“他们要动手,只能选城里,或是从城门五里外到茶铺之间的距离。” 叶阿叔呆愣半晌,才喃喃低语。 “如此一来,并不是劫杀,而是暗杀了。” 长安城门口有守城的官兵日夜巡逻,站在城楼之上,巡守官兵可以将五里之内的动静全然揽于眼下;而那间茶铺,正好开设在城外十里处。长安城众人无论外出祭拜、烧香祈福、或是送友话别,都绕不开那一处。 也正因如此,官府在那里也特设了一任里长,有乡勇日夜维护安宁。 不用李七娘再交代,叶阿叔已匆匆离去。 他放下了府里正在主持的,李昌良的一应丧仪之事,在外头连日奔波。 李七娘无法,只得亲自来过问李昌良的棺木打的如何了,又去关照那些替李昌良诵经祈福的道人师父。 正忙的不可开交之际,小寒急匆匆跑来。 李氏族中的人又来了。 “不是说了吗,无论是谁,都不许他们进家门。” “难道族长和那些族老还没受够教训吗?” 小寒却面露难色。 趴到李七娘耳边低语:“里长也来了。” 这是事情惊动了长安令,闹的太难看;里长看不下去,终于忍不住出面了。 “只有里长和族长,还是李氏族中之人都到了。” “都到了,乌泱泱站了一堆,都在门口堵着呢。” 李七娘想了想,吩咐身边的仆从丫鬟,照顾好那些给李昌良伺候棺木的匠人师傅们,带着小寒出来。 李家大门口早已炸开了锅,离得老远就能听到一阵阵低语议论声音。等李七娘出了大门一看,外头早已里三层,外三层被围的水泄不通。有站在里长身后,仿佛有了靠山,正满脸神气的李氏族人,也有大街小巷匆匆赶过来看热闹的邻里友人。 “李小娘子。” 里长倒是个会做人的,一看见李七娘,就一脸和善的上前来与她说话。 李七娘自然不含糊。 行礼问答之间极尽客气。 又吩咐人备好茶,把里长往家里请。 李七娘这话一出,跟在里长身后的李氏族人也呼啦啦的踩着步子,都要进院子。 却被李七娘指挥守在大门口的一众壮硕仆从,抬手拦住。 只一瞬间,外头围观的乡邻们再次议论起来,里长也觉察到身后动静,转过身来看李七娘。 知道里长是要和稀泥了。 李七娘姿态摆的很恭敬,说出的话却掷地有声。 “大人莫怪,我这也是无奈之举。李氏族人总共到我家三次,一次害得我跟他们一起吃了官司;一次害得我阿娘气急攻心,卧倒在榻;还有一次上门来话没说几句,就要扑上来挠我。如果不是我身边仆从丫鬟得力,我的命不知道还能不能保得住;就算能保得住命,脸也要花掉。” 李七娘目光在里长脸上一扫。 见他正满面疑惑看族长和族长夫人。 这才又笑盈盈开口。 “不过既然是里长大人亲自前来说话,那我自然应该懂事些。只需族长以及族长夫人向我保证,无论如何不会对我恶言相向,更不会出手打我,我可以放他二人进门。” “不论有何等样话,都可以坐下来慢慢说。” 果然,里长原本微皱的眉头松开。 再次望向族长以及族长夫人,那两位自然连连保证,进了门肯定要好好说话;又连连向里长解释,之前一切都是误会,是李七娘对他们有成见,曲解了他们的意思。 李七娘自然懒得与他们争这些口舌之辩。 孰是孰非,很快就能清楚。 只要待会儿这两人一开口,他们那些恶毒用心就会暴露无遗,何须自己在大门口多费心力,惹的整个长安城人笑话。 李七娘将他三人一同请到前院小亭中,一边吩咐人上茶点糕饼,一边叫人到姚氏那里守着。 如今,她别的都不担心,就担心姚氏的身子。 若是一会儿再闹起来,被姚氏看到,恐怕她又要病倒了。 里长的目光在李七娘身上绕了又绕,又看了看虽然人来人往,却井然有序的院子,这才过问起姚氏的病情。 “你母亲可还好?” 李七娘嘴角勾起一抹讥诮的笑,若有似无地瞧了一眼僵住身形的族长夫妇。 这才重新将目光落在里长身上。 “有劳里长动问了。母亲得知我父亲死讯,就病倒了,昨日才刚刚能起身。结果却遇到族中的女眷进门来闹;偏偏我昨日外出,不在府中。累的母亲拖着病体,不但要操劳家中杂事,还要听族中女眷的冷言讥讽,没等我回家,就又晕倒在榻上了。” 李七娘说着话,泪水就从眼角溢了出来。 “里长大人,我不过就是个小小孩童,没了父亲,母亲又被这些人气的三天两头病倒。方才在门外那样做,我都是被逼无奈的。” “若是我家还有一点点办法,也不会将我一个小小孩儿推出来,操持自己父亲的丧事。” 她含着泪水的目光直勾勾盯上族长夫妇。 又把之前在长安令衙门的那番话说了一遍。 眼泪掉的更凶了。 “本来我也不想闹这么难看的。其实族长带着那些族老到我家来时,我还非常庆幸,想着父亲去世,母亲病倒,族里的这些长辈再怎么样,也能怜惜我年幼体弱,能替我家好好操持父亲的丧仪。