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外婆手脚很麻利，十来分钟就把饭做好了。一大碗清汤面，丝丝分明，淋了麻油，洒上绿色小香葱，热气腾腾被端过来，放在小桌上。还有一大盘鸡蛋炒丝瓜，淡绿的丝瓜切成滚刀块，和黄灿灿的鸡蛋堆叠在一起。 佳慧说：“婆婆，你再陪我吃点吧。” “我吃过了。”外婆在佳慧对面坐下，满脸慈爱地看她吃饭，过了一会儿才小心翼翼地问：“现在不年不节的，怎么突然回来了？孩子呢？怎么也没带回来？” 佳慧嗦了一筷子面，才说：“我正要告诉您，我们回冯小河乡下老家了。” 外婆点头，“回去看看是应该的，他那边也有老人，肯定也想你们哪。” “不是，我们回去就不打算走了。”佳慧抬头，轻描淡写道：“冯小河有个同乡，在老家开了个香菇厂。那人生意做大了，顾不上，就想卖给咱们。刚好我们也想辞职，就把厂房买了，准备回家种香菇。”——什么担保还贷之类的，说了老太太也听不懂，干脆提都不要提。 外婆果然震惊了，顿了片刻才接上话，“好好的，怎么想到辞职的？” “城里工作也辛苦，小河天天加班，我经常要到外地出差，孩子太小没人带。”佳慧真心实意道：“破工作干脆辞了算了。” 外婆神色黯了黯，长叹一声说：“遭孽呀……我乖女吃了那么多苦……，但凡有个人能帮着带带孩子，你也轻松点，你妈那边呢又有个妹妹正读高中，也离不开人，……要不你把七宝带回来，我帮你带到上小学……” 佳慧朝前倾了倾，离外婆更近点，说：“我也是这么想的。婆婆，我们在香菇厂旁边有幢房子，两层楼，可宽绰了，你跟我过去住吧，顺便帮我带孩子。” 可怜的外婆一辈子生活在这个小院里，从没走出过沙河县，闻言有点恐慌，“好是好，可是……” “真的婆婆，菇厂天天好忙的。”佳慧大打亲情牌，“带孩子”这个借口真好，不用白不用，“马上要种菇了，七宝没人带，天天扔沙堆上玩儿。到了冬天还要腾出人手摘香菇，越发顾不上她……” 外婆极为心疼，嘀咕道：“小小的娃儿，怎么能扔沙堆上……” “那你跟我去嘛，你暂时去住两个月。”佳慧诱哄道：“我把小河奶奶也接过去了，跟你做个伴儿。那边也不像城里住得窄。家旁边有山有水有菜园，跟你家一样一样的。” 外婆听说只是暂住两个月，神情有所松动，想了想说：“好，你告诉你妈、你舅一声，就说我到你那边住几个月。” 这是自然的，哪怕舅舅和她妈也不是经常回来看望老人，但出远门这种大事，肯定还是要提前跟他们商量的。 吃过了饭，佳慧就给她妈和她舅分别打了电话，让他们明天回来一趟。她妈倒没说什么，舅舅却有点支支吾吾的，问有什么事，说他上班脱不开身。佳慧也不让他为难，干脆把时间改到了两天后的周日。
第12章 娘家人 午饭刚吃完，外婆就开始准备晚饭了。她让佳慧到后院圈着的栅栏里逮了只鸡，杀了烫毛，准备晚上做个土豆烧仔鸡。又到菜地里摘了新鲜水灵的黄瓜、辣椒、茄子，和一大把嫩嫩的红薯苗，还挖了半篮小土豆。在忙活这些事的时候，她有点心神不宁，老年生活即将发生的巨变让她有些措手不及。 佳慧有点心疼。外婆一直是那种农村的小女人，外公活着时，家里全靠外公拿主意。外公去世后，遇到大事她都要问问儿女。