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女仆给白彤彤送来洗脸水，服侍她换掉女佣兵装，换上宽松的居家服和软底拖鞋，而劳利早就跑去257号盖尔缇先生的家里，告知他们这件事。 当白彤彤坐在厨房，一边喝蜂蜜水，一边看厨娘准备晚饭时，劳利带着口信回来了，盖尔缇先生邀请白小姐过去共进晚餐。 白彤彤看看自己身上已经换过衣服了，再想到芬的脸，她就不想动，为了让塞亚洗澡这事，她和芬算是彻底结下梁子了，毕竟这破坏了她们一直以来的宗教信仰，这比杀人满门的仇还大，所以能避着还是避着的好。 也正是因为这个原因，塞亚邀请她同住的时候，她不是太愿意，但最后还是拗不过塞亚的好意。 劳利和大家都在劝白彤彤还是去一趟，毕竟塞亚才给她写了信，现在虽知她平安无事，但总是要亲眼看一看才能真正放心。 听大家这么说，白彤彤只好上楼重新更衣，以散步的步速慢慢走向257号。 盖尔缇先生的家里已经准备就绪，本来晚餐菜肴就是照着小型晚宴的标准做的，临时多一名客人，并不增加多少厨房的工作量。 白彤彤被管家弗利什先生领去起居室，夕阳斜斜的照进室内，渲染上了一层金红色的光芒，塞亚坐在窗下的扶手椅上，一个深棕色卷发大背头的男人站在她的扶手边，手上托着一本书，好像正在读一首诗，塞亚神情甜蜜的看着他，认真倾听，温柔微笑，而这男人同样在每个小节的短暂停歇时回以温柔的一瞥。 起居室的房门开着，仆人们不会不识趣的无端跑来打扰，弗利什先生带着白彤彤安静的走进去，看到这温馨的一幕，两人都相视而笑了一下。 管家先生轻咳一声，打断了这甜美的气氛，塞亚转过头来看到白彤彤站在那里，愉悦的高呼了一下，跳起来张开双手扑向她，两个姑娘紧紧的拥抱在一起。 “你吓死我了，听说葬礼发生袭击事件，你们又一直没回来，我只好写封信问问你的情况，城里都传遍了。”塞亚激动得说话丢三落四，当她听说这件事时，她差点晕过去，惊惶不安的以为要失去一位朋友。 “好了好了，塞亚，冷静一点，我现在好端端的站在这呢，深呼吸，放松下来，邀请我来作客的主人还在边上等着呢，不介意给我点时间寒暄几句吧？”白彤彤面带笑意，轻拍塞亚肩头。 塞亚立刻脸红红的后退两步，牵着白彤彤走向未婚夫，向两人互作介绍。 盖尔缇先生也仅仅是个二十出头的年轻男人，温和有礼，白彤彤当然要感谢他的推荐，并致以霍普夫人的谢意。 这互相谢来谢去的好一番寒暄，终于进入了正题。 白彤彤先声明她答应了霍普夫人要保密，所以她不能说详细过程，只能告诉他俩这场战斗打得相当激烈。 盖尔缇先生和塞亚二人都表示理解，盖尔缇先生还告诉白彤彤，对于外人来说，感兴趣的不是打斗的过程，而是结果。 说到结果，白彤彤倒真想问问关于霍普子爵的背景，为什么子爵阁下的葬礼上，夫人会遇袭，而且正是明知可能会出事才雇她以防万一，似乎一家人都知道可能会发生意外、甚至是如果夫人遇袭会是谁下的手。 盖尔缇先生叹口气，讲了一个原本普通平庸的贵族家庭里发生的无奈故事。 霍普子爵阁下十年前骑马打猎时发生意外，坠马受伤腰部以下瘫痪，双手也失去基本功能，无法自己吃饭喝水。那时家里最小的女儿还是个抱在手上的幼儿，长子则已是精力充沛的少年。 