“老儿子、大孙子、老两口的命根子”,桂二爷爷自也是疼爱长孙,想起来也有懊恼的捶腿:“都是我这个老残废,要是好着,往山里跑几趟也能贴补些。” 老两口的心情都十分心酸复杂,直絮叨到后半夜,才迷迷糊糊睡过去。 * 次日天明,鸡鸣犬吠声中,桂重阳早早醒过来。 穿着昨儿从桂二爷爷家拿回来的衣服,桂重阳有些新奇。一身粗布短打,上衫下裤,都洗的褪色,膝盖与手肘处都缝了差不多同色的补丁。料子虽粗,可正如杨氏所说,洗的次数多了,又没有再浆洗,变得十分柔软,并不难穿。 桂家多年不来客,家里并没有预备的牙刷,桂重阳便效仿古人,用柳枝擦牙、青盐漱口。 小白猫元宵蹲坐在桂重阳脚边,伸出前爪舔一下在身上划拉一下,像是也在熟悉,等到“咯咯哒”的声音响起,老母鸡带着一串小鸡溜达出来,元宵立时放下爪子,眼睛瞪得滚圆,跃跃欲试,恨不得立时扑上前去,被桂重阳一把捞在怀里。 “元宵,不能抓,那是表姐养的小鸡,是小伙伴,可以一起玩儿,不能用力气。”桂重阳指着小鸡,对元宵一本正经的说教。 梅朵捧着簸箕,出来喂鸡,正好看到这情景,不由莞尔。 都说人是衣裳马上鞍,昨日还是个秀气小公子,今日就成了乡下娃了,不过那是乍一看,仔细看去桂重阳到底与寻常孩子不用。这样白白净净的孩子,确实不是该下地刨食儿的,一时之间,梅朵对于姑姑要供桂重阳读书之事也不那么抵触了。 桂重阳已经看到梅朵,放下元宵,垂手道:“表姐。” 昨日桂重阳说会敬梅氏为亲姑母后,他便对梅氏改了口,从“表姑母”直接改成“姑母”;梅朵这里,也就省了姓氏,当成自家人了。 知晓梅氏姑侄遭遇后,桂重阳自然晓得自己的归来对两人影响。按照血脉关系,他是这家人不假,可凡事都有先来后到,也不能说梅氏姑侄就是外人。 还不待梅朵回话,元宵已经窜了过来,挨着梅朵的裙角“喵喵”叫。 梅朵觉得自己的心都要被叫化了,答应了桂重阳一声,便放下簸箕,抱起元宵。 元宵舔了舔梅朵的手,极为乖巧。 桂重阳冷哼一声,鄙视元宵的好色。明明是一只又懒又馋的肥猫,偏生又添了好色的毛病,见了相貌好的就要撩一撩。 眼看梅朵被元宵亲近的,满心欢喜的,将喂鸡的事情忘到脑后,桂重阳摇摇头,认命的端起簸箕,学着昨天梅朵喂鸡的样子,“咕咕”的叫着。 那只趾高气扬的老母鸡倒是并不认生,立时带着一串小鸡仔过来,将桂重阳团团围住。 桂重阳看了眼簸箕里的鸡食,是不知名野菜与麦麸混在一块,便往地上扬了两把,因为从没做过,笨手笨脚,就有些洒落在鞋面上,引得两只小鸡仔跳上来吃食。 桂重阳吓到,身子立时僵了,却是怕惊动小鸡仔,动也不敢动。 桂春过来,见了桂重阳的样子,忙接下他手中簸箕:“这哪里是你能干的,快给我!” 桂重阳讪讪道:“如何做不得?现在不熟,多做两次就好了。” 梅朵抱着猫,没有上前,只站在那里看向桂春。 桂春立时同手同脚,比桂重阳方才的样子还笨拙,引得梅朵“咯咯”直笑。 原本寂静的小院子,不知不觉有了人气。