她为人和善，又勤快爱干净，这种人按说应该跟子女和儿媳都会处得很好的，但上辈子，她却是一个人在老宅里去世的。 这件事是佳慧一辈子的痛，想起来就无法呼吸。一个孤独的老人，死在了漆黑的乡村老屋中。儿女和孙辈都不在身边，没人知道她死之前经历了什么。这让佳慧无法原谅自己，更无法原谅就住在沙河县的母亲和舅舅。 在外婆的葬礼上，埋怨了父母大半辈子的母亲，大声嚎哭着“妈呀，你回头看看我，你看看我呀……”，那时她的哀怮也一定是真的。但这一点也不耽误她在葬礼后跟舅妈吵架。两个女人宛如前世的仇敌，都认为对方应该对外婆的死负主要责任，而懦弱的舅舅对这种局面从来都是毫无作为。 她们之间的争端从外公生病时就开始了。外公作为公家人，生病住院是可以报销大部分的。但他病的时间长，那么报销之外的那部分医药费总要有人出的。舅妈认为都是儿女，这笔账理应平摊；母亲一听就火冒三丈，从舅舅顶替工作时开始数落，又说到外公后来给钱帮他们买房子等等，越说越生气，合着好处都让他们占了，该出钱出力的时候就想着平摊了？而舅妈反唇相讥，认为外公外婆这些年也补贴她不少，还帮她供女儿读书，做人不好这么忘恩负义的。 佳慧那时在外地读大学，这些细节都是从亲戚口中或外婆的叹息中拼凑出来的。她外公好强了一辈子，从单位内退后承包过果园、返聘去厂里当会计，勤扒苦做攒了钱，贴补这个贴补那个，老都老了，还要在病床上受这种苦。佳慧不知道他有没有后悔年轻时的决定，但肯定也极为寒心吧。 在亲戚们劝解下，医药费最后还是舅舅家出了大半，毕竟他们两个人上班拿工资，经济境况要比母亲强。母亲也出了力，外公去世前后，她跟外婆搭手，日夜陪护，只有佳慧请假回来时才能休息几天。而舅舅舅妈声称工作忙，孩子读高中也正是吃紧的时候，每次都是甩着手过来聊两句就走。 可能也正是因为外公生病时闹得太难看，外婆后来始终坚持要一个人生活在老宅。她一定再也不愿意看到儿女因为她的养老问题再起争端吧。再说城里有什么好呆的？住在别人屋檐下总要受拘束的，哪怕那人是她亲生的儿女。 傍晚佳慧跟外婆正准备吃饭，接到了表弟的电话，罗子逸亲热地喊她姐，问她什么时候回来的，寒喧了几句又问：“是不是奶奶有什么事？我爸说你下午打了电话的，让我们回去。” 罗子逸小时候是跟外公外婆长大的，跟老人一直很亲。母亲和舅妈虽然势同水火，但表姐弟之间一直都还相处得可以。佳慧便跟他照实说了，“我准备把婆婆接到我那边去住一段时间。” “啊？”罗子逸诧异道：“接到海市去啊？” “不是，我们在隔壁平安市买了房，准备搬过去住。”佳慧又说：“你要想奶奶了，过来看她也不远。” “不是，”罗子逸吃惊得都结巴了，“你跟我姐夫都回来了吗？为什么啊？怎么这么突然？” 佳慧不想过多解释，便让他有空的话周日一起过来，过几天她们就走了。他俩说完，佳慧又把手机递给外婆，两个人聊了几句。挂电话后，佳慧去厨房端菜，外婆喜滋滋地跟在后面说：“前段时间子逸带女朋友来看我，好体面的姑娘！长的个子跟你一样，瘦瘦高高的……” 两个人边吃边聊，小方桌上一大钵土豆烧鸡，鸡肉烧得烂烂的，土豆都起了沙，光是里面的汤汁拌了饭佳慧都可以吃一大碗。还有清炒红薯苗、辣椒炒茄子、凉拌黄瓜和一碟子油润润的蒸香肠。 