棠梨只能把自己能做的都做了。 青骊凝重道:“好。” 棠梨见姑姑一脸惆怅,忍不住去牵她的手:“姑姑莫怕,等时机合适,我会向县令大人示警。” 自从棠梨得了陛下赏赐之后,也算是在官府面前挂了名,她说的话县令会听几分。 况且前一世扶梨县防范得好,一直坚守到了后期。 瘟疫只是起了个苗头,重出江湖的医圣柏章老先生便将药方配制出来了。 只是见青书院人口密集,不少学生染上了瘟疫,就连棠溪白和青骊都没能幸免。 或许也正是因为如此,青骊后来身体便一直不大好,早早死在了流放路上。 青骊回握住棠梨的手:“好。” 棠儿近来办事越来越周全,她恍惚间觉得,那个自小捧在手心养大的女孩是真的长大了。 也能替他们遮风挡雨了。 棠梨故意说些开心的逗她:“我记得今天书院在南城门施粥,姑姑,不若我们去看一看吧?顺便把近日里准备的东西拿去发一下。” 天天待在家里也烦闷,但青骊又想起她在小日子里,犹豫问:“身子能行吗?” “我多穿些便是,不打紧的。” 两人叫上了秋月和大虎,一行人到南城门的时候,见粥棚前已经排了长长一队人。 大雪封路前,扶梨县涌进来一些难民,官府建了一个临时收容区收留这些人。 原本可以靠着拾荒的难民们要在冬日里过活愈发艰难。 县令也是个心善之人,特意安排难民们到北区挖矿,每日可凭借挖出的矿石换取一点食物。 只是一个县的存粮就那么多,这雪又下个不停,官府也只能精打细算地过日子。 因此难民们虽然不至于饿死,每日却也只能吃个三分饱,人人饿得面黄肌瘦。 见青书院粮食囤得多,但也不敢露富。 对一群吃不饱穿不暖的难民而言,适当接济是可以的,但若是把家底都露出来,恐怕反而会给自己惹来灾祸。 自见青书院的粥棚搭建好以来,平日里都是由书院的学子来帮忙,棠梨还是第一次出现在粥棚。 棠梨穿了件灰青色的斗篷,将整个人都笼罩起来,手里拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。 棠梨已经尽量挑了一件不打眼的衣裳。 然而地冻天寒、路有饿殍的惨冬里,忽地出现一个唇红齿白的少女,本就惹人注目。 不少难民原本目光呆滞盯着前方缓缓移动的队伍,此时都分神过来看着棠梨。 不少人露出不怀好意的目光。 青骊莫名有些紧张,她不知不觉间挺直身子,目光严厉朝着那些人看去,似乎想把那些恶意的视线都挡回去。 没想到棠梨忽然伸手拍了拍她的胳膊。 流放路上,比这凶残百倍的难民她们都见过。 棠梨早已不惧。 她只是快步走到粥棚,笑着对正站在棚子前监督的陈越说:“陈师兄。” 陈越先是一愣,随即脸上洋溢出惊喜:“小姐怎么来了!” 正在施粥的学子也纷纷朝她看来:“棠小姐!” “大家继续施粥,还有那么多人等着呢。”棠梨道。 “我们来送点肉脯和果脯。”她将手中的包袱放到桌子上,手脚麻利打开包袱。 一片片切得均匀漂亮,色泽油亮鲜红,上面还洒着芝麻的肉脯露了出来。 另一个包袱里则是晶莹剔透,结着白霜的果脯。 难民们霎时间骚动起来,有小孩子当即闹起来:“娘!我想吃肉!” “爹!那是肉和果脯!” 陈越冷呵一声:“安静!” 陈越身形高壮,冷着脸这么一吼,倒是挺唬人的。 难民们纷纷安静下来。 陈越又转过脸来,笑着看向棠梨。 棠梨冲他一笑,开口道:“马上就是除夕了,见青书院特地赶着做了些小吃食,希望大家一同欢度新岁。” “每人可以领一块肉脯,两枚果脯,发放完即止。” 难民们瞬间欢呼起来,方才那些不善的眼神都消失了。 在沦为难民之前,他们也是勤耕不辍、有儿有女的良民百姓。 若不是生活所迫,谁会愿意背井离乡、一路漂泊呢? 刚才也只不过是看这少女养得白白净净,而自己却沦落至此,故而心生嫉妒怨恨罢了。 但眼下他们明白,这少女并不是那些作践百姓的富家子嗣,原来竟是心怀善念之人。 棠梨给了陈越一个眼神。 陈越清了清嗓子,高声道:“大家排队依次领取。” 队伍又开始有条不紊地挪动起来。 棠梨坐在一旁学子递来的小凳上,有一搭没一搭的跟他们聊着天。 棠梨注意到学子们会故意将那些切得稍厚一些的肉脯递给孩子们,眼底不禁染上了几分笑意。 有机灵的孩子会飞快地抬起眼睛看一下面前的大哥哥,然后声如蚊蚋说:“谢谢哥哥。” 学子温和地冲他笑笑:“去找你娘吧,记得路上别被人抢了。” 孩子十分紧张的捂住了怀中的东西,匆匆跑去找娘亲。 又来了一个老人。 施粥的学子用勺在锅底搅了搅,将他的碗盛得满满,“老人家,您小心些……” 棠梨看着眼前的一切,心里热意洋洋。 