有位仆从，左右聊赖，他与仆从闲聊道：“你听说了吗？德馨书院最近挺不太平的，为着门口那卖铅笔的小娘子，好多学生都去向掌院求情了。” 那仆从显然是知道这件事的：“你说错了吧？是为着小娘子的铅笔去求情的。” “对对对，总之不管为了谁，学生们都不想让那铅笔摊子撤了，说起来那柴掌院太独断专行，好好的铅笔摊子说撤就给撤了。” “嗐，咱们在府衙当差，哪有功夫管德馨书院的事，管他撤不撤呢。” 屋外的人声音虽不大，却被商屿和乔青山听得一清二楚。 乔青山笑道：“那卖铅笔的乔丫头是我侄女，我这个侄女啊就是喜欢瞎折腾，她爹她娘都说了好几回了，姑娘家应该多在家待着，可一边说她一边又纵着她，实在不好管教。” 商屿目光柔和了些：“自食其力也没什么不好。” 乔青山点点头：“不过现在摊子让掌院给撤了，这丫头可该消停些时日了。” 商屿搁下茶盏：“乔县令，不如您跟柴掌院说说，让乔姑娘继续在书院卖铅笔吧。”
第25章 雪过天晴, 冬日的暖阳照在雪上，映得人暖暖的。 乔宁大一早来书院，故意挑有雪的地方走, 冻上的雪很结实，有的地方踩上去都不会塌, 若是塌便整个一块塌, “咯吱”一声响。
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