仁昭宫庄严肃穆,有皇上近卫轮流把守。宫门处有十一二人来回巡视,出入宫门者无不谨慎谦卑小心翼翼。 午思遥望了会儿这曾经住过一段时日却毫无记忆的地方,便去和守卫好生说了声要求见皇上。不多会儿有个小太监把他迎了进去,低声歉然:“小公公在殿外稍等片刻。皇上正召见龚阁老,一时半会的怕是不得闲。”龚阁老便是明贵妃的父亲。因是内阁之首又兼任尚书,人称相爷。 现在太阳太大。小太监知道这位是封公公的徒儿,大家伙儿素来得封公公照拂良多,此时他也不含糊,径直领了午思到廊庑候着,免得烈日照得身子难受。 午思谢过了小太监。 二人刚垂首站好,半开的屋门内传来了龚相拔高的声音:“……傅家素来飞横跋扈,徇私枉法。领兵时便是如此,无奈水师人人诌媚讨好,竟无一人敢上报朝廷。现军饷出事暴露狼子野心,臣恭请圣上裁夺,让那傅家宵小尽快入狱,尽快斩首!”说罢咚地一声重响,似是跪了下去。 小太监大气也不敢出,脑袋垂得更低。 不多会儿,德熙帝有气无力的声音响起,带着倦怠与茫然:“朕再想想,再想想。”声音浑浊不堪,与那晚月夜时分午思听到的气势恢宏截然不同。 午思讶然,正暗自揣摩着这其中深意,便听一声冷哼后,龚相不悦地说了句:“那臣就等着皇上旨意了。”紧接着衣料摩擦声响起,有人大跨着步子出了主殿。 他鬓发花白面容看上去却三四十的模样,着正一品仙鹤补服,冠上嵌六棱红宝石旁镶两颗东珠,器宇轩昂威严中带着几分张狂,便是从皇帝屋子里走出来,也依然昂首挺胸面带倨傲。 不过,他轻慢的步伐走到庭中却略略一顿。 午思偷眼看过去,才发现是宋业带了十几名东宫宫人正手捧托盘鱼贯而入。那些托盘上都盖着红绸,无从窥得下面盖着何物。 宋业见到龚相,略一弯腰:“小的见过相爷。”不等龚相开口,已然直起身子领着众人往主殿而去。 龚相回头冷漠地望他一眼,负手大跨着步子而去。院门口候着他的几名文官紧随在他的身后。 廊庑下。 小太监这个时候才轻轻透了口气,和宋业打了个招呼,压低声音叮嘱小午子一声,小心翼翼往屋里去了。不多会儿,他去而复返,与小午子道:“陛下心情不佳,怕是不会见你了。不过,陛下已经知道了封公公和你的好意,你下次等陛下得闲了再来请安吧。” 午思巴不得不用面见德熙帝,好生向小太监道了谢便匆匆出了院子。 她找了个合抱粗的大树立在其荫下,等着不远处龚相和那几个文官窃窃私语完又离开走远了,方才脚步一转往御膳房去。 吴御厨此刻不在,但是御膳房的宫人们都和她比较熟悉,恰好顾实有空,便带着她往冰窖走了趟。 里头寒冷得很。顾实知道小午子身子弱,便在进入前给了他个棉衣裹住身子。巡查一番,里头只有些塞得满满的各种冻肉,完全没地方放下一具尸体且不被人发现,午思便走了出来。谢过顾实后,她见方峦进还未出坤华宫,晓得此刻前去反而阻了查案进程,左思右想后决定暂且搁下这处,先往容清宫寻长公主。