然而就在这时,一个黑瘦的身影快若闪电,忽然从粥棚后方朝着棠梨扑了过来。 棠梨毫不设防,连人带凳子,一下子摔倒在地。 那人直直朝着棠梨的斗篷里抓去! 电光石火间,来人抓着一个蓝色的小布包飞也似地往旁边逃去! 众人大惊失色,乱成一团过来扶棠梨。 不知是不是受到了惊吓,棠梨只觉得小肚子一阵一阵的坠疼起来。 她蜷在地上,痛苦地缩起了身子。 青骊吓得大喊:“棠儿!” “棠小姐!!” 棠梨抓住青骊的手,“姑姑,我没事……要些热粥……” 众人扶着棠梨坐起来,连忙有人盛了一碗热气腾腾的粥过来。 棠梨小口小口地喝了下去,青骊又连忙将汤婆子悄悄塞到她的衣服里。 热意缓缓顺着四肢百骸流淌,棠梨这才觉得好起来。 陈越面色铁青,抓着一个瘦小的少年走了过来,一脚将人踹翻在地。 “我们小姐心怀仁慈,给你们送吃的,你居然要伤她!” 棠梨白着一张脸看向小贼。 他一张脸黢黑肮脏,看不出原本样貌,此时嘴里却大口大口的咀嚼着什么东西,乱发中露出的那双眼睛像狼一样凶狠冷漠。 棠梨却一怔。 这少年的瞳孔也是极浅的琥珀色,像一个人。 陈越发现蓝色小布包里还装着一些肉脯,只是大部分已经被这少年塞到了身上、嘴里……甚至鞋子里。 他身上脏兮兮的,这些肉脯怕是不能要了。 少年依然在大口大口地吞咽肉脯,一双眼睛似乎在说:你们就是把我打死,我也不会把它吐出来。 棠梨看着他,忽地想起一个人。 “我的名字叫苍,苍野茫茫的苍。” 那是一个微凉的夜,河边萤火虫四处漂浮,河水在月光的映照下波光粼粼,美得不像话。 那个少年站在河畔对她说。 眼前少年生得瘦弱,身上穿着一件破破烂烂的单衣,看上去不过十三四岁的模样。 棠梨往前走了两步。 少年喉头发出威胁的声音。 棠梨的目光在他的脸上仔仔细细打量了一遍,心脏砰砰直跳。 棠梨方才分明看清楚,他身手极好,几个大人同时去追他,却也被他逃脱。 况且他是怎么发现自己斗篷下面还藏着一小包肉脯的? 普通的少年又怎么会有这番洞察力? 棠梨心里有了计较,她不怒反笑,问他:“肉脯好吃吗?” 少年一愣,随即又凶狠地从布包里抓起一把肉脯,塞到嘴里咀嚼。 少年动作大了些,覆盖在脸上的乱发往后分开。 棠梨盯着他的脸,嘴角的笑容扩大了些:“既然跑了,又为什么要回来?” 陈越等人都是一怔。 对,这少年分明身手极好,但却自己折回来了,这才被他们捉住…… 难不成他是意识到小姐被他推倒受了伤……这才回来的? 少年只是死死盯着棠梨,因为太瘦而有些突兀的喉结上下滚动,努力将塞到嘴里的肉脯都咽下去。 棠梨让人递给他一碗粥。 然而少年却不喝,依然用警惕的目光看着她。 棠梨索性拍了拍手直起身子:“你撞伤了我,还吃了我的肉脯……” 她话音一顿,忽然一笑:“你要赔偿。” 秋月没想到小姐只是出门溜了一圈,便带了一个人回来。 她看着面前神情凶狠的少年,缩了缩脖子。 少年戒备地打量着院子,表情虽然凶狠,但却没有挣脱的动作。 “秋月,先带他下去洗漱,然后找身干净衣裳给他穿上,再带来见我。” 两个小厮过来帮忙,少年凶狠地冲着他们龇牙。 小厮战战兢兢带着人下去了。 青骊看向笑意盈盈站在檐下的棠梨:“棠儿,这孩子看上去是个脾气不好的,为何要把他带回来?” “姑姑看他身手如何。” 青骊不懂武,但方才也注意到几个人抓他都抓不到,于是试探着说:“身手……灵活?” 棠梨笑了笑:“姑姑可能没注意到,那少年左脸上被刺了字。” 青骊有些疑惑,棠梨也不绕弯子,解释给她听:“姑姑可听说过北狄有一支铁骑军,据说会挑选那些体质过人的孩子从小进行训练,长大成人之后直接效命于北狄皇帝。” 青骊脸色一白:“就是勇武大将军之前对敌的那支铁骑军?” 多年前,勇武将军曾经在边境遇到过这支效命于皇室的铁骑军,对方骁勇善战,勇武将军舍了一条胳膊才得以逃脱。 当时朝廷大为震惊,一时间人人戒备这只支神出鬼没的军队。 然而这些年这支军队却再也没有出现在众人视野里。 北狄铁骑军渐渐成为一个传说。 直到前一世棠梨在流放路上才听说,北狄皇室发生内讧,原来的铁骑军统领带人逆反,扶持新帝上位。 而新帝担心养虎为患,竟反手斩杀了铁骑军的统领,勒令叫停铁骑军的培养,又将铁骑军及其预备役军人全部脸上刺字,以示区分。 青骊忽然反应过来。 这少年看上去年纪不大,约莫正是被叫停的那一批铁骑军预备役。 北狄人为何会跑到扶梨县来? 她愈发紧张:“棠儿是想……收留他为自己所用?”
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