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耶律升道：“去昙花集。昙花驿有我的人接应，你去上京，我须赶往云州。” 踏出这片林子，上了官道，一路问了好几人才问到去昙花驿的路。 且絮絮还不知使了什么法子让那个去赶集的老头答应牛车载他们一截。 两人在密道里摸索，早已是满身泥尘，絮絮倒是感慨，“走了一夜，外头的天竟这么蓝。” 耶律升坐在她旁边，闻言对她一笑，沉默了会儿，问老头说：“老伯，战事怎么样了？” 老头骑在牛上，随口说：“嗨，能怎么样，真是压了东边的，西边又起来了，——南边也不安定，前几日听说南边蛮越人也要趁火打劫哩！” 他说：“你们要去昙花驿，是上哪儿？” “去上京。”絮絮说，她实已心急如焚，恨不能长出翅膀飞过去，但知这须臾时日，恐怕时局要天翻地覆，唯恐出什么乱子。 老伯说：“上京不太平，听说最近啊杀得正厉害呢。”他叹了口气，“唉，到处都在打仗。” 絮絮说：“老伯，那北边怎么样了？” 老伯道：“戎狄人打过来了，近来好多个北边逃难来的，……姑娘，我看啊，你们还是往西边去比较安定。” 牛车颠簸着，秋叶纷落，乡间小路上的凉风吹着她的头发。 她摇了摇头：“家国有难，怎能屈逃？” 到了昙花集，因是早间，集市熙熙攘攘，支着五彩缤纷的小摊，她无暇去逛，匆匆在人群里穿行。 这人倒眼熟……瘸了一条腿的王麻子，正在昙花集上乞讨，乍见人群里那个姿容绝冶的姑娘，正准备凑上前去。 他陡然记起来，双眼立即睁大，是她！ 他急忙把脸掩起来，目送她和一个男人匆匆离开，不禁想起自己因为调戏过她，折了腿的惨痛经历。 七月初九那天，本也无甚稀奇，他们正在树底下照常地打牌，突然闯进一队官兵，各个银甲白袍，威武得很。 他们鱼贯而入，为首那个年轻人，把他们几个破落户全押在地上跪下来，然后从最里间，恭恭敬敬迎出来那位大贵人。 是了，大贵人，排场之盛，他揣摩至少得是府君老爷的级别，——接着他们几个全被强制割了舌头，再没法说话。 大贵人他为了等着他的娘子回来，没有立即走，彼此约定最迟在七月十三去昙花驿相见；好巧不巧，七月十三，小娘子回来了。 他们出了门，他以为终于能安生了。 也以为那个蒋寡妇没有人罩着了，总算可以去消遣消遣——不成想，到了大半夜，那男人又回来。 而他恰巧撞上，对方眉头一拧，眼光慑人，指间顷刻出现四枚银针，在微弱烛光下尤其寒凉：“三更半夜，你来此所为何事？” 他被割了舌头，没法狡辩，惨叫一声，银针没膝，左腿顷刻失去知觉，但听这人淡淡道：“便宜了你。” 接着人影一转，倏忽消失，只剩下窗台上四盆幽幽昙华，明灭月光底下，兀自绽开。 今日早集，他目送那小娘子离开，不禁想还是离她远些，说书的常言，愈是美丽的女子，愈是危险。 絮絮和耶律升两人到了昙花驿，果然有他的人接应。 戎狄人拱手道：“公子，万事俱备。” 絮絮却有一事踌躇不决。 她与璇玑失去联络。 耶律升眸光专注看了她一会儿，细细眉头纠结在了一起，等了一会儿，才笑说：“既说万事俱备，你心里所想，我大抵猜到一二。你且回头。” 她一回头，当真正见桑缙他们，打开一扇布帘子，向她小跑过来：“主人！” 桑缙蒙着脸面，一双黑湛湛的眼睛却睁得老大，将她仔仔细细打量了一番，心中激动不已，直道：“主人，我们那夜暴露行踪，后来行宫戒严，再无契机进入。幸得……” 他转向耶律升微微颔首：“先才还误会了六殿下不怀好意，万分抱歉。” 耶律升长眉挑了一挑，眼睫掀起，不置可否：“被误会得多，我倒无谓，没有耽搁你家主人的事就好。” 他又看了看天色，道：“不及多叙，事不宜迟，我们该走了。” 絮絮点了点头，接过桑缙递来的帷帽，戴稳妥了，跨上马，其余几人也都上了马。 驿站的青旗帜飘飘落落，长亭短亭，七八骑马蹄凌乱地响，踏过层叠秋草秋叶。 她在当先，绯红的袍子，漆黑帷帽，映着朝阳，洒着满身辉色。到了岔路，行将分别。 絮絮回过半个身子，长亭的秋风蓦然吹开她的帷纱，一角笑靥在纱里若隐若现。 澄澄一眼，似秋水长。 “耶律升！” 他蓦然听到她叫他的名字，用戎狄语。 他诧异注视她，心头微微一震。她笑道：“我答应你的事情，不会忘。” 说罢，策马飞驰，绝尘而去。 —— 连日阴沉，天色昏昧，今适逢骤雨，乡野路边一座茶棚里，就听卖茶小哥在念叨：“都说赵将军厉害，我瞧也没厉害到哪里去，打仗的本事，明明很不如容将军——也不如梁王殿下。” 茶棚是拿茅草搭的屋顶，滂沱大雨汇成股连成线跌下檐头，雨雾苍茫，不见人影。 搭话儿的行人道：“可不，皇上命他平叛，这都多久了，……叛军还不是高据京城。