子爵受伤后，夫人撑起了家业，管理着名下地产庄园和衍生的生意，展现了她出色的经商才能，让家庭财富一年年增长，如今已是城中有钱贵族之一，盖尔缇先生为之工作的法塞亚斯先生，其实就和霍普夫人的生意有关。 当夫人整日像男人一样忙于工作时，不可避免的就疏忽了对孩子的教育，原本懂事乖巧的长子在外面结识了糟糕的朋友，逐渐变成了家人的噩梦，他一个月的个人开销超过他弟弟妹妹一年的零花钱，家里不停的为他支付各种账单、摆平他在外面闯的祸、忍受圈里圈外的流言蜚语，家人早已为此焦头烂额精疲力竭。 盖尔缇先生因为工作上的关系，他知道更多的一些小道消息，他告诉白彤彤，长子的恶劣行径已经逼迫霍普夫人考虑剥夺长子的继承权。这个过程并不容易，需要向贵族法庭提交申请，如果不能拿出足够的证据说服法官，申请会被驳回。 “子爵阁下瘫痪了十年，虽然家人精心照顾，但身体还是一年不如一年，最终于日前去世，而那个长子半个月前在家里大闹一场拿了钱后就再没回去过。”盖尔缇先生叹息连连。 “所以，今天对夫人的袭击可能是长子干的？父亲去世后，无论长子是否有严重的行为失当，他都是新一代的霍普子爵，但财产大权依然在母亲手上，母亲死后，他才能真正拥有全部的家产。”白彤彤做合理推测，“他怕母亲将财产转移给弟弟妹妹，这可以理解，但用得着在葬礼上就袭击母亲吗？” “因为葬礼时夫人一定会在室外，更易得手，何况你刚才不也说袭击者是一群受过训练的战士么。”一口气说了那么多，盖尔缇先生喝了几口水后慢慢说道，“我不知道这个新子爵在外面跟什么人在一起，平时都干什么，但霍普夫人想必都清楚，有这样的儿子，整个家族都跟着蒙羞。” “要真是儿子雇凶在父亲的葬礼上袭击母亲，人伦悲剧都不足以形容。”白彤彤总算知道今天这件事的背后故事了，好奇心获得了满足，“霍普夫人留下了善后的人，虽然打得惨烈，但我能保证我起码留下了一个活口，至于另一个，不知道是死是活。不过这些事，都不是我该打听的了。” “但若是真的，夫人一定会很伤心的。”塞亚悲伤的说道。 白彤彤和盖尔缇先生都只能是无奈的耸耸肩，不过她随即就将话题转移到了霍普夫人为她做担保的事，告诉他们自己手上这枚空间戒指的来历，这让塞亚的心情跟着也晴朗了起来。 “太好了，有夫人的担保，彤彤你就能定居下来了。” “噢，我现在只希望，短期内别再让我接到这么危险的活儿了。”白彤彤摸摸脸，一脸后怕的表情，“今天真是受够了。” 盖尔缇先生和塞亚一起笑了起来，“不会的啦，你一定会和贵妇们相处愉快的。” 天快黑下来的时候，三人转移到餐厅，弗利什先生在这里服侍，厨娘的厨艺非常好，白彤彤吃得很尽兴，盖尔缇先生又介绍了一些他的人际圈子里的情况，然后他的车夫驾车送女士们回去休息，明天一早塞亚又会过来与未婚夫共进早餐，这是在工作日里他俩每天一定能见面的简短时段。 塞亚出来了一整天，上午盖尔缇先生带她去了教区的教堂，将她介绍给神父和本教区的一些人，这就算是正式带她走进了他的圈子，而明天早饭后，塞亚就要去礼仪学校上课，结识新朋友，参加姑娘们的社交活动，她会非常非常忙，比在家乡还要充实。 而白彤彤只想明天睡个懒觉。 当她躺在专为她布置的、正儿八经铺着褥子、枕着羽绒枕头的舒适大床全身放松、睡意袭来时，还迷迷糊糊的计划着，别忘了把她的旧衣服好好洗一遍。