第12章 五叔?江五叔? 梅氏做的早饭,用小米面做的馒头,凉拌芥菜丝,香椿芽儿炒鸡蛋,还有一盆菠菜汤。 饭桌摆上,桂春借口在家用了,不肯上桌。 梅氏拉了他道:“用了也再填些,接下来要走远道呢。” 桂春这才在桂重阳身边坐了,正好与梅朵脸对脸。 梅朵转过头,不去看桂春。 桂春想要看梅朵,又不敢看。 看着这两人的别扭劲,桂重阳翻了个白眼,反正已经将事情揭开说了,剩下的可不想再参合。自己是做族长,又不是做媒婆。 桂春不知想到什么,从最初的拘谨变得坦然起来,似乎多了几分底气,依旧时不时地偷看梅朵。 梅朵依旧面无表情,可耳根子不知道什么时候红了。 梅氏在旁,尽数看在眼中,只做不知,可也不由担心。这两人既有青梅竹马的情分,又是彼此有意的,可中间到底隔着一个桂秋,还有不知何时会发作的梅家,只希望真的顺顺利利,莫要节外生枝。 一顿饭就是在各种微妙气氛下用完,桂春便要与桂重阳去镇上的码头取行李。 眼见桂春要推门口的独轮车,还招呼桂重阳上去坐,桂重阳忙拦道:“春大哥不用推这个了,小弟行李多,这车推了也装不下。” 桂春倒是没想到这个可能,放下独轮车,面上带了窘迫:“那怎么办?要不咱们先去寻小二,再去客栈取行李?” 桂重阳还不明白寻小二为什么与取行李有关系,对于尚未谋面的另一位堂兄,也有几分好奇。 桂家以后的发展,就落在他们兄弟三个头上,自然是盼着兄弟齐心、其利断金,可是有之前的婚约在,桂秋到底是什么反应也让人担心。凭借着桂春的憨实,实不像是能哄人的,说不得还得自己出马。要是桂秋对梅朵有男女之思,说不得就要多个伤心人,自己得想办法化解此事,要不然桂春与梅朵也顺当不起来,;要是没有的话,自然是皆大欢喜。 桂重阳还没说话,梅氏已经上前道:“小二上工呢,等月末休假再见也不迟。”说着,将一个荷包递给桂重阳道:“这里有一百钱,你们将客栈的账会了,剩下的雇车使。” 桂重阳看着眼前满满一荷包,有些怔住。他既是能随身带了五十两银子,就不是没见过钱的,可是看着眼前破败的屋子,还有早上在厨房看到的只能用斤两论的米粮,这一百文就太重了。 这会儿功夫,梅氏已经将荷包塞到桂重阳手中。 一贯钱是重六斤四两,一百文就是半斤多分量,桂重阳只觉得压手,忙递还回去:“姑母,不用,我这里有银子。” 铜钱太重,带着出行不方便,桂重阳荷包里装着绞好的碎银子。 梅氏却不肯收回去,对桂春吩咐道:“春儿,你兄弟对镇上不熟,你好生护着他些,莫要让人啊车啊刮到。” 桂春忙点头应了,兄弟两个这才出来。 桂重阳依旧穿着桂秋带补丁的衣服,袖子、裤脚都卷着,松松垮垮,满眼补丁,偏生他一副从容模样,竟是丝毫不显寒酸窘迫。 因为桂家在村西,少不得要穿过一个村子,才往西集镇上去。 向来闭塞的村子,来个人面生的小哥儿,本就引得各家关注,有个快嘴张大娘在,不过一夜功夫,各家各户也都知晓了桂重阳的身份。 竟然是那个挨千刀的桂四的儿子! 要是桂四也死了,以命偿命,大家心里还能舒坦些;如今知晓他这些年竟活着,还娶了婆娘生了儿子,这老天真是不长眼。好人都让那个祸害祸害了,那祸害自己却活的好好的。 昨天桂重阳一路行来遇到的善意目光都已经不见,剩下的是各种打量与怀疑。听说回来的小崽子穿的体面,今儿怎么就这身衣裳了?莫不是就一个面儿光,在外头日子过不下去了才回来? 