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“他们要动手，只能选城里，或是从城门五里外到茶铺之间的距离。” 叶阿叔呆愣半晌，才喃喃低语。 “如此一来，并不是劫杀，而是暗杀了。” 长安城门口有守城的官兵日夜巡逻，站在城楼之上，巡守官兵可以将五里之内的动静全然揽于眼下；而那间茶铺，正好开设在城外十里处。长安城众人无论外出祭拜、烧香祈福、或是送友话别，都绕不开那一处。 也正因如此，官府在那里也特设了一任里长，有乡勇日夜维护安宁。 不用李七娘再交代，叶阿叔已匆匆离去。 他放下了府里正在主持的，李昌良的一应丧仪之事，在外头连日奔波。 李七娘无法，只得亲自来过问李昌良的棺木打的如何了，又去关照那些替李昌良诵经祈福的道人师父。 正忙的不可开交之际，小寒急匆匆跑来。 李氏族中的人又来了。 “不是说了吗，无论是谁，都不许他们进家门。” “难道族长和那些族老还没受够教训吗？” 小寒却面露难色。 趴到李七娘耳边低语：“里长也来了。” 这是事情惊动了长安令，闹的太难看；里长看不下去，终于忍不住出面了。 “只有里长和族长，还是李氏族中之人都到了。” “都到了，乌泱泱站了一堆，都在门口堵着呢。” 李七娘想了想，吩咐身边的仆从丫鬟，照顾好那些给李昌良伺候棺木的匠人师傅们，带着小寒出来。 李家大门口早已炸开了锅，离得老远就能听到一阵阵低语议论声音。等李七娘出了大门一看，外头早已里三层，外三层被围的水泄不通。有站在里长身后，仿佛有了靠山，正满脸神气的李氏族人，也有大街小巷匆匆赶过来看热闹的邻里友人。 “李小娘子。” 里长倒是个会做人的，一看见李七娘，就一脸和善的上前来与她说话。 李七娘自然不含糊。 行礼问答之间极尽客气。 又吩咐人备好茶，把里长往家里请。 李七娘这话一出，跟在里长身后的李氏族人也呼啦啦的踩着步子，都要进院子。 却被李七娘指挥守在大门口的一众壮硕仆从，抬手拦住。 只一瞬间，外头围观的乡邻们再次议论起来，里长也觉察到身后动静，转过身来看李七娘。 知道里长是要和稀泥了。 李七娘姿态摆的很恭敬，说出的话却掷地有声。 “大人莫怪，我这也是无奈之举。李氏族人总共到我家三次，一次害得我跟他们一起吃了官司；一次害得我阿娘气急攻心，卧倒在榻；还有一次上门来话没说几句，就要扑上来挠我。如果不是我身边仆从丫鬟得力，我的命不知道还能不能保得住；就算能保得住命，脸也要花掉。” 李七娘目光在里长脸上一扫。 见他正满面疑惑看族长和族长夫人。 这才又笑盈盈开口。 “不过既然是里长大人亲自前来说话，那我自然应该懂事些。只需族长以及族长夫人向我保证，无论如何不会对我恶言相向，更不会出手打我，我可以放他二人进门。” “不论有何等样话，都可以坐下来慢慢说。” 果然，里长原本微皱的眉头松开。 再次望向族长以及族长夫人，那两位自然连连保证，进了门肯定要好好说话；又连连向里长解释，之前一切都是误会，是李七娘对他们有成见，曲解了他们的意思。 李七娘自然懒得与他们争这些口舌之辩。 孰是孰非，很快就能清楚。 只要待会儿这两人一开口，他们那些恶毒用心就会暴露无遗，何须自己在大门口多费心力，惹的整个长安城人笑话。 李七娘将他三人一同请到前院小亭中，一边吩咐人上茶点糕饼，一边叫人到姚氏那里守着。 如今，她别的都不担心，就担心姚氏的身子。 若是一会儿再闹起来，被姚氏看到，恐怕她又要病倒了。 里长的目光在李七娘身上绕了又绕，又看了看虽然人来人往，却井然有序的院子，这才过问起姚氏的病情。 “你母亲可还好？” 李七娘嘴角勾起一抹讥诮的笑，若有似无地瞧了一眼僵住身形的族长夫妇。 这才重新将目光落在里长身上。 “有劳里长动问了。母亲得知我父亲死讯，就病倒了，昨日才刚刚能起身。结果却遇到族中的女眷进门来闹；偏偏我昨日外出，不在府中。累的母亲拖着病体，不但要操劳家中杂事，还要听族中女眷的冷言讥讽，没等我回家，就又晕倒在榻上了。” 李七娘说着话，泪水就从眼角溢了出来。 “里长大人，我不过就是个小小孩童，没了父亲，母亲又被这些人气的三天两头病倒。方才在门外那样做，我都是被逼无奈的。” “若是我家还有一点点办法，也不会将我一个小小孩儿推出来，操持自己父亲的丧事。” 她含着泪水的目光直勾勾盯上族长夫妇。 又把之前在长安令衙门的那番话说了一遍。 眼泪掉的更凶了。 “本来我也不想闹这么难看的。其实族长带着那些族老到我家来时，我还非常庆幸，想着父亲去世，母亲病倒，族里的这些长辈再怎么样，也能怜惜我年幼体弱，能替我家好好操持父亲的丧仪。