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他们见他的仕途一帆风顺，就理所当然地以为他是靠着祖辈们的功绩爬上的位。 他承袭爵位时的年纪太轻，朝中的老臣们轻视于他，与他同龄的士子们又畏惧于他。 他看着众人在他面前对着他毕恭毕敬，转头却又咒骂他轻狂不知天高地厚，说他“不过是靠着出身”。 他觉得可笑，并想尽了法子，将那些在背后咒骂过他的人，一一报复了回去。 后来朝臣们看向他的眼神里终于只剩下忌惮与谄媚，他在无人之处，亦终于再听不到那些风言风语。 祝升想，年轻的时候，他大约还是聪明的。 否则，如何能把那些人收拾到这等境地、让他们后来那般的惧怕他？ 失控是在他父亲去世之后，他三十四岁那年，他软弱了一辈子的父亲阖了眼，他身上也彻底没了那道禁锢他的枷。 没了束缚的他彻底失了控，权势滋长了他的欲望，地位又襄助了他的野心。 他先是想办法运作着将廖祯推上了相国之位，而后又跟着廖祯一起，把宋兴哲拉扯着拽上了户部的第一把交椅。 自此他权钱不缺，可那疯长的欲望却像是无底洞一般，怎么都填不完、充不满。 手里攥稳了两个皇子还不够，他还想要兵权，想去触及那至高无上的帝王权柄。 于是他联合了廖祯，又动用了一直以来在大理寺与刑部等地积攒下的人脉家底，贿赂了刘温、胁迫了姜柘，怂恿胡云拱火，再由素来与靖阳伯不大对付的左佥都御史打头，一举构陷湛世嵘欺君罔上、意图谋反。 可惜多年来的养尊处优，早便令他失了年轻时的敏锐与聪慧，他们算计了一切，却独独忘记了帝王的态度。 所以，他虽拉下了湛氏、搞垮了伯府，却并没能弄到哪怕是一星半点的兵权。 他那时没看出云璟帝对湛氏一族的袒护；没看懂他抄了伯府，只不过是为了维持朝堂稳定而做出的小小让步；更没看明，他留了湛氏兄妹在京中，就是为了今日的这一出“平反”。 ——陛下自始至终都是清醒而明智的，异想天开的从来都是他们。 这时间他再回头看去，忽然觉得当初的他们愚蠢至极。 也只有在这时间，他才能察觉他们当年的手段，究竟有多粗劣而满是破绽。 他们忙活了这么些年，到头来竟只是一场竹篮打水。 乃至于此番，连书昀也被他们折了进去。 想到那被世人当做是“畏罪自戕”的墨书昀，祝升的神情不禁有着短暂的恍惚。 他自觉是对不起他，更对不起三年前那个刚满月便被他与墨书远联手毒死的可怜孩子。 但他这一世害过的人太多，对不起的人也太多太多。 世人都说“债多不压身”，他手中欠了这么多人的性命，到现在，竟也真不觉得有多愧疚的。 唯二能令他感到有些许愧疚的，一则是才过世不久的墨书昀，一则，是他那苦命又惨死的嫂子。 彼时他祖父刚过身不久，父亲尚未自悲痛走出，他从前大约被压得狠了，而今得了这一时的自由，便难免有些放纵而不知尺度。 他承认他早就垂涎于自家嫂嫂的年轻貌美，心中也曾生出过不该生的念头，可他平日里，还没丧心病狂到罔顾人伦的地步。 奈何酒是哄人上头的穿肠毒，那夜他喝多了酒，本就发了混的脑子被那酒液一冲，登时便愈发糊涂。 糊涂里他的色胆包了天，回府后竟顶黑摸去了他大哥生前居住的院落…… 但再怎么样，这也只是令他心中还残留有些许的愧疚罢了。 他不后悔，这一生，凡是他做过的事，他都不后悔。 即便他因着那些他故去所做的错事，要被帝王清算、责罚了也不后悔。 就是不知道……陛下今日叫他来，又会跟他说些什么。 是罢官免职，还是罚俸收押？ 想过了一圈的祝升抬了眼，他看着门后那一眼望不到尽头的赤色宫墙，觑着宫墙上积攒下的那层皑皑白雪，心脏突然无由来地发了紧。 总感觉……
第728章 他不会是…… “侯爷，咱们该去上朝了。”下人擎着油纸伞，小心遮去了祝升头顶上的那片风雪，继而眉目微敛，略略放轻了声调，“再在这等上一会，只怕便要迟了。” “好。”祝升恍惚着应了是，随即游魂似的飘乎乎跨入了皇城。 马车进不得宫墙之内，随行的小厮亦只能将他送到金銮殿外百丈远的地方。 他褪了斗篷、捧上笏板，冒着那漫天鹅毛一样的雪，一步步踏上了那上百重的素色石阶。 彼时帝王尚未抵至殿中，殿上朝臣们的姿态亦算是有着三五分的轻松。 众人三三两两地聚在一处唠着闲话，有人眼角的余光不经意地自门外掠过，瞥见他来，面色登时就是一变。 由是那闲话在转瞬之间便化成了满殿的窃窃私语，众臣看向他的目光中亦带上了讥嘲与探寻，祝升顶着那些视线，漠然归了位。 这样的眼神，他早在四十多年前，便已习惯得不能再习惯了。 “陛下放你出来了？”见祝升重新上了朝，廖祯忍不住压着嗓子，用只有二人能听到的声音问了一嘴，祝升闻此微一颔首：“嗯，昨儿傍晚突然来的口谕，让我今早跟着一起上朝。” “也不知具体是个什么情况……对了，老廖，近来朝中形势怎么样？” “我常日呆在府中，听到的消息可能不大准确。” “很不好。”