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柳明安点头，见姜凝似乎感兴趣，就对她多说了些：“之前总有很多学子，考中举人后，因家境贫寒，无力负担到京城参加会试的费用，就放弃了。南宫丞相心系家国大业，特意上奏请旨，圣上开明，定下了这给举人发钱的规定，以确保更多的有才之士能够进入仕途，为国效力。” “这南宫丞相有两下子，这确实是件利国利民的好事。”姜凝评价道。 柳明安将水一饮而尽，而后起身道：“我去写状纸了，今天咱们累了一天了，昨晚也没睡，尽量早点歇息。” 姜凝看着柳明安往书房走去的背影，不知不觉又想起这一天发生的事。 若不是赵强和那把火，她现在应该留了张字条已经离开了。但现在她不能走，一是赵强的事，二是金玉坊的事，她要把所有隐患都替柳明安扫清，不然如何能安心去曲水城？ 姜凝也起身，看着天色在慢慢暗下来，时候不早了，该去做饭了。
第67章 牢中交谈，看破阴谋 赵强的姑父叫唐有才，是宝吉县衙的书吏，八品小官，衙门里的人都喊他大人，在外别人一般叫他“唐书吏”。 唐书吏是个典型的中庸官员，在官场中做事二十多年，他就本着“不求有功，但求无过”八字方针，半是糊涂半是清醒地过了大半一辈子，从没想过往上爬，他知道自己就这点本事。 也正因为如此，唐书吏既不媚上，也不欺下，本本分分做事，勉强称得上一个“为官清廉”。 这辈子唯一一次利用自己的职权，就是给侄子赵强在衙门内安排了一个差事。 本以为日子能这么一直安稳地过下去，谁知道赵强一声不吭惹了祸，让人五花大绑送到衙门来告状来了。 “唉！”唐书吏头疼得很，柳明安等人走后，他就来到了牢房，一直在等着赵强醒过来。 “大人，要不你先去忙？等赵教头醒了我再来叫你？”一边的狱卒见唐书吏唉声叹气等了半天，出声建议道。 “没事，你别管我，我要等他醒了亲自问他。”唐书吏摆摆手说道。 姜凝下手重，赵强直到快中午了才悠悠转醒，脱臼的两条胳膊都让狱卒帮忙拧回去了，被刀割伤的地方也简单包扎了一下，一切都还好，就是他姑父阴沉着一张脸在瞪着他。 “姑父，我……”赵强最怕的就是这个场面，他嗫嚅着说了几个字，就说不下去了，只能垂着头，避开唐书吏责备的目光。 “你啊……”唐书吏见他这模样，话到嘴边又咽了下去。 其实对于这个侄子，唐书吏说不上喜欢或者不喜欢，但他夫人可怜赵强没爹没妈，孤苦伶仃，非要他帮忙管管，唐书吏不听她就闹。为了家宅安宁，唐书吏再不情愿也得干。 “说说吧，到底怎么回事？”半晌后，唐书吏沉沉开口道。 赵强却始终低着头，不答话。 唐书吏一眼就看出赵强是自尊心作祟，只觉得自己好心喂了驴肝肺，愤然道：“祖宗啊，算我唐有才求你了成不？你实话告诉我，你真的是去偷人家东西了吗？” “……是。” 赵强声音低不可闻，但唐书吏还是听见了，皱着眉继续追问：“偷什么？” “银子。” “偷了多少？” “是想偷一百两的，但没偷到就被那女的抓住了。” 唐书吏眉头皱着更紧了，忍不住提高了嗓音：“一百两？你又不养老婆孩子，你要那么多钱干什么？” 赵强又沉默了。 唐书吏简直要气死：“你都在牢里蹲着了，你还有什么不能说，啊？” 赵强纠结半天，还是开口道：“我欠了赌债。” “赌？你欠了多少？” “……一百两。” 赵强声音又低了几个度，但唐书吏几乎是竖着耳朵在听，还是听见了，但他宁愿自己没听见。 “一百两？一百两？一百两？”唐书吏眼睛瞪得像铜铃，一连追问了三次。 赵强恹恹地点了点头：“这还是我兄弟为我求情，才只欠了一百两，实际上，我是欠了、欠了……六千六百五十两……” 唐书吏刹那间只觉得天旋地转，眼前黑云阵阵，有那么一段时间，什么都看不清了，耳朵里也“嗡嗡”的，像有千百只蜜蜂钻进了他脑子里。 赵强一看就知道，他把自己姑父气得不轻，见唐书吏捂着脑袋一幅摇摇欲坠的模样，赵强也急了，赶紧起来搀扶着他，一面帮他拍背顺气，一面道歉：“姑父，是我混账了，你别气坏了身体，你别管我了，该怎么判就怎么判，千万别连累你……” 赵强其实对唐书吏的感情也有些复杂。他和唐书吏毫无血缘关系，全都是因为他姑姑疼他，他俩才扯上关系。 唐书吏最开始管他时，赵强知道，这个姑父其实是瞧不上自己的。原因无他，他那时整天游手好闲，偷鸡摸狗，整个人一看就是小混混，他自己也瞧不上自己。但唐书吏还是愿意管他，而且还费心费力送他学武艺，最后给他安排进了衙门，有个稳定差事，混口饭吃。 现在赵强知道自己闯了大祸，县太爷是个刚正不阿、铁面无私的好官，唐书吏作为他姑父，本来应该避嫌离他远远的，到牢里问他几句已经是冒着风险了。 “姑父，别管我了，挨板子，蹲大牢，发配充军我都认了……你回去吧，跟姑姑说，就当我死了，你们俩的恩情我记得，下辈子我做牛做马报答你们……” 唐书吏过了好一阵儿才接受了赵强欠了六千六百五十两银子的事实。