不只是在书卷上读过，以前我也总听人说，人死为大。” “不论到了什么时候，都要先安顿好死者，才能说后头的话。” “可我是万万没想到，族长带着那群人凶神恶煞的，冲进我家里，不关心我父亲的尸身可否妥善安置了，也不关怀我母亲是否能经得住这样的噩耗，身子是否安好。他们只知道劈头盖脸的责问我，为什么会烧了房子，还要扑上来打我？” “若不是我拉出官府，镇住了族长，他手里的拐棍都能直接砸到我头上。我就是一个小小年纪，什么也不懂的小姑娘，站在族长面前，还够不到他的腰，若是他使出全力用拐棍在我头上砸一下，那我岂不是要头破血流，死在当场了？” 里长可能也没有听说过还有这一遭。 目瞪口呆之际，看着族长夫妇的脸色瞬间变了。 “这都是真的吗？” 族长夫妇交换眼色。 又是摆手又是摇头，连连否认。 更是脸上赔笑。 不迭声的让里长不要听李七娘胡说八道，说那天的事情都是误会。 又不停解释说，那天是遇上大事，自己一时情急没有控制好脾气，被人拦住之后他也后悔了，只是抹不开长辈的面子，不好向李七娘道歉。 “没想到，事情竟闹到了官府衙门，还惊动了里长大人您。” 李七娘虽然一直故作模样低着头，可耳朵却没闲着。 听到族长这一番说辞。 她立刻不动声色挑了挑眉。
第13章 取柔 看来她猜的果然没错，她家和李氏族中的事情闹得太大也太难看了。里长今天上门来调停，并非是为李氏族人所请，而是为了他这地界的名声。 “当着里长的面，族长定然只会说，一切都是误会，都是我这样的小女娘不懂事，太大惊小怪了。” “明明是小事，却非要不顾体面的闹到官府去。” 李七娘想了想。 索性看里长：“俗话说得好，清官难断家务事。里长大人劳驾来一趟，这是给我亡父和我母亲的体面，哪怕我母亲如今卧病在榻，也不能叫您白跑。不若您先尝尝我们府上的茶，让我跟族长和族长夫人说两句。” “等我们说完了话，若您还有什么疑问，再行询问其中细节。” “您看这样可好？” 里长目光在李七娘和族长以及族长夫人身上一扫而过。 又扭头看了一眼院子里被调教的井然有序，正在做活的丫鬟和仆从们。 点了点头。 专心致志地摆弄起手里茶盏来。 族长夫妇见状，脸色立刻就变了。 族长夫人也就罢了，此前虽然与李七娘遇上，却没有被她狠狠打过脸，只是设法将她赶出府而已；但族长却明白李七娘厉害。 他立刻叫屈起来。 “里长大人，这可万万使不得。” “李七娘不过几岁大的小娃娃，还是总角年纪，她能懂得什么？” “可能她跟在我那侄儿身边学了一些典章法规，可她又哪里知道典章法规之外还有民俗民风。” “别的就先不说了，我侄儿的尸身如今停在板上，接下来的小殓和大殓，可都是要家族长辈出面的。李七娘一个小娃娃哪里知道，她就晓得争一时意气，根本就不明白，若是家中亡故之人的丧仪办不好，是要折损家族后辈的福气的。” 他东拉西扯一大堆，不敢让李七娘拿到主动权。 见里长面色有些松动。 更是拧着眉呵斥李七娘。 “七娘，里长大人在此，我们这些长辈都在此，哪里有你说话的份？” 眼看着族长又要在自己面前拿长辈的乔。 李七娘立刻笑颜盈盈开口。 “这就不劳族长费心了。” “我已于昨日往文祖庙去，请了四十九个道人师父入府，来主持我父亲的小殓礼。我父亲与你虽然在血缘上有些联系，可我们并非是一家人，这两天我也听家里下人说起过，当年我祖父在时，就因为我父亲要娶谁人为妻和族中闹得不太好。当时，就在李家上一任族长的主持下，把我们分出来了。” “昨天我还特地与母亲聊起这件事。母亲也说，在我父亲为当上御史大夫的门人之前，族中之人已十数年未曾踏入过我家大门了。” “这也足可见，我们两家的关系并不像族长说的那么亲近。” 李七娘懒得和族长七扯八扯。 直接单刀直入。 “族长不但自己来闹事，还要纵容家眷亲属一起，在我们这院子里，三天一小闹五天一大闹。你究竟为的是什么，不妨直说。” “你是为了我家的宅子，还是为了我家的地，亦或是为了我父母多年辛劳，在外头置下的那三五间铺子？” 被李七娘直接戳破了心思。 不只是族长，就连里长也倍感意外的看过来。 只是还不等里长开口。 族长已经唉声叹气，又摆出一副长辈驾驶来训李七娘。 “你这孩儿究竟是跟谁学的，怎么张口闭口就是这些东西？” “我早就与你说过，我此番这样着急，那全然是看在我们是亲眷的份上，才想关照着，把你父亲的丧仪办的隆重些。也能给你，给咱们李家所有的晚辈后生们，积攒些福气。你这孩儿总是不将人往好处想，我也是你的血亲，难道我还能害你不成？”
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