廖祯垂眸，“不知朝中哪个胆肥的把你卖出去了——要么是刘温，要么就是胡云。” “——总之，陛下已知晓你当年授意左佥都御史贿赂刘温、怂恿胡云，并联合大理寺卿胁迫姜柘的事了。” “除此之外，承煦那边也一直没有消息，当年那桩舞弊大案都快被陛下翻个底朝天了。”廖祯皱眉。 “好在晁陵已死，陈飞章早被我们封了口，他们手头应当没什么有力实证……仅凭那些不知从何处弄来、真假不明的物证，他也定不了你的罪。” “毕竟，物证可以说作是他人故意伪造的，靖阳伯府的事，你也可以辩解说你是受了小人蒙骗，自以为是在匡扶正义，这才一时糊涂，犯下了错事。” “如此，陛下即便要罚，也罚不得太狠。”廖祯说着，勾唇一声轻嗤，“他总得顾虑着朝中的稳定，顾念着你祝家和你这两朝元老的体面。” “但麻烦点就在于……承煦至今也没送回个信儿来。” “若晁陵当年真把咱们的事告诉了他的妻儿，陛下再想到这茬，派人将那对麻烦精接回了京中，让他们做了此番的人证……” “那老祝，你这回可真就得栽了。”廖祯话毕绷紧了唇线，老实讲，祝升是把极好用的刀，同样也是块相当出色的盾。 ——是以，即便不论他与祝升多年来的交情，他并不希望这老家伙至此便被陛下给除了去。 “什么？这么多天了，承煦还没跟你联系过吗？”祝升听罢陡然拧紧了眉头，目中不由显出了三分惊诧，他好似突然明白先前的那股不安源自于何方了。 是承煦，他的宝贝孙儿怎的至今都没递回过消息！ “我以为他这么长时间没往家中递信，是觉得侯府被禁军把守着太过麻烦，便先跟你联络了！” “得了吧，别说承煦的信儿，我连他身边跟着的那几个护卫影子都没捉到。”廖祯叹息，“前天我等得实在是烦了，便派了人去江南寻他……” “这会人应该在半路上了，若是速度快，明儿应当能送回些信来。” “这还得等到明天！”祝升急了，激动之下，差点便吼出了声。 立在二人身后的几个文臣禁不住拿诧异非常的眼神扫了两人一眼，祝升忙不迭按着自己，重新压低了声线：“老廖，那你说承煦他……” “他不会是遭遇了什么不测吧？” “应当不至于，老祝，你先别急。”廖祯晃头，温声宽慰着自家妹夫，“那晁陵的老婆是个娇滴滴的富家女，并不会武；他丈母娘家虽是乡绅，可江南那边的小乡镇里，又能有几个能人？” “承煦他带着那么多的护卫，又请了不少江湖高手同去，应当不会出什么问题的。” “加上近来那边也没什么天灾……他这么大的人了，总不至还能骑在马上，不慎被马摔死吧？” “再者，这马上便要上朝了，你若急起来，等下必然要在陛下面前露出破绽。”廖祯语重心长，“到时候恐怕会更麻烦。” “所以，你现在不能急，稳一稳——说不定承煦他只是路上被旁的事耽误了，一时被绊住了脚步，来不及给我们写信呢！” “可他再有什么急事，也不至于连个往家里递信的时间都——”祝升攥拳，他正欲再与廖祯说上两句，便听得殿外传来了老太监的唱名声响。 “臣等恭迎陛下——”他连忙闭嘴矮下了身子，低敛下眉眼，跟着众臣一同给帝王行了礼。 “上朝——有事启奏，无事退朝——”待云璟帝坐上了御座之后，俞德庸抬手一甩掌中拂尘，一板一眼地高喝了上朝。 众臣闻此，却无一人敢踏上前去，墨景耀垂眸看着朝中众人，不禁唇角一勾，闭目泄出一声轻笑。 “看来众爱卿这一时半会，是想不到什么要事要跟朕说啊。”帝王点着椅上龙头，眼中笑意隐隐发凉，“如此，便先听朕说上一会罢。” “祝卿——”云璟帝淡声一唤，祝升赶忙应声出了列：“老臣在。” “朕前阵子听闻，有人说，当年是你在背后指使的左佥都御史孙营，”帝王杵着扶手慢慢悠悠，“让他上疏陈词，状告靖阳伯湛世嵘‘欺君罔上、意图谋反’。” “并且，还是你侯府之人怂恿的工部尚书胡云，教他从旁对着伯府煽风点火、落井下石。” “同时，你还贿赂了刑部尚书刘温，连同大理寺卿一起，胁迫了大理寺少卿姜柘，让他跟着刘温，一同为当年之事做了伪证……” “祝卿，对此，你又有些什么看法？”云璟帝道，原本懒洋洋的眼神骤然一厉。
第729章 漏洞百出 云璟帝的言辞直白而不加分毫掩饰，祝升闻此，背后几乎是一刹便布满了冷汗。 陛下他果真是知道了。 或者说……陛下果真是全知道了。 祝升心下一凛，下意识便掐紧了手中端着笏板，他眼皮半垂，小心避去了帝王的视线，继而拿余光偷摸瞟了眼廖祯。 后者见此，对着他不着痕迹地点了点头，祝升意会，当即佯装出一派“蒙冤受辱”之状，冲着帝王扬声呼了冤。 “这、这实在是冤枉啊陛下！”祝升捧着笏板，鬼哭狼嚎了个真情实感，“陛下，老臣冤枉！”
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