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话音刚落，众人呼吸一窒，气氛立刻沉默了片刻。 晋城人倒是想拒绝，可就像之前那个士兵所说的，他们已经和边关签订了卖身契，完全没有拒绝的权利。 没办法，只好收拾收拾，带着挖土除草的工具，来到了下一个布满杂草的田地。 天亮起床，去往田间做除草工作，间歇有人会用木桶送来吃食，吃过餐后休息片刻，便又开始投入到下一轮的除草工作中。 就这样度过了大半个月的时间，来自晋城的外城人，也算大致了解了边关的农田情况。 说边关的耕种条件不如晋城，绝不是毫无根据的说法。 根据这么多天以来辗转各地的情况来看，边关的土质或过于疏松，乃沙质土壤；或过于坚硬，难以开垦。且农田与农田之间分布零散，东一块西一块，像南方那种连成一大片的农田甚为少见。 那日谢迩带他们经过的农田，已经属于边关难得的优等土质了。 从晋城带回来的这些人中，成分复杂，里面不乏有晋城各方势力派来查探边关情况的探子。 士兵那些话本是平常的对外来者的警告，落在有心人的耳朵里，自然有了不一样的想法。 担心自己的身份已经遭到怀疑，探子们本想徐徐图之的计划临时更改。 ——他们得尽快完成查探边关情况的任务才行。 本以为这项任务不难，可谁知大半个月过去，他们却一直在城外活动，连城门都没进去过。除了粗略了解到边关的农田情况外，对城内的一切可谓一无所知。 眼看着这种日子还要继续下去，他们不免心急起来。 日复一日，枯燥无味的除草工作，不禁让一些人心生怨言。 这也让探子们找到了闹事的理由。 深夜，躺在庄子里临时搭建的木板床上。 马伟昌装模作样地叹了一口气：“哎！” 安静的夜里，无人搭茬。 马伟昌嘴角抽了抽，没办法，就算是一个人的戏，开始了他也要把它唱完。 便听他又继续说道：“边关城主找我们来不知道是干嘛的，天天除草除草，除了除草还是除草，这种活儿随便找几个妇人干也行。明明我们大家都有一把子好力气，居然就只让咱们干除草工作！” 旁边一人翻了下身，马伟昌立刻推了推他，“东子，你说是吧？” “你看你生得这样人高马大，到了哪里不是最得主家看重的，现在居然让你和我们一起干着除草的活儿，可真是埋没了一身的好力气。” 东子本就在半梦半醒中，被他一推，瞬间惊醒。 脑子还没反应过来，便听他迷迷糊糊开了口：“除草？什么除草，我觉得除草挺好的啊，总比下煤矿要轻松多了。” 他这一搭茬，其他人也开了口： “我也觉得，这半个月可比在晋城时过得好太多了。” “有吃有喝，还有的住，这样的生活我睡着了都会笑醒。” “不知道明天吃什么呢？”那人咂吧咂吧嘴，翻了个身，继续睡过去了。 马伟昌听得一脸迷惑，这出戏怎么不按他的剧本走？ “不是，你们不觉得除草实在是太累了吗？每天弯着个腰，我现在都觉得腰要断了。” “况且像除草这么简单的活儿，让我们去干实在是大材小用了。 ——你们就不想进城去看看吗？” 有人的打呼声响起，大家干了一天活也累了，现在只想睡觉，眼看马伟昌还要不依不饶，便有人努力试图清醒应付了他几句： “活儿是简单了点，但总比下煤矿不知道什么时候就死了要好吧。” “就是，况且若是累了，也可以休息休息，管事的平常都睁只眼闭只眼，累是累了点儿，倒也还能坚持。” “进什么城啊，就现在这样的生活挺好的，每天都能吃热馍馍吃到饱。”那人又咂吧了下嘴，“蒸土豆也好吃，掌厨的居然舍得放盐巴，咱还有什么不满足的？” “行了行了都睡觉吧，现在不睡饱明日哪有精神除草？” 马伟昌不说话了。 他真心觉得这些人是除草除魔怔了。 这样的日子又过了几天，这期间马伟昌总是暗戳戳寻着法子找事，奈何晋城的这些人似乎真是苦日子过怕了，只是简单满足他们的温饱，他们就跟发了大财似的，把边关城主当成救命恩人，每天乐滋滋得过着日子。 马伟昌没了法子，和躲在暗处的同伴对视一眼，正准备要商量着一起搞些事出来。 这时，谢迩却来到了这处别庄。 和谢小卫不同，谢迩一看就是个正经管事，气度尤其不凡，在他面前马伟昌也不敢造次。 搞事计划再一次遭到搁浅。 谢迩站在众人面前，眼神扫视了一圈，满意地看到他们的精神面貌已经和初见时有了很大不同。 起码气色红润了许多，眉宇间的愁苦也消解了不少。 谢迩道：“听谢小卫说你们的除草工作干得不错。” 底下众人立刻响应到： “承蒙谢管事夸奖，这都是我们应该做的！” “我可真是太喜欢除草的这份活儿了，有吃有喝有住，活儿还简单，我还能再干好几年！” 