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“寒水石，又名白虎，味甘，色白，性大寒。一般用于清热泻火或敛创生肌，战士们伤口常用这个来止血，效果很好。”裴约素轻声道。 “对方受过伤？”刘若竹眼前一亮，像是寻找到了某个突破口。 裴约素摇摇头，“一般人敷了这个，都用干净的布条将伤口层层包裹，如何能落到我房门外？” “所以，要么对方是故意留下这个线索，要么对方刚受了伤，用过药后，来不及包裹，就来偷听墙角了。只是，这两种可能听起来都匪夷所思。”刘若竹反应很快。 “也许还有第三种可能，只是我们尚未想到。”裴约素幽幽地接道。 刘若竹沉默片刻，扶着裴约素从地上起来，刚要说什么，却看到从她袖子里掉出的一团东西。 他的身手可比裴约素要快很多。 捡起来仔细一瞧，竟是一根腰带。只是，腰袋用的布料算不上好，连针脚也粗糙得很。 刘若竹忽而想起那日他进入她房中，她将什么东西往袖子里藏的情景。 他一下子反应过来，眼神玩味，语气里却是藏不住的惊喜，“裴小娘子这……莫不是给我做的？” 裴约素面色一红，一下子夺过来，直往袖子藏。 “别藏了，我可不是第一次瞧见了。难道，裴小娘子除了我，还有别的关系关系能亲密到给他缝腰带的郎君？难道是……贺兰郎君？”刘若竹将门关上，故意逗她。 “怎地又提他！”裴约素有些恼了。 “那你快说，是不是给我做的？”刘若竹越来越靠近她。 “是又如何？”裴约素将腰带从袖子里扯出，一把塞到刘若竹手上，一脸莫名其妙的视死如归。 刘若竹彻底乐了，刚刚还盘旋于脑子里的糟心事儿，顿时觉得烟消云散。 “丑媳妇总要见公婆。我知你不擅女红，又何必不好意思呢？既是给我的，我也不会嫌弃……” 裴约素立刻打断他：“你敢嫌弃！” 刘若竹见过她冷漠，见过她沉稳，见过她愠怒，见过她羞涩，却是第一次见她露出女儿家的娇嗔来，真比在大树下挖了一桶金子还来得畅快。 “岂敢岂敢，裴小娘子。既是给我做的，不如你亲自来为我系上？”刘若竹温柔哄劝。 裴约素才不想做这等丫鬟做的事儿。但一时没能找到拒绝的说辞，也在他温柔的蛊惑下，竟慢慢从了。 她走到他面前，半蹲下身，将他原来的腰带抽出，再将自己的系上。 只是，抽出容易系上难，需找到衣裳上的暗扣。裴约素双手虚环住刘若竹的腰，想要去找他身后的暗扣。但是，暗扣没找着，一个吻却从天而降。 裴约素什么都来不及想，似乎大脑一片空白，就这么溺死在沉香的气味中。 模模糊糊间，她听到刘若竹微微喘着气，在她耳边道：“这是第二次了，也是光明正大的第一次。”
第94章 影梅庵中 什么第二次？ 裴约素离开他几步，微微缓过神来，脑海中浮现出一段模糊的记忆。自己落水后被救上来的一刻，其实已经有了意识，只是眼皮子太沉，醒不过来罢了。那时，好像就是有一个温软的东西覆于自己唇上，给了自己活过来的那一口气。 当她反应过来那个东西是什么后，脸登时又红了大半。 裴约素看着刘若竹腰间那道丑巴巴的，还系得歪歪扭扭的腰带，张口道：“其实……这条腰带，是拿我一件衣裳的料子做的，你可别小瞧了它。” 她不说还好，这扭扭捏捏的一说，令刘若竹愈发感觉她的心意珍贵。 “怎地还会小瞧呢，这条腰带可是世上独一份。”刘若竹边说，边再次靠近她。 裴约素因为紧张，也因为羞涩，不自觉往后缩了缩。 刘若竹顿时清醒，察觉到今日的自己有些情动不能自已后，急忙悬崖勒马，他轻咳两声，温声道：“你早些歇息，明日我打算去那个龙王庙看看。” 顿了顿，他又指着门外道：“我会让阿则和阿茂轮番守夜，并且我就住在你的隔壁。这里妖言四起，你不要受到影响，也别害怕。” 原来，那些个乱七八糟的话，也飘到他耳朵里去了。 裴约素点点头，轻声道：“刘侍郎也早点歇息。” 刘若竹一笑：“是该早点歇息，往后几日，需要查阅上次粮款的记账，怕是不得闲了。” 他走之后，裴约素叫了小二来将洗澡水收走，自个儿则插上门闩，躺到了榻上。 可不知为什么，她一闭上眼，脑中就重复起刚刚刘若竹和自己的亲密画面。她伸出手指，轻轻摩挲嘴唇，下一刻，她羞得将脑袋钻进了布衾里。仿佛只有黑暗才能将她脸上的烫意消融一些。 翌日。 刘若竹、裴约素这一行人，在黄远道的陪同下前往郊外。刘若竹的意思是，去看看施粥棚，当然，最主要的是，去会会「龙王」。 谢天谢地，经过昨日一天的粮食运输，终于空出了马匹来，让他们坐上了舒适度较高的马车。 一路上，裴约素时不时掀开车帘，看看窗外风光。水灾之下，昔日画栋雕梁已不在，但道路上的一草一木都混合着一种很古的东西，一下子涌上心头。 见黄远道在打盹儿，裴约素指着不远处的一堆残木碎石，对刘若竹悄声道：“这是我养父养母家。他们其实温饱不愁，只是，城内的人嫌他们晦气，把他们驱赶到这里居住。