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赵明闻说到这，便不再往下说下去，只道：“这般说来，这抚恤的银钱竟是千万般不好了，可若是没了着钱粮，竟叫他们怎么活下去。” 陈香云便道：“如此就要再请那些宿老坐镇了，岁岁查验着，我想这虽是个笨办法，却到底还是有些用处。” 慧娘却道：“自古钱帛动人心，这些钱里头哪怕只分出一注来，却也足够让他们闭口不言了。恐怕还得另寻办法。” 赵明闻应道：“我却再说一事与你们听。京中达官喜富贵，百姓却也爱俏，少了棉麻，夏日里便多用绢、纱制衣。然而卖的最好的却不是那些质量上乘的，百姓们买了那纱拿回家做成了衣裳，稍一浸水摩擦，那些小疙瘩便出来了，不过一个夏日，明年再拿出来，便已经朽透了。” 慧娘道：“百姓爱便宜，便多买这样便宜的绢纱了。” 陈香云却微微摇头反驳道：“不是爱便宜。便宜是便宜，谁也知道这样的东西好不了，却还是要买，无非是手中没钱，却不得不换。便如冬日，里头絮的却是——” 陈香云的话停了下来，她望了望赵明闻，接着道：“里头絮着的是芦苇和捡来的鹅毛，倘若冬日有既便宜又温暖的衣物，自然便是争相抢买的。” 赵明闻颔首道：“贵人们不喜欢这东西，因为他们有太多的替代了，百姓们却不同，只会嫌这东西太少，断没有厌多的。这制毡也得有人来做，要的地方大，孩子们冬日也能一块取暖，少了冻饿的可能。至于这工钱，一半换了吃食，一半照旧让他们拿着，也是个交代，免得面上不大好看。” 陈香云道：“如此一来，这商队之事也迎刃而解了。魏人喜茶，便以茶换羊毛，制成毡子等往外卖，得了前便又换成茶、糖等物并珠宝丝绸瓷器，一面又去买羊毛，一面去换马，既能供了咱们并北地诸军，余下的也能再贩往京中。” 慧娘便道：“既得了实利，又卖了人家好，要我瞧天底下再没有比这还聪明的法子了。” 这话说得两人都笑了起来，陈香云又望一望赵明闻，慢慢道：“方才说得却不是玩笑话，我心里却是这么想。索性说开了些，我是信不过我那几个兄弟的，他们中但凡有一个出挑的，圣人都不会踌躇至此时了。他的心定的太晚了又是个念旧情的人，便每一个儿子都拿出来同懿文太子比较，可哪里比得过呢，哪里比得过一个死人呢？” “懿文死得太过于恰到好处了，他没有彻底长成，圣人也不必同他博弈，于是只念着他的好。他的心不定，无论是选谁，都将会发生一场纷争。” 她慢慢数道：“卫王、陈王、周王、宋王，他们都是世家女所出的子嗣，注定会被排除。郑淑妃所出的楚王、齐王颇得喜欢，朝中也交游广济，却始终没有被委以重任。晋王是张皇后养子，却偏偏坏在了这个养子的名义上头，邹王和纪王，一个身子不大好，一个……” 陈香云摇摇头，没有往下说。 “明闻，陛下手里有多少能调动的兵，没有比你更清楚的了。”她盯着赵明闻道，“国库连年亏空，兵士裁了又裁，里头吃空饷的不知有多少，屈指算来已经近二十多年不曾历过战事了。这样的守卫打下来何等容易？便只靠着边军撑着威严。” “先前的那场战死伤了不少罢。”陈香云问道。 赵明闻答道：“损失近半。” “损失近半。”陈香云重复道。 慧娘已经起身，垂首正要退出去，却被她叫住了：“慧娘，你留下。” “慧娘，如果有一天我死了，我要你像待我那般去待她。”