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她谢过了陈婶子的好心，又问道，“叔父留了两吊钱，可有说他什么时候回来？” 陈婶子瞪大了眼睛，“这还是我想问你的！” 荆燕愕然。 两贯，对她家来说不是个小数目，一则这钱从何处来未可知，二则一锅饭里舍几口给叔母吃，最多也就十几二十文钱，一贯有一千文，难道他原本就想好了两月都不归家吗？！ 这可就难了，现在已经过去一月有余，要寻一月前的踪迹，问过路见过的店家行人，都未必有印象。 “小燕儿，”陈婶子又面露难色，“你家那二叔不回来，就算两吊钱，怕是月底也得吃空了，何况还有那些个追债的人，闹得我心慌，正常日子都过不得，你可得赶紧找找他，该还的钱就还，别再拖累别家人了！” 所有人都一筹莫展时，只有叔母团着手，在院中自顾自的嘻嘻哈哈，对自己被日夜相对的枕边人抛弃还无知无觉。 荆燕最后看着她，叹了口气，回到了山上。 她嘴上应下了，但心里还是没有半点头绪。 古代找人如大海捞针，更何况是一月前就跑了的，这一趟回家，不仅半点线索没找到，事情看起来还更棘手了。 而这边，被赶跑的泼皮无赖也没停下动作。 他们恼羞成怒，更变本加厉上门堵人，有时是清晨，尾随在来社里的张小柳和万三娘身后，言语上调戏威胁，要她们交出荆燕。 有时换到晚上，跟着一来二去，摸准了荆燕的屋子，就对着屋门又是泼泔水，又是扔石头的，举着火把在外吵嚷一晚上，闹得她和阿宝抵死了房门，一夜都睡不安稳，生怕一个没守住，就被他们冲进来。 张万两人经历了这一番，吓得回到家中，跟她告了假，一连几天都不敢再出城，生怕自己被盯上。 只有黄娘子靠着自己丈夫的官身，又有自家的家丁带着上路，追债的无赖不敢轻易动她。 见荆燕家篱笆圈出的小菜园都让这群人踩坏糟蹋，黄瓜秧被扯得七零八落，自己家都没有口粮蔬果可吃，黄娘子好心送来了些，解了她燃眉之急。 但仍不是个办法。 熬了两个通宵，这一晚，荆燕终于是扛不住睡意了。 纵然外头又换了几个追债的人，比前几晚闹得更起劲，什么浑话都骂，她背倚着门板，眼皮也打起架来。 “没钱，拿你自己还也成啊小美人——” “就是，识相点，别让兄弟几个在这等你半夜啊！” 在叫骂声里，她慢慢垂下头去，深重的困意袭来，眼前视线里逐渐模糊成一片。 她怀中靠着刚刚还没睡安稳的阿宝，梦里还在轻颤。 为了不让弟弟也跟着遭罪，她这几日拆了旧衣里的棉花出来，给他堵住耳朵，这才能勉强入眠。 但是自己不能也轻易像这样塞上耳朵，两个人里面必须得有一个清醒的守门放哨，以防有人暴起发难。 正在荆燕快要睡着时，屋顶上的茅草堆却被人悄悄掀开，透进了一束光亮。 月光正照在她眼皮上，她浑浑噩噩从困意中再次惊醒。 “谁？！” 她心口一沉，对着鬼鬼祟祟的来人轻喝道，即便头脑昏沉，整个人也下意识就要腾的站起。 只见屋顶上探下来一只手，丢进来一小块绿叶包着的东西，这东西掉到地上，咕噜噜滚了好几圈，外面的叶片缓缓松散展开，带着木柴熏味的肉的馨香立刻飘得满屋都是。 居然是烤肉！ 熟悉的背影翻进屋里，是杜行。 他身上还背了把不知什么时候从荆燕住的这间猎屋里顺出来的弓箭。 被人堵在家里、饿得两天都没好好吃上一顿的荆燕瞬间睡意都被赶跑了，她双眼放光看着面前喷香还温热的肉块。 “你从哪里弄到的？” 她正要摇醒怀中的阿宝一起吃，杜行按住了她的手，“不用了，我还打来了其他野兔，够吃。” 他今晚原来去打猎了。 这可是肉啊，她在安平都吃不上。 多日没沾荤腥的荆燕简直饿得前胸贴后背，听到他这么说，便放心从烤好的这块兔肉里咬下一块来，慢慢撕下咀嚼。 天然的动物油脂滑腻润泽，入口容易生腻，但有烤过的烟火味压着，外面包了的不知是什么树的叶片，肉的脂味反而清新可口，唇齿留香。 她边吃边想起来，问道：“你怎么出去又回来，那些人没发现吗？” 杜行扬了扬眉毛，一脸“他们怎么可能发现我”的表情，瞥了她一眼，还是解释道，“我是出去把娇娇引过来，帮你忙。” 话音刚落，屋外就传来一声又一声惊慌的尖叫。 “有野兽！野兽吃人了！” “是玄豹！息龙山上怎么会有玄豹？！” “快跑，往山下跑——” 荆燕安然旁观外面的兵荒马乱，不时从手中烤兔肉里咬下一口，心里暗笑，今天，好像也没那么糟。 “等会就安静了，你就趁着这机会赶紧睡一会，我替你守夜。” 杜行把身上的弓箭卸下，从她怀里接过阿宝，大掌一摊，把他稳稳放上床炕，自己则盘腿坐到她对面，开始闭目养神。 屋顶漏下来的那束月光正好点在他鼻梁侧，亮晶晶的，像是颗干净的小痣，煞是好看。 她感觉到自己心中某一处被什么触到了一样，停在原地，凝眸于眼前这个人。 