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苏南枝在犹豫。 他又强调道：“微服私访是要隐藏身份，秘密巡察。” “我外祖母那里，如今是姨母当家，我带个贵公子去，只怕他们要误会。” “本王……”萧沉韫硬着头皮道，“可以做你随侍，小厮。” “嗯……？”苏南枝柳叶眉紧皱，笑了声，“怕是不妥。” “本王最多借住七天，还得南巡下一座城。” “那好。”苏南枝点了头。 萧沉韫留在船上做了简单部署，只带余晔一人，跟在苏南枝身后。 楚家说过会派人来接她，等了半时辰，却连影儿都没瞧见。 炎炎夏日，就算站在树荫底下，也跟闷在火炉子里似的，光是站着不动，额前便腻了一层细汗，空气里尽是人流不息的汗水味儿，尤其是码头，各种货物都有，还夹着各种海鲜腥臭。 苏南枝脸色便不大好看：“直接去楚家。” 马车上。 萧沉韫蹙眉问：“你姨母和令慈是有过节吗？连人都不来接。” “我从小长在京城，没怎么见过姨母。” 苏南枝捻着丝绢擦额上的汗，“外祖父是医学世家，总共两个女儿。母亲颇具医学天赋又是小女儿，因此大家总偏心母亲，冷落姨母，导致姐妹不和。后来母亲去世，楚家医学无人继承，便从宗亲过继了个表舅教养，而姨母厌恶医术，偏生喜爱蜀绣，还独自创立锦绣坊，靠这技艺成了嵩阳首富。” 谈话间，马车已停在了楚家门口。 苏南枝被随侍萧沉韫扶下马车后，看着紧闭府门的楚家，抿唇不语。 春盛便先发作了：“早就写信说了今日到，这门哪天不关，偏生今天关，这是不待见咱们。” “姨母讨厌母亲，自然也讨厌我。” 苏南枝命人拿出大大小小的礼盒、特产，亲自叩响门环：“京城苏家苏南枝，代表父兄，前来探望外祖母，烦请通报一声。” 院内响起细微脚步声，偏生没人答应开门。 “外甥女探望外祖母，请通报姨母一声。” 她礼数周全地朗声重复。 楚府内无人答话。 萧沉韫俊脸沉下去，看了眼余晔。 余晔朝府门狠狠踹了一脚，砰地一声，哎哟叫着朝里面跌去：“对不住啊！小的没站稳脚，方才摔了一跤，不慎把贵府门给摔开了，绝无冒犯之意！” 其实苏南枝正有此意，感谢地看向想法一致的萧沉韫。 “让我看看！是谁硬闯楚家？来人！把他们围起来报官！” 一翠围珠绕、淡扫蛾眉的中年女人，面若冷霜，疾步上前，不悦地盯着苏南枝，在看到那张脸时，她明显恍惚了下，脸色依旧难看。 “……这哪是姨母啊？这是隔代仇啊。”余晔小声吐槽。 “姨母这是哪儿的话？还没到老眼昏花的年纪，便认不得侄女了？” 苏南枝轻笑，命人将流水般的礼箱抬入正厅，走上台阶与楚冷曦平视，“恰好我带了不少奇珍异药，能治姨母眼疾。” 对方不善，她也不必客气。 “你！”楚冷曦指着她，气的胸口此起彼伏。 “姨母把我晾在码头晒了半时辰，知晓我要来，又故意关门，烦请您搞清楚，我是来探望外祖母的，不是来看你的。”苏南枝微微一笑，刚要去看祖母—— “她怎么生出你这么个牙尖嘴利的女儿来！” 楚冷曦挡住她，非得发一通火才行，各戴翡翠金玉镯的两只手腕，重重拍桌，出言教训：“我不管你是不是什么县主，我是你娘的亲姐，是你长辈，今日便替你娘好好管教你，罚你跪在祠堂抄一夜佛经！” 拍完桌子，楚冷曦才反应过来今日戴了翡翠、镂空金镯子，埋头一看，金镯子瘪了一半，翡翠镯子裂了小缝，她有些心疼地摸了摸，又恢复冰冷神情。 “外祖母尚在，楚家便是外祖母为大，就算要罚我跪祠堂抄佛经，也是她老人家开口。”苏南枝将她神色尽收眼底，接过春盛递来的名贵锦盒，走了过去。 楚冷曦警惕地后退半步：“你要干嘛？！”
