“一、二……七,七副碗筷,每次家宴我们不都是七副碗筷吗?” 乔楚天心里明白,家宴是自己母亲安排的,断没有自己任性拆台的道理。于是借着小玥儿的话,暂且落座入席。 见乔楚天都没发作,沈冷尘便识趣的闭上了嘴巴,她比谁都明白,侯爷的宠爱也是因为自己知情识趣,若都跟那韩清婵一般只按照自己的那一根死脑筋行事,她也混不到今天的日子。 在众人都入座后,乔延江摸了摸身前的酒盅,打算说几句,可刚一张口,就被杨伯急三火四的通禀打断。 “启禀侯爷,四皇子殿下来访,说是来探少将军的病。殿下自己就入了府,怕是已经行至雅苑了。” “不好!” 乔楚天腾地起身,三步并做两步,迎了过去,可还是迟了一步。 雅苑正中的砖砌路上,四皇子李阔,怔怔地望着倚在若芳斋门口柳婉婉,望得出了神……
第27章 枝节 金秋家宴未得邀,柳婉婉倒也落得个清净自在,倚在若芳斋连廊的柱子上,等着阿瑶回来摆膳,却忽然瞥见一个孤傲的身影闯入雅苑。 柳婉婉认得此人,大雍朝四皇子李阔,圣上的嫡子,曹丞相力捧的未来储君人选。 正是因为他,曹丞相才要陷害柳太傅,以削弱太子一党的势力,此人便是柳婉婉全家惨剧的诱因。 要说他无辜,也不尽然,毕竟太子早定,他却生了那不臣之心,怎称得上无辜。 侯府家宴没有相邀,这便让婉婉不得不尽快考虑其他出路。毕竟乔楚天一旦出征北凉,自己又会变成无依无靠,随时被人拿捏的贱命奴婢。 正发愁呢,出路自己送到眼前了。 李阔小太子三岁,既比婉婉年长两岁,今日贸然闯入侯府,就是想看看这乔楚天真病假病。 不管他是真是假,李阔都只有一个目的,明日朝上,这抚北军统帅势在必得。 谁知他旷步行至雅苑,抬眼间,却被这倾城倾国的美人摄取了魂魄,迎着月光皎洁,李阔甚至觉得自己亲眼见到了仙子莅世。 身为皇子,风华无双的女子李阔也见过不少。可如柳婉婉这般清谷幽兰的佳人倒是不曾有过。 只一眼,秋水为神玉为骨,便让李阔惊为天人。 乔楚天赶到,柳婉婉这才退避斋内,断了李阔的想入非非。 “见过四皇子殿下!” 乔楚天冷声见礼,他一向如此,李阔倒也并不意外。 “乔兄今日告假,我特来探望,不知乔兄的病情……看起来已无大碍了……” 李阔生的不似太子李睿,随了皇后娘娘的长相,眉眼中透着阴柔之美,说话的时候总是一副慵懒的模样,时常给人一种惯会背后放冷箭的感觉。 “昨夜突发旧疾,今晨头痛使然,遂告假并未上朝。现下确实已无大碍,倒是四皇子殿下,看起来不太满意呢……” 李阔勾起一边嘴角,冷哼道,“我哪里敢对乔兄有所不满,战功赫赫的武雍侯府少将军,对你不满,怕是不想活了吧……” 李阔将脸转向若芳斋,话锋猛然一转,直接问道,“方才这厢斋院之中的女子是何人?我记得乔兄还未娶妻,家中小妹也不过六七岁,看她打扮也不像是通房丫头,不会是侯爷新纳的小妾吧?” 或许是人神共怒,雅苑里忽然就起风了,可却不知是乔楚天冷厉的目光,还是这瑟瑟的秋风,让李阔不禁身体一凛。 “四皇子殿下来了,还未用晚膳吧?刚巧,府上设了家宴,还算拿得出手。若不弃,一起小酌一杯?” 乔延江姗姗而来,站在乔楚天身后发了话,他看得真切,乔楚天那快握爆青筋的拳头怕是容不得再这般放任不管了。 “呦!见过侯爷!家宴?那这女子并未参加,说明还不是侯府女眷?” 李阔舒展了眉宇,似乎发现了什么了不得的秘密,一脸坏笑地迎了上去。 “那我就不客气了,正巧有事,想请教武雍侯。走着?” “殿下请……” 乔延江笑容可掬,引着李阔去了正院,临走还不忘看了一眼乔楚天,却观他将目光留在了若芳斋。 现下不太好办了,李阔既然提了柳氏,这便是动了心思。若他开口要人,乔楚天必是不肯放人。 如这般得罪了四皇子,明日在朝上请旨出征北凉,怕是又要再生变数。 乔楚天自己可能也未料到,原本一切都在掌控之中,却半路杀出了个程咬金,平添了这许多麻烦来。 乔延江能想到的危机,乔楚天怎会不知,他现在若再不下定决心,可就受制于人了。 若芳斋小厅内,柳婉婉一直躲在门后,将几人的话统统收入耳中。 “李阔……也不失为一个还不错的出路。只要能为柳氏满门复仇,依附于哪个男子,与我而言,又有何分别?” 柳婉婉垂下眼眸,她故意没有及时回避,让自己入了李阔的眼,现下却还要极尽所能说服自己。 她也不知何时自己变得这般矫情,竟会犹豫不决,难道还舍不得,这死了几次的武雍侯府不成。 咣当一声,冷不防被踢开的房门吓了婉婉一跳,惊得她细细地「啊」了一嗓子,却很快屏住了气息。 乔楚天冲了进来,见到柳婉婉便过来拉人。 “随我来!” 他严肃的侧颜冷得让人心慌,紧锁的眉心给人一种不祥的预感,可婉婉根本无力挣脱他那强劲的力道,手腕被死死地钳住,只能任由他拉拽着自己向正堂走去。 