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江白砚目光顿住。 尸体呈跪姿，似在乞求宽恕，心口处，有一道醒目的刀伤。 一刀穿心，干净利落，周围洇开大片血迹。 看鲜血艳红的色泽，是生前受的伤。 和在铜柱旁扇风的鬼影一样，黑白无常对江白砚并不在意，回望一眼，继续前行。 江白砚跃下囚车，言简意赅阐述所见之景。 “刀伤？” 聂斩沉吟：“百里箫不是被火烧死的？” “嗯。” 江白砚道：“刀口竖直，熟稔干脆，凶手极擅刀法。” “在筵席上，我们见过百里箫活着的模样。” 聂斩胡乱抓一把头发：“凶手要杀他，再布置这一切……那家伙肯定在幻境里头，该怎么逮出来？” 回应他的，是一道钟声。 钟磬被敲响，往往有清远悠长之意，令人心安。 然而在此时的炼狱里，成了另一种意思。 钟声回荡，渺渺不绝，宛如无处不在的催命符，吵得心口发慌。 随之而来，是一道尖锐笑音：“炼狱六重，客已满。” 是幻境开始前的怪声！ 施云声握紧长刀，展露防备姿态，离施黛更近一步。 “恭迎新客。” 似男似女的声线传遍八方，咯咯低笑：“入炼狱一重。” 施云声纳闷：“一重？” “第一层地狱。” 江白砚道：“拔舌狱。” 顾名思义，拔舌狱惩罚的是挑拨离间、诽谤撒谎之人。 在这层炼狱里，罪人不得不承受拔舌酷刑，剧痛难当。 空寂辽远的炼狱里，再度传来一声钟响。 怪音笑个不停，声调几近变形：“新客名——” “百里良。” * 怪声落毕，幻境陡然生变。 高耸的铜柱接连消失，天际暗色更浓，如同鲜血满铺。 身在其中，阎清欢咽了口唾沫。 很离谱。 他在江南安安稳稳活了十七年，从没遇到过如此离奇的事。 ——百里家究竟发生过什么，才惹来这样的大麻烦？ 左右张望一会儿，阎清欢握紧掌中银针。 鬼门十三针，不仅对人，对妖鬼同样有效。 怪音的言语像一道宣判，等它说完，幻境成了拔舌地狱的景观。 一团团人影被绑缚在铁柱上，双膝跪地，被迫仰头。 小鬼立于人影身前，手持铁钳，夹起人舌，反复撕扯拉拽。 哀嚎恸哭声不绝于耳，冷风肃杀，直吹进骨头里。 “无须担心。” 阎清欢看向身后的人：“我试探过，这里的小鬼不伤人。” 视线所及，是两个面色惨白的女人。 主母叶晚行和一名相貌平平的少女。 遭受太大惊吓，叶晚行已不复平素的波澜不惊，脸庞苍白如纸，静默不语。 她身旁的，是贴身侍女青儿。 “阎公子。” 青儿哭红了眼：“怎么还要死人？我们不会也……” 她被自己的猜想吓得一哆嗦。 “不做亏心事，不怕鬼敲门。” 拭去掌心冷汗，阎清欢勉强扯出一个笑：“地狱罚的，全是有罪之人。那道声音不是说了吗？箫三伯是曾纵过火，才——” 逝者为大，他没往下说。 阎清欢深吸口气，转移话题：“真遇上麻烦，我会尽全力护住你们。” 说出来了。 是想要说出口的话本台词之一，“我保护你”！ 可是完全高兴不起来。 因为他本人也非常害怕。 阎清欢苦巴巴两眼望天。 可在他身前的，一个是养尊处优的百里家主母，一个是年纪不大的小姑娘，对怪力乱神之事一窍不通。 一旦他表露出恐惧的神色，定让两人方寸大乱，更加惊惶不安。 阎清欢深呼吸，挺直身板。 “再说，我们往前走，能遇上更多人。” 阎清欢笑道：“到时候就安全了。” 虽然凶手可能也藏在中间。 阎清欢把这句话咽回喉咙里，没吓唬她们。 “多谢清欢。” 叶晚行勉力笑道：“遇上这种事，我们家……” 她说不下去，不知想到什么，打了个寒战。 等叶晚行缓过神，面色煞白。 几只小鬼缓步行来，察觉生人的气息，朝三人侧过脑袋。 鬼影并无五官，强烈的压迫感却如影随形，与之对望，惧意好似海浪，自脚底漫过头顶。 青儿瑟瑟发抖向前一步，把叶晚行挡在身后。 阎清欢心知鬼影不伤人，护住二人，往身侧看了看。 叶晚行向来喜怒不形于色，无论何时何地，总带一张笑脸。 原来她的胆子这么小？又或是…… 小鬼转身，拖着铁链离开。 青儿牙齿打颤：“夫人，没事吧？” 叶晚行点头。 阎清欢顺势问：“叶伯母怕鬼？” “正是。” 轻抚胸前，叶晚行气息不稳，语调仍旧柔和：“小时候走夜路，撞见过一次厉鬼，后来便怕得紧。让你见笑了。” “那道声音说，这层地狱的‘客人’是良伯父。” 阎清欢有些苦恼：“我们压根不知道他在哪儿……咦？” 阎清欢一顿。 强撑出的冷静哗啦啦碎了满地，阎清欢猛地蹦起，高挥双臂：“施黛！白砚！云声弟弟！” 什么叫久旱逢甘雨，他乡遇故知。 