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再有新安卫，把持西北门户，一向对延绥严防死守，绝不可能让萧铎大批兵马安然过境。 最后，想到可能已被策反的临安大营，这是裴安留下的祸根，致使逆贼长驱直入，直抵京师。 皇帝极目远眺，奈何不通军事，只知面前乌泱泱的兵马，却看不出数目几多。 与之相比，萧铎则能征善战，尤擅伐谋，此刻即已兵临城下，守城军区区万数，出城迎敌势必难抗，形势大好之下，他竟只想带端宁离开，秋毫不犯。 皇帝不信。 兵不厌诈，萧铎这般故作姿态，其中必有蹊跷。 皇帝苦思对策，长公主却等不及了。 她整个人扑在垛口上，劲风呼啸，扬起红裙猎猎，半个身子倾出去，悬在空中。 如云墨发间，一枚摇摇欲坠的红宝鸢尾簪终于滑脱出来，直直坠下城楼，跌得粉碎。 一如她这个人，看似地位高贵，其实不过是一只奋力挣扎、欲要摆脱桎梏的蝶，生死皆在掌权者手中，稍有不慎，便是粉身碎骨。 “我要跟他走。”端宁转过头，意态坚决对皇帝道：“陛下，若你还认我这个皇姐，就别让我当千古罪人。” 皇帝沉默不语，他不可能放人。 端宁母女是萧铎的软肋，这些年一直捏在手里的两个筹码，不知何时，已被偷龙转凤，换走了一个。 想到这儿，皇帝瞥向裴琬莠，脸色阴沉得可怕，一个多月来的拉拢全作无用功，此刻回想来，他堂堂天子，竟被个小丫头玩得团团转。 眼下只剩长公主，他绝不能松手。 “朕都是为你好。”皇帝夹了夹眉心，痛心疾首，“难道你要跟着乱臣贼子，做一辈子亡命徒吗？” 端宁流着泪，苦苦哀求，“阿铿，你忘了小时候你生病，是谁整夜不眠抱着你吗？长姐一生只有这一个心愿，求求你，成全我们吧。” 皇帝冷漠的神情出现一丝松动，母妃生仪兰时难产而亡，长姐如母，是端宁照料他们长大。 然而，由始至终，全是因为萧铎，这个人不单分去父皇的宠爱，还抢走了阿姊。 “你想跟他走？”皇帝蓦地笑起来，他抬起一臂，绣着五爪金龙的袍袖在风中凌乱飞荡。 龙乃至尊，游于天地间，势不可挡，何况眼前一只小小的蝶。 “那你从这儿跳下去，不就可以跟心上人团聚了。” 激亢的笑声尖厉刺耳，皇帝面色苍白，颊上浮着两团不正常的红晕，状似疯癫，上前推搡长公主，厉声逼迫： “跳！你跳啊！” 裴琬莠在后一眨不眨盯着皇帝，先前那一眼满含怨毒，她已经知道该怎么选了。 她悄然后退一步，伸手挡住急欲上前劝阻的几个内侍，压着嗓音低喝： “别过去，人多手杂，万一长公主掉下去，你们担得了责吗？” 众内侍对视一眼，都觉这冒牌郡主说得没错，陛下正在火头上，这会儿凑上去，不论结果如何，都是他们掉脑袋。 大伙又往后退了几步，此处巷道狭窄，禁卫分立两侧，后方便是城防司的值房，屋檐下立着两个人，混迹在四处走动的城防军中，丝毫不起眼。 沈之砚的视线始终紧随在裴琬莠身上，这时才稍稍分心，转至皇帝与长公主的这场闹剧。 此时，皇帝泄愤一样，两手抓住长公主的胳膊，逼着她站到了高高的城垛上。 下方，萧铎扬手间，纯金打造的马鞭在半空啸响清脆，他高声对城上喊的话，竟是与皇帝一模一样。 “端宁，跳下来。” 