不知是水灾冲垮了房屋，还是他们走后，房屋就被打砸成了这样。” 刘若竹见她言语间有些伤感，轻轻拍了拍她的肩背，以示安抚。 “那时候，大家都觉得我养父玷污了他们心中崇高无上的影梅庵，各个愤恨不已。我离开时，屋子外的阑珊就已经被人踩得稀烂了。这种情形下，养母就算不跟着殉情，日子恐怕也是不好过的。”裴约素一时陷在了回忆中。 “回来若是还早，我陪你去拜祭他们。”刘若竹温柔地说，想了想，又添了一句：“如果他们的墓还在的话。” 也许被大水冲垮了，再恶劣些，又或许被人扒了坟。 裴约素自是懂他，将帘子拉下来，轻声道了句：“谢谢。” 黄远道的鼾声如雷，唯一越过他去的，则是马夫勒马的一声吆喝。也正是这声吆喝，令马车上的几人都惊醒过来。 “到，到了？”黄远道坐直身子，扶了扶官帽，迷迷糊糊地问了一句。 马夫将车门上的帘子卷起，恭敬道：“到了。” 裴约素一只脚踩到地上，就发觉这里的土质出奇得硬。按理来说，洪水过后，这里的泥土应当松软才对。 “怎么了？”刘若竹问道。 “没什么。”裴约素摇摇头，“只是觉得这里的土地很硬，比城里的都硬。” 一旁的黄远道听了这话，有些得意地接道：“乡亲们山路难行，我可是费了好大劲儿，拿硬石头磨碎再磨细了，混入泥土中，这才有了这样好走的路。乡亲们往后无论是进城，还是走亲访友的，都方便多了。” 刘若竹和裴约素对视一眼，谁也没理会他的沾沾自喜。 两人脚步较快，走在前头，不禁低声议论起来。 “之前看黄县令施粥的行为，还想说他没外表看起来那么老实。但这会儿看，又觉得他实在不聪明。历来朝廷选拔官员，也是用尽心思，黄县令这样的官员，是谁提拔上来的？”裴约素皱眉道。 刘若竹想起薛文绍，这样的人都能靠捐钱，买至督运史的官职。黄远道少说还算了解民情，当个县令也不为过。只是，薛文绍能当督运史，大概少不了张昌仪的推波助澜，其在背后拿了薛文绍的好处钱，又贪墨粮款，赚得盆满钵满，出了事，将薛文绍推出来顶罪即可，这整件事不难看出。黄远道拿了朝廷多少钱，用来「修路」，就不知道是谁的手笔了。 “土壤本身就是一座大型水库，雨水就地入渗，就地储存，从而能有效避免水灾。现在偏偏搞了这一出，雨水由下渗变为地表径流，不约而同汇入江河，能不形成洪水么？黄远道是谁提拔上来的不要紧，要紧的是，他没读过多少书是真的。”刘若竹讽刺地说道。 因黄远道小跑着追了上来，两人对于这件事的讨论也尽于此。 不远处传来敲敲打打的声响，随即，映入眼帘的是一片乌泱泱的人头，在一个形似祭司的男人的引导下，纷纷朝着一座三层高的尖塔跪拜。 “百姓们这是在祭拜龙王大人呐。”黄远道看着这一大片吹吹打打和下跪的人群，拱了拱手，露出欣慰的笑容。 刘若竹不说话，只露出饶有兴致的神情，端看眼前。 “上供！”祭司一声令下。 裴约素刚想开口，这些人自己都吃不饱了，哪里还有多余的食物去上供龙王，却见两名赤着上身的壮汉抬着一名凤冠霞帔的妙龄少女，自人群中缓缓向庙中前进。那少女被捆住手脚，一动不动，竟不似活人。 “这是做什么！”裴约素大惊失色。 “他们这是在给龙王大人进贡龙妻。”黄远道笑眯眯的，全然不感到惊讶。 裴约素看着周围的一切，除了刘若竹外，似乎所有人都觉得这很平常。 自己不过走了几个月，这湘潭县的人，还有这些奇怪得过了头的民俗，就已经变得让自己认不出了。也或者，自己才是那个外乡人，她从来就没有融入过其中。 只不过，一场洪水后，什么妖魔鬼怪都出世了。
第95章 影梅庵中 裴约素想要上前阻止，脑海中蓦地浮现刘若竹先前阻拦自己给饥民吃食的话：“你现在帮了他，等于害了他，也害了自己。” 举目望去，并无亲眷，并无倚仗。这是他人的潭州，他人的湘潭，并非自己真正熟悉的地方。若是自己轻举妄动，出了事，恐怕连刘若竹也难护自己周全。如此一想，脚下便顿住。 裴约素回眸时，正与刘若竹眼神相撞。他那一双似笑非笑的桃花眼里，夹杂了肯定与欣慰，好像是她做对了什么。 “龙王咱们也看了，再去远处的施粥棚看看。别是城里的做个样子，城外的都饿死了。”刘若竹开口道。 黄远道抹了把脸上的汗，赔笑道：“那哪儿能啊。只不过，看这日头，钱太守怕是快抵达湘潭了。” “今夜，我打算宿于百姓家里，听听百姓的心声。钱太守那儿，你先回去应付着吧。”刘若竹看似一时兴起。 黄远道和裴约素均被他的决定吓了一跳。只是，裴约素很快猜到刘若竹打算做什么，但黄远道却一脸为难，“这……下官……” “我给你一些时间整理账目，你不是该高兴吗？”刘若竹笑眯眯地看了一眼他。 “啊？”黄远道反应过来，忙做谦卑状，“下官不敢。既如此，我叫人在附近寻个富裕些的人家，再送些干净的衣物和吃食来。再，再派几个得力的人保护刘侍郎。”
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