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沉寂许久的简氏酒楼，大堂里终于迎来了第一位客人。 “唉，夫人。”徐夫子长叹一声，“你搭理那简小娘子做什么？可害苦了为夫！” “又怪我？”徐娘子白他一眼，道，“吃食这么香，那些人瞧着都在流口水，只是不好意思来罢了。简小郎卖的豆花不也是简小娘子做的，你还是个读书人，岂不知掩耳盗铃的故事？” 简清盛了半碗豆花，用打卤汁将豆花盖满，再取一小碟辣油，和豆花一同送来，“不知夫人口味，这辣油比茱萸味道烈得多，夫人且斟酌着放。” 徐娘子应一声，瞥简清背影一眼，道，“如此贴心，这简小娘子我瞧着也与传闻大不相同。”说着，舀起一勺豆花，放入口中，当即神色一顿。 咸香醇厚的味道从舌尖浸进胃袋，嫩滑的豆花明明是脆弱的材料，却能一直凝润不破，入口比牛乳轻薄，轻轻一抿就化成乳浆。再辅以山林菌子的鲜，些许的辛辣，酱油的厚重，几种味道融在一起，反而将豆花本身的豆香凸显得淋漓尽致。 别说钱记豆腐坊，连徐娘子以前吃过的简氏酒楼的豆腐汤，都比不得这一口豆花。 徐夫子见夫人停住，连忙掏出手帕接在她眼前，问道，“犯恶心吗？快吐出来，我给你接着。” 徐娘子啪地拍开丈夫的手，稍稍倒了一点辣油进碗里，再尝一口，方才不甚突出作为点缀的辣味就明显起来，滚动在舌尖，将近日来的滞涩不适一扫而空。 徐夫子眼睁睁看着妻子一口接一口吃起豆花，动作斯文，速度一点不慢，好像怀孕之前的胃口突然就回到了她身上。他不禁呆呆看了一眼快要见底的豆花碗，问道，“这……竟如此开胃？” 徐娘子可不管他，唏哩呼噜吃完一碗，扬声道，“店家，再来一碗！” 简清听了，舀了比之前更少的豆花浇上打卤送来，道，“这碗吃完，客人可不能再吃了。” 徐娘子摸摸肚腹，心知她说得有道理，看着新送来的一碗豆花，许诺道，“再吃一碗。” 徐夫子在一旁瞧着，午食吃饱的肚肠竟也有些饿了。但他陪妻子来吃饭，还能说是事出有因，要是他自己也吃了起来，岂不是和如此品行败坏的人为伍？思及此，徐夫子咽咽口水，别开了头不再去看那碗颜色鲜亮的豆花。 然而，不论徐夫子吃了没吃，在旁人眼中，都没有多少区别。 街边坐在树下磕牙的几个老头眯缝着眼瞧瞧酒楼大堂，连连摇头，“世风日下，世风日下。”又说起徐夫子此人畏妻，不堪为人师表。 一旁守着铺子的伙计听不下去了，他年幼时曾在蒙学墙外蹭过几堂课，哪肯让他们这样诋毁夫子，当即说道，“夫子如何做，自然有他的道理，你们连本书都不曾读，就自以为比夫子还懂得多了！” 简清听着门里门外两边说嘴，垂眼搅了搅的打卤汁。读书啊，简澈也到年纪了，是该想想上学的事了，小孩子嘛，成天给她当童工算什么事。
