等其他人发现,棠棠已经不见,他们寻了整整两日,才在河边找到棠棠的尸体。 这本不应该。 就算棠棠贴身的丫鬟奶娘不在,身边也有其他护卫和丫鬟婆子,可偏偏他们都没看住! 护卫说人太多,他们忙于防守戒备。 丫鬟婆子则说,当时恰好三姑娘跟长欢姑娘一同绊倒,她们没注意到少了人……可真是凑巧啊。 那养女先谈起庙会的热闹,吸引府中姑娘们同去,再在适合的时机跌倒夺去注意,她的棠棠便这般“意外”走失,“意外”溺亡。 可笑郁清珣还说什么无凭无据。 他护着那养女,连查都不愿查,又哪来的凭据? 唐窈强压下心底怨恨,又不禁想着,若是那日她不曾忙于府中庶务,而是陪着棠棠同去,是不是就可以避免? “绿荷在哪儿?”唐窈收起心绪,出声询问。 她自也知道,凭那九岁不到的养女,还做不到如此缜密,府中定有其他帮手,隐藏着帮她! 能知道桉儿吃不得花生,能有机会给棠棠的奶娘和丫鬟下泻药,十有八九就在这郁盎堂内! 她必须想法子,先将这暗中之人揪出来! 晓晨和暮合对视了眼。 “好像……昨日去了国公爷外书房后,就一直未曾归来。”晓晨道。 唐窈皱了下眉,“去将她找来。” “是。”丫鬟立刻去寻人。 两刻钟后,丫鬟喘着粗气来报。 “夫人,外书房的守卫说,绿荷昨晚惹怒了国公爷,被关去了地牢黑屋。” “黑屋?”唐窈蹙眉重复。 《大晋律》严禁主家动用私刑责罚下人,国公府内,奴仆们若犯错,轻则喝斥一顿饿上几餐,重则缴去钱财等物赶出府去,更严重者则直接扭送官府。 绿荷就算有错,怎么也不该被关进地牢黑屋。 那地方可是郁清珣官拜大将军,获得开府权后,专用来关押秘囚的,别说府中下人,就是寻常罪犯都没资格进。 “可有说原因?”唐窈问。 “好像说是绿荷意图行刺国公……”丫鬟答着。 行刺? 唐窈愈发糊涂。 绿荷紫竹都是太夫人给郁清珣的通房,虽然郁清珣只当她们是普通丫鬟,未曾在意,但也没记恨到要行刺的地步吧? 唐窈站起身来,“随我过去看看。” “是。”丫鬟们连忙跟上。
第5章 变心 地牢黑屋离郁清珣的外书房不远,皆是府中守卫最森严之处。 唐窈还没靠近,就被守卫拦下。 “夫人见谅,未得国公允许,任何人都不得靠近此处。” 唐窈眉头拧了下,没硬要进去,只道:“我身为主母,有权得知底下丫鬟所犯之罪,我不进去,你让人将绿荷提出来,待我审清罪状,随你们处置她。” 两守卫对视了眼。 其中一人拱手道:“夫人稍等。” 说着,转身进去提人。 半刻钟后,只穿着一袭单衣的绿荷被人提出来。 她一看到唐窈,立即激动扑来,“夫人,夫人救我!我是听您吩咐才……啊!” 披头散发的女子扑到一半,被身后守卫扯住头发,一脚踢跪在地。 左右跟随的丫鬟见到这幕,脸色微白。 唐窈眉头更紧了紧,想起昨晚郁清珣说过的话,以及他当时状态,推猜道:“你昨晚……在汤盅里给国公爷下药?” “是您让我干的!”绿荷立马高喊。 唐窈蹙眉不悦:“我何时有让你下药?” 绿荷急急道:“昨日您说让我过来伺候国公爷,还说只要我能怀上,就抬我做妾,我就我就……夫人,您要救救我啊!” 她说到后面,已带哭腔。 唐窈刹那明白过来,难怪昨晚郁清珣会那般气怒。 她深吸口气,道:“我只是让你过来伺候,没让你下药爬床,更没许你做妾!” “可……可你明明说过……”绿荷睁大眼睛,仿佛不敢置信。 唐窈不可能接受这指控,“我昨日只说让你过来伺候,争取给国公开枝散叶,并没要你下药爬床,也从未许过抬你做妾,你听了谁的话就去找谁,休要胡乱攀扯!” 她是想跟郁清珣和离,是不想管他纳不纳妾,碰不碰通房,但还没低劣到下药强逼! “可、可……”绿荷呆睁着眼睛,还想辩解。 “既不愿说是谁,那就自己承担后果吧!”唐窈懒得多言,转身就走。 绿荷还瞪着眼,见她要走,赶忙叫喊道:“夫人,夫人您不能走,救我,救我啊,我是听您吩咐才这样做的,我是听您的……” 唐窈将那声音甩在后头。 丫鬟们簇拥在旁,脸色各有变化。 唐窈走出好一段距离,才将情绪调整过来,“晓晨。” “婢子在。” “去,去查昨日绿荷见过什么人,从哪儿得到的药,有没有……跟太夫人那边的人接触过。”唐窈道。 晓晨惊了下,“夫人是怀疑绿荷此举,可能是听从太……他人的吩咐?” “她没这个胆子下药,定是有人暗中唆使。”唐窈很确定自己昨日话语,不会将她误导到这个程度。 且在膳食上下手是大忌。 今日她敢下药,谁敢保证明日不会投毒? 说她行刺也不算冤枉。 郁清珣必不会放过她,她也不可能跑去求情。 大丫鬟晓晨离开去打听。 暮合顶替她搀扶着唐窈,担忧道:“这事要传出去,恐有碍夫人威名。” 