“夫人,表小姐今日才登门,竟直接去见了青玉阁那位祖宗,这、这……未免太把她自己当回事了吧。”张婆子在后宅待了数十年,竟也觉得匪夷所思。 姚氏唇角溢出一抹讽刺。 叶棠的母亲,与卫三爷是同母异父的兄妹,但并无手足之情可言。姚氏更是不可能设身处地的替叶棠着想。但她在意三房的名声。叶棠算是三房的表小姐,她若是在永宁伯府有任何行差踏错,丢得就是三房的颜面。 姚氏轻笑,因着过于震惊,摇了摇头,似是十分无语。 “青玉阁那位,岂是寻常女子可以巴望上的?叶家那丫头还真不知天高地厚。且罢,老夫人必然会得知消息,一定会暗中敲打她。”一言至此,姚氏想到了叶家的万贯家产,不禁眼底溢出一抹晶亮。 功勋世家虽地位崇高,可论起金钱,当真不及富庶商贾。三房四处打通人脉,处处都需要银子。 姚氏骨子里看不上叶棠姐妹,却是打了另外一种算盘。 相依为命的孤女姐妹二人,今后自是会听她这个舅母的话。 姚氏不会主动去敲打叶棠,她不当那个恶人,让老夫人去好生教导她自己的外孙女。 姚氏思及一事,问道:“叶家那表小姐的容貌,当真浓桃艳李?” 张婆子如实说:“回三夫人,见过表小姐的下人,都是这么说呢,想来是个美人,不然也不会在登门伯府的第一天,就敢去招惹青玉阁的祖宗。” 姚氏红唇一勾,突然想到自己的那个好/色/贪财的宝贝疙瘩侄儿。 叶棠不正是适合侄儿么? 姚氏暗暗算计的同时,叶棠已经在盘算着这桩事了。 上辈子,舅母便是将她那个废物侄儿推给了自己,险些害她非嫁不可。 叶棠回到汀兰苑,美眸忽闪,一番思忖过后,暂时不去招惹舅母,而是吩咐采薇:“去把我采集的露水,送去青玉阁,就对卫世子说,这露水洗目,最是合适,今日说到底都是我的过错。” 采薇应下,这便去取了露水。她家小姐用度十分讲究,每日所饮的茶都是用露水烹制,所以,在冀州叶家时,她与拾翠每日晨起都会收集露水。 采薇抱着一只盛放露水的细颈瓷瓶,送去青玉阁时,并没有见到卫世子,而是被堵在了月门外。 长安意味深长的耸了耸肩,接过瓷瓶,似笑非笑:“表小姐的好意,我自会转告给我家世子爷。不过……呵呵,你们倒是“有心”了。”长安意有所指。 商贾之女,果真心机深沉。 采薇觉得莫名其妙,但眼下寄人篱下,她又不敢质问,只好讪讪离去。 长安将瓷瓶送去卫子衍面前。 卫子衍还在饮茶,今日不知怎的,难以解渴。 长安眉飞色舞:“世子,您瞧,表小姐又让人给您送来露水了,说是用来洗目。属下猜测,表小姐在山道上就认出了世子爷,您的画像早已流传在外,十两银子就能买到一副。表小姐先是差点害瞎了您的眼,这又来献殷勤,手段的确胜过无数京都女子。” “世子爷,属下敢保证,表小姐她盯上你了!” 卫子衍:“……”
第七章 暮色黄昏,老夫人院里的丫鬟过来请叶棠去用饭。 这丫鬟似是事先得了任务,神色郑重交代叶棠:“表小姐,永宁伯府长房身份矜贵,世子爷乃大长公主之子,日后会成为卫家家主,他事务繁忙,需得料理家事,可不是什么凡夫俗子,表小姐日后莫要轻易去叨扰。” 丫鬟是拿着鸡毛当令箭,同时她也的确看不上叶棠。 永宁伯府的世子爷可不是一般人物,又岂是寻常女子可以攀附上的? 纵使这丫鬟也觉得叶棠今日的行径过于冒进直接,完全不顾及老夫人的颜面。再加上叶棠本身生了一副娇妍瑰丽的容貌,很容易让人联想到,她是故意仗着美貌勾搭世子爷。 这种攀高枝的行为,已是屡见不鲜。 此刻,叶棠淡笑而过,并不往心里去。换做是前世,面对老夫人的不善置喙,她大抵会心虚惭愧。 而如今,她已经重活一世,她再不会去顾及旁人眼光,她所求的就是一桩事:活着。 一个人一旦明确知道自己的目的,他/她就能轻易承受眼下的一切困境。 采薇与拾翠不服气,刚要开口反驳,叶棠先一步笑道:“我知道了,不过……今日是二表哥有事寻我,并且在接下来几日,二表哥皆会让我去见他,我又岂能对二表哥避之不及?你回去告诉外祖母,我一会就过去用晚膳,顺便告知她老人家,就说……我与二表哥之间,是有正事要办。” 叶棠笑意缱绻温和,毫不动怒。即便看明白了丫鬟眼中赤裸裸的鄙夷,她也不当回事。 因为她知道,只有笑到最后的那个人,才是真正的赢家。 小丫鬟被堵到哑口无言。 竟是世子爷主动在先么……? 那她当真无话可说。 她又不能当场让表小姐拿出证据来。 她到底只是个下人,充其量只能仗着老夫人的吩咐对表小姐指指点点。 “那、那表小姐可要准时去用膳,不可让旁人久等。” 叶棠依旧笑容温和:“好。” 这丫鬟一离开,采薇与拾翠便替自家小姐打抱不平。 “小姐!老夫人她们太过分了,方才那下人的意思,不正是指责小姐勾搭卫世子么?” 叶棠但笑不语,望着西边的落日余晖,漂亮的桃花眼中一片水润澄澈:“无妨的,莫要再说了。” 