第20章 容清宫位于东六宫处。这儿清静寂寥,院门口半个人影都不见。进入院中,一口大鼎赫然呈现眼前。鼎中满是香灰,其上插着几根燃香。鼎前有桌案,摆满各色贡品。一人正在案前蒲团上虔诚地长久跪拜,身形瘦削着了素袍,看不清面容。 透过瘦削背影,午思约莫猜测出这位便是康娴长公主,于是驻足等候。对方十分虔诚认真,丝毫都没留意到她的到来。 好半晌才有小宫人从屋子里出来,发现了小午子,忙禀与贾姑姑。贾姑姑放下手中活计到了庭院,看小太监正凝神静等,便过来轻声道:“长公主日日都要为江家范家诵经,为傅家于家祈福,还得一些时候才能好,不如进屋等着。” 淡淡檀香中,午思脑海中正充溢着一些自己也说不清的浓浓愁绪,忽而听闻这话,便笑道:“多谢姑姑,我在这里等候就是。” 贾姑姑还欲再劝,前头的康娴长公主却是听闻了二人的对话后转身望过来,看清后大喜过望:“你怎的来了也不说声?外头太阳大,你先进屋去吧。” 在宫里,处处都得遵守规矩。主子们可以大度,奴才们却不能不小心谨慎。午思摸不透长公主脾性,便道:“劳烦长公主费心,小的在这儿等着便是。” 康娴长公主看她坚持,自个儿便也不拜了,径直起身唤了她一同到屋里去。 不似东宫和坤华宫、承华宫的主殿偏殿独立成院,容清宫的主殿和偏殿共用一个院子,只是主殿更为阔气,前后共有二十多间屋子,比偏殿足足多了一倍。 容清宫仅长公主住在这儿,宫人极少,除去两个首领太监外,便只有管事的贾姑姑、两名小宫女以及四个负责粗使活计的嬷嬷。现在其他人都在各忙各的,贾姑姑就亲自往茶水间一趟给长公主斟茶。 如今屋中只剩下了她们二人,康娴长公主指了旁边的杌子让午思去坐。午思不肯,立在一旁。康娴长公主叹了口气也没多作为难。 此时未着宫装的长公主容颜素淡,配着这身素袍愈发出尘绝世,竟是有种超然红尘外的淡泊,丝毫不见那时和明贵妃针锋相对的模样。 午思等贾姑姑走远后,确认四周确实没旁人在了,快速掏出那个小盒子,快速放到长公主的手中,低声道:“这是我师父给您的。”她也不确定贾姑姑能不能知道此物的存在,但,小心些总是好的。 康娴长公主本在凝神细看小太监的脸色,担忧她身子还未康复熬不过这酷热暑气。冷不防手中被塞了个东西,她下意识低头去看,愣了一愣后缓缓打开。里面放了一只面团捏起的小兔子,栩栩如生憨态可掬。 她拧眉盯了会儿,忽地想起了什么,把盒子盖好收入自己素袍中。不多会儿贾姑姑端着茶盏进屋,却是两盏。午思想要婉拒,被贾姑姑按着在旁边小杌子上坐了:“在这儿你且放宽心吧。长公主信佛,从不管那些繁杂的规矩,我也常和长公主一同品茶闲聊。”说着也拽了个凳子坐一旁。 午思好生谢过接了茶后放在身侧几案上。 康娴长公主与贾姑姑道:“你和小午子先聊一会儿。我这一身的香灰,先去换身衣裳再过来。”贾姑姑说陪着过去服侍,她也说不必,独自往内室去了。 午思看得稀奇,贾姑姑却笑:“我刚才与你说不必注重那些礼数实在是真话。长公主礼佛多年,许多事情都亲力亲为,完全不似皇家人的做派。”顺便聊起了平日在容清宫做活儿的一些琐事。 自打那晚醒来起,午思就听闻自己昏迷时曾有一位贾姑姑照顾过她。她有心想知道是不是眼前这一位,却又不愿意贸然打破现在的平静。有些事情还是不作试探为好,最起码现在还不是时候。对方若愿意和她“相认”,应当会适当表露出熟稔。既然没甚表现,许是不想揭穿她的刺客身份吧。午思如此想着,有一搭没一搭地闲聊着。 不过一盏茶的时间,长公主去而复返,语气歉然:“我这耽搁得久了,倒是让你好等。”