姜知棠缩瑟在陈蹊谨的怀里,满目凄然,脸上还带着昨日惊慌流下的泪痕。 “不是我杀的!我也不知道!” 她的情绪惶惶不安,从她害怕的样子足以见得昨日经历之事给她带来了多大的阴影。 姜显嵩轻声安抚道:“棠儿,到底发生了什么,你和爹说,别怕!爹爹在!” “爹……我真的不知道怎么回事!太子是突然这样的!真的不是我杀的!” “好好好!爹知道不是你做的!但是你为什么会在太子的寝宫?” 姜知棠哽咽,“昨天太子以皇后娘娘的名义叫我唤来,然后……” 后面的话她实在不知该怎么开口,但从她如今的情况来看,大家都心知肚明。 姜显嵩脸也垮下来了,他不敢想,若是这个太子真对姜知棠做了什么,他这个丞相也没必要再做下去了! 也得亏这个太子死了,不然他定不会饶了他。 “皇上!从现在来看,小女亦是受害者,以小女的秉性也绝对不会杀害太子!” “呵!那倒未必!” 陈蹊鹤忽然出声,“太子想要轻薄她,而她为了自卫杀害太子!这难道不是动机吗?” “若真是她杀的太子又怎会留在现场!” “留在现场难道不是因为她出不去吗?况且,她若是跑了,才最容易被怀疑吧!” 面对陈蹊鹤地咄咄逼人,姜显嵩气得说不出话。 皇上忽然看向一直一言不发的皇后,“皇后,依你所言呢?” 皇后面无表情地看着太子的尸体,“臣妾听皇上的。” 皇上挑眉,似乎对皇后的反应有些不解,遂继续问道:“太子可曾去过什么地方,吃了些什么?” 太监说道:“回皇上,太子殿下这几日从未出过门,且一日三餐都有验毒。” 那便奇怪了,太子是中毒身亡,却找不到毒源。 同样沉默不语的陈蹊谨眸光微转,看到了那满地的酒坛,忽然开口,“酒!毒可能在酒里!” 此话一出,众人立马反应过来。 只是,这满地的酒坛子从哪里找起呢? 经太医验过后,也未从这些酒坛子里找到毒。 一筹莫展之时,太监忽然想起来,“奴才想起来了!太子今日好像喝了一瓶琼浆玉露!” 他记得很清楚,那瓶琼浆玉露是太子从最有名的酿酒师得来的,平日都不舍得喝,今日似乎是兴致大起才拿出来的。 于是,太医又验了琼浆玉露,同样没有毒。 “这……” 太监也迷茫了。 此时,人们众说纷纭,猜测太子死亡的各种原因。 这时,人群里的一名宫女悄悄地退出了人群。 陈蹊鹤一眼就注意到了,于是连忙让侍卫将那名宫女拿下。 宫女眼看被发现了,也顾不得伪装了,拔腿就往外跑。可她哪里比得上那些侍卫呢,不一会儿就被抓了回来。
第154章 囫囵 “不是我!我没有杀人!” 宫女的叫喊无疑是不打自招。 皇上问道:“是谁指使你这么做的!” 宫女还想着逃跑,却被侍卫死死地压制住,陈蹊鹤走上前问道:“说出幕后指使,也可免遭皮肉之苦。” 宫女害怕地抬起头,在一群人众环视一圈后,竟将目光直直地落在姜知棠的身上。 陈蹊鹤冷笑道:“姜丞相,证据确凿!你还有什么可说!” 姜显嵩怒斥道:“我姜显嵩自认清正廉明,从不做杀伤之事,我的女儿自然也不可能如此狠毒!” “可而今所有的证据都指向姜知棠,你又该怎么解释?” “杀人要有动机,我女儿有什么动机要杀害太子!” “姜知棠已经不是第一次拒绝嫁给太子了,太子对她也进行过多次骚扰,再加上这次太子试图强行对她下手,为了自我保护,或者为了永绝后患,她完全有杀人的动机。” 陈蹊鹤的话听起来很合理,姜知棠也沉默了。 毕竟如果不是太子先中毒发作的话,她确实打算对太子下手。 陈蹊谨也适时开口,“如果真是她做的,她断不会还留在原地,况且若真是为了保护自己,在这种危急的情况下,怎么会有人选择下毒呢?” 姜显嵩:“皇上!小女绝不会做杀人之事!老臣愿以性命担保,求皇上明查!” 皇上叹了口气,“既如此,那便先将姜知棠和这名宫女关入大牢。” 姜知棠一听到自己又要被关进牢里,心里的委屈和恐慌更甚,揪着陈蹊谨的衣角,泪眼婆娑地望着他。 陈蹊谨心里划过不忍,但只是安慰道:“别怕!等查明真相后就会放你出来的。” 姜知棠当然知道,可现在所有的真相都指向她,能不能查明还是一回事,更多得是不想再体验一次牢里那种叫天天不应叫地地不灵的孤独。 最终,姜知棠还是在侍卫的押解下进了大牢。 当殿中所有人都走后,姜显嵩仍留在原地。 皇上问道:“姜卿可还有事?” 姜显嵩的身躯微微佝偻,光线照在他银白色的发须上,他忽然发现,这个曾在朝堂雷厉风行的丞相已经如此年迈了。 他叹了口气,想来这个老家伙已经不止一次想要辞官回乡了,而他却一直不同意,像是恨不得将他压榨干净,心里忽然有些愧疚。 姜显嵩蹒跚下跪,语气不同于往日的强硬,多了几分哀求。 “皇上,臣年事已高,实在无心为朝廷效力,为皇上分忧了,恳请皇上准许我辞官回乡吧!” “朕很感激你这么多年为朝廷百姓兢兢业业。不过现如今,太子的事还未调查清楚,朕无法放您回去。” “老臣知道,只是恳请皇上同意老臣的请求。” “姜卿,你这么急着回去,就不怕朕怀疑你吗?” 姜显嵩淡然一笑,“老臣在朝为官数载,老臣的为人品行相信皇上比我更清楚,而老臣也愿意相信皇上会给小女,给姜家一个清白。” 皇上被他如此坦诚的信任折服了,遂笑得爽朗,“姜卿啊姜卿啊!你这倒让朕不答应也不是啊!” “臣谢主隆恩!” …… 牢中。 姜知棠被关进单独的牢房中,这里像是被特意清扫过似的,地上没有堆积如山的茅草,也没有臭烘烘的便迹。就连床上铺得也是崭新的被子。 方才陈蹊谨便悄悄地和牢里的衙役耳语了几句,想来这些都是他特意叮嘱的。 相比于她的舒适,和她一起被押进来的宫女就没那么好运了。 宫女被押着去了另一处牢房,那里哀嚎如雷,鞭笞声不止,正是对犯人用刑的地方。 姜知棠听着另一处的动静,似乎隐约听到宫女的啜泣声,不过一会儿,便转为凄厉地惨叫。 她吓得抱紧身子,捂着耳朵不愿听见这些声音。 并非是不忍心,这个宫女方才故意嫁祸她,她可没有那么大的圣母心肠来可怜她。 只是单纯地害怕这种惨叫罢了。 伴随着惨叫,她开始思索太子中毒的事。 可以肯定得是,她根本不认识那个宫女,而那个宫女定然是受人指使故意嫁祸她。 可她到底得罪了谁呢? 难道是陈蹊鹤? 似乎也只有他最有可能了! 毕竟他想杀她已不是一次两次的事了。 方才听太监说,那瓶琼浆玉液在她来之前,太子就喝过了。可陈蹊鹤又是怎么知道太子将她骗来的事? 莫非,他一开始的目的便是太子,只不过她误打误撞,成了替罪羊? 定然如此! 陈蹊鹤思觊觎太子之位很久了,凶手是他毫不为过! 正想着,另一边又传来宫女的凄厉声。 她拢紧身上的衣袍,将逃离的希望寄托在陈蹊谨的身上。 而几日后,陈蹊谨也不负她所托,终于找到了凶手。 这日,陈蹊谨第一次求见皇上,在门外站了许久后,才得到李公公的传召。 皇上在看奏折,头不也抬地问道:“什么事!” 他的语气冷硬,夹着几分不耐。 陈蹊谨早已习惯,心里毫无波澜。 “父皇,儿臣想再次提审那名宫女。” 皇上抬眼睨了他一眼,“你……很喜欢姜知棠?” “是!” 他回答得很干脆。 干脆利落得让皇上没反应过来,挑眉透着不悦,“你觉得你能娶到她?” 陈蹊谨沉默了一瞬,小心翼翼地将野心藏匿,“两情相悦,万般不可阻挡。” “呵呵!好一个万般无可阻挡!你想要娶她,首先你得有实力,可你一无权二无势,拿什么娶她?” “你若是有野心能为她争一争,搏一搏,或许你能娶到她,可这时候,你已经享受了权利的美好,你的爱也不再单纯了。” 陈蹊谨否决道:“这种能被欲望轻而易举取代的感情绝对不是真感情。我相信自己,也对我和她之间的感情有信心。” “不!你绝对做不到!掺杂了欲望的感情早就变质了。你那所谓的补偿也只是擅长自我麻痹罢了!” ………
第155章 辞官 陈蹊谨不明白他为什么突然说一堆莫名其妙的话,也不明白为何今日的父皇和他说这么多话。 但他仍旧坚定地否决他说得话,他不是他!也绝不可能因为欲望而忘记感情。 自从见证了母亲悲惨的一生后,他就告诫自己,绝对不要变成同这个男人一般,冷漠无情,自私自利。 皇上看出他满眼的憎恶,也不恼,只是冷笑几声。 这时,李公公从门外进来,端了一盅汤上前,说道:“是容贵妃送来的。” 皇上打开盖子,轻轻地闻了闻,满脸的享受,“茯苓参茸汤。不错!” 李公公笑着说道:“贵妃娘娘的手艺愈发不错了。” 皇上点头,小酌一口后,一脸的餍足,让人不禁好奇这汤的美味之处。 陈蹊谨闻到了鲜香,不禁皱眉,这汤香得过头了。 皇上似乎被汤勾去了魂魄,忘记了方才争论的话题,打发似的答应了陈蹊谨的请求。 陈蹊谨走出宫殿后,状似无意地问了句:“贵妃娘娘经常来送汤吗?” 李公公说道:“是啊!自从贵妃娘娘学会煲汤后,基本每天都会给皇上送汤。” 陈蹊谨闻言点头,随后离开了。 他匆忙来到牢里,看到了蜷缩在角落的姜知棠,心疼地走上前,将她抱在怀里。 “他们可有为难你?” 姜知棠虽然闭着眼,但当鼻尖接触到那股竹香时,瞬间知道了来人。 她靠在他怀里,紧张的身子终于松懈了许多。她摇摇头,并没有人为难她,只是这牢里的环境让她很不适。
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