不只是在书卷上读过,以前我也总听人说,人死为大。” “不论到了什么时候,都要先安顿好死者,才能说后头的话。” “可我是万万没想到,族长带着那群人凶神恶煞的,冲进我家里,不关心我父亲的尸身可否妥善安置了,也不关怀我母亲是否能经得住这样的噩耗,身子是否安好。他们只知道劈头盖脸的责问我,为什么会烧了房子,还要扑上来打我?” “若不是我拉出官府,镇住了族长,他手里的拐棍都能直接砸到我头上。我就是一个小小年纪,什么也不懂的小姑娘,站在族长面前,还够不到他的腰,若是他使出全力用拐棍在我头上砸一下,那我岂不是要头破血流,死在当场了?” 里长可能也没有听说过还有这一遭。 目瞪口呆之际,看着族长夫妇的脸色瞬间变了。 “这都是真的吗?” 族长夫妇交换眼色。 又是摆手又是摇头,连连否认。 更是脸上赔笑。 不迭声的让里长不要听李七娘胡说八道,说那天的事情都是误会。 又不停解释说,那天是遇上大事,自己一时情急没有控制好脾气,被人拦住之后他也后悔了,只是抹不开长辈的面子,不好向李七娘道歉。 “没想到,事情竟闹到了官府衙门,还惊动了里长大人您。” 李七娘虽然一直故作模样低着头,可耳朵却没闲着。 听到族长这一番说辞。 她立刻不动声色挑了挑眉。
第13章 取柔 看来她猜的果然没错,她家和李氏族中的事情闹得太大也太难看了。里长今天上门来调停,并非是为李氏族人所请,而是为了他这地界的名声。 “当着里长的面,族长定然只会说,一切都是误会,都是我这样的小女娘不懂事,太大惊小怪了。” “明明是小事,却非要不顾体面的闹到官府去。” 李七娘想了想。 索性看里长:“俗话说得好,清官难断家务事。里长大人劳驾来一趟,这是给我亡父和我母亲的体面,哪怕我母亲如今卧病在榻,也不能叫您白跑。不若您先尝尝我们府上的茶,让我跟族长和族长夫人说两句。” “等我们说完了话,若您还有什么疑问,再行询问其中细节。” “您看这样可好?” 里长目光在李七娘和族长以及族长夫人身上一扫而过。 又扭头看了一眼院子里被调教的井然有序,正在做活的丫鬟和仆从们。 点了点头。 专心致志地摆弄起手里茶盏来。 族长夫妇见状,脸色立刻就变了。 族长夫人也就罢了,此前虽然与李七娘遇上,却没有被她狠狠打过脸,只是设法将她赶出府而已;但族长却明白李七娘厉害。 他立刻叫屈起来。 “里长大人,这可万万使不得。” “李七娘不过几岁大的小娃娃,还是总角年纪,她能懂得什么?” “可能她跟在我那侄儿身边学了一些典章法规,可她又哪里知道典章法规之外还有民俗民风。” “别的就先不说了,我侄儿的尸身如今停在板上,接下来的小殓和大殓,可都是要家族长辈出面的。李七娘一个小娃娃哪里知道,她就晓得争一时意气,根本就不明白,若是家中亡故之人的丧仪办不好,是要折损家族后辈的福气的。” 他东拉西扯一大堆,不敢让李七娘拿到主动权。 见里长面色有些松动。 更是拧着眉呵斥李七娘。 “七娘,里长大人在此,我们这些长辈都在此,哪里有你说话的份?” 眼看着族长又要在自己面前拿长辈的乔。 李七娘立刻笑颜盈盈开口。 “这就不劳族长费心了。” “我已于昨日往文祖庙去,请了四十九个道人师父入府,来主持我父亲的小殓礼。我父亲与你虽然在血缘上有些联系,可我们并非是一家人,这两天我也听家里下人说起过,当年我祖父在时,就因为我父亲要娶谁人为妻和族中闹得不太好。当时,就在李家上一任族长的主持下,把我们分出来了。” “昨天我还特地与母亲聊起这件事。母亲也说,在我父亲为当上御史大夫的门人之前,族中之人已十数年未曾踏入过我家大门了。” “这也足可见,我们两家的关系并不像族长说的那么亲近。” 李七娘懒得和族长七扯八扯。 直接单刀直入。 “族长不但自己来闹事,还要纵容家眷亲属一起,在我们这院子里,三天一小闹五天一大闹。你究竟为的是什么,不妨直说。” “你是为了我家的宅子,还是为了我家的地,亦或是为了我父母多年辛劳,在外头置下的那三五间铺子?” 被李七娘直接戳破了心思。 不只是族长,就连里长也倍感意外的看过来。 只是还不等里长开口。 族长已经唉声叹气,又摆出一副长辈驾驶来训李七娘。 “你这孩儿究竟是跟谁学的,怎么张口闭口就是这些东西?” “我早就与你说过,我此番这样着急,那全然是看在我们是亲眷的份上,才想关照着,把你父亲的丧仪办的隆重些。也能给你,给咱们李家所有的晚辈后生们,积攒些福气。你这孩儿总是不将人往好处想,我也是你的血亲,难道我还能害你不成?”
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