第8章 方油糕 夜渐渐深了，徐夫子给妻子捏完浮肿的腿脚，二人终于睡下。徐娘子孕后好不容易吃饱一次，今天脾气格外地好，迷迷糊糊靠着丈夫打了个哈欠，道，“明早我还想吃简小娘子的豆花。” 徐夫子想到明天自己去简家摊子前面买吃食会招来多少异样目光，叹了口气。但妻子的情绪还是要照顾，他劝道，“明日她做不做豆花还不知道呢。” 徐娘子瞪他一眼，“你去看看，有什么买什么不就行了？” 徐夫子苦笑，拍了拍妻子，“好好，快睡吧，明早我去给你买。” 徐娘子这才罢休，沉沉睡去。 城西夫妇二人睡去，城北的简氏酒楼却有人未睡。简清倚着大门，似笑非笑地看着正拿簸箕和扫把，蹲在地上扫自家门前垃圾的干货铺掌柜，淡淡道，“这么晚了，刘掌柜可真是好心肠，不睡觉都要为别人家打扫垃圾？” 刘掌柜尴尬一笑，站起身来，“睡不着，睡不着。” 刘掌柜的妻子刘李氏趿拉着鞋子，站在旁边数落他，“我说别扫别扫，你非要过来！” 刘李氏不敢看简清神色，嘟嘟囔囔拽着刘掌柜走了。简清瞥一眼自家从未如此干净过的门口，嗤笑一声。 她刚到大梁就觉得酒楼异常脏乱，早上开门营业之前，也总是会看到门前有一堆垃圾，大多是落叶灰土混着碎瓷菜叶。原本她还以为是之前来讨债的雇工故意恶心简家，没想到却是这些邻居半夜出来倒垃圾，懒得走远，也欺负简家无人，干脆倒在酒楼门前。 想来今日也是如此，只不过是刘李氏倒了垃圾之后，刘掌柜不知为何又过来扫走罢了。 这种恶心人的手段，和简清前世见过的泼油漆、倒粪水、下药陷害比实在无关痛痒。简清在心里给他们记了一笔，来日方长，总有她回敬的时候。 ---- 翌日，简清的包子摊在脚夫苦力圈子里也算有了些许名气，有脚夫一进城就拉着同乡直奔包子摊前，丢给简澈几枚铜钱，就要来拿包子。 同乡不大乐意，“你怎么买她家吃食？” 脚夫理直气壮，“包子归包子，我又不跟她说话，怕什么！” 简清把众人各自神色收入眼底，轻轻一笑，和简澈一同叫卖起来。 城门前挤挤攘攘，许多人都在包子摊前停下，掏钱来买的人也不在少数，眼看着一篓包子就要见底，简澈脸上带笑，只觉得所有的事都在变好。 徐夫子远远瞧见姐弟俩勤勤恳恳招徕客人的模样，心里说不出什么滋味。昨日简清的贴心周到和落落大方给他留下了深刻印象，让他不得不反思传言究竟有几分真假。 正想着，买包子的队伍忽然一静，有人恭恭敬敬一礼，“徐夫子。” 徐夫子这才发现自己不知不觉已经走到了小摊前，他颔首致意，正要与简澈说买两个包子，昨天妻子那句“掩耳盗铃”就又回响在耳边。 徐夫子僵着脸，对上带着微微笑意的小娘子双眼，道，“简小娘子，两个包子，多少钱？” 几日都没有人和简清说一句话，这时徐夫子打破这个默认的规矩，不免招来异样眼神，只听背后有人小声道，“这徐夫子，难道也与她……” 有人不屑道，“呿，别乱说话，夫子的事，也是你能管的？” 徐夫子耳根发烫，但话已出口，便再无回旋余地，他直愣愣站在包子摊前，顶着背后各异眼光，等着简清回答。 简清答道，“夫子，承惠六文。” 待他与普通食客无异的态度让徐夫子松了口气，若简清真热情迎客，他反而要吓得速速离去，徐夫子扔下铜钱，状似随口问道，“怎么豆花今日未上？” 昨日的豆花在徐夫子走后一碗都没有卖掉，全都进了姐弟俩肚子，水分太多，闹得两人不停起夜，这才让简清撞见半夜倒垃圾的刘掌柜。眼看销路不好，简清也就暂缓了新品计划，此时徐夫子问起，她淡淡一笑，道，“今早事忙，只做了包子，夫人若是还想喝，豆花下午便上。” 徐夫子轻咳一声，“不必。” 他拿了包子离开，留下看热闹的闲汉们心里泛起嘀咕，简家这样萧条的生意，简清有什么事好忙的？ 很快，盯着简清行踪的好事者就看到了答案。 