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她猛地睁开眼睛，从榻上坐了起来。 没有袁氏，没有袁召，没有姜芸儿……更没有身侧大堆的金银陪嫁。 江漓在朦胧的烛光中懵怔了会，手背上的扭痛隐隐约约，她才渐渐反应过来，刚才的一切都是做梦。 江漓顿觉遗憾。 袁氏方才正哭嚎着跪过来给她擦鞋面呢，要是晚点醒，她定要袁氏跪着将她脚下的地面都擦干净。 灵心还在忐忑自己掐了主子的手背而心虚，见主子醒了，忙火急火燎地凑上去，急道：“姑娘，二姑娘那边有动静了！” 江漓神色一顿，安静半晌。 倏尔，她似乎想到了什么，眉眼一舒，笑了出声。 瓷白的小臂一扬，掀被下榻，催促道：“快替我梳发，晚了可要错过好戏了。” 灵心早有准备，手脚麻利地替主子上妆梳发，不过片刻的功夫，江漓已穿戴停当。 江漓在妆镜前仔细端详了几番，确认并无错漏后，便疾步往外走出了院子。 院外石板路蜿蜒，偶尔有几名府中小厮走过。 石板路两边烛灯并不十分亮，江漓却走得很稳。 她边走边故意道：“灵心你听，二妹妹那边院子怎么有哭声，还哭得这么……惨？” 灵心配合地点头：“姑娘，二姑娘那边许是发生了什么大事。” “你说得有理。”江漓笃定般地点点头，“身为长姐，我该去看看。走！” —— 江漓主仆二人踏入江晚的院子时，院子内早已乱作一团。 江城尚未赶到，正院内只有袁氏由常嬷嬷扶着僵站着。 痛苦且尖利的叫喊声从主屋内传出来，伴随着混乱不堪的打砸声，在漆黑的夜色里十分突兀，也十分清晰—— “不可能，我怎么会跟丑陋不堪、身份卑贱的小厮躺在一处，绝不可能！” “是谁要害我，一定是谁陷害了我！” “谁要害我？我要杀了她，杀了她！啊……” 来来回回，循环往复，便是这三句。 袁氏再也受不了，踉踉跄跄地奔入屋子，刚一进入，也跟着哀嚎大哭起来。 顿时，两种凄惨的哭声夹杂在一块儿，此起彼伏，聒噪非常。 江漓觉得耳边的声音吵得她头疼，微蹙秀眉，往旁边站了站。 这时，一道身影进入院内，江城满面寒霜，在院中停顿半晌，召来院中的管事，问：“发生了何事？” 管事早就被这阵仗吓破了胆，脚步凌乱地赶过来，道：“回老爷，方才二姑娘在屋内一声惊叫，老奴派了婢女入内查看，就看见……看见夫人院中的一名下人赤着膀子睡在……睡在二姑娘榻上……” 他声音越说越轻，看到江城渐渐黑如锅底的脸色，终于闭嘴不敢再说下去。 江城闭上了眼，耳边的凄厉哭声让他烦躁不堪，他问：“那名下人呢？让他滚出来！” 管事双腿一软，连声说“是、是”，转身奔入了屋内。 很快，一名衣衫不整的下人被他拽了出来，跪趴在江城面前。 江城眼中都是厌恶，语气森寒道：“你为何会出现在屋内？” 那名下人眼中目光飞快地闪烁，趴在地上，浑身颤抖着，道：“小的，小的也不知道……” 江城见他还嘴硬，耐心告罄，厉声喊人：“既然不肯说实话，此人也没有留着的必要了，拉出去杖杀了。” 按照堇国律法，府中下人可以发卖、可以责打，也可以送官，但却不可伤人性命。 可江城身为堂堂县令，将面子看得比性命还重要。 在江南颇有点声名的二女儿与下人苟且，发生了这样让家族蒙羞的事，他岂能容忍此事有宣扬出去的可能。 更别说是报官！ 也不知是因为恐惧激发了求生欲，还是想鱼死网破求得一丝生机。 那下人挣脱开欲捆绑他的一众下人，爬到了江城的脚下，叫屈道：“老爷，老爷明鉴，今夜奴才本在府中小路走得好好的，二姑娘突然从身后抱住了小的，嘴里还说着‘难受’、‘想要’，奴才挣脱不过，被连拖带拽地进了屋内。老爷明鉴啊！” “你说是江晚故意在路上将你抢到屋内？”江城冷笑，“难道堂堂闺阁千金，会看上你这等粗鄙卑贱的下人？我江城的女儿，岂能容你污蔑。” 那下人脸色大变，还是辩驳道：“奴才说的句句属实，还请老爷彻查……” 江城脸上的不耐更甚，刚想命人快将此人拖出去杖杀，在旁冷眼看了许久的江漓突然道：“父亲且慢。” 江城这才发现院子里还有他的长女在。 见到江漓衣衫整洁，瓷白姣好的脸上温柔沉静，他心口微舒，道：“阿漓怎么也在这里？” 江漓上前行了一礼，乖巧道：“阿漓和父亲许久未一同用膳，心中感慨又感怀，翻来覆去睡不着。正迷迷糊糊间，突然听到妹妹院子的方向忽然传出凄厉的哭声，心中担忧妹妹安危，便赶紧过来瞧瞧。” 灵心在旁听者主子一本正经地胡说八道，又想起自己下了大劲在主子手背上拧了一把，主子才从梦里惊醒的那幕，忍不住想笑。 主子的演技和手段，似乎又精益了不少呢。 江漓余光看一眼灵心努力憋着笑得神色，不动声色地往前站了站，彻底挡住江城的视线。 她又道：“父亲，女儿放在听这名下人的说辞中，似乎有疑点。” 