第9章 休养生息 次日白彤彤果然一觉睡到日上三竿，下楼去餐厅吃早餐时，塞亚早就带着芬一起去礼仪学校了，厨娘布鲁太太甚至都买了菜回来了。 清早烤出来的新鲜面包蓬松可口，有着真正的面包香气，没有酸味，更没有木屑的口感，布鲁太太带着对自己厨艺的自信，告诉白彤彤这才是贵族日常吃的上等面包。 马屁的恭维了布鲁太太几句，哄得厨娘笑容满面的回厨房做事，白彤彤一人坐在餐厅，拿着面包片，慢条斯理的往上面抹自制甜果酱。 这面包的口感跟她以前在超市烘焙房买的差不了多少，昨晚在盖尔缇先生家的那顿晚餐她就发现了，摆盘很漂亮，可是烹饪技法，在来自大吃帝国的国民眼里，真不够瞧的。 霍普夫人家也是，昨天打完架回来的那一顿，当时是饿疯了才觉得厨师手艺高超，等晚上再看盖尔缇先生的厨子，国民烹饪技法单调的缺点再藏不住了。 从欣欣镇出发，一路过来，旅店吃的多数是水煮的食物，面包也是带着各种奇怪味道，能看到原料的杂粮面包就算好的，还有味道更古怪的，不知道添加了什么。 不是不想吃些新的花样，而是菜单上就根本没有，那时就已经知道平民日常饮食是怎么回事了，现在又多知道了原来贵族的餐桌也好不到哪去，除了食材种类丰富一些、有甜食和小点心以外，在主食的烹制技术上面，厨子们该不会上的同一所烹饪学校。 白彤彤看着手上啃了一半的面包，又看看厨娘给自己的盘子里煎得香喷喷的火腿片和煎蛋，眨了两下眼睛，大口吞掉剩下的半块面包，拿了新的面包片，动作利落的只用一分钟时间，做了两块火腿煎蛋三明治，这比单纯啃果酱面包片有味道多了。 吃了早饭，白彤彤回卧室更衣，下等女仆黛丽已经把她的房间整理好了，今天横竖没别的事，定制的衣服过几天才拿，她就想自己上街逛逛。 既然决定定居了，柴明顿堡就是新的家乡了，总得搞清楚城市的东南西北吧。 向管家威夫特先生打听到附近可逛的商业街，白彤彤就步行着出发了。 详细了解城市的最好方法，还是得靠双脚。 利科克骑士花园街周边的住户常去的三月十六大街，名字听上去很大气，其实是个可爱的小街，只有一条正街，前后左右的街道都是民居，麻雀虽小五脏俱全，足够居民日常生活采购消遣所用。 想要看好东西，得去北区，也是城中地势最高的地方，那里有一个城主府、一个元帅府、好几个将军府，以前是政治军事中心，现在发展成了政治军事经济中心，贵族们喜爱的奢侈玩意儿都集中在那一带，也是地价最贵的区域。 白彤彤一家店一家店都进去转了一圈，跟店主聊天，听了很多狗血八卦，也知道了不少历史，弄清楚了街名的来历，跟一场艰苦的城市巷战有关，激战的日期就是三月十六日，结局以敌人被击退告终。 街上的小广场同时也是个自由集市，卖什么的都有，吃喝拉撒睡有关的都买得到，质量和价钱就看各人本事。 白彤彤就在集市上的一个露天摊点买了点像快餐一样的食物当午饭，站在上风处的角落里吃，不然空气里牲畜粪便的气味，可让人没有食欲。 中午过后，这些小摊子也陆续收摊，接着有专人来打扫街道，很快这个小广场就恢复了干净整洁的原有相貌。
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