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照例，先由许玉兰规范了一遍流程。 在响起一声齐整的“明白！”之后，收黄豆行动便正式开始了。 七八月的天气，正当热的时候，众人特意起了个大早，赶在清晨来到了大豆田。 穿着长靴，拿了工具，一人站在一排豆苗前，不等小组组长发号施令，很快便蹲下身子，弯着腰，拿着手里的镰刀开始动作起来。 早晨的豆苗还带着露水，众人抿着嘴，表情严肃，一手握苗一手收割，随后将割下的豆苗快速且平整地摆在一旁，动作十分之利落而有条不紊。 除了正式工外，边关百姓中不乏像他们一样的散工，哪里有活干就去到哪里。 听起来好像很随意自由，但在正式工作时，散工们会被编入不同的小组之中，选出的组长便是他们这次工作的管理者。 各组组长又由统一的管理者领导，可谓一环扣一环，秩序井然。 豆苗采收热烈进行的同时，会有人将收下的豆苗用推车运往下一个地点，许玉兰将地方选在了东街离酱油厂较近的一个空旷处。 那边长着几棵大树，到了太阳正烈的时候，树荫连片，洒下一片阴凉。 负责剥豆荚的工人们便聚集在大树下，用手搓开豆荚的同时，快速将里面的黄豆用竹筐收集起来，到时再成筐运往酱油厂。 这活儿不算技术活，工分也不高，但还是被大娘们争抢着要来。 都是干惯了农活的人，剥豆荚这事儿难不倒她们，在剥着豆荚的同时，大娘们嘴也没闲下来，开始你一句我一句唠起了嗑。 村头王大娘一句话打开了话茬：“你们说，这酱油到底是个什么东西？” 立马就有人接上了下一句话：“听我家惠娘说，和盐一样，是加在菜里的调料！” 有人惊呼：“食堂的菜已经这么好吃了，到时候再加了这什么酱油，那得好吃成什么样！” 有人叫了声解答了疑问的刘大娘：“你家惠娘是不是被选进酱油厂了？小小年纪就这么能干，少说不是下一个田厂长、许厂长呢！” 听到这句话，刘大娘一张布满了褶子的脸上顿时笑成了一朵花，嘴上说着“哪里哪里”，但那神色中的得意是挡也挡不住。 说起来这刘大娘在附近也是个出名的人，出了名的重男轻女。 在兄长、弟弟上树下河满山里跑的时候，说话尚不流利的刘小惠已经开始学着做起了家务，纵使各家都把男孩子看得比较重一点，但也没有像刘家一样做得这么明显的。 问就是一句“反正是个丫头片子，以后是要嫁到别人家的，家里给她吃给她喝，做点儿活回报难道不是应该的？” 这话说得是理直气壮。 知道劝不住，村里人也不再劝了。 这种情况直到最近才发生改变——虽说回到家时还是免不了要做家务，但跟着一同做工的人在食堂里吃饭，刘小惠的伙食显而易见好了许多。 现在又成了酱油厂的正式工，在家中的地位自是不可同日而语，想必待遇也会大有改善。 大家对刘家的事都心知肚明，也就是看破不说破，话中的恭维更多的也是对刘小惠终于能脱离苦海的祝福。 不待刘大娘再吹嘘几句，很快就有人转移了话题：“——说起来，最近公告栏粘贴的招聘启事还真多，谢四管事要招二十个人也不知道是要去干什么的！” “啊？四管事的商队人选不是早就固定了吗，我家那小子一直想进去根本找不到机会，这是又开始招人了？要真是这样回家后我得赶紧和我家那小子说说去！” “我看你们还是别想了，要真是商队招人还能不写清楚？只说要招人，还必须得是二三十岁的年轻男人，我看还不知道是去干什么呢！” “管他干什么，反正少夫人又不会害我们，而且工分这么高，干什么不行？” “这倒是哦……” …… 一群人聊着聊着，心思慢慢浮动起来，不说别的，谢司管事给的工分是真的高！ . “——阿嚏！” 谢司揉了揉鼻子，嘀咕了一句，“这是谁又在念叨我？” 直起身，将手上的报名表呈递给盛玉，谢司道：“少夫人，这上面的人便是我选好的那二十个。” 盛玉接过报名表，从上往下扫视了一遍，点了点头：“家世都还算清白，可行。” 她抬起头，看向面前的谢司。 近五个月走南闯北的生活，让谢司整个人看起来成熟了不少。脱去了少年与青年之间似有若无的稚气，他的神色更显坚毅。 谢迩站在一边，看着长大了的弟弟，脸上的表情虽无多大变化，眼神中却是写满了骄傲。 在少夫人和二哥面前，谢司撤去了在商队成员面前贯有的“长者风范”，他摸了摸头，嘿嘿一笑，显出几分与年纪相符的神气来：“在来找少夫人之前和二哥商量过了。” 盛玉顿时了然，谢迩对城中百姓熟悉程度自不用说，这也难怪这份名单挑不出一丝差错。 一旁的谢迩适时插了句话：“此去贡州购买盐湖一事事关重大，如何谨慎都不为过。这二十人虽说已探查清楚他们的底细，但在出发之前，还是得多加接触，方能更加知晓他们的本性。” 谢司点头答应：“知道了二哥，这次我少说还得在城中待上个十余天，正好有时间和他们多认识认识。” 说到“认识认识”时，谢司眼里闪过一丝狡黠的光芒。 谢迩见了，只无奈一笑，之前谢司和他的商队成员联合起来演戏给平城富商看的事至今想起仍然叫人啼笑皆非，也不知道这次他又想出了什么鬼点子。
