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对面是个面白长髯、身材略有些瘦小的中年男子，只穿了靛青常服，眯着双细眼，嘴边的笑意像碗边的油花一样都快淌出来了。 “刘县令，都是邻居，也不来安平多走动走动。”郑懋对来人客套道。 “安平可是奎州如今数一数二的卫所了，”刘县令探手请他入座，“天骁军往后要镇守奎州，可不得靠你们一力支持？事务繁忙，不敢来叨扰啊！” 郑懋同他摆手，“刘县令是不知，我们宋大人还为此事焦头烂额，前些日子成日担心天骁军新升的那位马将军我们应付不来，谁知后来见了，比从前的那位还好说话些！” “哟，当真吗？”刘县令的眼珠滴溜一转，“难怪能取代了姓戚的那位。” “那是当然，单说调兵一事，我们所中谪发来的多，自然能调的兵老幼年纪不一，这谁人不知？”想到这个，郑懋冷笑道，“偏偏那姓戚的怪我们专拣上了年纪来糊弄他，不肯回我们文书为难我们，平白遭了都指挥使司一顿骂，说大战在即都敢办事不力。” “现在好了，”刘县令插了一嘴，落井下石，“朝里朝外办事最不利的变成了他！新皇帝自己都捂不热那把椅子，哪还保得住他？” 两人相视一笑，拍手称快。 拿朝堂上的起起落落揶揄过一番后，郑懋才进了正题。 他朝刘县令报了一拳，“不瞒刘兄，我今日也不全为叙旧而来，有一事要请刘兄定夺一番。” 刘县令一听，知道这个人说到了关键处，便摸着长髯不再说话。 “这几日，刘兄这里可是有人状告了我安平卫中的一女子？” 刘县令点头。 郑懋又继续道，“这女子的罪就是我今日要请刘兄来定夺的。” 刘县令知道，寻常人来求情，都是请他开脱罪名，或是寻个合适的替罪羊，而这话里的“定夺”二字，却是明晃晃要他给这人往重了加罪。 是什么仇怨？ 刘县令早就听过郑懋睚眦必报的臭名，虽不过是个泥腿子里爬上来的，他却对这人向来有些畏怕。 “郑兄不妨细说些。” 其实刘县令早看过递上来的状纸，还是县里那个经常闹事的地头蛇侯大，请了状师写的文章修饰过一番，也能看出里头全是胡搅蛮缠，刘县令本想糊一事了一事，随他去算了。 现在郑懋重提，他就逃不开，不得不去审这桩案子了。 “我与这女子有些来往，知道她手中有百般奇物，”郑懋简单比划了一下，“刘兄可见过，不用人就一天收百亩稻田，十几人才能拉动的重物随意扛着上山下海的东西？” “若有这样的东西献于朝堂，这于国于民乃是大功一件！”郑懋故作苦笑，“可我苦劝过一番，这女子却自私自利，只愿自己享用，全无公心，不肯交来。” “不仅不肯听我好言相劝，反倒说我谋夺她的私产，乃至她性命。” “所以，郑兄是要——”刘县令再次拖长了尾音，等待着对方的回答。 郑懋复而笑了，鹰钩鼻都笑得皱了起来，眼中满是一副贪婪而不知餍足的神色。 只见他凑近了低下头来，手中拈起一块糕饼，在掌心碾得满指莹白细碎的粉屑： “劳烦刘兄帮个忙，定她个活不得的罪。 “毕竟人死了，东西不就归公了吗？”
第26章 定死罪？ 这人疯了吧。 刘县令面上是一副心领神会的模样，心里又是另一番想法。 这案子并未闹出人命，能不能循律法拟出个大罪来先不说，就算能给她圆满安上罪名，往上递去刑部复审，也过不了三司复审复核的三道门槛，刑部、都察院、大理寺哪个是好轻易打发的？ 再说，讼状他也看过，这女子乃是谪发军户的亲眷，这就还要再多一层关系——与兵部打趟交道，如此棘手的事情，他跟这人托大说能办下来，那才奇怪吧。 刘县令自从来了金县，一贯行事求稳，大事化小小事化了，不愿多出力是他的风格。 不过郑懋所言，确是让他眼馋，到嘴的肥羊功绩他也实在舍不得松口，让别人独吞了。 刘县令的眼珠转了一圈，想出了一招来。 他慢慢悠悠开口道：“郑兄说得不错，只是这上头打点不过来，咱们这治的罪，最后也就是吓她一吓，不见得十拿九稳能拿下，郑兄觉得呢？” 郑懋没说话。 刘县令又怕自己这话听起来像是在拒绝，不愿给他出力似得，就连忙补道：“不过，我倒是还有一计，另有人可以替你我料理此事，而且，能避开向上递折子的麻烦。” 郑懋抬头，饶有兴味看了他一眼。 刘县令指了指外头，“那就要看老百姓怎么看这事了。” “此话怎讲？”郑懋端起茶，啜了一口。 “侯大递上来的状子，也有别人的手笔吧，”刘县令捋了把须髯，“山火之事可大可小，况且计较起来，如果侯大那群人带着火把上的山，那就也脱不了干系，要是他们明哲保身，大可不提，一笔略过才是对自己最保险的，但他们偏偏没有——” 郑懋按下手中茶盏，勾了勾嘴角。眼前这个外传怕事又擅长和稀泥的刘县令，显然在官场上也不是个省油的灯，一语戳中了他的痛脚。 