原本正在与四皇子寒暄的侯府女眷,看见乔楚天强拉着柳婉婉走过来便都收敛了笑容。 “杨伯,加两副碗筷!” 乔楚天径直走到李阔身边坐下,连带着将柳婉婉按在身旁的圆凳上。这般不管不顾,也不让她给府上众人见礼,就死死地按住。 “殿下今日不请自来,想是也没拿自己当外人,那这桌上就都没有外人了,父亲您说呢?” 乔楚天冷着脸,语出惊人,话里话外的意思,呼之欲出。 四皇子是自己不懂礼数,没当自己是外人,这柳婉婉是乔楚天不想再拿她当外人了,武雍侯您看着办吧。 柳婉婉环视了桌上众人,每个人的脸上除了震惊就是为难,便自觉如坐针毡,不由得扭转手腕,想要挣脱。 李阔看着美人近在咫尺,却被乔楚天死死攥在手心里,这便明白。今日,军功与美人自己只能带走一样了。 “都坐、都坐,乔兄说的是,既然都是自己人,那我便有话直说了。” 老夫人板着脸,慎着身子缓缓入座,其他女眷随之坐下。 眼见着李阔打算开门见山,强要抚北军统帅一职。 若乔楚天不愿退让,那武雍侯府就算是彻底立于曹丞相与皇后之敌对之境,到时想要缓和,必得投四皇子所好。 而放眼侯府,除了这柳婉婉,四皇子李阔还真瞧不上别的了。 “今日父皇欲借兵北凉……” “四皇子,此乃家宴,莫要议国事……” 乔延江借着侯府女眷都在,打断了李阔的话,他毕竟只是一个皇子。即使是嫡出,倒也还不敢把武雍侯不放在眼里。 李阔瞳仁一转,识趣地扯了扯嘴角。 他单枪匹马来的,这要是一家子抱团对付,他还真不是对手。 “那我换个问法,乔兄,明日朝上,会见到你吗?身子果真无碍了?” “少将军……需静养……”一声柔柔细语,破解了此时此刻的僵局。
第28章 顺势 “奴家失礼了,虽不知晓家国大事,却只知道少将军现下是根除旧疾的最佳时机,须得静养月余,配合针灸之术疗愈。不得妄动杀伐之念,否则一念遁入狂魔之道,任谁也再无回天之力了……” 柳婉婉低眉顺眼,却言之凿凿,声小然势强。一时之间,满桌人倒是没有一个能对她的话提出半分质疑。 乔楚天更是有些意外的看着她,那眼神里有思量,单眉轻挑,瞬而眼眸又明亮了许多。 “哈如是这般,我也不好久留,扰了乔兄静养,这便告辞!” 李阔起身,冷冷的瞪了一眼乔楚天,拂袖而去。 让四皇子这样一顿折腾,桌上的饭菜也都凉了,柳婉婉最后也不知道这家宴是何味道,乔楚天命乔子成将她好好地护送回若芳斋,自己则跟着侯爷去了书房议事。 “你让她那样说的?” 乔延江压低了声音,闻之便明白,他已然是动了怒气。 “是,儿子本就不愿出征,这您是知道的。李阔突然而至,难不成要当面得罪于他?” “你!莫要因为一时贪恋女色,误了军国大事!” 乔延江怎会不知,乔楚天去与不去,皆因这柳婉婉。 “原来儿子在父亲眼中,竟与李阔那般目光短浅?” 瞬息之间,将一腔怒火压制于胸内,武雍侯乔延江这才抬眸正视,倒是要看看乔楚天作何解释。 乔楚天神色淡然,幽幽地说道,“今日之前,儿子都误会父亲了,我还以为父亲,真就不争……” 乔延江的脸色暗了下来,眼中游走的阴冷不再徒加掩饰。 “父亲不是不争,而是表面上要看起来不争而已。即使如此,何以要让儿子去争?难道我就不能,也看起来不争吗?” 乔延江在自己的书案后沉着身子坐下,手肘支在椅子扶臂之上,双手指尖合十,置于双眼之前。 他仿佛是丛林中,正瞄准猎物的猛虎,鼻息重重地呼着,似乎躯体之内的猛兽在隐忍不发。 “父亲不必担心,如今曹丞相与皇后联手,四皇子势头强劲。若是他做了这抚北军统帅,恐怕穷途末路的太子将会孤注一掷,如此好看的两虎相争,只需顺势而为便能看到,难道不正合父亲的心意吗?” 乔楚天的眼神阴鸷,他在闯进若芳斋的那一刻便打定了主意,谁也别想从他这里把人夺走。 “李阔空有一腔热血却毫无行军经验。即使借着皇命统帅抚北军也恐难笼络军心。抚北军中有不少平南郡王的旧部,两军交戈,刀箭无眼。得全须全尾地回来才能领受军功,若是回不来,追封什么都已经没有意义了,父亲觉得呢?” “嗯,还有,北凉王膝下有一公主,听闻文武双全,却一直未择婿,想是留着要与大雍联姻。北凉乃军事要塞,李阔若能求娶北凉公主,对太子的威胁更甚。可太子已与广阳县主订婚,公主怎可为妾。这样一来,太子娶不到,李阔也不能娶,公主恐怕只有死路一条。若公主早夭,北凉必将生变。边境动荡,需得重用武将,父亲还担心儿子没机会立军功吗?” 乔延江将十指交错,移到了鼻下,只为掩饰自己倒吸的那口冷气。 “你竟早已谋划到这般地步,倒是为父大意了……”
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