叶济康没辙了,不想跟叶霜为几两银子起冲突,只能勉强收下。 末了叶济康还告诉叶霜,今后霜儿的月钱不够用,就来找他,他会想办法找钱给叶霜用的。 叶霜听了胡乱应承两句就赶快让这个话题过去,叶济康能搞到钱,就不会出现今天这个状况了。几两银子都被逼得写状纸,莫非还能指望父亲去找母亲硬讨?还是说他去衙门里收受贿赂? 叶霜又陪着父亲坐了一会儿,叶济康挺博学,在叶霜看来这天底下就没有父亲不知道的东西,叶济康跟叶霜说了一会道学,问叶霜为什么突然对道学感兴趣了? 叶霜笑了笑回答说,因为她发现道学里有些思想挺有趣,她也就粗浅地了解了解。 转头看看更漏,叶霜提醒叶济康应该去前堂了,今天是中秋,府里安排了家宴,全家族的人都要去前堂一起过中秋节。 叶济康叫叶霜先走,他想去叶惟昭的院子看看大儿子的情况。 “昭儿刚来徐府,很多东西都不习惯,我先过去看看他,晚点带他一起去前堂拜见老太太。“叶济康说。 听叶济康说要去看叶惟昭,叶霜点点头,起身向父亲告辞。 叶济康问叶霜见过哥哥没有? 叶霜再度点头,说见过了。 叶济康放心了,毕竟都是一家人,早点见面也好早点熟悉。 可转头一想,叶济康实在回忆不起自己曾经什么时候给叶霜介绍过叶惟昭。 他停下脚来转身叫住了正要走出院门口的叶霜,“可是昨天晚上为父和昭儿到家的时候,我不记得见过你呢?” “见过了。”叶霜很肯定地回答。 ? 叶济康有点子疑惑,感觉自己的记忆空了一块? 但是看见叶霜那无比肯定的眼神,叶济康也不准备再追究了。他朝叶霜挥了挥手,示意她快走。 “那就好!你且去,帮为父给老太太带句话,晚点我带昭儿再去给老太太请安。” “知道了,爹爹。”叶霜颔首,远远地对叶济康道福。 …… 叶霜和红荞拎着剩下的一只食盒朝外走,半路上碰见老管家,叶霜得知祖母还在后院的,便掉转头往后院走。 走到后院荷塘外的花厅旁,远远看见祖母与一大群妯娌姐妹们在一处吃茶赏花,叶霜带着红荞走了过去。 “哟!老太太快看看是谁来了?”二房徐之行的媳妇大老远就拽着徐老太太的胳膊往外看。 待得叶霜走近,徐老太太的脸上早已经绽开了花。 “霜儿见过祖母……” 不等叶霜行完礼,徐老太太早已经把叶霜一把拽起,搂进了怀里:“我的乖孙可算来了,你娘都已经吃下三块饼了,也没说给我孙女留点……” 说着往叶霜嘴边送过来一枚月饼。 “霜儿喜欢桂花馅的,祖母专门藏起来不让那些嘴馋的吃了。”徐老太太笑眯眯地说。 老太太话音未落,在场便响起了叽叽喳喳的抗议声。 之行媳妇扯起她招牌式的大嗓门抱怨老太太偏心,大家吃她老人家两个饼都要被说,还要全部留给三房的二小姐吃,老太太可是想让全部人都嫉妒到死? 听得二房媳妇这样开自己和孙女的玩笑,徐老太便出手了,拿一根指头狠狠戳了戳之行媳妇的额头。 “刚才还说过立娟能干,结果就这点能耐?为几块饼就跟个十四岁的孩子争宠,不知道的,还以为你是霜儿的外甥呢!” 徐老太年龄虽大了,但这思路向来清晰,说话做事手起刀落,向来利索又尺度分明。 一番话毕,个中恩宠好恶皆面面俱到——老太太对叶霜的偏心可谓是明目张胆。 