各种恶意的目光,落到桂重阳身上。在人群中,有个大眼童子,将桂重阳看了又看,嘴巴里嘟囔道:“那只白猫呢,怎地没了?” 桂重阳依旧从容,桂春已经是满身不自在,等到离了村子,立时安慰道:“以后会好的,村里人也不都是坏人。” 桂重阳没有点头,道:“我不会为这些难过,春大哥放心。自己个儿活自己个儿的,谁也不指望谁活着,态度好些差点不用放在心上。” 那些受害者家属,为了亲人之死迁怒至今,可以理解,桂重阳不会去怪他们态度不好;那些跟着凑热闹想要踩人的,桂重阳也不会惯着他们,由着他们欺负。 “西桂”有了桂重阳,就不是过去的“西桂”。 桂春松了一口气,脸上露出佩服来。这番话,还是祖父母之前开导,自己才想明白的;自己这小堂弟不过十二岁,就自己明白了这道理。 木家村距离码头所在西集镇有十八里路,桂重阳来的时候就是雇了车,将到村子口才打发车回去,如今步行下来,未免吃力。 晨初(早上七点)出发,到了巳初(上午九点),将一个时辰,才走了不到一半。 日上三竿,天气炙热,桂重阳喘着气,额头汗津津的。 桂春不放心,不肯再走了,拉他在树荫下等车。 桂重阳也不逞强,一屁股坐在树荫下,才觉得好些。 “瞧你昨儿也是有把子力气,能提动水的,怎地这么虚?”桂春满脸担心道。 桂重阳苦笑:“我娘怀我七月就生了我,从小是吃药如吃饭长大的,直到十来岁才好些。我……爹说要不是早产肺弱,我本该是天生的将才。” 桂春想着桂重阳生而丧母,心里默默。当年做错事的是四叔,又关重阳什么事,可是不管是自家长辈,还是村民又有几个会分得清楚?自己之前心里还放不下,私下里也有计较,又与别人有什么区别。自己是大哥,以后能照顾的还是多照顾这个小堂弟。 过了一盏茶的功夫,有别的村的马车过来,桂春上前拦了,商量好了一人上车三文钱。桂重阳在旁听得不对劲,直接拿了六文银子出来。 桂春见状忙要拦着,桂重阳皱眉道:“难道我坐马车,看着春大哥在地下跑?你不坐我也不坐。” 桂春没法子,只好跟着上了马车,到底心疼那三文钱,念叨了好几句,说是能买三斤小米了。 桂重阳听着,想着该怎么尽快改善家里生活。这人不能太穷,太穷就没了骨气,也没有远见,只会盯着眼前这一块。 等到了县城客栈,桂重阳正要招呼桂春跟着进去,就见桂春对着隔壁的茶楼神色呆滞。 桂重阳顺着桂春的目光望过去,迎面一个二十出岁的白净青年从茶楼门口急匆匆过来。 “春儿咋来了?快麦收了吧?可是家里有什么事?你爷爷奶奶还好吗?”那青年看也不看桂重阳,走到桂春跟前,神色激动,嘴里头不停,问了一连串问题。 桂春带了几分拘谨,磕磕巴巴:“五叔……江五叔……” 桂重阳在旁,越看这个青年越是觉得眼熟,忍不住回头看了眼桂春,这人长得竟与桂春眉眼有五分相似。 再看着青年二十出头岁年纪,正与“老爸”提及的小堂叔年岁相符。十三年前,小堂叔十岁,今年应该二十三岁了。 昨天桂二爷爷家没人提及这位小堂叔,桂重阳以为他病夭,怕几位长辈伤心也不敢相问,眼前这是怎么回事?明明是桂五,怎么成了江五?
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