意识刚刚回笼就听见赵强这交代后事的模样，气不打一处来，忍不住抬手在他脑门上狠狠一敲：“说什么丧气话呢？你是当官的还是我是当官的啊？县太爷都没发话呢，轮得到你给自己判刑？” 赵强听得出唐书吏有心疼他的意思，扯了扯嘴角，心里颇为苦涩。 唐书吏刚才被气昏了头，现在缓过神来了，越想越觉得哪里有些怪异，赵强赌钱他知道，但也只是无伤大雅的小赌，怎么会突然欠这么多钱？他又有哪个“兄弟”能一出手就把六千六百五十两的欠款弄成一百两呢？赵强又是怎么偷到人家家里去的？他又怎么知道一个村里的人能拿出一百两银子？ “你，现在老老实实地把你怎么欠钱的，怎么去偷钱的，有哪些同伙，都给我仔仔细细说一遍，记住，任何细节都不要错过！” 唐书吏神情严肃，语调也是难得的严厉，赵强不敢再惹他生气，于是便把他怎么认识猴子，怎么欠下欠款，怎么到荷花村偷钱，从头到尾毫无保留地告诉了唐书吏。 岂知唐书吏听完勃然大怒，比先前更生气了，“哼哧哼哧”喘着粗气，嘴唇都气得哆嗦。 “可恨！可恨！”唐书吏咬牙切齿道。 赵强以为唐书吏在说他，不敢顶嘴，顺着他意道：“是，我可恨，我该死，姑父你别动怒，当心气坏身体。” “我说的不是你！”唐书吏看着这个愚蠢的侄儿，眼中闪过怜悯神色，长叹一声：“你怎么这么笨啊？被人骗得团团转，到头来还对骗子感恩戴德的，唉~”
第68章 明白真相，县令现身 唐书吏虽然做官不思进取，做事不求甚解，做人得过且过，但到底活了这么大岁数，见了那么多牛鬼神蛇，跟赵强这个缺心眼的愣头青比起来也算是老狐狸了。 因此，赵强把金玉坊的经历一说，唐书吏就明白了，他这是被下套了！ “可恨！可恨！”唐书吏气得在狭小的牢房里来回转圈，只恨不得把那胡老六和猴子抓过来打一顿。 赵强不明白姑父刚刚说的话是什么意思，开口问道：“姑父，什么骗子？谁是骗子？” “呵呵！”唐书吏冷笑一声：“还能有谁？自然是你千恩万谢的猴子好兄弟和他老板胡老六了。” “不可能！”赵强完全不信。 “不可能？呵！那你说说，为什么那猴子好端端地就来巴结你？真的就为了让你给他找个媳妇？那绝对只是个托词，他就是为了骗你去金玉坊赌钱！” “你再说说，为什么金玉坊会让你平白无故免费玩五把，你还能把把都赢？真的以为是你自己手气好或赌技高超？前面那些蝇头小利，就是为了让你膨胀，让你认不清现实，就是为了引诱你赌第六局，让你背上巨债！” “不……不是这样的，姑父，这些都是你的猜测而已，猴子他真的是个很仗义的人，他为了帮我求情，都跪下了。”赵强心中隐约有什么东西在动摇，他急切地说着，想证明自己没错。 “跪下帮你求情？哈哈哈……我的傻侄儿，你难道没听说过苦肉计吗？你自己想想，要是你是老板，你会因为手下一个人几句话就丢掉六千两吗？”唐书吏讽刺道。 “那是因为、因为六爷知道我拿不出六千两，所以才做个顺水人情，只问我要了一百两……”赵强讷讷地说。 “呸！两个狼狈为奸的狗东西！”唐书吏闻言大骂一句，心里不停感慨这二人真是会算计，这说辞听起来合情合理，也难怪赵强会上当。 “他不光知道你拿不出六千两，他还知道你也拿不出一百两，他甚至还知道童生试放榜那天，你会去到柳明安家，而他们两个无耻狗贼兜这么大一个圈子，就是为了借你的手去做这些事，自己却置身事外，片叶不沾身。” 唐书吏笃定地分析完，没忍住又骂了几句“狗贼”。 “他们为什么要我去偷银子呢？这对他们有什么好处？”赵强仍然想不明白。 唐书吏看着比自己高一个头的赵强直摇头，真是只长个子，不长脑子。 “我只问你，你说的你一个人去偷钱，被那姑娘抓到，然后逃到树林，最后被打晕，这是不是事实？” 赵强生怕唐书吏怀疑自己，连忙竖起三指：“姑父，我可以对天发誓，如有半句虚言，就让天雷把我劈成两半！竖着劈！” “好，我信你，那么如果我告诉你，柳明安家的房子就在那天夜里被人点了一把火烧了呢？”唐书吏表情十分凝重。 “他房子被烧了？姑父，这绝对不关我的事啊”，赵强斩钉截铁地说：“我去偷东西时，确实点了一支蜡烛，但那是因为屋子太黑了我看不见东西才点的，而且那只蜡烛后来在我和那婆娘交手过程中熄灭了，千真万确，不可能点燃屋子的。” “所以，屋子不是你点燃的，那就是说，还有另一个人在你和那姑娘离开屋子后，到了柳明安家，点燃了屋子！”唐书吏语气莫名变得有些幽森，让赵强感到阵阵冷意。 “那……柳明安他们是要把纵火这个罪名也算到我头上吗？”赵强以为唐书吏是在担心这个。 “唉，你真是个蠢材！”唐书吏恨铁不成钢道：“你想想，要是你的蒙汗药下好了，那你去偷东西时柳明安和那姑娘是不是都还在昏迷不醒？”
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