第七十一章 ——叶怀兰即将携众副将夫人一同回边关城内避暑。 得知这个消息时, 盛玉正在查看田月英呈上来的关于近几日的酱油厂工作总结。 作为第一个边关本地百姓厂长，同时又是一位女性，田月英和许玉兰内要强势服众, 外要应付外界的不怀好意, 日子可谓过得如履薄冰。 压力代表着动力, 好在她们两人都不是轻易认输的人。如何将酱油厂经营得更好？田月英和许玉兰一商量，想出了时时刻刻记录, 每隔一段时间便做上一份工作总结的办法。 盛玉对于此举倒是颇为认同, 田月英和许玉兰毕竟缺乏经验, 有了工作总结, 便于掌握酱油厂工作情况，也便于谢迩更好地提出针对性意见。 盛玉关注着酱油厂那边的情况，时不时也会看一眼, 从她们越来越有章法的总结来看, 田月英和许玉兰对于酱油厂的管理已经越发得心应手了。 现在酱油厂外的空地上已经晒了不少酱醩的半成品，相信不久之后就能有酱油吃了。 盛玉放下手中的总结报表，抬起头看向面前的谢管家：“可有说何日能到？” 谢管家回道：“今日才收到的消息，回城的人中以女眷居多, 若是快的话，少说也还得三五日。” 盛玉点头, 稍稍思忖后做了安排：“派人去城门上看着，及时汇报消息。另外，将城中各将领的府邸打扫出来, 以便众位夫人回来后即可入住。” 谢管家应了声“是”，却还不曾离开, 他的脚步犹豫，面上有些疑虑, 终是没忍住问出了口：“少夫人，待夫人们回来，城中的情况是否需要遮掩着些？” 盛玉摇了摇头，她明白谢管家的顾虑。 只是不谈各个副将和谢卫国之间的深厚感情，单是在外界所有人看来，他们已经是一荣俱荣、一损俱损的一体关系，如此便不用担心会有人将城中情况泄露出去。 更何况，一直藏是藏不住的，清风书舍在朝城的扎根，正是盛玉慢慢将边关展露给外界看的一个信号。 知晓盛玉心中自有打算，谢管家便也不再多言，转身离开先去将她的吩咐办妥了。 . 五日的时间一晃而过。 众副将夫人们回来得匆忙，再加上幼子幼女以及一众奴仆，浩浩荡荡一大群人，当下打了个措手不及。 好在谢管家办事一向稳妥，各个府邸又早在几日前便已收拾妥当，未出什么差错便将回城的众人安置妥当了。 夫人们刚回来时，叶怀兰组了个局带盛玉认了下人，许是副将们回关外后和她们提及了边关城内的情况，各个夫人在见到环境大变的边关时，虽面露惊讶，但也修养良好的并不曾多问什么。 经过数天的车马赶路，在回来第二天认过人后，各个夫人们便窝在了自己的府邸内，少有出来走动。 一是连日的赶路的确困乏，二则是府中事务繁多，也需要她们着手处理。 盛玉对此并未多加关注，城中多了几十个人，对她和百姓们来说都好像不曾有多大影响。 ——只除了西街食堂。 在吃过食堂的饭菜后，夫人们顿时被这份美味俘虏，一日三餐，到点便能在食堂看到她们的身影。 当然，夫人们用餐自有雅间。 如此一来，带回来的厨娘也荒废了，在叶怀兰的提议下，副将夫人们索性让厨娘们跟着食堂的师傅们打下手做菜，一是为了帮忙，二也存了学几分手艺以让她们回关外后还能吃到这份美味的心思。 这些事自有田月英处理，这日，在向盛玉汇报食堂的情况时，田月英呈上了一份新出的菜单。 盛玉看了一眼，列出的菜式在往常的基础上多出了几道凉拌菜。 田月英道：“少夫人，这上面所列的酸辣土豆丝、凉拌黄瓜是近日食堂销售情况最好的几道菜。最近天气越发炎热，食堂的师傅们都建议多添加几道凉拌菜、少几道热菜。” 盛玉“嗯”了一声，“这事你们看着办便是。” 田月英点头，对此只是顺便一提，她想说的其实另有他事：“去年冬日，先城主并未组织城中百姓储存冰块，是以现今冰窖中并无藏冰，如今暑热难当，这可如何是好？” 盛玉敛眉，这事儿在即将步入盛夏时她便考虑过了，法子倒是有个法子——硝石制冰。 这法子也简单，只需要将硝石溶于水，便可利用硝石溶水时会吸收大量热量的原理，使水冷却凝结成冰。 现在存在的问题是——边关并无硝石。 硝石古已有之，只是时人对它的称呼各有不同。盛玉曾问过谢管家一句，但见他面露疑惑，显然，硝石并不是这个朝代已有的称呼。
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