他终于！碰到同伴了！ 施黛喜出望外，也笑眯眯朝他挥手：“你没事吧？受伤了吗？” 幻境变化后，江白砚等人没被传送开。 他们走走停停，居然和阎清欢打了个照面。 据阎清欢介绍，他身边的年轻姑娘，是叶晚行的贴身侍女。 叶晚行神情憔悴，发间珠玉琳琅脱落大半，仍残存几分当家主母的风范，见到他们，端庄微笑：“平安就好。” 青儿一张鹅蛋脸，五官平平，清秀乖顺，因太过害怕，嘴唇轻颤。 “百里府邸里，有不少丫鬟和小厮。” 聂斩直言不讳：“他们进来送菜送酒，发现室内空空，不就可以直接禀报镇厄司？” “短时间内，没人进来。” 叶晚行迟疑道：“酒菜都已备齐，下人懂规矩，不会擅自闯入。” 至于侍奉在身侧的佣人，全和青儿一样，被拉进幻境了。 施黛做过心理准备：“等明早没人出宴厅，他们才能发觉不对吧。” 一群人被困在密闭空间，一个接一个死掉，这不就是推理小说里最常见的暴风雪山庄模式。 还是极具大昭特色的那种。 施黛对另一个问题更感兴趣：“百里良是哪位？” “分家的人，他在席间同阿湘说过话。” 叶晚行道：“着紫袍、面白无须的那个。” 施黛想起来了。 是对沈流霜客客气气、刚见面就向她打招呼的中年人。 “阿良脾性是出了名的好。” 叶晚行面有郁色：“谁会对他下手？” 江白砚没打算和她说客套话，单刀直入：“叶夫人对这桩案子的原委，可知晓一二？” 叶晚行一怔，恹恹摇头：“他们两兄弟做的事，我自是不知。” 她沉思片刻，缓声道：“百里箫性子冷淡，平日里跋扈了些。可要说他纵火，我从未听过。” 叶晚行说：“百里良就更循规蹈矩了。他出身分家，待人和善、勤勉踏实，连架都没跟人吵过，以一己之力，把好几家铺子做得红红火火。” 说到这儿，她尾音颤了颤：“他该不会……真被拔舌吧？” “探查百里箫尸体时，他胸前的血迹尽数凝固。” 江白砚道：“推算时间，他应当死在第一重幻境起始的时候。” 施黛听懂他的言外之意：“现在第二重幻境开始，凶手很可能已经对百里良下手了？” 越早杀人，对凶手越有利。 等百里良与其他人汇合，再想杀他就难了。 阎清欢一愣：“什么胸前的血迹？百里箫不是被烧死的吗？” 他远远见过被百鬼簇拥的囚车，记得百里箫满身烧伤。 “江白砚靠近仔细看过。” 施黛道：“在他胸口有道刀伤，一刀穿心。” “一刀穿心？” 叶晚行遽然出声：“刀口……是不是直竖的一线？” 江白砚抬眼：“是。” 聂斩好奇：“这有什么讲究？” “你们从他乡来，有所不知。” 叶晚行道：“江南一带，有位……惩歼除恶的侠士，擅使刀。” 提起这一茬，阎清欢最有发言权，快声补充： “此人身份不明，年纪、长相、甚至是男是女都没人知道。因为杀人常以一刀穿心，人称‘斩心刀’。” 他看过的话本子里，有不少角色是以这人为原型的。 听描述……斩心刀来越州、来百里府了？ “传闻斩心刀杀人，讲求一刀毙命。” 叶晚行道：“像今日这般动用幻境、牵扯众多的，此前从未有过。会不会是有谁以斩心刀为由，借这个名头害人？” “有可能。” 阎清欢点头：“而且……筵席上的，应该没人是斩心刀吧？” 看出施黛的困惑，阎清欢为她解释： “从我出生时起，斩心刀的名号就传开了。算算年纪，那人最年轻也有四十岁。” 排除在场的小辈，只剩下百里家众人。 阎清欢觉得，没谁像是那个刀客。 “斩心刀在江南各地都出现过，行踪不定，风里来雨里去。” 阎清欢道：“百里家的长辈忙着做生意，在越州抽不开身。” 线索到这里中断，施黛凝神思考。 不管来的是本尊还是冒牌货，凶手用斩心刀的方式杀人，想必有特别的理由。 她对越州知之甚少，想不出个所以然，听聂斩道：“咱们接下来怎么办？” 被卷入幻境，已过去大半个时辰。 他漫无目的一路前行，这会儿两腿酸软，成了软绵绵的面条。 施黛不假思索：“留在这里，休息一阵子吧。” 她指指不远处耸立的铁柱：“正好可以借它靠一靠。” 聂斩如遇大赦，兴奋握拳：“施小姐英明！” 铁柱附近围有三三两两的小鬼，叶晚行看了几眼，并未多言。 青儿骇得不敢抬头，乖乖跟在夫人身后，为她在地面铺开手帕，以免坐在尘泥上。 阎清欢也累得够呛，靠在铁柱旁，紧绷的神经松懈几分。 施云声倒是精力旺盛，左顾右盼，伸手去逗小鬼玩。 施黛大咧咧坐下，单手支颐，望向江白砚：“你要不要睡一会儿？”
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