时隔多年，再次尝到熟悉的味道，佳慧不由自主地吃撑着了。胃里太紧实，倒是把脑子中的那些感伤给挤走了不少。 晚上她跟外婆睡一床，两人头并着头嘀嘀咕咕地说话。佳慧不断向外婆描述着漫水桥那边的场景，希望藉此引起外婆的向往，好打消她心底对未知的外界的恐惧。外婆也不时发问，“真的啊？”“我七宝现在说话利索了么？”“香菇厂那么大，你跟小河忙得过来么？”两人聊到半夜才睡着。 周日上午九点，罗子逸开车带着舅舅妈妈回来了，没过多久，佳慧妈罗玉华也到了家，——她丈夫得在县城看着自家开的小超市，店里不能断人。罗玉华跟自己的弟妹见了面，彼此也不打招呼，只皮笑肉不笑地咧了咧嘴。 等人到齐了，佳慧便把前两天跟外婆说过的那番话，又添添减减地告诉了大家。只说自己跟冯小河回茏山镇办厂，准备把外婆接过去住一段时间。 “哟，佳慧现在有出息了，都办厂了，”舅妈陈萍酸不溜丢地说：“外婆是该享你的福！从小带到大的嘛！” 罗玉华一听弟媳这个阴阳怪气的腔调就火了，“怎么的？我爸我妈是没照顾你们家子逸吗？怎么不说享享他的福？” 话没说完，罗子逸和佳慧同时开口，喝住了自己的老妈，舅舅也皱眉开了口：“各人都少说两句吧。” 佳慧很不耐烦道：“事情呢就是这么个事儿，喊你们回来是因为家里还有几只鸡，你们各家捉两只带走。再有菜地里那些菜，也都分了吧，以后谁想吃谁回来自己种。”这也是之前她跟外婆商量好的。毕竟家里好几月没人，鸡和菜都要提前处理掉。 陈萍立刻问：“那这几间房呢？” 罗子逸又喊：“妈！” 陈萍理直气壮道：“喊什么喊？当面锣对锣鼓对鼓地说清楚不好吗？免得以后有人说嘴，说大头都是我们得了。” 佳慧看到外婆眼圈都红了，终于忍不住冷笑一声，厉声道：“吵什么吵？婆婆只是出门住几个月，哪里就要卖房了？” “佳慧啊，话不是你这么说的，”陈萍说：“现在你外婆还能动，你把她叫去帮忙带孩子干活儿，哦，等她不能动了再送回来吗？叫我们来照顾她？” “我妈就算不能动了，也劳动不到您老人家。”罗玉华反唇相讥，“我爸在床上躺那么长时间，不也没见您来伺候过吗？” 舅舅再次皱眉开口，“算了算了，各人都少说两句！” 没人理他。佳慧简直要气笑了，打断几人说：“现在的情况就是，婆婆年纪大了，不能让她一个人住在老房子里。你们不想让她跟我走也行，你们谁接走？妈，舅舅，你们商量一下，一家轮流住几个月也成。” 两个斗鸡般的女人终于闭了嘴，小院里暂时寂静了。外婆这时才开了口，“你们别争了，我哪儿也不去，就住老房子里。” 罗玉华看看自己的亲妈，也开了口：“轮流住就轮流住，我是没问题，就看别人怎么说了。” 舅妈端坐着，没有张嘴的意思，舅舅为难地看了她好几眼，罗子逸忍不住叹气，“好啦好啦，不要说气话。每次见面都吵，有什么意思！” “你们要是都没意见，那我就把婆婆接走了，”佳慧看了看大家，坚定道：“房子不能卖。婆婆想在我那儿住，住多久都成。她要是住得不乐意了，回来还有个落脚的地儿呢。还有一句，你们也别怪我说得不好听，万一她以后生个病什么的，这房子卖点钱，也是要花在她身上的。”
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