现下她穿着石青绣靛蓝兰花外衫,湖色缎织暗纹裙,这身衣裳对她来说已然是华丽的常服了,虽未戴首饰却也比之前看上去气色好许多。 “小的前来叨扰已然是麻烦您太多了,长公主不必如此客气。”午思站起来相迎工整行礼,正待接上话继续言语,谁料空气中淡淡异香袭来。午思面色微变,忙问:“不知长公主用了何种熏香?味道如此独特。”她一直在苦苦寻觅这种气味,却没想到在长公主处闻到了。 康娴长公主压根不知有甚熏香,拉过自个儿衣袖嗅了嗅,方才闻到点点淡香,于是朝着贾姑姑看了过去。 “长公主不喜这些花哨的东西,我也没使过这般物什。”贾姑姑的神色略带茫然,思索后有些恍然:“难不成是那胭脂?” “什么胭脂?”午思奇道。 “是进贡的胭脂,名贵得很,宫里每次收到的统共不超过五盒。往年自是先帝收着分给后宫,大抵都给了皇后娘娘。今年皇上得后赐了一盒给长公主,长公主不喜涂抹那些东西直言丢弃。我寻思御赐之物怎能如此?便放到了长公主搁置常服的衣柜里收着,有的挨得近的衣裳应当可以沾到味道。”她口中的皇后便是先帝发妻。 说到这个康娴长公主也想了起来,与午思说:“你若喜欢这个香味,我的那盒你且拿了去熏衣裳吧。”说着就让贾姑姑去取。 贾姑姑都已经起身,午思赶紧阻止:“您不必如此。”她觉得长公主这性子实在是太淡泊了,这样名贵的东西说送就送。不过,回想起刚才长公主跪在蒲团上的虔诚模样,她似是有些了然,大概是佛性极高的缘故。 “即便你不要,看看也是可以的。”长公主还是让贾姑姑把东西取了来。银质缠金丝的胭脂盒子,打开后香味愈发浓郁,初闻有些热烈刺鼻,缓一会儿后味道反而芬芳怡人。 午思赞道:“好精巧的东西。” 这种胭脂本就赐下没有多久,眼下这一盒没有丝毫的痕迹,显然未曾动过完好如初。得了长公主的同意后,她拈了一小块在手掌轻搓,居然可以极好地掩盖学武留下的稍浅疤痕,虽不及封公公所用之物有易容奇效,却也十分厉害了。又挖出一点放在手背略沾了几滴水,不多会儿开始发黏,有些小魏子甲缝里头那种黏腻状态,想必里头加点东西就能更为接近了。 果然就是它了!查案初初有了成效,午思兴奋到几乎坐不住。 康娴长公主没料到一个小小的胭脂竟然也能让这孩子如此高兴,她不由得也跟着开心起来:“你若觉得它有用,拿去便是。我知你不敢收下这种名贵之物,等你用不到的时候再给我拿回来就好。” 此般情形下再推拒反而刻意。更何况这是重要证物,虽不是小魏子指甲沾过的那一盒,终归是同一种东西了,拿着作参考也好。午思谢过长公主后将它收起,依着程序先仔细询问了傅常在和小魏子死的那两晚,容清宫各人都在做什么。 “那种时候我一般都在抄佛经。”康娴长公主言罢,二话不说让容清宫所有人聚在了院子里头,让大家一一详说。 偌大的宫殿里,竟是主仆加起来才堪堪十人。明明贵为天子嫡姐,长公主的生活甚至还不如寻常低品阶的芝麻绿豆官家里奢侈,以她的身份来说已经克制到了自苦的地步。 诚然苹嫔的生活也不太好,但苹嫔是受到明贵妃的压制不得已才那般的。长公主则是严于律己,自行要求自己这般做,以她的身份来说实在是难得且令人不解。
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