是他自己主导了山火一事，又是他告诉这群泼皮无赖，劫持荆燕的三弟，才能真正拿捏住这个女人，逼她顺应下来。 只是他没想到，自己给了那二百两欠款来买通侯大，要他们直接烧断了荆燕的后路，再动手伤了人质，逼得那女人没了理智，动了杀人的心思，才能治罪。 谁知道，侯大那方眼光短浅，又贪生怕死的，还贪心到要在荆燕身上再捞一笔。这才改了他的计划，只放火烧了山，留下了余地，也逼得自己要来金县求人情。 想到这些，他恨不得把手中茶盏都要捏碎，面上仍是淡淡无波。 刘县令见郑懋没什么反应，“自然，这些都是我的一点猜测，不全作数。” “那当如何？” “既然是为了这女人手里的奇物，不妨从这东西下手，若是奇到能搅得百姓都害怕了，那耆老乡绅们难道会坐视不管？” “届时先斩后奏，推出几个替死鬼便好。” 两人互通计划，相视一笑。 - 县牢里的日子十分艰难。 阴湿的环境呆久了，荆燕只觉得自己身上像浴室墙上长了发霉的水垢般，浑身上下都不舒服。牢里也不像现代的看守所分男女，她对面牢室里就关着金县今年抓来的一个匪贼，听说是投了附近山上当了山匪后不久抓了，斩监候的复审还要等秋后，故而成了这里的长居客。 这邻友困时倒头呼呼大睡，鼾声如雷，吵得她夜夜不得安宁，醒时又色眯眯地盯着她，荆燕只能装作没看到，在自己这边只顾打坐，等待县衙升堂审讯。 谁知，才过一天，自己的牢室里又来了一人。 “放开我，相公找不到阿瑛……会着急的！” 叔母哭喊着，被狱卒推搡了进来。 叔母？ 这着实出乎了荆燕的意料。 叔父藏了她这么多年，为何还会被人找到，硬是下了狱？一个孩童心智的人，难道也要为这件事担责吗，她又能担什么责呢？ 荆燕接住了摔倒在地，低声抽噎的叔母朱氏，轻轻拍了拍她的背，安抚情绪。 朱氏在她怀里泪珠止不住，“小燕儿，我要相公……” 荆燕糟心得很，叔母这一生实在苦命。被夫家造谣，被公婆嫌弃，好不容易安顿下来，自己都信了荆子玮的言行，以为他虽是烂人一个，但起码是爱自己妻子的。 没想到，连这个都是装出来的，大难临头，头也不回的就抛家弃妻。 “叔母，别等他了，”荆燕都替她难受，“你等不到了。” “不会的……他说了，他要回来的……” 叔母的眼泪打湿了她肩膀上的囚衣，荆燕帮她擦掉了泪，轻声道，“他既然跟你说过，那没遵守承诺就是没遵守，不要替他开脱。” “……他还找人保证过的……” 荆燕听见她嘟嘟囔囔伤心念了一串，中间夹了这么一句，突然想了起来。 对了，是有人知道这件事的，是郑懋。 分家后拿棉褥冬衣时，叔母还跟她说过的，郑懋曾莫名到家中造访过，她怎么刚刚没想到？ 这就坐实了，这件事就是郑懋插手所谋划的。 再结合上次这人软声好气地向她摊牌，要“借用”她的农机，她几乎就可以确信，这场飞来横祸的目标非常明确。 搞垮她，然后得到自己的机具。 至于原因也不难猜，人为财死，鸟为食亡，他有了官身，急于霸占的东西，不是为利就是为权。至于到底是哪个，她实在对这些龌龊心思不感兴趣。 但是她还是想不出，叔父为什么会被郑懋设计，而且叔母也被他拉下水。 起码现在看上去，不像是他的圈套里至关重要的人物。叔父带着钱跑了，就完成了郑懋要陷害她最基本的任务，跑得自然越远越好，那把叔母下狱看管着，又能威胁到叔父什么呢？ 她想不通，也需要更多的线索才能想通。 她从大牢的小窗望向外，又到了夜晚，乌云蔽月，夜路一定很不好走。 可是她信杜行，再暗再看不见的地方，他也一定会帮她找到向前的路。 - 拿着荆燕攒下来的钱袋，杜行带着斗笠蒙了面，独自一人去了金县集市买下马匹。 他是行伍出身，打了那么多年仗，相马也有了经验，知道什么样的马最适合短途奔袭，花的草料最少。 奎州离这里不远，但需要快。 与马行的伙计定下马匹付下钱后，他就翻身上马，快步赶往荆燕大哥所在的奎州防事修缮之处。 这也是当初荆燕托付给他的事，要找到叔父，务必要先找到她大哥。 她说，自她家中父亲上前线后，她大哥荆鸿就一直在家中主事，叔父早年好赌时欠下的赌债，也多是他一家一家上门去还的，所以大哥对叔父的秉性必定了解，也知道这个人若是携款逃走了，多半会藏匿在哪里。 别看整件事现在汇集在荆燕伤人一事上，但要揭开症结，仍旧还是在叔父的债。 讨债的人得了钱，就没了最理直气壮纠缠她的理由，所以，这钱和真正欠债的人找回来了，矛盾就转移了。即便那帮无赖再同她没完没了，明眼人也都能看出来是在胡搅蛮缠。 细细想来，确实如此。 在听闻被下狱时，她还能冷静地思考对策，实属是个有用之才，只可惜是女儿身，若能跟着他有一番作为，那冀州当时说不准也会有转机。
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