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窗外雨声已经渐微了，还未到春江升明月的时候，可那天色分明已沉淀成了湿漉漉的深青。远远的，阜岸旁似乎有两只江山船重新开张了生意，挂起了陆离光怪的花灯，醉烂的彩球；袅袅的一段胡琴被细风拂开了，随着绿水波推过江岸，有歌女在低吟浅唱，银瓶一听便知是整套的《十段锦》。 “俏冤家，生的出类拔萃。翠衾寒，孤残独自。 自别后朝思暮想。想冤家何时得遇？遇见冤家如同往，如同往。” 袅袅婷婷的调子，更把银瓶嘶哑的哀求衬得像是荒腔走板。 其实她也有着娇脆的小嗓子，会说一口婉媚的苏州官话，唱南曲，在小甜水巷压倒一众小花娘。上一回，就是在小甜水巷，她抱着月琴，穿花拂柳地去献唱一支《十段锦》，檀口未启，先遭遇了许多的波折。好在他来了。如今他又来了……这回怕是再见不到了。 也好，也好。反正买了她来，他不仅没享到半点艳福，反被她添了许多祸害。少了她，他也清静了。 他能寻到这里来，想必已经费了好一番周折，她还有什么不知足？可银瓶愈发泪流满面。 内官没理会银瓶，横眉咬牙继续往外走，走到了门口又停步，对着那小番子嘱咐了一句。小番子领命，把伏在地上痛哭的银瓶拖到了船底没有窗子的密闭舱房，反锁上了门。
第22章 内官出了船舱，正见个高挑个儿的男子临风站在岸头。 离得远，看不清眉目，只能看见他玄色的氅衣与发带扬在风里。那细雨把这碧空洗得青灰里发了白，像是阴天下的雪地，他便是雪里列松如翠的玉树。身后跟着个同样深青色衣裳的人，默然得像是他的影子。 尽管背着人一口一个“姓裴的”，真到打照面的时候，就是厂督也得恭恭敬敬尊一声“中书大人”，更遑论这替上头当差的干事。于是那内官一路毕恭毕敬，把裴容廷请到中间那艘船的前厅，请到上座的楠木太师椅，又命人倒茶。 裴容廷终于道：“茶就罢了，裴某知道内臣为东厂公务繁忙，此行不过是要带我手下那两个近侍回去，不便再多打搅。” 内官赔笑道：“裴大人这话，咱家倒听不大懂了。既是大人的侍从，又并未托东厂巡察下落，大人寻到咱家这里，咱家又拿什么献给大人。” 裴容廷越过对面的窗子看向江面，江上的迷雾像是被吸进他眼底的浓墨里去，微笑得晦暗不明，“东厂做事自是稳重，可惜今日天公不作美，船在江上行不得，纷纷停回了岸边，恰巧就有人看见往内臣船上运了一只朱漆描金的木箱。内臣既拿不出人来，不如就先把那箱子抬上来与裴某瞧瞧。”他瞥向内官，“瞧瞧上头可有苏州府衙署的刻字。” 官场上的话术一贯打太极，一句话能被他们说成九曲回肠十八道湾，然而裴容廷今日句句干脆，毫不留余地，内官一时倒有点自乱阵脚，定了定心神方又笑道：“即是阴雨天，想是他们看走了眼，也未可知。东厂此番来苏州，原是担着圣上的旨意来处理公务，与大人井水不犯河水——” 一语未了，却见裴容廷徐徐站起了身。 他本就是高个子，脸上阴沉下来，更见气势如山，开阔的前厅里四处有小番子埋伏，裴容廷身侧只有一个不声不响跟进来的李十八，可众人却仍被他这光景镇得敛声屏气。 “内臣是明白人，又何必扯这样的谎。我既然来了，就必不能空手而归。” 那内官环顾了一圈，也眯着眼道：“那中书大人待如何？