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另一面，吴伯甫将吴石下狱的消息故意传播开来，私心里，想要抵消掉一部分老百姓对于羊肚婴孩一案的非议，为自己减轻些压力，但更重要的目的则是引蛇出洞。 不过，两天过去了，什么动静都没有。甚至于，老百姓对于羊肚婴孩一案的非议再度甚嚣尘上，且怎么都查不出源头，不知是什么人在故意散播。 好像有了些眉目的案子，再次陷入僵局。不得已，刘若竹相约裴约素，再次来到吴家，寻他们的「友军」秀娘问话。 秀娘坐在桃树下浣洗衣裳，见二人前来，一点也不意外。她招呼二人坐下，只是没了上一次的殷勤，只薄薄奉上凉茶两杯。 “你今后有什么打算？”裴约素喝了口茶，状似无意地问她。 “没什么打算，过一日，算一日，有手有脚的，总不至于饿死。”秀娘淡淡地回道。 刘若竹打量着秀娘这一双洗衣裳的手，骨节粗大有力，就算靠替人浆洗衣裳过活，也不是不可。 秀娘非长安人，她的户籍暂且调不出来，听口音，像是南方人。 “秀娘，你是哪里人？”刘若竹问道。 “潭州浏阳县，逃难来长安的。”秀娘头也不抬。 裴约素略惊讶地和刘若竹对视一眼。不知道为什么，总觉得来长安之后，似乎是和潭州杠上了。管大夫是潭州的，秀娘居然也是潭州的，而刘若竹不日又要押运粮款去潭州。 冥冥之中，潭州这个地儿，和她有着脱不开的联系。 “你和吴石的关系，似乎并不怎么亲密。”裴约素从思绪中抽出神来，忽然说道。 “我是他买来的，又能有什么感情。”秀娘并不否认。 “我的意思是，你似乎不满他的举动，盼着他出事，而且知道他早晚有天会出事一样。你引我们来这儿的目的，难道不就是这个么？”裴约素的措辞稍显锐利，几乎没有留下什么余地。 秀娘终于停下了手中的动作，似笑非笑地看着裴约素，半晌才开口：“一个人做错了事，以为自己只要改头换面，那些事就可以当做不存在了。天底下哪里有这样的好事呢。” “他是做错了事，可是你为什么会知道这些？”刘若竹语气比裴约素还要锐利些。 他即日便要离开长安，留给自己来破这桩案子的时间已经不多了。既管了，就要管到底。而且，刘若竹打算将这案子再往上捅一捅，最好捅破天去。这样，裴小娘子的名气就能水涨船高。等待她和陛下见面时，他计划中的胜算就能更大一些。 秀娘似乎被这二人锐利的提问弄得不甚高兴，她搬起浆洗衣物的盆，自顾自晾晒衣裳去了，只留给刘若竹一句「你们这么会查，就自个儿查呗」。 刘若竹略感惊奇地睁大眼睛，他没想到一个平头百姓家的娘子，竟敢对自己爱搭不理，这可是件稀罕事儿。 裴约素则看着秀娘的背影，忽然想起什么，却又觉得不对，兀自摇头。 “怎么了？”刘若竹总能第一时间察觉出她的不寻常。 “没什么，大概是我想多了。”裴约素轻声答道。 两个人可没打算就这么放弃，本想继续寻找突破口，阿则突然闯进院子，找到了自家郎君。 如今，他和阿茂都已经将裴约素看作自己人。所以，回禀什么，大多时候也就不避讳着她了。 “郎君，尹尚书正在到处找您呐。” “那老头儿寻我做什么？”刘若竹挑眉道，心中揣测着，该不是嫌自己多管闲事儿，揽了这不该揽的案子了吧？ “之前咱们抓获的人牙子，郎君你还记得吗？他在牢里也听到了关于咱们案子的一些风言风语，说是有要事禀告给您，能将功折罪。”阿则回道。 “哦？”刘若竹起了兴致。 一个人牙子，要将功折罪，这事儿很稀奇。莫不是，这吴石和人牙子之间还有交集不成？ “裴小娘子可有兴致一起去听听新鲜事儿？”刘若竹邀道。 “自然。”裴约素应道。 不远处，秀娘已经将衣裳晾晒完了，正打算收了盆子进屋。 “秀娘，今日多加叨扰，我们改日再来。”裴约素朝着她的身影告辞，顺道告诉她，像今日这样的碰面，还会有下一次。 秀娘并没有说话，只是身形一顿。 “这位娘子可比裴小娘子你还现实，利用咱们的时候，对咱们热情款待。如今，吴石落了网，她竟这般冷淡。”刘若竹调侃道。 裴约素却没心思接这个话茬，她不断回首，刚刚消失在自己脑子里的问题，居然又重现出来。