江城被屋子里的哭声搅得心烦意乱，根本没察觉到江漓的异常。 听江漓提到与自己用膳后的感慨，以及关心江晚安危的言语，觉得长女近日变得懂事不少，心中也是十分感慨。 他沉了视线，落在跪在地上发抖的下人身上，问江漓：“什么疑点，且说来听听。” 江漓没有回答，踱步上前站到下人面前，道：“你方才说是二姑娘突然抱住了你，将你拖到了房内。可，二姑娘为何要这么做呢？” 下人眼神闪烁，躲避着江漓的注视，结结巴巴道：“小的不知。” “你是不知，还是知情而不敢说？”江漓盯着她，半威胁半逼问道，“你可直到与府中未出阁的闺秀发生了不白之事，情况也要分好几种。若你是不怀好意玷污，那便绝无活路。若你是出于无奈，证据确凿证明自己尚且有无可反抗的苦衷，那便是情有可原，彻查清楚罪魁祸首，你便只能算是从犯。” “大姑娘，我……”那名下人听得冷汗骤出，脸色反复大变了几次，似乎在犹豫。 半晌，他终于考虑清楚，咬了咬牙，又重重扑倒在江城面前，大喊道：“老爷，老爷，这件事真的不是小的故意为之，是夫人，是夫人要我这么做的。” 江城脸色骤变，一股怒火从心头蹿起。 袁氏即便有几分手段，可江晚是她的亲生女儿，她怎会指使身份卑劣的下人玷污了江晚？ 看来这身份低微，性情卑劣的下人，是要脱罪来行平白污蔑之事了。 而他堂堂县令，又怎么会让这样的人得逞。 他正待开口，又听江漓平静问道：“这便奇怪了，夫人为何要你玷污二姑娘的清白呢？” 那下人一时语塞，畏惧地看了眼江漓，似乎在犹豫要不要将实情和盘托出。 正在此时，屋门突然被撞开，里头的袁氏满脸泪痕，哭喊着奔出来。 她径直往江城和江漓的方向冲来，边奔边哭道：“老爷，老爷别听这下人的胡说八道，阿晚是我的亲生女儿，我怎能指使他伤害我们的宝贝女儿阿。” 她神色怨毒地看着江漓，恨不得将她吃干抹净，脸色也变得阴狠，道：“这样胡说八道的人，就该就地杖杀！”
第9章 袁氏从未在江城满前作此怨毒的模样，泪水在她已不再年轻的脸上肆虐，脂粉全糊在了一块儿，原本一丝不苟的发髻也因为刚才在屋内的哭嚎而变得凌乱。 江城见自己的继室在下人面前这幅样子，心中已经不喜。 身为一家主母，形容如此狼狈，丝毫不顾及场合体面，实在登不上大雅之堂，且丢脸。 他冷了声音，对袁氏厉声道：“身为一家主母，不作出主母该有的表率，嘴上却只知道喊打喊杀，成何体统。” 袁氏尚处于亲生女儿被下药玷污了的刺激中，听到丈夫非但不出言安慰，反而平白无故的训斥，心也凉了半截。 想起平时丈夫为了面子在自己面前拿乔作态的种种，袁氏一股火从心底蹿起，冲灭了理智。 她直视江城，气愤道：“女儿突然被一个下人玷污了身子，为人父母着急伤心难道不该？老爷如此斥责我，也太无情了些。” “你！”江城万万没想到一向顺从的继室会这样当众顶撞自己，心中的火气更加旺，气得手点着袁氏，半天说不出话来。 袁氏不管不顾地看着丈夫，丝毫没有服软的态度。 江漓上前一步，对江城温声道：“父亲，方才这名下人控诉是夫人指使的他，眼下夫人也在场，我们何不当场对峙，让真相大白？” 袁氏一听，魂已被吓掉了半个，才意识到自己反应过了头。 她避着江城，恶狠狠瞪了江漓一眼，忙软和了态度，对丈夫可怜道：“还查什么，不过是这下人见到晚儿天生丽质、身份尊贵，就想来一场铤而走险。可怜了我的晚儿，竟这样被玷污了清白，这以后的日子可怎么过……” 跪在地上的下人原本还在犹豫是否将实情和盘托出，听到袁氏将所有的罪责推到自己的身上，不免又想起江漓的话。 大姑娘方才所言不错，如果他是被迫无奈受人指使，那么今夜这事就算闹到官府，顶多也是个从犯。 若是他今夜被夫人强摁着安上了所有的罪名，他还能活着看到明天的太阳吗？ 生死面前，还有什么顾忌？ 他心一横，跪在地上大声道：“老爷明鉴，今夜这事的确是夫人指使我做的，可玷污的对象却不是二姑娘，而是——” 话未说完，被袁氏尖叫着打断：“你……你这个卑劣的下人，到这个地步了还想着攀咬别人，看我不撕了你的嘴！” “来人，将夫人拦住。”江城在一旁冷眼看着一切，心中被袁氏激起的怒火尚未平息，另一波怒火又汹涌而上。 为官多年，到底让他有了几分敏锐的洞察力，看一眼袁氏阴晴不定的脸，再看看趴在地上似乎已豁出一切的下人，他深呼吸几次，已经笃定了此事另有隐情。 他冷声对院中其余的人道：“都下去，非令不得入院。阿漓留下。” 今夜这满院的混乱，满院的嘈杂人等，除了阿漓，怕都是些只会胡说生事的废物。 既如此，他没必要留着人让他们来看笑话。 院中乌压压围着的下人不敢再呆，纷纷低头往外撤。
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