引导得在座众人又争先恐后地把叶霜给软硬交杂着吹捧了一番,听得叶霜自己都不好意思起来,急忙为自己开脱,说都是因为自己不够好,笨手又笨脚,总惹得祖母担心。 这么不到一炷香的时间,就上演了这样一番热闹的争宠与反争宠的大戏,叶霜心头突然涌起一股情绪,鼻子有点发酸。 已经不知道多少次,面对祖母这般庇护,叶霜心里就会忍不住难过。 是过去的叶霜太不知好歹,直到死后被锁那井底,才明白过来这十多年里,自己曾经肆无忌惮挥霍了多少祖母的疼爱与期望。 她双手接过祖母递过来的月饼,把鼻子里的酸涩给狠狠了咽回去。 因为身体被祖母给抱住了,叶霜只能靠在祖母身边虚虚弯了弯腰,表明行了个礼。 “霜儿谢祖母……” 徐老太太看见外孙女来,正开心呢,觉察不出叶霜情绪里的异样。她牵起叶霜的手问叶霜为什么不早点来?早点来还能吃到热乎的。 叶霜摇了摇头,将嘴里的那口月饼给咽下了肚,回答徐老太太,因为自己去看了父亲,所以耽搁了。 说着叶霜朝红荞招了招手,叫红荞把食盒里的糕点送上来,伺候祖母和在座的舅母、姨姨和姐妹们都尝尝,也给叶霜提点意见。 见叶霜如此懂事,徐老太愈发高兴起来。她大声招呼在场伺候的丫鬟婆子们给大家发糕点,还可劲地炫耀这些都是她孙女亲手做的。 看着徐老太明显兴奋的脸,之行媳妇直夸叶霜懂事。 “看把老太太都乐成什么样了,就跟三妹出去凤凰滩一趟,咱们家霜儿突然就长大了,跟变了个人似的! 三妹你来跟大家伙说说,就这么出去看一回潮,你给我的外甥女施了什么法术?快快交代清楚,我好把我屋里那个混小子也送出去施一施,省得他三天两头的来气我!”之行媳妇拽住徐三娘的手,望着徐老太身边的叶霜,如是道。
第4章 家宴 家宴是在前堂二进门最大的那处院子里举行的,偌大的院里早就被布置得花红柳绿,一派喜气祥和的模样。 红彤彤的大灯笼高高挂起,房梁和屋檐下挂满彩绸,四周门廊底下摆着鲜花,花香四溢,连空气中都充满了节日的香甜气息。院子里有个戏台,台上伶人在咿咿呀呀唱着戏,台下家宴进行正酣。 徐老太太叫来老管家,低声询问他有没有派人去请三姑爷和大公子过来吃饭? 老管家垂手站在徐老太太身边,告诉老太太,他派去的小厮都两拨了。因为大公子院里那只水车有点问题,今天派人过去修了,一时半会儿修不好,大公子便亲自上阵去修,临到饭点了才修好。三姑爷嫌大公子身上脏,又叫他沐浴清洁,这才耽搁了时间…… 徐老太有点不悦,院里水车不能用,这是管家当初没有准备好,但过着节,老太太也不想因为这样的事情批评人,只问管家,“那么现在三姑爷和大公子过来了么?” 老管家赶忙点头,哈着腰回答徐老太太:“过来了,过来了!小六回报的是,三姑爷和大公子正在过来的路上,很快就到!” 听见说人正在过来的路上,徐老太太不再说话,挥挥手指让管家自去。转头看见徐三娘正坐在下手,一边吃菜一边兴致勃勃地看台上唱戏,老太太的脸阴了,想说什么,又生生忍住了…… 叶霜从旁看见,起身走到祖母身边,说她这就出去接父亲和大哥。 徐老太太伸手拦住了叶霜。 “乖孙不必管,知你是个孝顺的,没事!你爹和你哥已经过来了,你且快去吃饭。