她恨不能阖府上下都知道她与卫子衍之间牵扯不清。 这一世,她可不想再招惹什么烂桃花了。 待谣言传开,旁的男子也不会轻易招惹他。 再者…… 她倒是很想知道卫子衍对自己的态度。 能不能拿下这朵高岭之花,全看自己够不够主动啊…… 丫鬟回到苍翠阁,就将叶棠的原话转告给了老夫人。 闻言,老夫人颇为诧异:“竟是青玉阁的小祖宗主动在先?” 她就更是不明白了。 外孙女虽美貌,但也是初次登门永宁伯府,卫子衍想要什么样的女子得不到?当然不会打起表小姐的主意。 正纳罕着,姚氏领着女儿与侄儿迈入苍翠阁。 除却卫子虞、卫子衍之外,卫家的其他几位郎君都在国子监进学,未到休沐日,不会归来。 当下,永宁伯也关外守边,卫二爷在外任职,卫三爷虽在京都,但每日下值后会与同僚去酒楼吃酒,一时半会也回不来。 故此,今日家宴,仅仅二房与三房的女眷前来,另外便是三夫人姚氏的侄儿——王长岭。 这厮一踏足堂屋,老夫人就明白了姚氏的用意。 老夫人明显不悦,她即便没打算让叶棠嫁给卫家的郎婿,但也不能让外孙女被王长岭这种浪荡纨绔迫害了去,关键是,有损她的颜面。 姚氏环视了一下,没有看见生面孔,遂问道:“母亲,叶家那丫头人呢?儿媳一直想见见她,听下人说,叶丫头是个美人胚子呢。” 一言至此,姚氏瞪了一眼身侧的侄儿。 王长岭一手摇着折扇,面上笑意戏谑,仿佛也颇为感兴趣。姑母已经告诉过他了,叶棠非但美貌,还是冀州首富之女,若能娶了她,那便是财/色/双得。 二夫人庄氏,与卫二小姐卫婉对视了一眼。 庄氏露出一抹讽刺。 王长岭此前还打过卫婉的主意,被卫子虞狠狠教训过一顿。但饶是如此,卫婉对王长岭也没有任何好印象。 此刻,卫婉暗暗同情那位叶家的表小姐。 表小姐原是投奔卫家,殊不知,卫家三房也是狼窝呢。 这时,叶棠终于姗姗来迟。她倒也不至于来得太迟,只是特意换了一身适合她的刻丝泥金银如意云纹缎裳,淡扫峨眉,抹上了她亲自制作出来的玉簪花的花露汁。 这一世,她不再故意遮掩容,更是不会因为生了一张妖娆容貌而觉得愧疚。 叶棠扫了一眼堂屋,认出了所有人,逐一按着顺序行礼。 庄氏赏了见面礼,卫婉是庄氏亲自抚养长大的女儿,性子随了庄氏,随和开明,她上下打量着叶棠,眸色发光,母女两对容貌姣好的人,都颇有好感,所以,她二人待卫子衍也极好。 卫婉拉住了叶棠的手:“叶表妹,府上下人所言,当真不假,你可真好看。” 庄氏也附和:“是啊,早知表小姐这般美貌,我就给让你外祖母早日将你接回来。二舅妈我啊,就喜欢漂亮的人儿。” 叶棠鼻头一酸,潋滟桃花眼稍稍泛红。 她的至亲除却妹妹之外,都恨不能推她下火坑,倒是二房无血缘舅母、表哥、表姐,待她真诚纯善。或许上苍让她重生归来,也是给她一次报恩的机会,这一次无论如何,她都要护着在意她的人。 “二舅母、表姐。”叶棠盈盈一福,再度行礼,“表姐的容貌一看便知随了二舅母,天生丽质呢。” 庄氏被哄得喜笑颜开。 卫婉是被庄氏养大,心思纯真,庄氏从未对她讲述过人间黑暗,不然上辈子也不会被大皇子给害了,她笑道:“叶表妹,我一直以为二哥够好看了,见了你却是觉得,二哥或许不及你呢。” 叶棠抿唇一笑。 不,她可不及“卫美人”。 老夫人见叶棠讨二房母女喜欢,不免心中也舒坦了不少,叶棠是她嫡亲的外孙女,她能被卫家接受,也算是维护了她的颜面。 “二丫头,你真嘴贫,小心被你二哥听见了,罚你去戒律堂。”老夫人笑着打趣。她这个继室可不好当,总觉得长房与二房不敬重她。故此,处处行事小心,生怕被人抓到一丝把柄。 卫婉吐吐舌头:“二哥才无暇管我。” 她家二哥可是日理万机。 提及卫子衍,老夫人又不免心生困惑。卫子衍的确整日忙于事务。可既是如此,他又为何允许叶棠接近他? 老夫人百思不得其解。她绝对不会认为,卫子衍会当真因着一面之缘,就被叶棠给蛊惑了去。 要知道,京都最不缺的就是美人,尤其是出身门第不高的美人。 像卫子衍这样身份的勋贵子弟,婚事由不得旁人做主,他更是不会自己做主。他的妻子多半会是长公主殿下亲自物色。 王长岭早已按捺不住:“叶表妹,我是你的王家表哥,今后在京都,表哥也会照拂你的。” 王长岭脸上笑意风流/猥/琐。 叶棠但笑不语。 这时,卫芙冷不丁的开腔了,她第一眼看见叶棠时,就颇为不喜。她跟在姚氏身边长大,耳濡目染姚氏的行径作为,心性狭窄,看不惯比她貌美的年轻女子。 不过,卫芙听从母亲的意思,表面上十分熟络:“表妹,你且安心住在伯府,我父亲母亲会庇佑你的。”
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