刚过晌午，日头尚毒，忙过一早的人们大多躲进树荫和屋檐下歇脚，简清正是在这时踏进的知府衙门后门。 嚯，居然进了衙门！消息一传二，二传三，得了最新八卦消息的人们都百思不得其解，简清又没吃官司，也没有衙门里做事的亲戚，她去衙门做什么呢？ 简清当然不会回答他们，她拎了一包包子，正站在衙门厨房门口经受蒋管事的打量。 蒋管事是个马脸中年人，天生一副严厉模样，嘴角一直向下撇着，明显对简清十分看不过眼。他说道，“不晓得你走了什么歪门邪道，但进了衙门就要守衙门的规矩，明白吗？” 简清施了一礼，道，“谢管事提点。” 蒋管事嗤笑一声，引简清进门，“来吧，看看你的手艺。” 厨房内已经有一个穿着短打的瘦削男人等着，他见二人进来，搓搓手，勉强咧嘴一笑，“这就是简小娘子吧。” 简清瞧他利落打扮，再看看男人手背上的油疤，便知这人应当是之前管着衙门早点供应的厨子，果然，这笔生意没那么好做，还有一桩考验等着自己。 蒋管事取了先前放在厨房的一个油纸包过来，在二人面前摆在桌上打开。油纸包里的方油糕色泽金黄，还冒着热气，刚一分开，嚓嚓的酥脆摩擦声就响了起来，油香混着花椒的辛麻味道飘了满屋。 只听蒋管事说道，“平白换你家包子上来，查掌柜定然心里不痛快。今日将你二人叫来，便是做一次比试。将方油糕和包子交换，谁家吃食被对方挑出来的毛病多，谁就不许给衙门厨房供早点，如此才算公平。你们以为如何？” 方油糕显然新做不久，包子却已经是早晨剩下的，也没有人告诉简清定契之前还有这样一桩考验，这场比试天然就对她不利。 蒋管事说完，便等这小娘子自觉退出。谁料，简清上前一步，将自己拎着的布包打开，露出白胖的六个包子，微微一笑，道，“查掌柜，请吧。” 查掌柜脸色一僵，只觉得年轻人怎的如此不知天高地厚，当即有些恼火，伸手摸了一个包子，随口就挑了一个毛病，“所用麦粉不佳，应是五文半斤的中品。” 简清挑一下眉。她用的其实是两文钱半斤的面粉，正经的米粮店见她来买货，连门都不让她进，哪里买得到贵价的麦粉。但她没说什么，取了桌上方油糕细细查看。 方油糕其实做法简单，只是油炸糯米块。但简单的东西反而更显功力，让多年大厨和新手来做，从最开始磨糯米的技巧、糯米粉的调和、油炸的时间到最后的调味，差之毫厘，失之千里。 在简清看来，查掌柜的方油糕就做得着实不好。 调糯米粉的时候应是水加得偏少，糕体外部虽然炸酥，内芯却是硬邦邦的。为弥补糕体本身的差错，油炸的时间也偏长，导致最外一层油脂过多，一旦冷了就必然发腻。而调味的花椒粉和盐的比例也没有把握好，椒麻味道太重，反而败了食兴。 等简清一一点评过去，查掌柜捧着一个冷透了的包子，从始至终只挑出来了麦粉质量一个毛病。 查掌柜叹一口气，神色颓然，“简小娘子年少有为，我自愧不如。”竟是缺点全都被简清说中了。 简清一笑，“哪里哪里，查掌柜过誉了。糯米粉调和时到最后水要一滴滴地加进去，多次尝试比例，才能找到最合适的一点。掌柜的知道了问题所在，想必今后生意定会更上一层楼。”她说得笃定，有着前世的经验，自然也有足够底气指点旁人。
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