今天过节,府里做了花灯,晚些时候你可以和小姐妹们一起提着花灯上街去玩。” 徐老太太仰头正看着叶霜,眼角的皱纹全展开了…… 叶霜看着自己的祖母,点了点头,低声答了个是,她嘱咐祖母多吃菜,便也退了下去。 不多时,叶济康领着叶惟昭走进了院子。 叶济康依旧穿着见叶霜时候的那件袍子,叶霜眼尖,看见叶济康袍角两块污黑。叶济康向来讲究仪表,今天这水车的事情看来的确不好办,叶济康都亲自下场了,还没搞得过来换衣裳。 事隔“不知道多少年后”,叶霜再一次见到了叶惟昭。 除了稍微单薄一点,记忆里那个颀长健硕的身影变化其实并不太大。或许因为习武的缘故,十四岁的叶惟昭体格明显超过了同龄孩子,除了脸上尚带一点稚气,疏离又警惕的眼神与周身自带的冷漠气场几乎与叶霜记忆里的他一无二致。 叶霜有些恍神,她转过头,只把精神聚焦在自己面前的食物上。 今天的叶惟昭穿一身玄色窄袖袍,钩金暗纹,一如记忆中最后那一眼里的犀利与刁横。 叶霜的心跳得有点快,她大大地吸了一大口气,告诉自己不要慌。 眼前的叶惟昭只有十四岁,属于未成年人。 虽然他的个头不像个小孩,但叶霜相信十四岁叶惟昭现在在自己面前,就是一个小孩,这样的想法果然给了叶霜不少勇气,心情也随即平复了不少。 她目不斜视夹起一块鸡肉塞进嘴里,细细咀嚼。 透过眼角的余光,叶霜看见叶济康领着叶惟昭走到老祖宗跟前。 叶惟昭挑起衣摆,双膝跪地给徐家老太太磕头。 老太太微微地笑,称赞叶惟昭好孩子,还招呼叶济康和叶惟昭赶快坐下来吃饭。 男人们都陪着老太太在同一桌吃饭,媳妇和女儿辈的在一桌,孙子女又在另一桌。 叶霜远远看了看自己的娘,凡是有叶惟昭在的地方,徐三娘一定都不会有好脸色看。 果不其然,叶霜看见自己娘的脸沉得已经快要拧出水来了。 娘是叶霜的好娘,但的确不是叶惟昭的好继母。 叶霜记得母亲与叶惟昭矛盾最尖锐的时候,母亲曾经亲手执杖当众棒打叶惟昭。 叶霜想,或许因为这些矛盾,才会导致叶惟昭心里一直都有恨吧? 对这样肯定会从龙直上的人物,叶霜希望,从今以后,这样的矛盾再也不要出现了。 叶惟昭在男人那一桌下手的一个角落里坐下了,正好背对着叶霜。 叶霜看看母亲,又再看看叶惟昭。 叶惟昭的肩很宽,腰背笔直,侧脸的棱角分明又利落。若非他脾气不好,天生与徐家人不对付,不然这样脑子灵活、身体棒,样貌又俊朗的男孩应该是很多家庭喜欢的那种类型。 就在叶霜肆无忌惮望着叶惟昭的背影正天马行空地想的时候,突然,她接收到两道犀利又灼热的目光。 叶霜回神,看见母亲徐三娘正目光如炬地盯着自己。 叶霜被吓得一个激灵,手一抖,打翻了面前的酒杯,紫红色的酒液翻倒在叶霜簇新的织锦百裥裙上。 紧挨着叶霜的表妹徐菁菁忍不住发出一声惊呼,那声音响彻云霄,吓得台上的戏子、乐师们都定住了,众人皆循着声音看了过来—— 包括那个原本正背对着叶霜的玄色身影。 叶霜迅速转身,低头整理自己的裙摆,一旁的红荞眼明手快拿了一块干净棉帕替叶霜蘸尽裙上的酒渍。
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