难道跟着大人进来的这位，是什么以一当百的奇才？” 裴容廷瞥了一眼紧握刀柄的李十八，漠然道：“裴某虽是有备而来，这‘备’倒并未与裴某同行。” 他踱步到了蕉叶窗旁，那窗纱屉子开了个边儿，潲进来些许水汽。再开口的时候声音也借了水音儿，愈显清冽，“裴某此番领兵与南越交手，除了讨回早年间被掠夺的二十城池，也探得一件机密。自然，以内臣的位置未必能有所了解，不过裴某不介意告诉给内臣知道——” 裴容廷垂了垂眼睛，不再说下去。那内官顿了一顿，给身后的番子使了个眼色，让他们都退了下去，只留下两个在他身旁打横。裴容廷也瞥了李十八一眼，那李十八却目不斜视，只装作看不见。 裴容廷知道必定是祁王的命令，忖了一忖，索性不去理会，复又徐徐道：“近些年南越军械突飞猛进，火器皆源自波斯，进犯大梁屡战屡胜，连吞百里疆土，耗费万亿军饷，指使国库空虚，赋税连增，熬成圣上心腹大患。内臣可知，这其中是谁做了掮客？” 内官瞠目结舌，一时说不上话来，裴容廷冷冷笑了：“是了，正有厂督的手笔。如今人证物证，皆已在裴某手中。倘若今日裴某——又或是裴某那两位侍从走不下这艘船，明日自有人百里加急送进大内给皇爷过目。” 他虽想不通银瓶是为何被他们盯上，却也知道这阉竖不可能吐露半分，索性连问也没问。“自然，裴某也知道这样大的事，内臣不好做主。不过内臣是个懂得审时度势的人，想必分得清轻重缓急。内臣只消放了裴某的人，再把今日之事原封不动禀报给你们厂督，等来日裴某入京，自当登门叩谢，再与厂督计较。若能得出个两全其美的法子，想来厂督与我，皆会念着内臣的功劳。” 那内官听得怔怔，强硬着口气道：“中书大人空口无凭，咱家为何——” 裴容廷笑着打断了他，“是了，裴某空口无凭，不过把利害关系说给内官，信与不信，又要怎么决断，这是东厂的地界，自是内臣做主。”他转身，又重新坐回了那太师椅里，语气从善如流，神色却是阴鸷，“只是裴某的时间和耐心，都有限。” 东厂的全盛时代原是在先帝手中，今上提拔文官以辖制宦党，两者自是水火不相容的对峙，恨不能乌眼鸡似的吃了彼此。裴容廷是文官一派中的翘楚，自然也是东厂的眼中钉，肉中刺。这内官虽也恨毒了他，却因为不够资格，不曾与他正面交锋过，这会子被他一席话说得进不得退不得，既怕这是个做成的圈套，又怕真的走错一步，东厂遭难，自己也跟着活不成。 内官心中挣扎不已，挣了半日，到底把牙根咬紧了，紧溜溜压低了声音，对身侧的小番子逼出一句话道：“去，先把她们带上来。” 那小番子领命下去了。 内官既做了决定，深吐了一口气，转脸便堆上笑来，对着裴容廷哈腰道：“咱家敬重中书大人高德，今日不敢说成全两个字，也算遂了大人的心愿。咱家宵小之辈，承担不起这其中的责任，还望大人说到做到。”他心里没底，有心给自己留条退路，因此对裴容廷反倒多了一分谄媚，又故意道，“咱家再多一句的嘴，中书大人这些年对那徐家大小姐寻踪觅迹，淘尽了心血，如今虽得团圆，可那徐小姐并不是个好开交的人物，大人——” “内臣有心！” 裴容廷几乎是厉声呵断了内官，眼底青光一闪，立即把眼梢掠过了李十八。见他仍旧磐石一样站在那里，绷紧了的脸上没有表情，绷紧了的手扶着刀柄——但他显然是听见了。 