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她好像从来没有消沉泄气的时候，双目如秋水寒星，在时隐时现的雷光里，溢出冷焰般的灼灼色彩。 只轻轻一荡，又盈满笑意。 江白砚望她一眼，漫不经心看向自己被血染透的衣襟：“无事。” * 刘夫人觉得很吓人。 她出身商贾世家，也算受宠长大，自从嫁给秦礼和，不仅要忍受他整日花天酒地，动辄还会遭到羞辱打骂。 这日子实在过不下去，今日清晨，她与丈夫大吵一架，不知第多少次，被那男人扇了耳光。 她无处说理，只能独自一人枯坐书房默默垂泪，没成想，再打开书房大门，竟见一黑袍人立于前庭，杀气逼人。 刘夫人当场被吓得坐倒在地。 万幸，几名镇厄司的大人及时赶到，护住她性命。 这会儿风声俱寂，刘夫人手里捧着被丫鬟送来的热茶，瑟瑟发抖坐在廊下。 “刘夫人。” 阎清欢自卧房走出，迟疑低声道：“你丈夫他已遇害，尸体在房中。节哀。” 刘夫人双手一抖，手中瓷杯摔碎在地：“什、什么？！” 苍天有眼，世上还有这种好事！ 秦礼和看似一表人才，实则是个暴戾的恶棍，因经营京城的布匹生意，时常仗势欺人。 莫说打骂，此人还干过强抢民女的勾当，纳了好几房妾室。若非父母之命，刘夫人怎会嫁他。 大悲后边儿跟着大喜，刘夫人轻咳一声，压下喜色。 目光流转，落在一旁沉默的施云声身上，刘夫人挑了下眉。 “这位是施府的小公子吧？你入了镇厄司？” 见对方满脸茫然，刘夫人温声道：“我家与你娘亲有生意往来，不久前的宴席上，我与你见过一面。” 施云声皱着眉。 大部分人的脸在他看来并无区别，就像人族难以分辨每只狼一样。 能让他记住的，拢共只有那么几人罢了。 “方才追出去除妖的，可是你姐姐施黛？” 人生三大喜事，升官发财死老公。 笑意快要抑制不住，刘夫人只能看似不经意地说些轻松话题：“可惜那日在宴席上，我没能见到她。她没去？” 施府主母是孟轲，如果能与他们结识，等她接手丈夫的家业，能打通不少关系。 阎清欢看看施云声，朝后者使个眼色。 难得有人愿意同他搭话，这孩子平日里像个闷葫芦，这种时候，可不就是锻炼人情世故的好机会么。 施云声眉头皱得更紧。 他觉得人真是麻烦。 刘夫人从丫鬟手中接过又一杯茶。 旋即听施云声道：“是。宴席不久前，她被妖物重伤，走得很、很痛苦。” 刘夫人：……？ 施黛，死了？ 恰在此刻，一道闪电掠过天边。 施黛自房梁一跃而下，身形轻盈不似活人，抬头时，被映出一张苍白如纸、带着诡异微笑的脸。 刘夫人整个哆嗦一下，手中瓷杯落地，应声而碎—— 那这是什么东西？！ 施云声：“她伤到脑子和腿，走不了路下不了地，只能在家静养，这几日，伤势才渐渐恢复。” 刘夫人如遇大赦：“哦…！” 施黛足步轻快，凑近一些：“在说什么呢？” 阎清欢看了眼地上碎裂的瓷杯：…… 阎清欢吐字艰难：“在让弟弟学习人情世故。” 刘夫人干笑一声，迅速转移话题：“在镇厄司当差，确实危险。昨夜昌乐坊大乱，不知几位可曾去过？想必万分凶险吧？” 刘夫人抬手擦了擦额前冷汗。 又听施云声幽幽道：“嗯，凶险。否则……娘对我们，也不会白发人送黑发人。” 刘夫人：……？ 施黛和施云声，死了？ 又一道闪电掠过天边。 施黛与施云声同时抬头看她，电光迅捷，映出两张同样苍白的脸，惊悚至极。 施黛还礼貌而不失尴尬地笑了一下，弧度诡异。 刘夫人面失血色，惊跳而起—— 那这俩又是什么东西？！ 施云声：“我娘不放心，今日说、说了半个时辰的话，才将我与她送出施府。” 刘夫人总算心安：“哦…！” 施黛扶额。 她弟弟，最近好像在学俗语来着。 用得很好，下次别用了。 “几位都是少年英才。” 刘夫人勉强笑笑：“在镇厄司里，应当做了不少事吧？” 她这回是不敢再喝茶了。 还没稳下心神，就听施云声冷冷应道：“没做什么事。不过，近日犯下数起凶案的傀儡师，就是我们——” 刘夫人：？？？ 又是一道惊雷划过。 电光从未如此清晰，顷刻照亮院中施黛、施云声、江白砚与阎清欢的脸，全都凶神恶煞、惨白如鬼！ 刘夫人如遭雷击，胆裂魂飞—— 莫非今晚真正要没命的，其实是她？！ 施云声憋了半晌，努力说出一个成语：“就是我们，日以继夜追查的。” 很好，用得很高级。 对自己的表现非常满意，施云声轻扬嘴角，故作冷酷压下笑意。 刘夫人：“哦！！！” 谁懂。 短短半盏茶的功夫，她经历了太多难以承受的大悲大喜。 另一边，施黛神情复杂，阎清欢面色铁青，江白砚亦是抿唇沉默。 本想让家里小孩练练人情世故，未曾想到，没有人情，全是事故。 再让他说下去，施府得被他诛九族。