再捱下去，不晓得捱到几时。” “皇上一意孤行，咱们哪猜得到皇上心思。” “君心难测，兵荒马乱的，世道艰难……哎。” 他转头，瞧见大雨里匆匆忙忙来了一行人，领头的姑娘戴了一顶帷帽，容颜遮掩，声音从帷帽里漏出，清凌凌的：“来四碗茶。” 她顺便坐下，另三个年轻人也落了座，全都淋湿了。 其中一人问他：“小哥，方才听你提到……上京现在还未攻下？” 此处距离上京尚有两日路程。絮絮赶来一路，愈近上京，愈觉心神不宁。 小哥道：“没呢。之前传出声息来，说什么要另立梁王殿下——不知是真是假，但太皇太后娘娘……，现在又陷在叛军手中，可真是一团乱麻。” 絮絮睁圆了眼，提高些声量：“皇祖……”自觉失言，待卖茶小哥转身去倒茶水，倾了倾身子：“上回给宫中去信，收到回信没有？” 桑缙严肃摇头，低声说：“主人，属下疑心，太皇太后宫中有细作。而且……自那回递过信，宫中便愈加戒严，属下正在想办法安插新的人手。” 絮絮蹙起眉，指节无意识在桐木桌面上轻敲了两下，适逢小哥端了茶来，道：“来了，客官请用茶。” 她别起帷帽黑纱，捧起茶碗喝了两口。 她思来想去，就只想到一处原因：梁王扶昀功高震主，扶熙欲借他带兵来上京的契机，将他与叛党一并铲除。 天际鸣雷滚滚，她为自己这个想法惊了一惊——原先她从未想过是这个原因，可这时才遽然发觉，唯独这个原因，如此合情合理。 因要杀扶昀，扶昀无过则不可杀，故而等他擅自领兵救上京，一边由他带兵和叛军厮杀——一边待双方两败俱伤后一举渔翁得利。 她思索至此，雷声轰然炸开，暗淡的天被闪电划破个口子，暴雨倾泻，噼里啪啦打着群山荒野。 她抬眼一望，青山绿野白雾茫茫，此地不见上京，不见来路。 若真如她所猜测，扶昀此时若是怀有二心，就合该与叛军同谋，再策动，或者说逼迫皇祖母用废立之权；若他无二心，在此情境之下，只怕也没法全身而退。 至于戎狄，若从西北进关，此时恰好给他送上擅离职守的罪名；若从北方攻打，她通身血液一凝—— “父亲……？” 峰回路转，竟是如此跌宕的计谋。 骤降大雨，行程不便，乡村野地无处避雨，百十里只这一处招待来往客人的茶棚，他们只得在此避雨。 但思绪及此，她再不敢细想，放下帷帽，拾起搁在桌上的剑，匆忙站起身来，踏进大雨里。 “主人？”他们几个急忙跟上。 再不能迟，再不能迟！ 狂风吹衣，暴雨如倾，天地晦暗，四骑穿过茫茫苍野。 抵达上京城时，已过三更，漆黑雨夜，骤雨未歇，城楼上灯火昏蒙，映出雨水迢迢从城楼檐角滚落如泻。 暴雨哗然，遍野血色冲得零零落落。野地千里，流血漂橹。浓烈血腥借着夜色的遮掩，肆无忌惮蔓延。 显然不久才经一场恶战。 城楼上竖起衡朝的战旗，大抵能猜到，是谁胜利。 但见到旗帜，愈发证明她的猜想——城门中开，天地哀戚，战役过后，落这么一场雨，浩浩荡荡的，耳边只有雨声了。 她抓到一个士兵，辨不清是哪一边的，问他：“战事怎样了？” 他忙着逃跑，连连告饶，说：“陛下、陛下已经率兵解了围城，要活埋两万叛军，姑娘饶了我，饶了我吧！我也是逼不得已——” 城楼的灯火在雨中似一两点漂离的鬼火；絮絮抬眼看向巍峨城关，昏冥的夜色中，她突然看清，城关之上，飘然挂白。 钟鼓楼渺渺钟音，穿破雨声响起。 她只觉牙关都在打颤，几乎迸出浑身力气，问他：“是谁，的，丧钟？” 小兵跪地，瑟瑟回答：“前日太皇太后娘娘……薨了。病逝的。” 耳边骤然风声雨声，苍茫茫的，都一并消弭。 一切，都成了死一般的寂静。 她心口一窒，喉管里涌出腥咸，抓着马辔的手剧烈颤抖，嗓音沉沉：“不可能！皇祖母不可能——她，她要长命百岁的，她——” 但话像被哽在喉咙里，沉重得，多一字也不能了。 那小兵见机就逃走了。茫茫的战场，茫茫的血，把神魂都染得殷红了。 有什么在轰然倒塌。 噼啪的雨点打在身上，她攥着剑，微微闭眼。远处的钟声又响起来了。 她一咬牙：“我不信。”拉起缰绳，纵马疾闯中门。 她早知会被拦下，但再无所管顾，铿锵两声拿剑鞘别挡了迎面刺来的剑，驭马飞奔，直往宫中。 白幡白布系悬飘摇着，中夜里，大雨涤荡上京城。 玄武大道上空无人迹，繁华喧闹似也被冲散了，零星的灯火在巡逻士兵手里，幽幽地明灭。 骏马疾驰过去，溅起激荡水花，她沉声道：“谁敢拦我？” 她绝不信皇祖母是因病去世，为何偏偏在这个时候，为何偏偏在这样一个微妙的时候？ 只怕是有人在背后作祟！
第50章 瓢泼大雨, 浸得宫中地面水光淋漓，折射漫漫幽离的灯火。 太皇太后驾鹤西归，宫城内外一片缟素。 因是战时, 且刚破城, 不及筹备，帝令丧葬一切从简。
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