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阎清欢道：“大昭厉害的侠士太多，真要全部排下来，几张纸都不够写的。” 他说罢挠头：“听说有人做过大昭的名士榜，结果放榜当天，就因为施大人、书圣和玄同散人谁排第一，引不少人骂骂咧咧大打出手。” 书圣是百年来当之无愧的强者，门下弟子众多，桃李满天下。 施敬承与玄同散人，则是在十几年前大战中的后起之秀。 施敬承不必多说，朝廷钦派的镇厄司指挥使，刀法之盛，无人能及。 至于玄同散人，施黛没见过本尊，只听说此人随心率性，刀、剑、符、阵样样精通。 书圣授业解惑，施敬承降妖伏魔，这位玄同散人无门无派无拘无束，常年流憩于山水之间。 封印邪祟的决战中，是这三人力挽狂澜，护住了千万百姓的性命。 要把他们排出个名次…… 施黛想了想，的确会引起骂战。 阎清欢道：“所以，后来的名士榜只收录江南人士了。” 施黛觉得有趣：“斩心刀排第几？” “第二。” 阎清欢打小对侠义故事感兴趣，说起名士榜，如数家珍：“斩心刀在越州很有名的！一来成名许久，行侠仗义整整二十年，二来实力强悍，杀的恶人特别多。” 聂斩问：“第一是谁？” “是一个剑客，号‘凌霄君’。” 阎清欢吐字如倒豆：“说来也巧，这两人都把身份捂得严严实实，没人知道他们是谁。” 施云声在一旁静静听，忍不住好奇：“凌霄君比斩心刀更强？” “不好说，他俩没打过。” 阎清欢道：“凌霄君之所以排名更高，是因为……” 他一时语塞，挠了挠头。 施黛被吊起胃口，和施云声一道睁圆眼，姐弟俩巴巴看他。 眉眼绷紧，阎清欢迟疑道：“因为在很多人心里，他是个近神的存在。” 聂斩：“神？” “怎么说呢，斩心刀来无影去无踪，没谁见过。” 阎清欢说：“凌霄君就不同了。他救苦救厄、接济穷人，在江南，尤其是越州，可谓家喻户晓。” 聂斩听得一惊一乍，施黛倒是愣了愣，想起另一件事。 孟轲来越州前说过，她与施敬承这次离开长安，是为了调查一个神棍。 越州有名的神棍……不会就是凌霄君吧？ 他做了什么事，值得施敬承出面？ 说到兴头上，阎清欢坐直身子，两眼微亮有神。 “许多人见过凌霄君。” 阎清欢道：“据他们描述，凌霄君一袭白袍，腾云驾雾，面目被云气遮挡看不清楚，从身形和声音推断，是男人。” 聂斩挑眉：“这有何难？障眼法罢了，文渊书院的术士也能做到。” “但老百姓不这么想。” 阎清欢摇头：“试想一下，濒死之际，有人满身云雾救你一命，看上去仙气飘飘的——百姓没见过厉害的术士，顺理成章以为遇上了仙人。” 聂斩被他说服：“嗯。” “凌霄君的名气彻底传开，是十多年前。” 阎清欢回忆：“江南人大多经商，被山匪劫财的事儿屡见不鲜。” 他顿了顿，加重语气：“凌霄君一夜血洗上百个山头，把作恶的山匪全杀了，一个没留。” 施黛一惊：“这么狠？” “听说连办案的官差都吓傻了。” 阎清欢苦笑：“被土匪掳掠的无辜百姓作证，凌霄君凭一己之力，荡平了越州所有的山。” 经此一战，在越州，凌霄君的大名无人不晓。 “这老兄，”聂斩由衷感慨，“厉害啊！” 施云声很喜欢听有趣的人和事，冷着脸保持眼巴巴的姿势，等待阎清欢继续说。 “把他奉为神仙，还有一个原因。” 阎清欢想了想：“每次救人，凌霄君都要问那人，有没有想被实现的愿望。” 施黛顺口问：“他能让心愿成真？” “如果是贪得无厌的愿望，凌霄君会直接离开。” 阎清欢说：“合情合理的，他尽可能完成——传闻有个小孩希望见一见死去的娘亲，凌霄君真让小孩他娘现身了半个时辰，和他好好道别。” 施黛福至心灵：“幻术？” 阎清欢：“应该是的。” 世上没有起死回生的法术，他们心知肚明。 “又是救人，又是实现心愿的。” 聂斩若有所思：“他真把自己当神仙了？” 施黛对这人很在意：“感觉……他有意想把自己塑造成一个神？” 所以孟轲提及，才用了“神棍”这个词。 施云声懵懵懂懂：“他图什么？” “凌霄君不收取百姓的报酬。” 阎清欢耸肩：“或许享受这种感觉吧。” “等会儿，扯远了。” 施黛举起右手：“斩心刀究竟是怎么回事？” 阎清欢一笑，两眼弯弯，萧萧肃肃： “斩心刀也是个厉害人物，不过比凌霄君低调得多。这位是真正的侠士，深藏功与名，只杀大奸大恶之辈。” 施黛问：“不是说斩心刀已近中年吗？在筵席上，哪些人的年纪对得上？” 阎清欢：“我想想。” 他在正事上很靠谱，思忖几息，正色道：“分家的百里良、百里瑾、百里穆，主家的……” 阎清欢眼神一动，觑向不远处：“那位。” 