更有一人实诚地说道：“就是，没有比除草更轻松的活儿了，只是除除草就有饱饭吃，让我干多久都愿意。” 那人一边说还一边点着头，想到中午吃的那顿馍馍夹土豆丝，脸上的表情越发真诚。 众人回话的气氛很是欢快和谐，唯有马伟昌和几个同伙暗暗咬了咬牙。 琢磨着谢迩此处前来是来给他们派发新任务的，若是听到他们这么说一直让他们干除草的活儿可如何是好？那他们不就一直不能进城了！ ——这群满脑子只知道除草的饭桶，又坏他们好事！ 接收到众人如此热烈的反馈，谢迩颇有些哭笑不得。 他对说话的这人有点印象：“你是叫东子是吧？看着确实比之前有生气多了。” 受到夸奖，东子不好意思地摸了摸脑袋，憨憨地笑笑。 谢迩也不再多说其他，开门见山道：“我这次前来，确实是有新任务要派发给你们。” “啥任务？”东子问。 “除草挺好的啊。” 马伟昌嘴角又抽了抽，差点没忍住要骂出了声。 又有人道：“我也寻思除草这活儿好，不过城主大人让我们天天都能吃上饱饭，只要城主大人一声令下，即使是要兄弟几个上刀山下火海也在所不辞！” 谢迩清了清嗓。 马伟昌和几个同伙交流了下眼神，齐齐竖起了耳朵。
第四十二章 “这算什么新任务？！” 看着面前一块块翻整好的土地, 马伟昌没忍住骂出了声。 纵使这片地经过深翻后已经变得和当初布满杂草的荒地大相径庭，马伟昌还是一眼认出这就是他们到边关的第二天第一次除过草的地方。 兜兜转转，他们又绕回来了。 草除完了, 这次不会是让他们种地吧？ “他妈的, 边关这群人不会是在耍我们吧？” “怎么不是呢？又是除草又是种地的, 来了大半个月，城都没让我们进过一次。” “这样下去, 我们的任务何时才能完成！” “不行, 不能再坐以待毙了……” 马伟昌皱了皱眉, 正要开口, 这时却听一声厉喝传来：“那边那几个，干什么呢？！” 转过头一看，谢迩不知什么时候到了, 说话的正是站在他旁边的谢小卫。 谢小卫一脸凶狠地瞪着他们：“谢管事有话要说, 赶紧的都给我过来。” 马伟昌几人只得再次中止作战会议，灰溜溜回到了人群里。 人都到齐了，站成一堆安静地等着。 谢迩说话依旧言简意赅，他指着一旁用竹子编成的簸箕上装着的小苗儿对众人道：“这次的任务很简单, 把这些苗儿种活就行。” 十几担簸箕，上面盛满了土, 这些苗便密密麻麻生长在这些一看就很疏松的土壤里。 因为从来没有见过用簸箕装小苗的，那些人不由得好奇地看了好几眼。 这一看便有人发现了这些嫩苗的不同之处。 模样长得奇怪，和之前见过的任何一种蔬菜都不同, 想到之前在农田里见过的那些千奇百怪的蔬菜，有人不由得问出了口：“谢管事, 这是什么菜啊？怎么之前从没有见过。” 话音刚落，就见谢小卫看了过来：“叫你种你就种, 哪这么多话？” 谢迩看了他一眼，谢小卫撇了撇嘴，住了口。 因着之前在战场上打战的经历，为防止被背刺，士兵对不是自己同一阵营的人总是抱有很强的戒心和敌意。 如今边关的发展迅速，说是奇迹也不为过，任意一样东西拿出去都会遭人觊觎，为了保护少夫人和边关的安全，他们这些负责边关安保的士兵更是得将戒备心提高至最高级。 因为不知道什么能说什么不能说，所以有关边关的事，他们索性一个字也不会对外人多说。 来自晋城的这些人就被他们自动划入到了“外人”的范围内。 即使是西山矿场喜欢和工人们唠家常的监工，在涉及到边关的事情上时，也是三缄其口，不愿吐露分毫。 虽然少夫人没有明确下达这个命令，但警惕心却让他们自然而然的选择了对外人保密。 边关百姓的这些心思，谢迩自然是知道的。 加上战场上瞬息万变的局势，士兵的警惕性更是要高上许多。 是以士兵们对这些晋城人向来没有好脸色看，谢迩也没有对他们多加指责。 只是今日这事儿，却是瞒也瞒不住的，况且这也不算什么事儿，谢迩索性说了：“这种作物名叫‘番茄’，乃是来自外番的一种茄科品种。” “外番？边关竟和外番有联系吗？” 谢迩看了说话的那人一眼，轻笑一声：“这得看是何种联系了。找几队商队前往夷狄那边交换些货物，这些联系还是有的。” 马伟昌被他看得心虚，默默别开了视线。 “好了，其他话便不多说了，”谢迩道，“别看这里的种苗多，这可是边关所有的番茄苗了，城主大人对此很是看重，希望诸位不要让她失望，将这些苗儿好好种活才好。” 本来对种地兴致不太高的人一听这话，立刻问道：“啊，真的吗？城主大人竟将如此重要的任务交给了我们？”
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