第七十七章 不受宠就得死 苏南枝握住姨母的手，摘掉拍坏的手镯，拿起盒内紫玉翡翠，替她戴上：“多年不见，送您一个礼物。” “别以为送镯子，我就会喜欢你！” 楚冷曦刚想摘掉手镯，却被苏南枝按住手，她平静微笑：“巧了，我也不喜欢姨母，送个镯子走过场罢了。” “你！！”她本想给苏南枝一个下马威，却被反制了。 苏南枝住进娘亲生前的屋子，换了身干爽素雅的衣裳，去了主院，还没走到屋内，便嗅到一股熏鼻的苦药味儿。 婢子面色沉重，端着药碗匆匆进出，朝她行礼。 “给我吧。” 苏南枝颔首，接过端药的托盘：“外祖母，外孙女代父兄来看您了。” 屋内，形容枯槁的八旬老妪，稀松白发散在枕上，虚弱地觑着一条缝，像是被噩梦魇住了，半梦半醒地痛吟：“哎哟……痛啊，我浑身……痛啊……孩子他爹……你来带我走吧……莹儿，为娘想你啊莹儿……” 听着老人饱受病痛折磨的痛呼，苏南枝心中泛酸，推门进去。 床上，瘦到皮包骨头的外祖母，连手都抬不起来，费力瞪着眼，想朝她看去。 四年前回来省亲，外祖母虽然满头白发，却脸盘圆润有气色，皱纹弯起来，笑声爽朗，像是可爱的老太太，如今却……唉！ 那双枯瘦如柴的手颤巍巍晃来，苏南枝连忙心疼地握住：“外祖母我来看你了，父兄原本也打算一起来的，可他们事务缠身，望外祖母谅解。” “莹儿啊，我的莹儿啊……” 楚老太太盯着那张脸，把她认成了亡女楚莹，含糊不清地痛哭，“女儿，你怎么走的那么早……你怎么能让为娘白发人送黑发人呐哇啊……” 门外，楚冷曦冲进门，冷着脸夺过苏南枝手中的药碗：“愣着干嘛？喂药啊！这是烧糊涂了！” “莹儿莹儿的喊，她都死了四年多了！”楚冷曦气笑了，却还是小心翼翼把楚老太太扶起来坐着，往她后腰塞了枕头靠着，白着脸喂药，“这四年是我给你端屎端尿、亲力亲为照顾你，你心里何曾有过我这个大女儿？” 话如刀扎心，激怒了楚老太太，哭着将她喂的药吐出去，赌气骂道：“滚、滚！我的莹儿没有死！她就在我面前，你凭什么咒她死……” 楚老太太躲进苏南枝怀中，浑身发颤，哭道：“莹儿…她凶我……你爹不在了，你也不在了，你大姐成天凶我……” “呵呵。”楚冷曦气的太阳穴青筋横跳，怒叱，“还愣着干嘛！去重新煎碗药！去把郎中请过来啊！” 母女关系就像火药，一点就炸，满屋子下人跪地，恨不得挖坑把自己埋了。 苏南枝将如惊弓之鸟的外祖母揽入怀中，轻轻安抚，柔声道：“咳，嗯……娘，莹儿在，您先乖乖喝药好不好？” “我、我喝药。”楚老太连忙点头。 楚冷曦针一样的目光，朝苏南枝扎过去，虽然有诧异，但还是把药递给她了。 苏南枝亦是冷冷瞥她一眼，端着药，一勺勺耐心地喂外祖母。 已至耄耋之年的外祖母，就像个老小孩，哄一哄，竟安静了不少。 