高处的风呼啸着穿过身体，端宁颤巍巍立在城顶，浑身瑟瑟发抖，难以置信地望向下方。 却见原本整肃的大军，队伍前端忽然起了一片骚动，像风过麦田，整片金穗齐齐折腰。 数十名兵伍整齐划一跑动起来，手中不知拿着何物，迅速织就一张硕大的网，其上再铺数十层棉毡，平移至墙根下。 出乎意料的一幕，皇帝看得呆住，萧铎连这也想到了。 他突然扯住长公主的裙摆，紧紧攥在手里，“阿姊，你敢吗？万一接不住，那就是粉身碎骨。阿姊，你不敢的，对不对？” 当年要不是她一念之差，萧铎本可以回来，皇帝太了解长公主了，小事精明大事糊涂，真到紧要关头，贪生怕死、裹足不前，她才不敢拿命去搏。 果然，端宁垂目望着那张由数十人牵起的毡垫，这么高看去，不过巴掌大小，不由倒抽一口凉气。 “簌簌。” 萧铎温柔的呼声乘风而上，送入端宁耳中，久违的昵称，令她的心又热起来。 “不怕，我会接住你的。” 战马在他身下不安地踢动四蹄，萧铎轻挟马腹，在城墙前纵横驰骋，目光紧锁上方翻飞的红裙。 即使隔着这么远的距离，他依然能感受到她紧张不安的情绪，还有她的犹豫。 这一次，她还会像十五年前那样，因一时迟疑，而错失良机吗？ 皇帝猜得没错，萧铎眼下并非占尽优势，相反，这是他满盘皆输前，最后的孤注一掷。 望着城下矫健如龙的身影，端宁心头犹豫淡去，皇帝前一刻还在逼她死，即便跟着萧铎亡命天涯，她也绝不再回头了。 她尝试着张开双手，脚却像生了根一样，牢牢钉死在城垛上，如同笼子里被关久了的鸟儿，终于可以远走高飞，临门才发现，竟早已忘了如何展翼。 皇帝颓然松开抓住裙摆的手，胸中情绪翻涌，在亲情与权柄之间挣扎。 予她自由，还是放虎归山，更甚者，萧铎根本接不住，就让她在万众瞩目下粉身碎骨。 这个当口，所有人都在权衡利弊，心意摇摆不定。 唯有裴琬莠，她已有了坚定的目标，垂在身侧的手微动，一柄小巧利刃滑至掌心。 沈之砚立刻发现了她的小动作，眉心一动，却又按捺住，转头看一眼身旁的人，状似无心开口： “你说，闵泰他……会否临时变卦？” 严烁昨夜接到他的信，就去了临安大营，这会儿刚赶回来，他转过头，没注意到裴琬莠的动静。 “那就是个墙头草，裴安要是还活着，那他铁定吃里扒外，伙同逆王作乱，但如今人走茶凉，他正急着撇清，勤王这种天大的功劳，怎么可能白白错过。” 严烁和他师父温在礼一样，是忠实的保王党。 近来皇帝对沈之砚的逼迫，他都看在眼里，替他不值，私底下更是多有抱怨，但忠君护国这等大事上，严烁一向拎得清。 此时颇为沉重地，在沈之砚肩上拍了两下，对于他忠君之心不泯，感到一丝挟杂无奈的欣慰。 “若非你拿出新安卫的军报，闵泰指不定还龟缩老巢，绝计不敢来蹚这趟浑水。” 一顿，严烁不解又道：“诶，这消息你为何不直接递进宫，圣上见了，定不会再追究你擅自回京的事儿。” 沈之砚淡淡嗯了声，“沿路全是烨王的前哨，军报只得这一封，我也是好不容易才弄到手，事急从权，当然是先紧着援兵。” “那是那是，报喜这种事，咱们沈大人不屑为之。” 严烁打了个哈哈，意味莫名又看他一眼，以他对沈之砚的了解，估摸着还有后手。 