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估摸着两个钟头后，宋宁醒来，坐在妆台前，古色的铜镜映出一双哭过的眼睛，透亮清澈，眉目清绝，朱唇微抿，阳光透过窗台，照映得脸颊上似是染了一层薄薄的霜。 见她兴致不高，小桃劝道： “小姐，听说今日醉仙楼开业，可热闹了，小姐五年没在金陵城呆过了，对这京中的风土人情知之甚少，今日醉仙楼京中许多世家公子大概都会回去光顾，小姐不妨出去走走看看？” 宋宁微微心动，她不是那般任由自己低沉的人，再纠结于往日也于事无补，寻个由头出去走走也是好。 “醉仙楼？此前怎从未听说过？”心头来了几分好奇。 “小姐有所不知，这醉仙楼之前本是京城官人藏花问柳之地，后来不知怎的，查出一些不可说的东西，便被官家封了，一年之后重新改建，说是背后有江南富商靠着，更名醉仙楼重新开业了，今日必定好生热闹。” “原来如此！” 前几日宋时安和宋渊被天子叫去京郊外训练新兵，近日并不在京城，所以宋宁行动比较随意，挑了件黑色的男款便服，头发也按照男子的玉冠束起，身旁的小桃也是如此装扮，便悄悄地出门了。 雪停后的金陵城，积云散尽，街道两旁店肆林立，商铺招牌旗帜飞扬，川流不息的行人和车马，商贩传来的吆喝声极具穿透力，茶棚烟雾纷飞，浓浓烟火气，一派富庶繁荣之景象。 醉仙楼里，坐满了宾客，楼下说书人说得起兴，客也听得高兴，小厮跑上跑下地端茶倒水。 二楼的阁楼朝内开，一扇百鸟朝凤的屏风隔开廊间，内里茶水香萦绕。 “欸，没想到你们还真出来了，年关将近，我以为你们日日在家苦读，争取开春科考能排个好名次呢？” 一男子身着一件雪白的直襟长袍，腰束有青蓝祥云纹的腰带，黑发束起，打趣地开口。 坐在对面的男子不以为然，显然对这话题不感兴趣，却还是接话：“陛下去年设科举废察举，我们这些人哪里比得上寒窗苦读的寒门学子，不像你家有爵位，就算未能谋个一官半职，起码也能得个荫官。” 这两人便是定远侯家嫡子白言敬和通判家嫡子郑贤。 白言敬无奈发声：“陛下此举实在是不妥，相当于和大周的功勋贵族对着干，咋们也没啥法子，只能硬着头皮去考了，若是不中，便熬个几年苦读一番，总会有中榜的那天。” “不过话说回来白兄，你家虽有爵位，你为定远侯嫡子日后必当是要承爵的，可若无功名在身终归是吃家里老本，日后发展怕是不如你家二弟！” “我家二弟是个从武的好料子，当年在长宁军中历练了一番，倒是练出了真本事，年纪轻轻便是从四品建威将军，也算是给定远侯府争光了。” 郑贤存了些心思，开玩笑地说出口，白言敬倒是不在意，定远侯府本就只有二子，兄弟齐心才能更好地为朝廷服务。 郑贤品了口茶，转头望向一旁坐着脸色沉沉，一言不发的人。 “欸，何兄，你怎么不出声了，话说回来，你家十日前入贼是什么情况，你家女眷无事吧，这采花贼可不---” 余光瞥见白言敬冲他轻摇头，使了下眼色，他便也及时打住了话题。 那人一身靛蓝色的长袍，领口绣着银丝边流云纹的滚边，腰间挂了一块玉质极佳的墨玉，形状古朴沉郁，此人名唤何其山，乃是英国公府嫡次子。 他抿了口茶，带着不满和轻蔑，一字一句开口： “此事休得再提了，这本是我英国公府的私事，旁人最好是不要过问，二来你一个区区通判家的子弟，还轮不到你来管不到我英国公府的事！” 这几日走到那里都要被嘴碎的人过问一句，英国公府府内进了采花贼的事怕是整个金陵城的人都已知晓，近日府内女眷个个要死要活，实在是让他万般头疼。 好不容易出来散心，还要被人戏言，便也是不顾世家子弟的礼仪，出口回怼了人。 郑贤不乐意了，“何兄，你此话真就是误会我了，我这是出于关心，英国公府可是一等勋爵之家，要是出了什么事那怎么得了！” 话里终归是带着阴阳怪气和幸灾乐祸，白言敬赶紧给他俩添茶，出声缓和气氛： “来来来，吃酒，吃酒！” “何兄家里无事便好！”白言敬赶忙岔开话题，“话说回来，永平郡主回京有几日了，不知两位府邸的女眷可有见过郡主本人？”
第6章 世家 ◎改制科举，甚是不满◎ “未曾呢，听说这几日各府女眷陆续有帖子送到长宁王府，被宋世子给拒了，说是永平郡主回京后感染风寒未痊愈，还需在府休养几日，长宁王府的人都不是好相处的，你看宋世子从来不与我们进行过多交际，京城里的人想与长宁府走近些都不行。" 何其山轻嗤一声，“你懂什么，宋家那是自恃清高，长宁王府手中握有北境的兵权，又是陛下跟前的红人，自然不把满朝勋贵都放在眼里。” 此话一出，白言敬有些慌了，茶可以乱喝，话可不能乱说，赶忙出口打住： “何兄，请慎言，天子脚下，到处都是眼线耳目，指不定被哪一个坏心眼的人听去，传到陛下耳根子里，或是去参你英国公府一本，可就没好果子吃了。” 