陈香云一面指着赵明闻，一面死盯向慧娘道。 慧娘几乎不敢置信，但她仍旧应下了，陈香云转向了赵明闻。 “陈家的天下，注定是保不住了。不必再劝，我知道这事避免不了，我也不会去避开。但黎民无辜，苍生无辜，如果有一日坐在那个位子上的不是人君，那么你就去做，去推翻他，去护着这江山。”陈香云一字一顿地说道。 赵明闻也冷冷地回望向陈香云：“你要陷赵家于不义？把持朝政，废立天子，陈香云，这样的罪名，我不敢担，我也不会去担。” 她的话太过果决，陈香云却笑了：“你会去做的。”她了然的说道。 “这也是阿耶的意思。” 赵明闻不由愣了愣，她望着陈香云，问道：“你就不怕我借此妄行谋逆吗？” 陈香云神色轻松：“老侯爷不会这么做的。” 她甚至叹气道：“而你，如果你真能踏上那个位子，无论旁人如何，陈香云绝无怨言。或许能给我留个什么位子？这大梁的公主我做得不久，却也足够腻味了。” 赵明闻道：“那便活到那个时候罢，等我踏平草原的时候。” 陈香云却坦然接受了，反问道：“那要多久呢？十年？二十年？等到平安长大，还是等到我死去之前？” 赵明闻笑了：“我不知道。” 她失神道：“我不知道。”
第39章 夏日既过, 秋时也便不远，再过一冬，屈指算来赵明闻几人到草原来便也快一年了, 其中的辛酸苦楚自不必说, 好在熬过那些个时日, 等到通市既开, 又有赵安时坐镇常常探问, 两边倒也是一副和乐融融之景。 边地虽平, 京中却又横生起一波事端来。 这日延昌帝方下了朝议，正同留下的汧国公陈与正说着话, 两人是自幼相携的情分了，延昌帝也就不作掩饰，挥退了随侍的内监和宫人，只同陈与正漫步叙话。 “李延寿那个混账东西, 终日唯唯的, 我也不要他做出什么大事来, 只盼着别给我生事。可赈灾的钱粮？那是他能碰的东西吗？前面死了一个崔彰还不警醒，例子现摆着，旁人缩首畏尾不敢再多动作, 他到越发猖狂起来了。不狠下一剂药，只怕还不知天高地厚，死字怎么写。”延昌帝冷冷道。 陈与正神色沉静, 哂笑道：“李延寿的品性素来便是那个样子, 做出什么事我倒都不奇怪了。只是谁能想崔家倒了大半，他们反倒又做起乱来了。这起子小人, 面上冠冕堂皇, 不过是些仗着祖上余荫的平庸之人。若他尽忠职守, 便是有些缺处我便也只当不见，偏又没个自知之明，生生摆到面前。” 延昌帝摇了摇头，叹道：“这祸根便是从国朝之初便埋下了的。倘若不是赵忠武（1）早逝，这事也不至僵在半空，进退两难啊。” 他却不再说下去，又向陈与正：“子义听说病了，你待会去瞧一瞧他，若有什么缺的少的只管问皇后要去。他性子也忒倔了，叫他仔细安养，别硬撑着，朝廷那么多人，少他一个也照样能做事，就别喘吁吁到我勉强来了。” 延昌帝哼道：“心烦！” 陈与正去了，延昌帝又站在廊下许久，不住地出神，足有片刻功夫方才醒转，便到皇后处坐了坐，又往后头贵妃处去了。 这位贵妃，正是老镇北侯幼女，赵明闻的姑母，赵从峘。她十一年前入了宫，一入宫便是贵妃高位。赵从峘长得不过普通，却以气度清峻见长，同赵明闻姑侄两个生的尤其相像，延昌帝过去时却不大喜欢赵从峘，就是因为她容貌并不十分出众的缘故。 皇帝年纪大了，年轻时他手上受了伤，仗着年轻力胜不多保养，临到暮年却尝了苦果，多劳动一会便发作起来，不住颤抖，几乎写不出字。 