绿荷是打着唐窈的幌子干的事。 现下出事,唐窈不管,其他人再帮唐窈办事,难免会怕遭这抛弃。 “整个国公府皆知我善妒,谁会信她说的这些?”唐窈并不担心这事,但到底习惯防范于未然。 “传下去,绿荷自作主张,趁伺候国公爷时对吃食动手脚,罪当重罚,现已被国公处理,以儆效尤!” “是。”暮合立即让人去传话。 一行人回到郁盎堂。 唐窈揉着眉心靠坐在榻上,才歇了没多久,外头传来嬉笑声,却是郁棠郁桉回了来。 “阿娘,我回来了~”小姑娘欢快的嗓音先一步传来。 郁桉像往常般跟在姐姐后头当尾巴,声音软软糯糯,“……回来了。” 唐窈看过去,就见姐弟俩一前一后奔到近前,脖子上都挂着一个用红绳串着的小金锁,金锁下方有三个小铃铛,走起路来叮铃铃的响。 她讶然看去,“这金锁以前怎么没见过?” “是表姑姑给的。”郁棠答着,还拿起金锁晃了晃,肉眼可见的喜欢。 “是吗?”唐窈眉头微颦。 她对江姝琴并无好感,拿起金锁细看了圈,没发现有什么问题。 倒是看着金锁下的铃铛,想起一事。 前世婆母寿宴上,王玉荷身边的管事嬷嬷,曾送过棠棠和那养女同样的珠花。 那珠花上也有小铃铛,走起路来会一响一响的,很得孩子们喜欢。 宴上,那养女的珠花不知怎么不见了,又恰见棠棠发间戴着相同的珠花,便泫然欲泣地暗指棠棠夺了她珠花,引得一众宾客怜惜,还道棠棠仗着身份过于娇纵霸道。 虽然后来澄清误会,但宾客已散,到底是让棠棠受了委屈。 这一次…… “阿娘也喜欢这金锁吗?”郁棠的声音传来。 唐窈回过神,发现还自己拿着金锁。 小姑娘误以为她看上这金锁,面上纠结了番,还是将红绳解下来,连带着金锁推送过去,清脆道:“我明天换成金兔子戴,这金锁就送给阿娘了。” 唐窈失笑,又觉心暖,将她连人带锁一同揽进怀里,“阿娘哪能夺你所好,棠棠要是喜欢叮铃铃响的物品,明日我让给人你的金兔子金小羊,统统装上小铃铛。” 郁棠非常喜欢金子雕琢出来的小物品,屋里收了不少。 闻言,她眼睛一亮,“好!” “唔……”小姑娘又迟疑了下,为难道:“可我也喜欢不响的金兔子金小羊……” “那不碰你原本有的,阿娘另让人再打造一批会响的。”唐窈笑着。 旁边郁桉也举起金锁加入,“我、我也要响的。” “好。”唐窈应着,“给桉儿也另造一批会响。” 说着,她又看向女儿,“这金锁表姑姑是只给了你和弟弟,还是府中其他兄弟姐妹都有?” “表姑姑没说。”郁棠道。 “嗯。”唐窈点头,轻声叮嘱道:“下次别人送你东西,你要弄清楚是独一份的,还是外头有相同的。” “为什么?”郁棠不解。 唐窈微笑着揉了揉她小脑袋,“因为若是有相同的,便容易弄混淆。” “你想想,若是你东西掉了,恰好又见别家姑娘,戴着跟你掉了的一模一样的东西,是不是很容易误会那是你的东西?” 郁棠想了想,点头道:“是。” “所以啊,无论是礼物还是别的东西,你都要先弄清楚外头有没有一样的,若是有,那见着相同的也不必惊奇。”唐窈道。 郁棠点了点头,看了眼自己的金锁,又看了看弟弟的金锁,道:“那要是有相同的,别人见到,误会是我拿了她的东西呢?” 唐窈一笑,“最好的法子是不戴跟他人一样的东西,若实在喜欢,那就在物品上做个记号,以免混淆,这样等误会发生时,也可尽快澄清。” “嗯。”郁棠点头,又拿着金锁道:“这个要怎么做记号?” “可以在背面刻个棠棠的‘棠’字,桉儿的金锁则刻上‘桉’字。”唐窈笑道,“先把金锁交给奶娘,明日就让金匠将字刻上,后日你就可以接着戴了。” “好。”姐弟俩很听话地将东西交了出去。 唐窈松了口气,想着寿宴那天定要丫鬟跟紧了,不让前世那事重复。 日近黄昏,天色将暗。 已到晚膳时分,丫鬟们端来一道道膳食,摆放上桌,郁棠郁桉洗了手,各自落座,三人正要用餐,外头又传来声音。 “国公爷。” 屋内几人扭头看去,但见郁清珣从外进来。 “爹~”郁桉先从椅子上下来,欢快奔过去。 郁清珣顺势弯腰抱起儿子,笑容满面地边走边问:“有没有想爹爹?” “想~”郁桉软糯答着。 “爹也想你。”郁清珣笑着,眸光先朝唐窈看去,又落到郁棠身上。 小姑娘看他抱着弟弟,嘴里哼了声,扭头不看他。 郁清珣失笑,将儿子放回原位。 丫鬟们簇拥过来,有的端水有的递来干净手帕,还有丫鬟动作迅速地另摆上一副新碗筷。 郁清珣洗手擦拭干净,过到女儿身边,捏了捏她有些气鼓鼓的脸蛋,“怎么,还生爹爹气呢?”
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