叶晚行。 施黛望去，叶晚行走了太久的路，正靠在铁柱下小憩。 侍女青儿惨白着一张脸，战战兢兢坐在她身边，左手拿了块丝帕，为叶晚行擦拭额间冷汗。 觉察施黛的注视，青儿眨眨眼，怯生生朝她笑了笑。 “对了。” 阎清欢一拍脑门：“还有个管家，叫……我记得姓谢，大家唤他谢五郎。” 主人家宴客，管家自然要陪侍在侧。 可正如阎清欢所说，在场的所有人长住越州，没法在江南各地随时出现。 这个话题卡壳，施黛决定换一个。 “说起纵火。” 她瞧了眼憔悴的叶晚行，音量压低：“十几年前，百里氏家主遇难的时候，不就有过火灾吗？” 阎清欢和聂斩是聪明人，不必施黛多言，听懂她的言下之意。 家主过世，对谁最有好处？ 当然是对钱权虎视眈眈的百里家其他人。 叶晚行的丈夫百里泓，正是在长兄逝世后，登上家主之位的。 聂斩两眼放光，激动吃瓜：“豪门秘辛？不愧是越州望族。” 阎清欢：“其实——” 他也看了看垂目休憩的叶晚行。 包括施云声在内，四人像四只鼹鼠，心照不宣地默默靠拢。 “其实当年百里策遇害，就有流言传开，说凶手是他二弟百里泓。” 阎清欢低声：“但百里策出事时，百里泓恰好参与一场酒宴，无数双眼睛盯着他，不可能作案。” 施黛悄咪咪：“雇佣杀手呢？” 聂斩探头探脑：“这个猜测很合理。” 施云声脑袋瓜飞速运转：“唔……” “没证据。” 阎清欢叹口气：“总而言之，这么多年过去，哪怕有风言风语，百里泓还是把家主位子坐得稳稳当当。” 他说罢眯了下眼：“不过……依我看来，百里策的死，说不定真和百里泓有关。” 在越州，百里氏象征绝对的财与权，没人敢当面说出半个不字。 聂斩掀起眼皮：“嗯？” “当年越州的刺史，一直在调查这桩案子。” 阎清欢略略停顿：“我爹娘和他有些交情，曾听他说起，很怀疑百里泓。” 阎家是越州大户，与刺史结交，并不稀奇。 似是想起什么，阎清欢打了个寒颤。 “几天后——” 他声音更小，一字一顿却极清晰：“刺史落湖，死了。” 施黛皱眉：“落湖？” “说是夜里饮酒，走在湖边，不小心摔下去的。” 阎清欢压低眉目，轻声喟叹：“太过巧合了。” “你的意思是，”聂斩道，“刺史查到百里泓身上，百里泓为永绝后患，设法杀了他？” 阎清欢点头：“听我爹娘说，那位刺史是个好官，屡断冤案，两袖清风，还救济过很多贫苦百姓。他倘若怀疑百里泓，定会一查到底。” 施云声不解：“百里泓做过的事，和今天死掉的人，有什么关系？” “大概……上一任家主和刺史的死，不止百里泓一个人参与？” 施黛认真思考：“百里策死后，不止百里泓，其他族人也或多或少得了好处吧？” 阎清欢恍然一个激灵，拍了下大腿： “对对对！百里良，就是拔舌地狱被点名的那位，他出身分家，是个庶子，却很受百里泓重用。” 他快声补充：“还有死在桐柱地狱的百里箫。他没什么作为，常常花天酒地，百里泓还是把好几家商铺给了他。” 聂斩一语作结：“沆瀣一气啊。” 可惜说到底，以上全凭猜测，对于十几年前发生的旧案，他们没有丝毫线索。 更何况，就算知道这些，也推不出今天的凶手是谁。 施黛苦恼揉了揉眉心。 “嗳！” 忽听聂斩一声兴冲冲的笑：“快看北边，有人来了！” 施黛回头，看清来人，展颜笑开。 一根根铁柱罩下阴翳，在压抑的暗调里，几道色彩明丽的身影尤为醒目。 幻术师宋庭双目沉沉，依旧是波澜不起的神态，锐意如锋。 皮影匠人秦酒酒垂着脑袋，不知在兀自思索什么，手中银剪闪烁寒芒。 一个中年男人眉头紧皱，显而易见很不耐烦，口中喃喃低语，咬牙切齿。 他是百里家的人，身着华贵锦衣，手戴碧玉扳指，袖口的金丝暗纹隐现薄光。 为首的，是一袭青衫的沈流霜。 施黛从坐姿原地蹦起，想欢欢喜喜唤一声姐姐，记起熟睡的江白砚，迅速噤声，上前扑进沈流霜怀里。 姑娘家身形娇小，满携栀子花香地靠拢，像只轻巧灵活的鸟。 被她扑了个满怀，沈流霜轻声一笑：“没受伤吧？” “没。” 施黛抬眼：“你们呢？” 沈流霜摇头：“这地方没什么危险。” 叶晚行也望见来人，投来欲言又止的一瞥。 华服男人与她四目相交，勉力扯出一个苍白的笑：“二嫂，您没事吧？” 叶晚行手腕轻颤，连带尾音发哑：“嗯。” 沈流霜知道施黛不认识他，低声介绍：“这是分家的百里瑾，做布匹生意。” “走了这么久，怎么还没到阵眼？” 百里瑾累得直喘粗气：“我腿快断了。”
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