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“受教。”裴约素顿了顿，又道：“不过，刘侍郎的演技，真是出神入化，演什么像什么。” 刘若竹听出了她语气里的调侃之意。但没有同她计较的意思，只是问：“你没发现一个疑点吗？” “嗯？”裴约素同他对视。 “都说沈氏强悍，吴石第一次在县衙时，也说自己看上了沈氏的强悍。可他今日怎么说的，说沈氏胆小怕鬼，他才请人设了这阵。”刘若竹说道。 “自相矛盾，必定有诈。不过，说不定，沈氏确实强悍，但强悍的人未必不怕鬼，不是吗？”裴约素提出这个可能。 “这个问题，若想知道答案，只能去拜访一下镜观大师了。”刘若竹神秘一笑。 二人离开吴家，看到巷子口一妇人正坐在石头上浆洗衣物。 刘若竹这位「妇人之友」忙上前和她打招呼，妇人见是这样俊朗的年轻郎君，自然是笑着回应。 “大娘子，我是里头死了的沈氏的远亲，特来奔丧的。我这远亲突然暴毙，也不知怎么回事儿。我想问问，平日里，这吴石和我这远亲的关系好吗？”刘若竹佯装好奇，也故意做出沈氏死得可怜，想要探寻出几丝内幕的感觉来。 “说好也好，说不好也不好。不过这都是别人的家事，我们也不好说什么。”妇人撇嘴道。 “这怎么说？”刘若竹眼神发亮。 “哎哟，谁不知道沈氏以前是孤儿，是吃了苦的。吴老板将她娶回来，她就没做过粗活儿了，连洗衣服这样的事儿，都不曾见她做过。我们都说沈氏是后半生享福的命。不过呢，这沈氏似乎很怕吴老板。平日里，她说句什么，吴老板看她一眼，她就能立刻闭嘴，还不断说着自己不好，整个人完全变了个性子。你说，夫妻二人过日子，哪有一个人，那么怕一个人的，这正常吗？”妇人道。 正常不正常的，刘若竹不好评断。只是，他的直觉没有错。这吴石和沈氏之间，确有问题。 刘若竹沉默片刻，又低下声去，“大娘子，那你觉得，这沈氏的死有没有蹊跷呢？你们都是邻居，你应当是了解一些什么的，对吧？” 说完，刘若竹还朝妇人抛出一个恰到好处的笑容。 可惜这次，刘若竹的「美男计」没能派上用场。 妇人想要说什么，但想了想，却是直接赶刘若竹和裴约素走了，“这事儿太骇人了，你们赶紧走，赶紧走，别找我打听。别再来了！” 光是说还不成，妇人干脆站了起来，用实际行动来驱赶他们。 刘若竹和裴约素只能快步离开，走出去一两里外，两人才慢下脚步。 “这妇人前后的态度也差得太大了。”刘若竹觉得甚是奇怪。 “你不觉得那男子的态度也很奇怪吗？他是说到……对，说到沈娘子的死时，就停住了，然后赶忙离开了。似乎所有人都很害怕提到这个。虽然，沈娘子的死状确实离奇又可怖，但是并不曾对外公布，这些人的害怕，是源于什么呢？”裴约素也觉得特别奇怪。 “难道案情被泄露出去了？”刘若竹只想到这一种可能。 “不可能吧。”裴约素直觉上，不愿事实趋于这种可能。 但有时候，世事便是如此。越不想面对的，往往越会发生。 二人回到县衙，见到吴伯甫面色忧虑，正在堂前来回踱步。裴约素甚少见到他这般。 “吴县令，发生什么了吗？”裴约素开口问道。 “这案子，不知怎么的，竟叫人泄露了出去，现在街头巷尾都传遍了，而且越传越离谱。说有狂徒专杀幼儿，然后塞进羊的肚子里。现在，家家户户都将刚出生的婴儿看得紧。”吴伯甫见到刘若竹和裴约素，总算见到了能分担压力的人。 刘若竹神色难看，他一下子料想到后果。 “这种案子最会弄得人心惶惶，怕就怕有人装神弄鬼，混在其中，偷鸡摸狗，大多百姓是没有分辨的能力的。且不说，这种案子闹大了，不光是县衙、刑部要被牵扯进来，陛下那儿，很快也会得知消息了。” “还请刘侍郎替我在陛下面前多多解释，宽限一些期日啊。”吴伯甫知道这事儿闹到陛下面前，自己不会有好果子吃。就算笔下不怪罪他的「不治之罪」，恐怕也会限定他几日内定要捉拿凶手归案，安抚民心。 可这件案子，目前还没个正经头绪，如何能被限定啊。
第69章 羊肚婴孩 “我定会在陛下面前，尽力替你周旋。”刘若竹说道。 就算是看在他一贯对裴小娘子照顾有加的份儿上，这件事，刘若竹也不会袖手旁观。而吴伯甫得了刘侍郎的承诺，心中踏实不少。 “我手下的人，走访了吴石的邻居，得到一些消息。”吴伯甫开始主动将自己知道的，告诉刘若竹和裴约素二人。这桩案子，有刑部分担着，总好过自己一个人顶着。这不算是「老奸巨猾」，实在是保住头上的乌纱帽要紧啊。 “他们对吴石的评价整体算好，说他友善大方。唯独一点，对于自己的妻子沈氏，似乎不像是表面上那样好。”吴伯甫道。 “怎么说？”刘若竹仿佛在迷雾中，终于探寻到一条通往真相的小径，整个人露出最敏锐的一面。 “他经常当着旁人的面训斥妻子，说如果当初没有他，沈氏早就死了。沈氏若是喜欢什么，总要她千求万求的，才给了她。