第9章 今夜的遇害者同样死状凄惨。 秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。 现场惨绝人寰，处处可见血肉飞溅。 施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。 “刀伤全是生前所致。” 饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。” 想想就瘆人。 “秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。” 施黛展开手中的淡黄色纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。” 青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。 这次的纤草纸，被贴在青龙坊以西的街头。 与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。 主人公是个怯懦无能、性情孤僻的商人，某天见到几名贼寇打家劫舍，不但没去报官，还为虎作伥，将那家人害死。 事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财，结果夜夜噩梦缠身，终有一日，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。 今夜家主遇害，秦府一片死寂。 江白砚已被包扎好伤口，抱剑立于一边，忽地开口：“听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。” “正是。” 刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。 这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。 “秦礼和是个脑袋空空的财主。” 回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄，并向世代经商的刘家提亲。” 刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。” 施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为什么要带着祖传的家业来长安？” 刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。” 沉默片刻，似有犹豫，她低声道： “这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。” 他的来历是否说了谎？为什么说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？ 施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。 一个来历不明的人，带着一大笔钱。 这笔钱的由来，就很耐人寻味了。 “我发现一个有趣的点。” 看着手中的纤草纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的性格与经历，能与每名死者完全对应。” 阎清欢：“完全对应？” 不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但性格孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。 “还记得第一篇吗？叫《画皮》。” 施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？” 阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！” “第二篇《缢鬼》。” 施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。” 这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商人穆涛吗？ “再看第三篇《刀》。” 施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与匪贼勾结，被噩梦缠身，心中阴影挥之不去。” 阎清欢脱口而出：“是昨天死去的教书先生陈书之！” 他清楚记得，那教书先生寡言阴沉，还很怕血。 “也就是说。” 纷乱的思绪渐渐凝集，阎清欢霎时想通：“这些志怪故事里的主人公，其实都是以死者为原型，只不过分散错开了。” 譬如《刀》中的主角，融合了秦礼和的“布匹商人”身份，以及陈书之“孤僻胆小”的性格。 而《缢鬼》里的主人公，则是用了“教书先生”的身份，以及穆涛“温文尔雅”的脾性。 傀儡师将每两个人的特征杂糅在一起，写进同一个故事里，再打乱顺序，混淆视听。 乍一看见单独的故事，没人会觉得故事与死者有关。 殊不知，故事与死者、死者与死者之间皆有联系，两两交织拼合。 如同许许多多零散的拼图，只有一块块重组拼接，才能窥见完整画卷。 顺着这个思路往下想，阎清欢不由皱眉： “既然主角确有其人，故事里的其他描写，也都是真的吗？这些人盗取钱财、杀人越货……” 在傀儡师所写的故事里，三位主人公都犯下的罪行是—— “这三个人，”阎清欢咽了口唾沫，“都曾劫财。” “如果没猜错的话，三名死者曾将一户人家劫杀，再用不义之财经商发家。” 施黛点头：“真相只有一个，傀儡师是来报那场仇的。”
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