赵从峘却偏写得一手好字，尤擅仿摹，她平日里虽沉默寡言，论及政事却言之有物，却又不曾有子，延昌帝却也信她。更加皇帝喜爱清静，年老了于□□上淡薄起来，尤其厌恶后妃邀宠，赵从峘便渐渐与延昌帝投契起来，常常侍奉在皇帝身边，伺候笔墨。 两人相交下竟不像帝妃，倒像知己。 方才进了殿门，却见赵从峘早迎了上来，素衣青衫，家常衣裳，打扮上也越发淡雅，显出一派出尘气度来。 延昌帝握了赵从峘的手，两人一同又向里头走去。延昌帝道：“何必又出来呢，外头风大，吹病了也不好。” 赵从峘却道：“圣人虽体谅，我却不敢恣意，后宫如前朝，天下闱德是教，此虽小事，却也是大事。便容我先做这一回君子，也省的旁人说教了。” 这话说的有趣，延昌帝便也笑了起来。此时已到了午间，自有膳房送了各色菜式来，因连年灾患的缘故，延昌帝立意节俭，因此并不多，只寥寥几个菜罢了，也不叫赵从峘侍奉布菜，两人相对用过，方再叫撤了下去。 赵从峘又亲捧了茶到延昌帝面前，却不想他正忆起朝议时的景况来，胸中郁气未平，愈发愤愤，便将茶碗往桌沿重重一磕，倒吓了赵从峘一跳。 赵从峘瞧见延昌帝的阴沉神色，却并不惧怕，只奇道：“这是怎么了，谁又惹你生气了？” 延昌帝摆摆手叫她坐下，方才慢慢讲道：“是李延寿。他原管着工部，底下有分有几项，先前黄河决堤他从里头捞了不少好处，底下的人有样学样，一层层下去，到了地方手上，也不过十之一二了。如今又到汛期，才建成了不到一年，便摇摇欲坠了。这是大事，诸郡长官不敢隐瞒，快马叫送了过来。又是一番争吵，将将才定了下来。” “可若如此倒也不算什么，该杀的杀了，该贬的贬了，下狱的下狱，抄家的抄家，自有章程，也不必我苦恼。可偏偏里头掺杂了些事情，这混账竟跑去强抢民女了，偏还是个寡妇，先前一战中新寡的遗孀，为着守贞寻了短见。我便叫人去查，原本只是小事，这一查却真叫人骇然。” 赵从峘细想了想，只问道：“多半是节妇烈女的事了？大臣们又怎么说？” 她说话的口气太过平静，倒叫延昌帝愣了一愣：“这倒不错，只是……”话里却有些迟疑的意思。 赵从峘便笑了，索性也直言道：“我虽在宫里这么些年，年轻时却也帮着阿娘做事，边军每岁死伤的人不少，支出里头占大头的便有抚恤银子，着实见惯了的。早年间百姓里头还不兴这风气，一样再嫁、三嫁的都有，再没有人说嘴的，武官里头也不叫守着，媳妇再嫁公婆还倒赔一笔嫁妆。这事便是文官里头作兴起来的，尤以那些个世族打头。” “我记得先前许国公曾嫁了个女儿到卢家去，偏夫婿身子疲弱，一病死了。原本那女孩守了三年，许国公便做主又给找了人家，卢家人却咋呼起来了，一面说那女孩无德，一面拦着不让接回去，很是受了些奚落。卢家势重，文人又爱鼓弄口舌，那女孩又气又愤，觉着拖累了家里人，当街一头撞死在卢家门上，谁想后头却不了了之了。”赵从峘又道。 延昌帝皱眉道：“这事我怎么不知道？” 赵从峘闻言还有什么不明白，只捧着茶碗缓缓道：“这事情怎敢叫您知道呢。不过是个女孩家心里有气做了傻事，两边细论都没有错的，难道还要因此降罪吗？许国公的子弟还有前程要打拼，武将在前头，最怕的就是后头作梗，便是只拖一步，一步、两步、三步、四步、百步，便连死处都不知何在。”
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