苏南枝冒充亡母，陪着外祖母入睡，替她擦完嘴、盖好被子，床上渐渐传来均匀安稳的呼吸声，她才小心抽出酸麻的胳膊。 她指了指门外，示意楚冷曦有事出去说。 苏南枝踮起脚尖，关好门扉时，屋内又传来迷迷糊糊的梦话：“莹儿啊，女儿，我好想你……她爹……你们带我走吧……” 二人走到院中。 黄昏时余晖朦胧。 苏南枝面若冰霜，提起石桌上的水壶斟杯茶，解了渴后，一点点攥紧茶盏，寒冷质问：“姨母，这四年多，你真的有好好照顾外祖母吗？” “你外祖父十年前死了，你母亲二十多年前嫁人，四年多前死了！如今楚府没有穷困潦倒，是我一针一线做蜀绣从商撑起来的！你外祖母，四年前就病了，郎中说她活不过一年，是我挣钱给她找遍郎中，她才能活到今天！” 苏南枝攥紧茶盏的手，略微松了些，侧身看向濒临崩溃的楚冷曦。 楚冷曦身边的绿衣老嬷嬷，也是绷紧脸，几次欲言又止，终究没敢说话。 “楚家有困难，你为什么不写信给苏家？” “我为什么要告诉你们？”楚冷曦皱紧眉头，哂笑，“我不靠你娘救济，也可以撑起苏家，事实证明，我做到了，而且做得很好。” 此话，苏南枝重新审视这位姨母。 虽然言语刻薄，不好相处，但她一女子，独立白手起家，从事蜀绣，当上嵩阳城首富，至今未嫁，可见其执著和毅力。 “但你该对外祖母脾气好点，她没多少时间了。” “是啊，她没多少时间了，时至今日，她不觉得自己有错。”楚冷曦似是而非地轻嘲笑笑。 “外祖母哪里做错了？” 楚冷曦咬牙，转过身气红了眼：“她和你外祖父偏心啊！从小只疼爱你母亲，只宠小女儿，就因为你母亲嘴甜会讨乖、医术又好，吃穿用度样样给她最好，把她用剩的、戴旧的首饰给我，我不戴就是浪费、就是不孝顺。” “给她养老送终的人是我，她梦里却总喊你母亲名字！你从小受苏家独宠，又怎么明白，摊上偏心父母，不受宠的那个是什么感受？受宠的横着走，不受宠的天天看脸色。” 当年，母亲确实受楚家独宠。 至于外祖母究竟多偏心，苏南枝不了解，也不敢妄加评论。 楚冷曦寒心酸鼻，疲惫地回了屋。 萧沉韫从圆栱门走来，装的真跟个随侍似的，捧着一蛊乌鸡菌汤：“蜀州人爱吃，美食众多，这汤鲜美浓郁，来尝尝，嗯？你不开心？” 苏南枝有气无力地接过汤碗，走回寝卧院子，唉了声。 萧沉韫想起方才二人对话，沉吟了下：“家家有本难念的经，平民百姓家的孩子不受宠，顶多是看脸色，皇室不受宠，便会丢命。” “王爷出生就封王，是先帝最爱的皇子，想必是平安长大的吧。” “也不是，每年都有人对本王下毒、刺杀。” 汤汁在舌尖洇开，鲜香入喉，苏南枝微怔，勺子磕在碗沿。 “后来他们都死了，要么被母妃杀了，要么被父皇杀了。” 二人说了会儿话，苏南枝就困了。 萧沉韫刚要离开，苏南枝却扯着他袖子，将他拉到床边—— 他刚想问干什么，却看到那铺好的柔软被褥里，似乎有什么东西在动。 萧沉韫抽出她腰间的沧月剑，划破被褥，便看到棉花里填满密密麻麻的花蛇，大小不一，大的约莫小腿粗细，小的细如筷子，都是无毒蛇，可见放蛇之人不敢闹出人命。
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