何其山轻抿口茶，毫无顾虑道：“宋家终归是异性王，就算深受天子赏识又如何，一朝天子一朝臣，指不定哪天行差踏错，便失了陛下恩宠！” “何况现在长宁王府仅靠宋宁一介女流之辈在顶着，当年开国时期太宗为了令大周北部树立一道坚固的屏障，才破格立下祖制令长宁王府女眷也有统领长宁军一职，可终归是女子，支撑得了长宁府一时，支撑不了长久的。” 白言敬却有不同的看法，“何兄此话不妥，宋家历代郡主安平郡主，嘉平郡主都是我大周历代有名的女将，历代守卫青州，为建设北境三州之地做出了莫大的贡献，永平郡主自是能成为像先祖那般令人敬仰的女性。” 郑贤好笑地看着眼前两人，各自有一套自己的说辞，忙着给两位爷添茶，过过嘴皮子就罢了，定远侯府和英国公府都是惹不起的，朝白言敬道： “他呀，那是去年秋季恩科没上榜，如今是看谁都不顺眼，你就莫要想着今日能和他论个高下。” 白言敬也及时止住话，良久后，忽是想到什么，疑惑地发问：“话说回来，今日你不是去邀了谢灼，怎不见他人？” 郑贤脸色瞬间变得有些沉，望向何其山，一副想说却有顾虑的样子。 “你怎么了，有什么话不能直接说吗？” 郑贤压低声音，使了下眼色，缓缓道:“你是不是糊涂了，你忘了今日是什么日子了？” “对对对，想起来了，今日是----” “来来来，何兄，我敬你，就当是我妄议英国公府给你赔个不是。”郑贤赶忙趁白言敬的话没完整说出口转移话题。 英国公府和谢国公府合不来是京城里人尽皆知的事了，在何其山面前提谢国公府等于是自找没趣，何况当年的事在这外面可不能乱议。 醉仙楼二楼的阁楼并不大，隔音也是不大行的，隔着一扇屏风，宋宁将三人对话听了个大概。 “小姐，那人如此编排我长宁王府，实在是太可恶了！” 宋宁倒是一副见惯不惯的样子，自顾自地品茶，“人言自畏，就算堵住他们的嘴，也堵不住天下人的嘴，他们爱耍嘴皮子就让他们耍去，不会伤到我半分，何况兄长这些年本就不与京城这些勋贵交际过多，风评不好也是正常！” “不过我倒是见他们对上头改制科举的态度挺不满，也不知那位改革科举会动了京城多少王公的利益，可真是一刀切的险棋。” 这一年来，她虽远在青州，但也是有所耳闻，陛下大刀阔斧地改革选拔人才的制度，说是要汇聚天下英才用之，但这群王公贵族之子弟从小接受的便与寒门弟子不同，如果朝廷取士纯靠笔墨，那两年后的朝堂臣都将出自寒门了，步子迈的太大了，风险就越高。 醉仙楼一楼，说书人讲到了大周开国皇帝是如何攻灭三国，统一南境的高潮之处。 “好！” “甚是精彩!" 楼下阵阵掌声传来，宋宁对这故事感到很好奇，为防止有人认出，蒙上一层白色面纱，走出二楼阁楼，在一楼找了个空位听了起来，之前听祖父讲过大周建国历史，也算是熟悉。 这说书人经过加工润色，加了不少八卦故事进去，蛮有趣味。 不一会后，说书人讲完了上一场，准备休息准备下场。 宋宁打算起身，却闻到一股子酒味，来人神智有点不清楚，手里还拿着一壶已开封的酒，脸颊红晕，当真是醉了。 嘴里迷糊着话，不怀好意地走到宋宁桌前，玩味地开口： “诶哟，这是哪家的姑娘怎么独自一人在这喝闷酒啊，不如和我一起，如何？” 小桃护在宋宁身前，不屑地打量着这人，只见他酒味熏人，轻嗤一声：“你又是哪家的登徒子，休得无礼！” “小爷我乃是顾家的人，你又是谁？” 宋宁咚地一声重地放下手中的茶杯，沉沉道：“顾家？哪门子的顾家？” “你这小姑娘竟然不认识顾家，没关系，陪爷我喝两杯，爷细细给你道来！”说着便要作势去对宋宁动手动脚。 “诶哟，你这小妮子---我！” 宋宁生生握住来人的手，啪嗒一声，下一秒手脱臼了。 疼痛声传来，惹得旁桌的人侧目，议论纷纷，大抵是在说哪家的姑娘那般暴力，审判的目光注视着宋宁。 “放开--放开---你这婆娘--！” 嘴里脏话不断，宋宁嫌弃不已，咔地一声，又把他手臂接了回去，厉色道： “滚回你的府邸去，这是天子脚下，容不得你撒野！” “你--你----” 那人捂着手臂，手颤抖着指着宋宁，像是气极了。 眼看着事情难以收场，楼上小厮急吼吼地走下来，一脸不满地劝道：“顾公子，今日小店开业，还请公子莫要滋生事端为好，免得伤了和气，丢了顾府的面子！” 转头对上宋宁，笑着道：“姑娘，小店楼上还有空位，姑娘何不去楼上寻个安静。” 宋宁接过小桃的手帕擦拭了双手，沾了这人，真是晦气, 作势便要往那二楼走去。 无视背后的人的骂骂咧咧，小厮不知在那人身上说了什么，便让他消停了，过了一会倒是结了帐，捂着手臂，嘴上念叨地脏话，离开了醉仙楼。 来这一出，宋宁兴致瞬间没了大半，走到二楼台阶上，却被人拦住了去路，那人声音低沉，道： “姑娘，我家主子有请！”
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