第76章 羊肚婴孩 “你频频回头，这是在看什么？”刘若竹好奇道。 “没什么，只是觉得她走路的神韵很是撩人。”裴约素答道。 刘若竹嗤笑一声，“裴小娘子不光对男子有兴致，对女子同样有，她屁股大。所以走路是这个样儿，你之前不就研究过吗？” “是啊。”裴约素轻巧地应了声，将心头那股奇怪的念头压了下去。 两人乘坐马车，赶至刑部大牢。 刑部大牢比县衙的牢房干净些，但血腥气也重些。裴约素刚迈入，便被空气中的血气冲得直皱眉头。 到了人牙子的牢房前，衙役打开锁，那人牙子一听见锁声，整个人忙跌撞地奔过来。裴约素从他的眼神里，看到了一股新生的希望。能在这样幽暗的地方，滋生出这种希望，也是很难得。 “刘侍郎，刘侍郎，我要告诉你一桩秘密，说了之后，我到底能不能将功折罪啊？”人牙子讨好地问道。 “那要看你说的秘密，有无价值了。”刘若竹负手于背后，沉声道。 人牙子自知，人在屋檐下，并没有什么同刑部侍郎讲价的本钱，很干脆地就说了，“吴石这人吧，其实以前和我一伙儿的。只不过，咱们道不同，就渐渐没联络了。” 刘若竹和裴约素对视一眼。这个所谓秘密，刘若竹先前猜到，但真的从人牙子嘴里说出来，还是令人有些吃惊。 人牙子从刘若竹的表情里，似乎觉得自己离减刑更进一步，便敞开了说：“我主要卖女人，那家伙专拐卖孩子。那些生不出孩子，或者说，生不出男孩儿，急于巩固自己地位的夫人们，就喜欢找他。我反复和他说过，他干的这是断子绝孙的事儿，他不听，说小孩子没记忆，风险小，利润大。我看不上他这种人，就不来往了。没成想，嘿，过了几年，摇身一变，他倒金盆洗手，去卖羊肉了，还娶妻纳妾，日子过得不错。不过吧，这人干了丧尽天良的事儿，总归有报应的，他婆娘死那么惨，自己还生不出儿子，刘侍郎，你说，这是不是报应？” 见刘若竹不说话，人牙子更来了劲儿，“咱们在牢狱里，不也听狱卒们闲聊嘛，大家伙儿听了他杀自己女儿的事，都看不起他。我就算再坏，我可不断人家子孙。我要是有个婆娘，给我生了女儿，我一定捧在手心里……” “被你拐卖的那些女子，不也是别人的女儿么？你对待别人的女儿如牲畜，对自己的女儿又能有多好？”裴约素凉薄地看他一眼。 人牙子立刻闭了嘴。 刘若竹忍不住唇角一抽，笑出声来。旁人都说自己毒舌，这裴小娘子毒舌起来，可真是一语中的，不服都不行啊。 “吴石拐卖孩子，应当有个秘密组织吧，总不见得是他一个人干的。”刘若竹打算从人牙子嘴里套更多话。 “是有，不过后来解散了。那些人分了钱，都远离长安了好像。”人牙子想了一会儿，回道。 原来如此。 刘若竹和裴约素瞬间了然。怪不得，他们想要引蛇出洞，却迟迟不见蛇的踪影。原来，这些蛇并不在长安呐。 但有一点他们没猜错，吴石果真是某个组织的头领。他待外人客气，是为了给人留下好的印象，吸引旁人加入他们。他待身边人刻薄，要求身边人绝对服从他，是为了操纵这些人。 “这人为了钱什么事都干得出来，刘侍郎你去查查，搞不好他婆娘就是他杀的呢。”人牙子做了个抹脖子的动作。 “比如呢？比如他为了钱，还干了什么事？”刘若竹饶有兴致，继续追问。 “我知道的，还真有一件。他以前只拐卖没有记忆的小孩儿，但有一次，竟然从外地拐了一个五六岁的男童，给一个寡妇哈哈哈，据说是那个寡妇要求的。”人牙子神神秘秘地说。 “寡妇为什么会有这种要求？五六岁的孩子，记忆已经清晰，她不担心养不熟吗？”裴约素好奇道。 人牙子露出猥琐的笑容来，“这哪知道啊，可能是寡妇死了男人，又死了儿子，想找个和自己儿子差不多大的孩子呗，又或者，自己培养个能用的，不比外头的男人强？” “咳咳……”刘若竹以咳嗽声打断。 裴约素一开始没能明白「能用的」是什么意思，后见刘若竹的反应，慢慢醒悟过来，不禁有些尴尬。 这些年，办案过程中见过的腌渍事儿不少，可这样的……未免也太惊世骇俗了。 “好了，你确实提供了不少有用的信息，我会如实向上禀报，你且等着消息吧。”刘若竹倒也「说话算话」。 人牙子又惊又喜，忙跪在地上，给刘若竹磕响头。 两人出了刑部大牢，裴约素问刘若竹：“你说，秀娘口中的做错事，究竟是他杀害亲生女儿，还是他拐卖孩子呢？” 这一问，倒把刘若竹问住了。 “无论是哪一个，都不该让秀娘一个嫁入吴家不到一年的妾知道。”刘若竹目光幽深，“这个秀娘真是很有问题啊。” 裴约素心中那股奇怪的念头又涌现出来，并且，越想，脚底越发冷。 在她打算将这个荒唐的想法说出来之前，她又问了刘若竹一个问题：“刘侍郎，你说，当初吴石究竟是从何地拐来的一个男孩儿，卖给了寡妇？会是潭州吗？” 刘若竹愣住，他停驻半晌功夫，忽地眼底射出一道惊奇的光，转身就往牢狱中走。当他再次走出大牢时，面上表情复杂，不知是喜，还是惊。 “裴小娘子，有时候你的直觉过于准确，准确得叫人……”刘若竹话只说了一半，因为他联想到了一些别的东西，这些东西缠绕在他脑子里，令他觉得恶心。 过于粗大有力的手，酒鬼口中夹着屁股走路的男人…… 他明明都察觉到了，但就是没有往偏处想！ “走吧，我们再去会一会这个秀……娘。”
第77章 羊肚婴孩 初夏，天气已然带了些燥意，绿叶漫过枝头，将影子笼罩在民家的窗户上。若是盯得久了，难免感觉乏困。 秀娘坐在巷子口的树荫下，拿搅拌了的剩饭喂邻居家的狗。明明不是自家养的，可却偏偏很听秀娘的话。
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