那内官被震得吓了一跳，正说不出话，却忽然听身后木板地响动。 还不等他回头，裴容廷早已经提袍走了过去，自小番子手臂间夺过已经昏睡过去的银瓶，小心搂在了怀里。他还未松一口气，却见银瓶口眼都闭着，身子像棉花一样软，毫无生息得搭在他胸前，又蹙起了眉。 内官忙道：“大人不必惊慌，姑娘想是又睡过去了。” 东厂迷药的效力自不必说，方才银瓶是被乱打的雨声吵醒，后来被拖进那与世隔绝的小屋子里，又静又暗，她又哭得精疲力竭，那药力上来，支撑不住，又睡了过去。裴容廷看她气息还稳，疲惫得闭了闭眼，也没再多言。他知道脚下是非之地，不宜久留，因对内官略颔首，不等他送客便自出了门去。 那李十八见状，也不声不响地接过了桂娘，把她驮在了背上。 出了船舱，那雨已经停了，除了赶不走的李十八，剩下的静安并张将军手下几个侍从，都早已铺排好了车马等在岸边，见了裴容廷出来，都忙不迭迎上来。 裴容廷抱着银瓶，送入一辆朱轮车里的横铺上，自己却并没有登车，而是又转身回了岸边。那内官领人送了出来，都站在船舱外，裴容廷举目往人群里扫了一眼，淡淡微笑：“不知内臣可否再借裴某个脸面，裴某还有话想问一问瑞安。” 内官愣了一愣，因不想得罪他，又猜度他不过是要诘问，便也叫了瑞安上前。 瑞安蝎蝎螫螫穿过了人群，走到了船头。两人从前是主仆，如今他已敞明了身份，便也没跪下，睁睁看着裴容廷，却见他白璧的脸上云淡风轻，并没有说话的意思。他心里发虚，才动了动嘴皮子，却听那一声金石声响。 瑞安也是练家子，立即听出是拔剑的声音，心下唬了一跳，才要把身子一躲，却猛觉心口一阵绞痛，卷到四肢百骸，登时七魂五魄冲天，他把脖子一歪，正见自己心口处已经没入一把明晃晃的利剑。只那么一眼，都来不及嚎叫，他便再无知觉，轰然倒地。 见这光景，岸上岸下皆是骇然。当着东厂的人取他们性命，除了二十年前西厂鼎盛时，再没人敢使这样的手段。那内官震惊过后，气得七窍生烟，咬牙破口骂出一句“他好大的胆！” 裴容廷却犹不撒手，一语不发，冷着脸又一使力，生生在尸首心口剜出个淋淋漓漓的血窟窿。 他是男人里少见的白皙，有着玉的润与冷，飞溅上来的血如桃花点点，那乌黑的碎发拂在脸颊，也仿佛是二月早春的细柳。然而因为面容清雅，更衬得此情此景阴酷骇人。 从来他这样的身份，杀人也不必亲自动手，只是旁人看出他的泄愤，都敛声屏气不敢作声，眼睁睁看他收回剑来，侧头低语，漠然道：“我要他的头。” 这会子的随从里除了静安这没提过刀的小厮，剩下的几乎都是张将军的人，谁也不肯出这个头，迟了一瞬，却是那木头桩子一样的李十八动了一动。众人知他是祁王的人，一时惊异外更添了好奇，都不动声色觑着他看。 他从影子里走出来，抽出自己的腰刀，瘦削苍白的脸上毫无表情，一刀便砍断了瑞安的脑袋。娴熟地把那东西一挑，对着河边放血，随即便单膝跪下来，干巴巴吐出几个字来为自己的“僭越”请罪。 裴容廷看了他一眼，也没说什么，只吩咐他把头拾起来交给静安，再让静安送回去摆在衙署他们所住的院子。 既然瑞安是细作，剩下的也难保干净。在这里斩杀了他是震慑东厂，砍下头带回去也是震慑那些下人。
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