这时他才回头去看裴琬莠，“你也没猜到吧，这郡主竟是个假的，你说，这是不是翟天修搞出来的？” 沈之砚微一挑眉，“不然他为何杀秦献。” “哦！”严烁拖长了调子，终于醒悟过来。 原来当日秦献死前，说的不是“修”，而是“秀”。 那时他想告诉沈之砚的，应该正是这件事——裴琬莠，并非当年他从京城带走的、长公主诞下的女儿。 沈之砚目光冷沉，注视前方那道黄衫背影。 派去延绥追查秦献的人，与他前后脚返回京城，带来秦献一双弟妹的口供。 他亦是由此，串连上所有的蛛丝马迹，也就是在两三天前，才确定下这件事。 原以为，这个行事狡诈、手段狠毒的女子，明知烨王一到便会事机败露，应当一早便溜之大吉的。 自昨夜起，沈之砚便派人守在各处宫门外，擎等着人出来逮个正着，谁知她竟还有泼天的胆量。 仿佛印证他的想法，那厢皇帝和长公主还在僵持不下，突然，裴琬莠轻盈一跃，纵身上前匕首一扬，打横架住了皇帝的脖颈。 九五至尊劫持到手，她甜甜一笑，“皇帝舅舅别动哦，小心刀剑无眼。” 御前服侍的几名内侍这会儿躲得有点远，禁卫在两侧也隔着三丈之遥，能近身皇帝的人，竟藏有利器在身，这事谁都没想到，城墙上顿时乱作一团。 “有刺客！来人呐，抓刺客啊！” 严烁悚然回头，严肃地看着沈之砚，“你是不是刚才就察觉到了？” “稍安勿躁。”沈之砚口吻清淡，看也不看他，视线紧盯那厢，如他所愿道：“放心，圣上死不了，我还有后手。” 死是死不了，吃个教训总要的。 内侍尖厉的惨叫凄厉划过天际，打破城墙上下僵持的局面。 禁军、城防军纷拥而上，奈何投鼠忌器，包括严烁在内，谁也不敢在这时候贸然上前救人。 长公主蓦然回首，情急中喊出一声“秀秀”，随后猛地省起，那根本就不是她女儿，而是个冒牌货。 惊诧间她脚下一滑，翻身栽下城楼。 即使被刀架着脖子，皇帝仍是不顾生死，向前一扑，只拽下一角裙边。 他伏在城垛上，看见阿姊如一只翩跹起舞的红蝶，舒展开四肢，从未有过的鲜活生动，纷扬着坠落。 下方，萧铎刚留意城上乱相骤生，尚不及反应，瞳孔骤缩，胯下战马随着他的号令，斜刺里飞蹄疾驰起来。 尚离得四五丈高度，萧铎一掌拍上马鞍，纵身跃起，身在半空，稳稳接住急坠的端宁。 强大冲势下，他连续翻滚数周，卸去大半力道，众兵卒手持毡垫，移动时步伐整齐，将两人接个正着。 萧铎仰躺毡上，抱紧怀中魂牵梦萦多年的挚爱，只觉绝处逢生，纵声大笑： “秀秀，干得漂亮。”
第101章 番外四：放羊女的人生目标 裴琬莠这个名字, 单看华丽繁复的笔划，自是出于裴安手笔，因冠了他家的姓, 秀秀也便勉为其难接受了。 她的名字就叫秀秀, 至于姓什么，已无从考究。 六岁那年，随家人自蜀中逃荒，到了贺兰山下,爹娘为换到一条羊腿给弟弟充饥, 把她留给了住在山脚下的一个老羊倌儿。 羊倌儿不算老，三十好几, 光棍一条，开头两年对她倒也不赖，好吃好穿养得她白白嫩嫩。 那会儿秀秀就很懂察颜观色, 亲亲热热喊他做“爹”,盘算着只要下回他不偷看她洗澡，她愿意一直给他当女儿，给他养老送终。
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