相比她初见他时，这人已变了许多，不仅不颓丧，他的举动慢慢也开始透出了点人情味，来得也尤为恰好。 就像是那天的夜路，他们相偕而行，一路相互迁就配合，终于走成了一个人的影子。 杜行听见她半天没有动静，睁眼又朝她递了个眼神，示意她赶紧。 “谢谢。” 她一时不知回答什么，心中只剩下这句，便一字一字认真答道。 杜行从喉间轻笑了一声。 “就当是我报恩吧。” 荆燕掰开手指，细细算道，“就一块兔肉不够，这一月有余里，多少顿饭钱、药钱，可不能就就这么被你趁机抵赖掉了……” “谁说我要抵赖了？”杜行一把拿走她手中的肉，也同她开起玩笑，“荆二姑娘的救命之恩，杜某没齿难忘，愿意——” 他难得同她调笑，眼中却尽是真诚。 “慢着，”荆燕伸手挡在他面前，“话本里的说法多俗套，是吧？” 她莹润玉白的掌心摊开，还沾了些方才烤兔肉上的油渍，但看着并不讨人厌，“要不要跟我击掌为盟？” “杜行，留下吧，来做我家帮工。” “我需要你，这里也需要你。” 她说这话时，一双杏眸睁得极亮，像是得到了一生中极满意极满意的东西，嘴角与眉尖都飞扬了起来。
第24章 这一夜，是从出事开始，荆燕睡得最为安稳的一个晚上。 经历了连着几天的疲劳烦躁，姐弟俩都一觉睡到大天亮，一夜无梦。 醒来时，杜行已经从屋里出去了，不过为保险，门闩仍然锁着的，人应该也是原路从屋顶翻出去。 有杜行水到渠成应下帮手一事，她也颇有种因祸得福的庆幸感，有靠谱的帮手在，她倒也不惧起那些威胁她的人来，反正兵来将挡，水来土掩。 纠缠不休的那帮人昨晚应该是被吓得不轻，连着几天都没敢再上山来，她才得闲去山谷中再看了看菘菜的长势，施肥锄草，将这几天落下的农活都补上。 有杨寡妇的种子质量打底，这菜苗看着就长势喜人，还有不到一月，她就能有一场大丰收了。 荆燕满怀期待着，之前发生的一切能就此而止，生活重归正轨。 然而，后来发生的却超出了她的预料。 是夜，她没能等到弟弟从卫学平安回来。 - 白日里干完农活，荆燕早早在家中备下饭菜，在桌边直等菜都要凉了大半，也没见下学归家的阿宝。 她满心蹊跷，左等右等也不见来，天色都快暗了。 “不行，我出去找他。” 她心中后怕渐生，斩钉截铁在桌边对杜行说道。 就算那群无赖已经被吓跑了好几天，她还是有种不好的预感。阿宝不会是在街边贪玩的孩子，晚回一定是出了事。 “我帮你。” 杜行囫囵从桌上吃了几口，顺手拿起挂在荆燕屋里的猎弓。 “还是别带那个了，”她惴惴不安瞥了一眼，“我怕会伤到……” “或许是夫子留堂也不一定，”他的手按在弓弦上，最终还是放开了，“好，我听你的。” “你说，会不会真的是——” 荆燕的话音刚落，外面亮起通明的火把，长龙似的把她家围得滴水不漏。 “叫啊兔崽子！叫你姐姐出来，才好接你！” “呜呜——” 一阵幼童的呜咽从窗外传来，荆燕敏锐地听出，这正是阿宝的声音！ 她腾地站起，窗外足有二三十来号人，人人手持火把，为首的那个面熟的招风耳，手里提着的，不是阿宝还是谁？ “呜呜……呜呜呜呜……” 阿宝的嘴中被塞了一大团稻草，借着火光都能看见嘴边被撑得鼓胀得快要爆开。 居然这么快，就猜到了她的软肋！ 看到弟弟衣袖、裤腿上都是泥，荆燕怒不可遏，她也不敢想，上山的这一路阿宝是不是被他们蛮横地拖上山，一路上又摔又打。 这可是他们一家人都捧在手里的幺儿，也是无论何时何等情形，永远都在替自己着想，无条件信任自己的亲人，怎么能被他们这样对待？！ “不许动他！” 她拼劲喊道，隔着一个院落的距离，火光昏暗，她隐约看到了弟弟脸颊上鲜红清晰的指印。 他们怎么敢打他！ 杜行一把拦住她的腰，才没让怒气上头的荆燕直冲过去。 “东家！先听听他们要什么，东家！” 荆燕的眼睛里充盈了血丝，她嗓音都嘶哑了，“阿宝才几岁？他们连孩子都下得去手！” “他们为什么知道了拿你弟弟要挟你才有用，这件事不觉得可疑吗？”杜行钳住她乱动的手，压低了声音提醒道。 “如果是一开始就打算咬住你，那他们应该早就会这么做了，等到现在，被我们三番五次赶走，却突然开了窍——” “你是说，有人告诉了他们？” 这话似冷水贯顶而下，她头脑中清明了不少。 杜行微不可见地点了点头。 “到今晚之前，他们拿不下我们，也始终是旁敲侧击，让我们不堪其扰再向他们认输，”他谨慎地望向火龙一般的包围圈，“今晚换作直接从你的软肋下手，很可能就是他们最后的釜底抽薪之招了。” “我知道，”她冷静长呼了一口气，又有些欲言又止，“只要扛住这一次，也许他们就会放弃了。”
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