渐渐的，沈氏变得很是依赖他，也很怕他。”吴伯甫慢慢说道。 刘若竹突然想起，自己上一次在羊肉汤饼店里，询问管大夫一案的情景。吴石一记眼神过去，店内伙计立刻哆哆嗦嗦，明了他的意。虽说，伙计怕老板是常态，但那伙计怕的程度似乎有些出格了。 “他身边的人，都很怕他。或者说，吴石这个人，希望身边的人都怕他。”刘若竹总结道。 “刘侍郎此话有理。毕竟，吴石对待外人的口碑，一直不错。”吴伯甫附和道。 “什么样的人才会希望身边人都惧怕自己，外人却觉得自己大方和善呢？”裴约素喃喃道，忽然，她涣散的瞳孔聚起了一束光，“陛下？” 刘若竹面色大变，吴伯甫也是吓了一跳，忙看向四周，命所有的衙役均退出去。 “裴小娘子，这话可不能乱说啊。”吴伯甫道。 “我并非乱说。”裴约素解释道，“陛下希望大臣怕自己，是因为想要操纵官员为自己办事。但陛下在老百姓眼里，却是和善大方，一心为民的，这是为了叫百姓能够认同自己。我是说，只有上位者才有这样的心思。” “管理国家，管理组织，怕是道理一样。”刘若竹与裴约素心有灵犀一点通，很快就悟到了她要表达的想法。 吴伯甫也慢慢领悟过来，“难道，吴石有另一个身份，或许是某个组织的管理者？” 刘若竹转头望向裴约素，接道：“还记得我们在吴家看到的大片桃树和水井吗？如若不是用来对付上一任自刎的房主，那么会是镇压什么的呢？” 武德四年，太史令傅奕向高祖皇帝上了一份「废省佛僧表」，内称：“胡佛邪教，退还天竺。” 只是，高祖皇帝并未视佛教为邪，相反，佛教在后来的两任皇帝的管制下，越发兴盛，与本土的道教能够分庭抗礼。 与此同时，民间却出现了一些真正邪门的组织，朝廷曾绞杀过多回。 难道，吴石的真正身份与此有关？ 不，这只是一种可能性，或者说，一个揣测罢了。 “镜观大师。”裴约素觉得此人怕真是一个突破口。 “吴县令。”刘若竹转身，对吴伯甫道：“我想请你给我出具一张配合调查令。” “刘侍郎是打算对着镜观大师……来硬的？这是否……有些不妥？”吴伯甫绞着手，小心翼翼道。 镜观大师与长安多名权贵来往甚密，吴伯甫从内心里不想沾染上这个事儿。 刘若竹一眼瞧出吴伯甫在担忧什么，他回道：“自然是先礼后兵，若是能顺利见到，并问出我们需要的，那是好。若是不能，便只能来硬的了。刑部不管这个事儿，这种调查令只有你们县衙能出具。反正左右都是要担风险，吴县令是愿意担破不了案子，被陛下斥责的风险，还是担得罪镜观的风险呢？” 吴伯甫一下子辨清利害，“自然是后者，我这就去出具，这就去。” 看着吴伯甫战战兢兢的样子，裴约素略皱了眉头，“其实吴县令只是不愿沾惹是非，并不是个糊涂官，你又何必如此刻薄？” “逆水行舟，不进则退。若非为了你，我根本不愿就这么保下他，让他吃点苦头，多些锐气。对这长安城的百姓来说，或许是件好事。”刘若竹笑得隐晦。 有了调查令，一切就尽在掌握中了。 刘若竹与裴约素约定，明日一早，他用马车来接她，二人化作普通百姓，去青城山烧香，顺道，「拜访」这位镜观大师。 裴约素送刘若竹出县衙大门，看到他腰间的玉佩，忽地想起巧颜的话。 “刘，刘侍郎……”她叫住他。 “嗯？”刘若竹停下脚步。 “那个……你平日里喜欢什么？”裴约素突然问道。 这话问得突兀，刘若竹顿了顿，脸上忽而挂起一抹欣喜，“裴小娘子这是要送礼给我？” “嗯。巧颜说我迟钝，总是辜负你的好意。她说，我应该要送一件什么东西给你，来表达我的心意。只是，我女红不好，绣不好荷包这么精细的东西。所以，我想先问问刘侍郎你。”裴约素大大方方地说道。 刘若竹心中滋味复杂，半是欢喜，半忧愁。 欢喜的是，他放在心里的女子终于开了窍。忧愁的是，她居然是在一个小丫头的「调教」下，才开了窍，而且这窍还没开全。哪有人打算送对方礼物，倒先来问问对方的。这岂非破坏了惊喜感？ 不过，他对裴小娘子有的是耐心。不急，不急。 于是，刘若竹微微一笑，“裴小娘子不论送我什么，哪怕是一根带子，我也会视作珍宝。” 这话听在了裴约素的耳中，便成了——“我想要一根带子，裴小娘子若是送我，我定会视作珍宝。” 裴约素纳闷了，刘侍郎什么都不缺，要一根带子做什么？她想了半宿，突然顿悟，一根带子，不就是腰带吗？原来刘侍郎想要腰带！
第70章 羊肚婴孩 其实，腰带自个儿还是能够缝制的，毕竟不需要多高超的技艺。只是，该拿什么料子缝制呢？金缕不用想了，过于繁复昂贵的锦缎也用不起。况且，自己连刘侍郎的腰几寸几都没搞清楚呢，看起来……似乎挺窄的。 于是，下半宿，裴约素还是翻来覆去，没睡着。 翌日，她与刘若竹碰面时，眼下的乌青又一次令刘若竹起疑。
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